第13章 西進(jìn)之始
凌晨時(shí)分，下了一場(chǎng)短暫的小雨。
以至等到天色微明，亞斯蘭城堡群的空氣，有些濕潤(rùn)。
亦如，此刻送行者們的眼角。
一群又一群的萊頓族人們，衣著最華麗的盛裝，奔走向燈火通明的大廳，為年輕的家主馮恩·萊頓送行，并祝愿他西行冷迪蘭順利。
他們的目光復(fù)雜。
那是對(duì)家族由盛而衰的傷感，對(duì)親友生死別離的悲痛，對(duì)自己前途命運(yùn)的憂愁，對(duì)家長(zhǎng)進(jìn)軍冷迪蘭的迷茫。
在形形色色的矚目中，那位銀發(fā)少年面帶微笑。
他張開(kāi)并不強(qiáng)壯的雙臂，一位珠光寶氣的美婦走來(lái)，目光盈盈地為他披上灰色的大氅；他又微微低頭，又一位活潑嬌俏的少女上前，笑意襲人地為他捧上黑色的氈帽。
穿戴完畢的馮恩·萊頓，面向四周的人群們，灑脫地?fù)]手致意。
“再見(jiàn)，我的家人們，祝身體永遠(yuǎn)安康?！瘪T恩大聲說(shuō)。
“再見(jiàn)，我的家主大人，祝執(zhí)掌萊頓的旗幟，屹立不倒?！北娙她R聲回答。
馮恩笑了笑，大步走過(guò)從大廳延伸而出的紅地毯，登上一輛早已等待在廳外的馬車。
那是一輛極盡彰顯尊貴的車駕，建造于萊頓最鼎盛的十年前，是上一任家主也就是馮恩生父，用來(lái)同羅伯特二世攀比的奢侈品。
據(jù)說(shuō)，它的華麗與舒適程度，超越了整個(gè)帝國(guó)的所有車駕。
車身有大面積的黃金浮雕，在紛繁的紋理中，夾雜利劍與矛頭交叉圖形，又鑲嵌各類珍貴寶石，為畫面增添色調(diào)。在灰暗的天空下，它是最鮮艷的風(fēng)景。
內(nèi)部裝修典雅，即使是柔軟坐墊邊緣，最不起眼的一根線頭，也出自于當(dāng)時(shí)赫赫有名的藝術(shù)家，親手縫紉。
在那位萊頓公爵看來(lái)，并非藝術(shù)家的縫紉技術(shù)更好，而是藝術(shù)家縫紉的手指更值錢。
副官愛(ài)德華已經(jīng)恭候在車上。
車廂空間寬敞，他躬身行禮：“家長(zhǎng)大人，西行車隊(duì)已經(jīng)在城外準(zhǔn)備穩(wěn)妥?！?p> 馮恩點(diǎn)頭。
馬車緩緩駛出恢弘的城堡大門……
……
朝陽(yáng)才剛剛升起，棕黃色的古道兩旁，枯葉落盡顯得光禿禿的樹枝，切割著天邊的霞光，營(yíng)造出蛛網(wǎng)般的光影。
傳來(lái)沉悶而密集的馬蹄聲，車輪聲。
一面又一面深藍(lán)色的旗幟，在廣袤的金秋平原的地平線上升起。
旗幟上繡著一面紅色盾牌，和交叉的金色長(zhǎng)劍和矛頭——萊頓家族的紋章。
它們飄揚(yáng)在騎兵槍尖、輜重車頂……于清涼秋日的早風(fēng)里呼啦作響。
這是一支浩蕩車隊(duì)，由上千銀甲騎兵護(hù)持，馬蹄和車輪踐踏濕潤(rùn)的泥土，泥濘甩落在四處。
一聲聲馬嘶從東方響起，一行行車轍向西方延展。
他們的目的地，是更加遙遠(yuǎn)的冷迪蘭。
有條不紊行進(jìn)的車隊(duì)，在不久后突兀地停下。
一位扎著金色短辮的騎士，策馬來(lái)到馮恩的車駕邊。
“家主大人，前方道路上聚集了許多人。他們攔住了車隊(duì)?！?p> 馮恩示意副官愛(ài)德華下車，同金色短辮騎士查看。
片刻，愛(ài)德華站在車外回報(bào)：“他們有一千多人，都是平民打扮，自稱是家族附庸，早早等在我們的必經(jīng)之地，等候并祝愿您能凱旋?！?p> “他們聽(tīng)說(shuō)冷迪蘭是惡劣之地，特意制作了農(nóng)家的干果和干菜，進(jìn)獻(xiàn)給西進(jìn)的大人們?！?p> “哦——”馮恩有些意外。
怎么還有異世界版本的簞食壺漿，以送王師劇情？
他起身將頭探出窗外，看見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，銀甲武士攔著黑壓壓一大片人。
那些人衣著簡(jiǎn)樸，灰頭土臉，顯然不算富裕出生。
