第五章 封賞
邊境的大戰(zhàn)短短數(shù)天就傳遍了整個(gè)米德爾塞克斯伯爵領(lǐng)，在擊退了肯特王國的進(jìn)攻后，莫洛爾展現(xiàn)了他作為伯爵的鐵血手腕。
無論是誰，只要幫助過肯特入侵者的人，都被他拖到市集上當(dāng)眾處決，甚至有數(shù)名投降的騎士都被處決。此外，他還將這次戰(zhàn)斗中俘虜?shù)目咸厥勘刻帥Q，并且將頭顱用木樁沿著邊境線插著。凌厲的手段，極大震懾了原本有些蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力。
「梟首著」莫洛爾的稱號(hào)也在米德爾塞克斯和附近地區(qū)漸漸傳開。不少人茶余飯后圍聚在一起，興奮的討論著這一戰(zhàn)的過程。吟游詩人們則趁機(jī)在各地的酒館、市集上來回表演，為自己賺取更多的金錢。
倫敦城領(lǐng)主府，當(dāng)艾文聽到前線大勝的消息后，立刻請(qǐng)來了領(lǐng)主府的管家，禮貌的請(qǐng)管家開始準(zhǔn)備宴會(huì)。原本對(duì)艾文有些將信將疑的管家，此時(shí)再也不敢表現(xiàn)出任何的遲疑，連忙開始了忙碌的準(zhǔn)備工作。
至于艾文則是繼續(xù)優(yōu)哉游哉的在倫敦城中閑逛，自己大多數(shù)時(shí)候都呆在赫爾男爵領(lǐng)，平時(shí)很少有機(jī)會(huì)來到倫敦城，所以趁這機(jī)會(huì)要好好看看心目中的倫敦城長什么樣，順帶查看一下，未來如果自己要來倫敦城做生意，準(zhǔn)備什么類型的商品最合適。
四五天后，莫洛爾伯爵終于帶著大軍返回了倫敦城。當(dāng)他們到達(dá)城門的時(shí)候，立刻看到艾文和領(lǐng)主府管家以及倫敦城的守衛(wèi)在門口迎接，城門內(nèi)的街道兩旁，還有不少參加此次戰(zhàn)斗士兵家屬滿臉興奮的圍觀。
「恭喜伯爵大人和諸位男爵凱旋，在管家的幫助下，屬下已經(jīng)準(zhǔn)備好了酒宴，請(qǐng)各位大人移步領(lǐng)主府?！鼓鍫柎笮χ?，心中閃過一些得意之情，就算是艾文這樣優(yōu)秀的人才還不是在我的手下，為我效命嗎？
不過他很快就命令各個(gè)男爵安置好自己麾下的軍隊(duì)，然后再到城中的領(lǐng)主府共同參加慶功宴。他自己則是率領(lǐng)直屬的護(hù)衛(wèi)隊(duì)直接返回領(lǐng)主府。
差不多在黃昏的時(shí)刻，宴會(huì)正式開始了。倫敦城中有頭有臉的人都收到了莫洛爾伯爵的邀請(qǐng)，出席這次的慶功宴。他們中不僅有騎士貴族，還有商會(huì)領(lǐng)袖，也不乏一些知名表演家。
和后世宴會(huì)相同的是，中世紀(jì)的宴會(huì)同樣到處充斥著階級(jí)和攀比炫耀的場景。宴會(huì)的中心就是端坐在首位的莫洛爾伯爵，所有人都根據(jù)自己的階層或站或坐。
距離莫洛爾伯爵最近的就是米德爾塞克斯的幾位男爵，他們彼此間正在竊竊私語，似乎在商量著等會(huì)的封賞。不過艾文的父親艾爾魯斯則不在其中，他現(xiàn)在正坐在角落中，獨(dú)自消滅著盤子中的肉食，用他的話說，與其吹牛不如趁機(jī)多吃點(diǎn)好吃的食物填報(bào)肚子。
艾文本來想問問父親情況，也被無情的拒絕了，后者美其名曰吃飯，沒空說話。艾文無奈之下，只得作罷。
男爵們的外層就是一般的騎士貴族，這層的人數(shù)最多。他們?nèi)宄扇壕墼谝黄?，相互吹噓著自己在戰(zhàn)場上的英勇表現(xiàn)，周圍沒參加戰(zhàn)斗的人仔細(xì)的聽著，臉上流露出幾分羨慕和遺憾的神情。人群中時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣驚呼聲，似乎是聽到了什么了不得的戰(zhàn)況。
