“倫道夫大人已將發(fā)生在利斯特要塞的不幸事件講了一遍。諸位，”奧德里奇王的目光緩緩掃過(guò)十二位烈焰騎士，“你們對(duì)此有想說(shuō)的？”
沉默，沉寂。
里德廳靜得可怕，靜得詭異，靜得不安，靜得壓抑。
十二位烈焰騎士性格各異。有的人老成穩(wěn)重，如年齡最大的倫道夫。有的人安靜低調(diào)，如瘦削高挑的蘭多爾夫。有的人陰郁孤僻，如皮膚白皙的瓦奧萊特。有的人浮夸虛榮，如一頭波浪形金發(fā)的艾貝爾。有的人豪爽不羈，如魁梧健碩的阿德金。還有笑瞇瞇的喬伊斯，勇敢無(wú)畏的巴格德，溫柔多情的特倫斯，聰明智慧的索尼亞，樂(lè)觀通達(dá)的亞利山德拉克魯，爭(zhēng)強(qiáng)好勝的杰羅姆，友善平和的沃爾登。
然而，這些歐神族的中梁砥柱同時(shí)陷入沉默，在歐神族的歷史上尚屬首次。
“索尼亞大人，你如何看待永暗魔物突然進(jìn)攻利斯特要塞，卻又在即將攻克要塞的時(shí)候突然退去？”無(wú)奈之下，奧德里奇王只能親自打破近乎凝滯的沉默。
“永暗魔物不同尋常的舉動(dòng)讓我摸不到頭腦，帶給我一種怪異而不安的感覺——它們好像在耍我們，逗我們。請(qǐng)陛下原諒我用詞不當(dāng)，但我委實(shí)想不明白這其中的原因?！?p> 話音剛落，里德廳中響起低語(yǔ)聲，烈焰騎士們和身邊的同伴交頭接耳，交換意見和看法。
“我不認(rèn)同索尼亞大人的看法?！苯芰_姆上半身挺得筆直，微微揚(yáng)起下巴，聲若洪鐘，鏗鏘有力而自負(fù)?！安环裾J(rèn)永暗魔物異常強(qiáng)大殘忍，但經(jīng)過(guò)先民的開拓和歷代族人前赴后繼的犧牲和努力，我們已經(jīng)能夠勉強(qiáng)抗衡永暗魔物。所以，索尼婭說(shuō)永暗魔物耍弄我們根本是無(wú)稽之談！”
“請(qǐng)問(wèn)杰羅姆大人，應(yīng)當(dāng)如何解釋永暗魔物突然強(qiáng)大到我們不能應(yīng)對(duì)？”艾貝爾皮笑肉不笑地插進(jìn)話來(lái)。
杰羅姆的瞳孔微微收縮，表情卻沒有發(fā)生任何變化?！氨绕稹蝗粡?qiáng)大’這四個(gè)字，我更喜歡倫道夫大人所說(shuō)的‘變異’和‘突變’。永暗魔物陰險(xiǎn)狡詐，殘忍狠毒，與我們是完全不同的生命體。它們常年生活在暗暗無(wú)天日、潮濕腐臭的無(wú)底深淵之中，誰(shuí)知道衍化或者變異出什么特殊的能力。雖然許多英勇的大騎士、騎士、法師和異能者戰(zhàn)死在利斯特要塞，但我們不應(yīng)灰心悲觀，而應(yīng)滿懷信心，充滿斗志。它們已向我們暴露新的破壞和殺傷能力，我相信依靠我們積累的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，我們絕對(duì)能夠?qū)Ω队腊的?！?p> 充滿自信的洪亮聲音在大廳中久久回蕩，卻未能贏得預(yù)期的掌聲。為了照顧杰羅姆的面子，奧德里奇王輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“索尼婭大人和杰羅姆大人都很有道理，”過(guò)了一會(huì)兒，還是由奧德里奇王親自打破沉默?！暗Ｏ碌娜艘矐?yīng)當(dāng)發(fā)表看法，畢竟你們是我族最強(qiáng)大的一批人?！彼[晦地下達(dá)每個(gè)人必須發(fā)言的命令?！斑@樣吧，從沃爾登開始，大家按照逆時(shí)針的順序依次說(shuō)一說(shuō)，談一談?！?p> 說(shuō)完，他望向坐在長(zhǎng)桌盡頭的沃爾登。
