第八十三章 凜冬之爪
一頭猛犸，身上插了六七根長矛和十幾支箭，體表的厚毛斑駁凌亂，被血污粘成一簇簇冰凌。
即使從很遠處也能看出它生命垂危，但它和所有弗雷爾卓德的生物一樣，要為了活下去而不遺余力地戰(zhàn)斗。
它掙扎著蹚著積雪往坡上爬，沉重的步伐后面灑著一道猩紅，擾亂了雪面的平靜?？衽呐叵痤澤焦?，隨時都可能引發(fā)雪崩。
過去的一周里，凜冬之爪的瑟莊妮一直都在帶著手下這群獵人追蹤這頭猛犸。
猛犸的毛皮比奧恩卡爾巖地上的鐵木樹皮還要硬要厚，硬生生抗住了他們所有長矛和弓箭，帶鋸齒的長牙只要被蹭到一下就足以讓全副武裝的戰(zhàn)士變成血肉模糊的尸體，一個沖鋒就突破了刀劍和戰(zhàn)斧組成的包圍圈，逃往松林覆蓋的高坡。
這只十人狩獵隊伍攔不住力大無窮的猛犸，只能如同聞到血腥味的狼群一般，尾隨著落單的受傷獵物不讓它回到族群中，不給它覓食喝水的機會……阻斷任何喘息之機，直到它死于鮮血流盡、精神衰弱。
一場成功的狩獵是毫無榮耀和名譽可言的。
狩獵要的是讓獵物受傷、流血、疲憊，耗到它無力反擊，再以最小的代價殺死獵物。
但勝利的天平并沒有因為時間的流逝就偏向他們這一邊，狡猾的猛犸利用不支的假象誘騙他們上前查看情況，然后突然暴起猛烈抽打。猝不及防的戰(zhàn)士被暴走的猛犸用巨牙挑飛，在上石上摔得四分五裂。
此外，他們還受到了狂爪獸群的襲擊。那群畜生被猛犸的血腥味吸引來，但卻把獵人一方的凜冬之爪視為獵物。原因也很簡單，無非就是在它們覺得幾個人類比一頭受傷的猛犸更好對付。
一番激戰(zhàn)下來，凜冬之爪的回擊留下了兩只狂爪，但獸群也拖走了他們兩名戰(zhàn)士。二換二，算是平手。如果考慮到雙方的胃口和戰(zhàn)利品的出肉量，其實凜冬之爪這邊還賺了不少。
但是瑟莊妮卻絲毫高興不起來。
她出發(fā)時帶領(lǐng)的十個戰(zhàn)士，現(xiàn)在只剩下七個了，在她心里他們都是精銳的獵人和勇猛的戰(zhàn)士。
而且，獵物逃離的方向……
“再讓這畜生再往南邊跑過去，就要到阿瓦羅薩人的地盤了?！?p> 說話的是她身邊一個帶著罩帽的騎手，毛皮脖領(lǐng)捂住了他的聲音，瑟莊妮只看到一雙充血的眼睛。他剛一靠近，鋼鬃就開始從喉嚨深處發(fā)出低吼，于是瑟莊妮伸手撫摸它粗糙堅硬的鬃毛，安撫它的情緒。
她提起鋼鬃的韁繩，這頭巨大的居瓦斯克野豬不悅地吭了一聲，不耐煩地搖搖頭。猛犸的血腥味充斥著它的鼻孔，手下的坐騎們都因為不遠處的猛犸警覺不安，然而她的鋼鬃卻渴望著戰(zhàn)斗。
“烏爾卡斯，你在擔(dān)心什么？”瑟莊妮松開口鼻前凍硬的圍巾，任憑風(fēng)雪鞭打臉頰。
她其實很清楚現(xiàn)在的狀況，凜冬之爪平時進山劫掠的厄紐克牧群已經(jīng)被阿瓦羅薩牧民趕到了南邊牧草茂盛的低地，而寒冰之海的魚群也已被隔絕在厚厚的冰蓋之下。