艾文和幾位父親的朋友打了聲招呼后，便退了出去，獨(dú)自端著酒杯，走到一處窗口，默默的看著窗外的景象。說實(shí)話，艾文并不喜歡這樣的酒宴，他更喜歡一個(gè)人安靜的品嘗勝利的滋味，反思整場戰(zhàn)斗中不完美的地方。不過在父親的要求下，艾文也沒有拒絕，勉強(qiáng)同意在宴會(huì)上呆一會(huì)。
最外層則是倫敦城中的那些商會(huì)會(huì)長和城中知名的人士。這些人名義上都收到了莫洛爾伯爵的邀請(qǐng)，但所有人都明白這只不過是一個(gè)幌子。莫洛爾伯爵邀請(qǐng)他們不過是想從他們身上獲得更多的利益，無論是金錢上的，還是物質(zhì)上的，亦或是口頭上的支持。
那這些人為什么仍舊甘之如飴呢？其中無外乎利益兩個(gè)字，莫洛爾伯爵雖然會(huì)從他們身上拿走一部分利益，可是僅憑剩下的這些，就足夠他們賺得盆滿缽滿了，更不要說萬一在宴會(huì)上，和哪家權(quán)貴交上關(guān)系，有了實(shí)質(zhì)的后臺(tái)，日后將有更大的發(fā)展空間，甚至有可能一步登天。
「您是艾爾魯斯男爵的兒子，艾文大人是嗎？」正當(dāng)艾文百無聊賴看風(fēng)景的時(shí)候，身旁緩緩走來一位少女。艾文轉(zhuǎn)頭看去少女一身乳白色的禮服長裙，不少地方還繡著金絲邊框，不用猜就知道這身衣服價(jià)格不菲。
少女有些靦腆的說道，「對(duì)不起，忘記自我介紹了。我叫莫妮卡，是莫洛爾伯爵的女兒。」艾文眼含深意的，看了看面前的少女，后者無緣無故來找他，恐怕也有其他意思在其中，「艾文，艾爾魯斯男爵之子。不知莫妮卡小姐是來找我閑聊的，還是伯爵大人有事找我？」
莫妮卡愣了一下，身為伯爵的女兒，自然經(jīng)歷過無數(shù)貴族交際的磨練，艾文語氣中的疏遠(yuǎn)和平淡，她豈能聽不出來。難道自己這個(gè)大美人主動(dòng)來找你，你還想不到為什么嗎？
雖然心里把艾文吐槽了一遍，但表面上莫妮卡依然保持著完美的微笑，「父親并沒有找您，艾文大人不要誤會(huì)。我看到您一個(gè)人站在窗邊，看起來有些孤獨(dú)，生怕怠慢了您，所以前來問問大人?！拱牟粍?dòng)聲色的瞥了眼主位上的莫洛爾伯爵，后者仍舊和周圍的家人們有說有笑，似乎完全沒有注意到這里的情況。
「感謝莫妮卡小姐關(guān)心，只是我這個(gè)人一直以來都是獨(dú)來獨(dú)往，不習(xí)慣這種熱鬧的場景。請(qǐng)代我向伯爵大人道歉，是我失禮了。莫妮卡小姐不如趁此機(jī)會(huì)多和伯爵大人聊聊天，增進(jìn)親人之間的情感，不必時(shí)刻關(guān)注我這個(gè)散人?！?p> 艾文說著繼續(xù)轉(zhuǎn)頭看向窗外，也不知道是說給自己聽，還是說給旁邊的莫妮卡聽，「強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)行撮合在一起的人必然不會(huì)幸福，不高興的時(shí)候何必強(qiáng)顏歡笑，需要幫助的時(shí)候何必拒之千里?！鼓菘o靜的聽著，心中閃過一抹訝異，她遲疑了一會(huì)，終究沒有問出心中的疑惑，只得道了聲歉，回到莫洛爾伯爵身邊。