“陛下，各位大人，我認(rèn)為利斯特要塞一戰(zhàn)應(yīng)當(dāng)引起我族足夠的重視。假如永暗魔物沒有突然退去，我想利斯特要塞已經(jīng)陷入了。除了永暗魔物展現(xiàn)的不為我們所知的特殊能力，我們還應(yīng)當(dāng)注意信之水晶和傳送陣突然不能使用的現(xiàn)象。萬(wàn)一其他要塞遭受這些變異魔物的襲擊，根據(jù)倫道夫大人的描述，這些要塞是否守得住，值得深思?！?p> 奧德里奇王象征性地點(diǎn)點(diǎn)頭，視線移到亞利山德拉克魯。
“我十分贊同沃爾登大人的最后一句話?！焙蛡惖婪颉⑽譅柕且粯?，亞利山德拉克魯也坐鎮(zhèn)一座要塞。“在利斯特要塞遭受襲擊之前，我率領(lǐng)戰(zhàn)士們屢屢打退進(jìn)犯克倫森要塞的永暗魔物。有那么十幾次，我差點(diǎn)不能守住克倫森要塞。但依靠信之水晶和傳送陣，阿德金大人和巴格德大人帶領(lǐng)精銳軍團(tuán)及時(shí)感到，幫助我擊退永暗魔物。為了避免類似的悲劇再次發(fā)生，我認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)先解決這個(gè)問(wèn)題。”
亞利山德拉克魯?shù)脑捯魟偮?，立刻得到蘭多爾夫、瓦奧萊特、艾貝爾、沃爾登和倫道夫的附議。
只要有希望，處于劣勢(shì)并不可怕。
接下來(lái)的艾貝爾、蘭多爾夫和瓦奧萊特表達(dá)的意思與亞利山德拉克魯?shù)挠^點(diǎn)基本一致，只是用詞有些不同。輪到阿德金了，但奧德里奇王的視線越過(guò)他，又跳過(guò)杰羅姆和倫道夫，落在特倫斯身上。
“在說(shuō)這件事之前，我有一個(gè)消息告訴陛下和諸位大人。這幾天，特瓦斯大河有些異樣，水位時(shí)而高，時(shí)而低。有的時(shí)候，許多大魚翻著雪白的肚皮浮上來(lái)。我曾撈起一條，發(fā)覺它的身體竟是燙的。我的見識(shí)遠(yuǎn)不如各位大人，不知道這件不尋常的事情是否與永暗魔物的異變有關(guān)系?！碧貍愃孤冻鼋炭茣频臏厝嵛⑿Γ隽藗€(gè)優(yōu)雅動(dòng)作?！罢f(shuō)回利斯特要塞一戰(zhàn)，我贊同亞利山德拉克魯大人和各位大人的看法。”
杰羅姆輕哼一聲，不屑地閉上眼睛。他暗地里總是抨擊特倫斯私生活混亂，但許多人認(rèn)為他這么說(shuō)是因?yàn)榱w慕和嫉妒。
奧德里奇王的眼角以不可見的幅度抽搐一下，卻好像什么都沒聽到似的。“巴格德大人有什么要說(shuō)的？”
“回陛下，”巴格德微微一躬身，渾厚的聲音傳進(jìn)所有人的耳中?！盁o(wú)論兇殘的永暗魔物發(fā)生了什么樣的變異，也不管信之水晶和傳送陣由于什么原因不能使用，我巴格德永遠(yuǎn)不會(huì)屈服于永暗魔物！即便悲慘地死去，我巴格德也將拼勁最后一絲氣力搏殺永暗魔物！”
同樣是無(wú)所畏懼，杰羅姆給人的感覺是自大自負(fù)，令人不悅和厭煩。巴格德則好像噴薄的太陽(yáng)，帶來(lái)溫暖和希望。
果不其然，籠罩在眾人心頭的陰霾被滌除，他們的眼中燃燒起激昂的火焰，臉上洋溢著不屈的豪情。