大多數(shù)身材格外矮小，環(huán)繞在一個(gè)個(gè)身材高大的人周圍。
馮恩施展精神力，探查到身材矮小的，并非成年人，而是年幼的孩童，穿著的衣服多不合身，像是直接套著大人們的舊衣衫。
身材高大的是婦女，粗布衣服上或多或少有些補(bǔ)丁，可能是小孩們的母親。
其間還有少部分人頭發(fā)蒼白，皺紋面滿，是老者。
幾乎沒(méi)有青壯年。
很有特點(diǎn)的一群人，馮恩挑了挑眉，問(wèn)愛(ài)德華：“他們真的只是單純來(lái)送我們？”
愛(ài)德華說(shuō)：“我詳細(xì)詢問(wèn)過(guò)他們中的代表，那位代表并沒(méi)有說(shuō)明有其他目的?！?p> “但她又說(shuō)很崇拜家主大人，提出個(gè)人的愿望，想見(jiàn)上您一面。”
崇拜我，想見(jiàn)我……真搞笑，我又不是愛(ài)豆……
馮恩思索片刻，道：“他們送的禮品，可以收下，也讓那位代表來(lái)見(jiàn)我吧?！?p> 他把金辮子騎士留在車廂邊上。金辮子騎士是一位【大武士】，可以預(yù)防突發(fā)情況，保障他的安全。
這一千多人的代表，出人意料很年輕，是一位十五六歲的少女。
她全身被陳舊的灰色粗布長(zhǎng)袍包裹，依然顯現(xiàn)身材的高挑，沾染些許灰塵的面容，還能看出本該清秀的容顏，同樣扎著金色的辮子，只是比某位騎士的長(zhǎng)許多。
金辮子騎士看向金辮子少女，目光中露出些許疑惑的神情。
一路上，她跟在愛(ài)德華身后，不停地?cái)⒄f(shuō)，她是有多么熱愛(ài)萊頓，又多么熱愛(ài)領(lǐng)主大人，甚至愿意為了領(lǐng)主大人，貢獻(xiàn)自己微不足道的生命。
聲音細(xì)小而顫抖，顯然沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，很緊張。
而言語(yǔ)內(nèi)容的可信程度，更加值得玩味。
愛(ài)德華沒(méi)有多說(shuō)什么，一直和煦地微笑著，保持優(yōu)雅的紳士氣度。
直到將少女指引到華麗的車廂前，他才勸慰那少女：“領(lǐng)主大人是和藹的人，英俊又年輕，你見(jiàn)到大人，無(wú)須有過(guò)多的憂慮?！?p> 少女在指示下，脫去烏黑破舊的布靴子，腳跟處有大破洞的襪子，光著小腳丫，小心翼翼地踩在柔軟細(xì)膩的絨毛地毯上。
她登上車，來(lái)到馮恩面前。
馮恩看到神態(tài)不安的少女，只是輕輕地笑，起身倒了一杯，最新研究出來(lái)的奶茶，遞到少女面前：“味道不錯(cuò)，請(qǐng)你品嘗一下?！?p> 少女忙接過(guò)杯子，聞到濃郁的香味，吞了吞口水，卻沒(méi)有飲用。
她低著頭說(shuō)：“感謝領(lǐng)主大人?！?p> 馮恩道：“無(wú)須客氣，你們特意送來(lái)誠(chéng)摯的禮品，應(yīng)該是我感謝你們才對(duì)?！?p> “如果還有其他愿望，你都能說(shuō)給我聽(tīng)?！瘪T恩輕聲道，“我將樂(lè)于助人?！?p> 一同上車的副官愛(ài)德華也笑著說(shuō)：“領(lǐng)主大人一向慷慨，你無(wú)需質(zhì)疑這一點(diǎn)?！?p> 少女似乎終于鼓起勇氣，抬起頭說(shuō)：“領(lǐng)主大人，我們是陣亡士兵的家眷。”
陣亡士兵？萊頓全軍覆沒(méi)的二十萬(wàn)大軍。
馮恩微笑的面容收斂，換作了認(rèn)真嚴(yán)肅。
少女說(shuō)：“如今，我們生活很艱難?！?p> “陣亡的士兵，或是我們的父親，或是我們的丈夫，或是我們的兒子。他們是我們這些家庭，昔日的支柱。”
“失去了支柱，我們難以為繼?！?p> “我們希望得到領(lǐng)主大人的幫助?！?p> 她說(shuō)完，又趕緊低下頭，像鴕鳥一樣。
馮恩撫向眉心，心道一群人圍著自己的車隊(duì)，果然是有其他特殊原因。
他們，就好像穿越前的上訪群眾一樣。