「我說你這小家伙，還沒有聊幾句，就把人家給打發(fā)走了？」艾爾魯斯慢悠悠的走了過來調(diào)侃道，「怎么，這個(gè)不符合你的心意？」艾文看了眼父親，平靜的說道，「矯揉造作，臉上一套，心中一套，自以為瞞得過所有人，卻不知小丑竟是她自己?！?p> 聽到艾文的評(píng)價(jià)，艾爾魯斯放聲大笑，引得宴會(huì)廳里的眾人全都好奇的看過來，就連莫洛爾伯爵都訝異的看了眼自己的好友。他看向自己身邊的女兒，略微沉思了片刻，就大致猜到了一些，當(dāng)下不由得搖了搖頭。
「自己把握分寸，但不要失禮。我們終究是騎士，不是野蠻人?！拱瑺桇斔苟诹艘痪?，便和人群中幾位老朋友聊起天來。
合著把不列顛人趕走的都是文明人，真文明……艾文在心底沒好氣的吐槽了一句。
酒過三巡，坐在首位的莫洛爾伯爵終于站了起來，宴會(huì)廳中的眾人頓時(shí)停下了手邊的事，全部看向莫洛爾伯爵。
「這次作戰(zhàn)我們經(jīng)歷了千辛萬苦，付出了巨大代價(jià)，不少英勇的騎士獻(xiàn)出了他們的生命，在場不少人都蒙受了巨大的損失，但是我們終究獲得了勝利，并且將那群盤踞在領(lǐng)地南方的肯特人全部趕回了他們的土地?！鼓鍫柌魭咭暳艘谎墼趫龅娜巳海詈髮⒛抗馔Ｔ诹私锹渲械陌纳砩?，「現(xiàn)在我將論功行賞，以表彰各位在這次戰(zhàn)斗中的精彩表現(xiàn)?！?p> 艾文注意到，那些男爵們?nèi)耘f面無表情，滿臉平靜，似乎早就知道最終結(jié)果，而反觀那些普通騎士貴族則紛紛面露喜色，有些忐忑又有些期盼的看著莫洛爾伯爵，希望能從他那里得到自己想要的獎(jiǎng)勵(lì)。
可惜的是權(quán)力和利益的分配正好相反，權(quán)力是金字塔分布，越上方的人人越少，權(quán)力越大，越下方的人越多，權(quán)力越小。利益分布則正好相反，整體呈倒金字塔型，上層的利益最大，然后逐漸變小，直至最底層。無論怎么封賞，莫洛爾伯爵總是會(huì)得到最大最好的那一塊蛋糕。
「艾爾魯斯男爵，在本次作戰(zhàn)中率領(lǐng)士卒潛伏于車隊(duì)之中，從內(nèi)側(cè)突襲敵人，并且打開敵軍營門，幫助大軍沖入敵軍營地，同時(shí)率領(lǐng)士卒給予敵人致命一擊。戰(zhàn)斗中個(gè)人擊殺十五名敵軍士兵，一名騎士，俘虜二十余人。在此，獎(jiǎng)勵(lì)鎖子甲一件，騎士劍一柄，戰(zhàn)馬一匹，金幣一百，銀幣兩百，銅幣五百?！?p> 艾爾魯斯上前單膝跪地，感謝莫洛爾伯爵的賞賜。艾文微微皺了下眉毛，他不太清楚此戰(zhàn)有什么樣的收獲，不過父親作為首位獎(jiǎng)賞的男爵得到的卻似乎有些……少？在封賞艾爾魯斯男爵之后，莫洛爾伯爵還對(duì)其他男爵進(jìn)行了獎(jiǎng)賞。除了獎(jiǎng)勵(lì)盔甲和金錢，領(lǐng)地在南方的男爵們還被允許減免甚至是不交今年的領(lǐng)主稅。、
這么窮的嗎……聽著莫洛爾伯爵的賞賜，艾文心中有了更大的困惑，在他的記憶里，米德爾塞克斯伯爵領(lǐng)位于出?？诘奈恢?，水路交通便捷，進(jìn)出英格蘭地區(qū)的門戶，僅僅對(duì)來往的商隊(duì)征收過路稅應(yīng)該就能大賺一筆，更不要說還有倫敦這座羅馬人遺留下來的巨型城池呢。
要知道這一時(shí)期，盎格魯撒克遜人根本不會(huì)造石制城池，大部分能見到的石制城池都是羅馬人遺留下來的，諸如倫敦城、約克城、威塞克斯城等等。同樣是在這個(gè)時(shí)期，英格蘭其他地區(qū)的城鎮(zhèn)最多不過一萬人，有的甚至只有幾百上千人，而這些羅馬人留下的城池人口卻輕松破萬。
據(jù)艾爾魯斯所說，倫敦城保守估計(jì)有兩三萬人。然而現(xiàn)在看起來，即使是掌握著倫敦城的莫洛爾伯爵都無法拿出太多的賞賜，很多時(shí)候封賞更象是某種肯定的表態(tài)。