天愈來愈冷，可獲得食物的渠道也越來越少。而隨著凜冬之爪的壯大，食物貯存也消耗得越來越快，如果他們不帶夠食物回去，那么這個寒冬將會很難熬。這么大的獵物夠讓整個凜冬之爪吃一個星期——在弗雷爾卓德，多活一天、一個小時、甚至多喘一口氣，都是賺的。
她不可能放棄這個獵物，但如果……
烏爾卡斯朝著三百碼外的猛犸努努嘴：“要是我們的獵物不肯回頭殊死一搏，一頭扎進拉克斯塔克怎么辦？戰(zhàn)母，你也不想親手把獵物送到艾希嘴邊吧？”
“哼，她膽敢吃下去我就讓她吐出來?！鄙f妮冷哼一聲。雙眼閃著凜冬的淡藍色，口吻比山間的冽風(fēng)更冷。
艾希，她的同袍姐妹，誓言的背棄者。
瑟莊妮已經(jīng)發(fā)誓如果再次見到這位“好姐妹”必定斗個你死我活，但已存在的局面并不會因為一句狠話就發(fā)生改變。
如果獵物跑進艾希的領(lǐng)地，只靠他們這幾個人絕無可能挑戰(zhàn)弗雷爾卓德人數(shù)最多的部族。
就在這時，一個人影擋住了低垂的太陽，他身材魁梧，站在平地上的身高就趕得上騎乘狀態(tài)下的瑟莊妮和烏爾卡斯。
“我發(fā)現(xiàn)附近有個圍墻沒筑完的村莊，就在樹林的那邊?！甭蹇朔ǖ膴W拉夫朝著兩人大步走來，這一次鋼鬃沒有發(fā)出不耐煩的低吼，因為它很清楚戴這個犄角頭盔的紅胡子狂戰(zhàn)士，整個就是一頭人形兇獸。
洛克法半島是整個弗雷爾卓德最荒蠻、最嚴寒的地區(qū)之一，只有血液里流淌著火焰的人才能扛得住那里的環(huán)境。
而奧拉夫比任何洛克法人都要洛克法。
“奧拉夫，你不找死了？”瑟莊妮瞇起眼睛。
“我只是給你們多一個選擇，別搶我找好的對手。”奧拉夫淡色的雙眼燃著憧憬的光，期待著和山頂?shù)臇|西碰一碰。
“呵，不愧是你。”
瑟莊妮不得不承認自己被奧拉夫逗笑了，這個她所見過最魁梧的弗雷爾卓德人，卻背負著老死善終的預(yù)言，這對一個洛克法戰(zhàn)士來說簡直就像溺死在巨魔糞便里一樣恥辱，所以奧拉夫才對榮耀戰(zhàn)死如此狂熱。
奧拉夫的歸來帶回了新的選擇，她這個戰(zhàn)母該做出決定了。
是繼續(xù)追蹤受傷的猛犸，但可能會把獵物拱手相讓給阿瓦羅薩，甚至深陷重圍；還是劫掠阿瓦羅薩邊緣的村莊，趁著圍墻還沒筑起，很容易就能得手。
前者風(fēng)險大，但回報也大，足足能夠支撐凜冬之爪一周的食物。后者回報小但是基本不會失手，劫掠這種事情對瑟莊妮來說就是家常便飯。
瑟莊妮看得出來，瘋狂的奧拉夫想要和猛犸殊死一搏，而理智的大多數(shù)則更傾向于后者，還能給阿瓦羅薩一些下馬威。
她本人加上身下的鋼鬃，都更傾向于前者。但從戰(zhàn)母的角度出發(fā)，她不得不為大多數(shù)著想。領(lǐng)地里的食物還能堅持多久……就在瑟莊妮計算后果的時候，一陣爽朗的大笑傳入耳中。