“巴格德大人說(shuō)得十分有理?！眾W德里奇王沖巴格德露出淺淺的微笑，看向最后一位未發(fā)言的烈焰騎士——喬伊斯。
“陛下，我想說(shuō)的已被諸位大人說(shuō)了，我沒想到的也被諸位大人說(shuō)了?！眴桃了剐Σ[瞇地聳了聳肩，“我便不再浪費(fèi)陛下和各位大人的寶貴時(shí)間了。”
“差不多每位大人都已發(fā)表看法和見解，雖然存在疑惑和憂慮，但我們并沒有被嚇倒?！眾W德里奇王進(jìn)行簡(jiǎn)單地總結(jié)，視線定格在阿德金身上?！鞍⒌陆鸫笕藳]有親身參與利斯特要塞之戰(zhàn)，卻在第一時(shí)間趕去。從利斯特要塞歸來(lái)，他向我如實(shí)稟告所見所聞。我認(rèn)為你們或許想聽聽他是怎么說(shuō)的?！?p> “是，陛下?！卑⒌陆瘘c(diǎn)頭領(lǐng)命?！案魑淮笕藥缀跽f(shuō)出我心中的全部想法，除了一點(diǎn)——我們究竟需要多少人才能抗衡這種變異的永暗魔物?！彼戳税透竦乱谎?，“我贊同和欣賞巴格德大人的勇氣和決心，不過(guò)，請(qǐng)各位大人不要忘記我們肩負(fù)的重任。假如我們這些最強(qiáng)大的人只能以命換命的方式殺死永暗魔物，我們的族人呢？我們決不能心存這種悲情的想法。”
“各位，短時(shí)間內(nèi)，我們不能調(diào)查清楚信之水晶和傳送陣突然無(wú)法使用的原因。這意味著永暗魔物再次襲擊某座要塞的時(shí)候，我們將面臨和利斯特要塞一樣的不利局面。所以，當(dāng)務(wù)之急是確定多少人才能對(duì)付一頭永暗魔物?！?p> “對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，我認(rèn)為倫道夫大人是最有資格回答的人?！彼聪蚝孟裢蝗焕狭撕脦讱q的倫道夫，“請(qǐng)老哥說(shuō)一說(shuō)吧?！?p> “我舉雙手贊同阿德金大人的說(shuō)法——當(dāng)務(wù)之急是確定多少人才能對(duì)付一頭永暗魔物。利斯特要塞一戰(zhàn)，我族傷亡戰(zhàn)士一萬(wàn)四千三百四十六人，死亡的永暗魔物沒有準(zhǔn)確無(wú)誤的數(shù)字，大概在一萬(wàn)八到兩萬(wàn)一之間。乍一看，我族占了上風(fēng)，實(shí)際上我們敗得很慘，敗得徹頭徹尾。倘若不是仰仗利斯特要塞高大的城墻、強(qiáng)大的遠(yuǎn)程武器和機(jī)械傀儡，戰(zhàn)士們的傷亡至少是這個(gè)數(shù)字的六倍。”
里德廳又響起紛紛議論聲。事實(shí)上，倫道夫早已說(shuō)過(guò)這些數(shù)字，但未能引起烈焰騎士們的注意。
“陛下，各位大人，”阿德金洪亮的聲音蓋住同伴們的低語(yǔ)。“思來(lái)想去，我只想到一個(gè)辦法——征兵！但凡年滿十六歲的少年，皆可以走出學(xué)府，加入各個(gè)軍團(tuán)。那些強(qiáng)壯有力，膽識(shí)過(guò)人卻未能接受學(xué)園和學(xué)府教育的人也可以加入各個(gè)軍團(tuán)?！?p> “阿德金的提議與我不謀而合，我決定發(fā)布征兵令，號(hào)召族人們應(yīng)征入伍，共同對(duì)抗永暗魔物！”奧德里奇王站起來(lái)。陽(yáng)光透過(guò)窗戶落在他的身上，為他蒙上一層神圣的外衣。
“是，陛下！”
十二烈焰騎士同時(shí)垂下頭，右手握拳，放在左胸口處。