艾文搖了搖頭，默默的嘆了口氣，心里有些小失落。他以為可以憑借這次的功績多少賺點(diǎn)錢，開始貿(mào)易之旅，現(xiàn)在看起來是沒有可能了。要知道貿(mào)易雖然賺錢，但是沉沒成本也極大，一旦投下就沒有反悔的可能了。正當(dāng)艾文自怨自艾的時(shí)候，莫洛爾伯爵的封賞正好到他了。
「艾爾魯斯之子艾文，作為本次戰(zhàn)斗的指揮官，不僅顯示出了高超的指揮技巧，同時(shí)還展露了卓越的智慧，是米德爾塞克斯伯爵領(lǐng)不可或缺的人才。我和幾位男爵以及大部分貴族商議之后，決定應(yīng)功給予騎士頭銜，受封儀式擇日舉行。同時(shí)允許其在宮廷內(nèi)擔(dān)任職務(wù)，未來的爵位上升和封地會(huì)優(yōu)先考慮。最后獎(jiǎng)勵(lì)鎖子甲一件，戰(zhàn)馬一匹，騎士劍一柄。金幣一百，銀幣三百，銅幣七百。」
嘶，宴會(huì)廳中不少騎士貴族倒抽了一口涼氣，有些眼熱的看向艾文，且不說其他的獎(jiǎng)勵(lì)，就單單受封騎士頭銜和優(yōu)先考慮爵位封地就足夠讓所有人眼紅。
雖然騎士階級(jí)嚴(yán)格意義上來說并不算是貴族階層，可卻是進(jìn)入貴族階層必須要經(jīng)歷的一個(gè)過程，說是敲門磚也不為過。正因如此，所以無數(shù)人擠破頭皮，費(fèi)盡心機(jī)想要成為騎士階級(jí)中的一員，以備將來有機(jī)會(huì)晉升貴族行列。
只不過想要成為貴族的難度何其之大，很多騎士窮盡一生都無法成功，這也是為什么十字軍東征有那么多騎士參加的原因，大部分人都是落魄貴族和沒有封地的騎士，想要憑借十字軍東征，收獲爵位和封地。
像艾文這樣，動(dòng)動(dòng)嘴，輕描淡寫的說幾句話，就能獲得騎士身份，那更是前無古人的事情。莫洛爾伯爵甚至還說出了未來優(yōu)先考慮爵位晉升和封地的承諾，讓宴會(huì)廳中的一干騎士嫉妒不已。
「謝伯爵大人賞賜，屬下實(shí)在受寵若驚。畢竟屬下只是想了想辦法，并沒有上陣殺敵。屬下以為此戰(zhàn)最大的功勞歸功于伯爵大人和在場的所有人?！拱恼\懇的說道，似乎他心中就是這么認(rèn)為的一樣。
「如果不是伯爵大人的信任，允許屬下制定計(jì)劃，就不會(huì)有這次的大勝。如果不是諸位男爵大人的寬宏大量，原諒屬下的越階指揮，這次計(jì)劃可能就沒有這么好的效果。如果不是在場所有騎士的奮勇作戰(zhàn)，英勇無畏，舍生忘死，整場戰(zhàn)斗也許就算贏了，也不會(huì)是大勝。所以屬下認(rèn)為，這場勝利的功勞是大家的，屬下只是略盡綿薄之力，實(shí)在是愧不敢當(dāng)。屬下想向伯爵大人提議，向這次參戰(zhàn)的勇士們多一些獎(jiǎng)勵(lì)，向領(lǐng)地受到嚴(yán)重侵害的男爵們多給予一些補(bǔ)償。屬下并不在意個(gè)人的得失，有沒有封賞都是一樣的?！?p> 艾文擲地有聲的話，讓不少原本心中有些嫉妒的騎士貴族們，紛紛為之一愣，隨即感到有些慚愧。
男爵們則是面面相覷，艾文的話完全超過了他們的預(yù)期。幾位領(lǐng)地在南方的男爵們，眼中則是閃過一些亮光，看向艾文的時(shí)候也少了份敵意。
哼，這小兔崽子，我倒沒說什么，你倒是爬我頭上來了……莫洛爾伯爵瞪了艾文一眼，倒是沒有小氣和猶豫，順著艾文的意思，又獎(jiǎng)勵(lì)了在場的所有人一些錢糧，自然皆大歡喜，不少貴族們紛紛稱贊莫洛爾伯爵的慷慨。
慶功宴直到晚上纔結(jié)束，正當(dāng)艾文準(zhǔn)備和父親一起離開的時(shí)候，領(lǐng)主府的管家突然來到艾文身邊，低聲說道，「艾文大人，伯爵大人請(qǐng)您立刻去見他。他有話要和你說……」