清晨的時候，李言聞躲在暗處遠遠瞧著女兒李芷蘇。
見她踏上了商輅進京的車駕，回眸四顧尋找著自己的影子，他發(fā)現(xiàn)自己低估對這個女兒的依賴。
李言聞當然知道，女兒有離開自己的一天，比如，她會出嫁。
他甚至也想到了今天，女兒會被諸如商輅等故交接走撫育。
但他卻沒想到自己是這樣的難過，擔心她寄人籬下受委屈，擔心她想念自己，擔心以后再也見不到她...
面對漫天飛雨，李言聞仰天長嘯，肆意地發(fā)泄著自己心中的不舍和苦悶。
等他冷靜下來時，車駕早已無影無蹤，只留下兩道深深的車轍曲曲折折地伸向遠方。
他漫無目的地行走在泥地上，不知走了多久自己依舊是沿著那道車轍的方向。
此時他發(fā)現(xiàn)，自己無法忍受這種離別的痛苦，無論他用什么理由來說服自己似乎都顯得蒼白無力。
最終，他還是不自覺地快步追了上去。
當朱祐樘提出修建“旌功祠”時，李言聞心里突然覺得寬松了許多，這是一個自己留下來的理由，或者說借口。
望著李芷蘇那滿臉的期待，他同意了。
這讓所有人心情都舒暢了起來，包括他自己。
這一路，朱祐樘第一次見到了李芷蘇的笑容，這也同樣讓他高興。
但當他清點官兵人數(shù)時，發(fā)現(xiàn)死傷二十幾人，失蹤二人，那個護衛(wèi)首領也不見了。
朱祐樘不敢久留，也不再尋找二人下落，召集殘余人馬，快速向京城進發(fā)。
到京城時已經二更天了，秋雨絲毫沒有停歇的意思，天氣又濕又冷。
“商閣老，咱們快到京城了，這個時候城門早就關了，不知如何進城？”朱祐樘問，說話時不禁冷風，打了一個寒戰(zhàn)。
商輅見他和李芷蘇凍得發(fā)抖，把兩人攬在了懷里，說：“項忠項大人會想法子安排的。只是這秋雨蕭瑟，半夜回京，委屈殿下了，說到底還是老臣無能?！?p> 朱祐樘說：“夜里走也好，免得被人瞧見咱們這般狼狽，真像是大敗而歸了?！闭f著無奈地笑了笑。
商輅也陪著笑了笑，說：“殿下這次去保定府，懲處貪墨、為窮苦百姓做主，這些老臣無不稱贊，但是殿下有一點卻做錯了?！?p> 朱佑樘謙恭的問：“商閣老，您說說，我哪里做錯了？”
商輅道：“殿下太著急了，莫說殿下只是皇子，即便有朝一日殿下登基為天下之主，也要記住老臣一句話‘治大國如烹小鮮’，施政之策莫要太過急躁，還要循序漸進。
咱們大明朝萬兆黎民，千余名官員，他們都有所需所求。官和民，兩者都不能偏頗。
太祖出身布衣，深知百姓疾苦，痛恨官員貪鄙，施政之初，官員俸祿只勉強能養(yǎng)家糊口而已。
但他們每日里過手的金銀又何止百倍于他們的俸祿？你讓一只餓著的貓，去守住一條唾手可得的魚，這能怪他們伸手嗎？
即便有君子能守得住清貧，耐得住誘惑，但他們的親人子女可以嗎？殿下不能讓所有的官員都做圣人??！
本朝立國已逾百年，官員俸祿之外收些常例錢已成官場明律，殿下因為這種事處置了順天府尹，那些官員豈能不著急？”
朱佑樘聽后，若有所思地問：“總不能任由這些官員徇私枉法，禍害百姓吧？”
商輅拍了拍朱佑樘的手說：“殿下問的好。殿下以為治國之要是什么？老臣以為，治國之要在于用人。
咱們大明這顆大樹，皇帝是樹身，官員是樹干，那么百姓則為樹葉，殿下看到哪里的樹葉枯了黃了，那就可能是這個樹枝上生了蟲，染了病了，這個時候殿下就要去管，去治，免得擴散到其他樹枝上。
但如果殿下發(fā)現(xiàn)這顆樹上樹葉黃了很多，那殿下就要想想這是不是樹干的問題了。比如現(xiàn)在，官員貪鄙成風，殿下還要從根本上著手啊。
殿下若要問從何處入手，這并非是老臣所能說的了?！?p> 朱佑樘點了點頭，道：“閣老的話，我一定銘記在心?！?p> 隨即，他發(fā)現(xiàn)一時不知道再說什么，接著打了個哈哈，道：“這次我得罪了朝廷不少官員，連累了商閣老陪我一起冷冷清清，悄悄回京了?！?p> 商輅笑道：“歷來圣賢皆寂寞，殿下也不必感懷?！?p> 話隨這么說，朱佑樘還是忍不住撩開門簾向外瞧去，只見街道上房屋鱗次櫛比，馬上就到安定門了。
心中還是一陣凄涼之感，有些后悔當初沒聽邱濬的話，得罪了朝廷官員，讓自己如此被動。
正想著，聽到前面?zhèn)鱽硪魂囻R蹄聲，有人喊道：“殿下和商閣老在車上嗎？”
朱佑樘聽到那是邱濬的聲音，走出車駕，問：“來人是邱大人嗎？”
邱濬連忙過來稟報：“崇王和兵部、禮部、都察院、翰林院四十多位大人等了殿下和閣老半夜了，終于算等到了?！?p> 朱佑樘不相信自己的而所，問：“諸位大人是如何知道我和閣老要回的？”
邱濬笑了笑，說：“再下也不知他們怎么知道的。可能，天下果真沒有不透風的墻吧。”
商輅和朱佑樘站上車頭，只見遠處濛濛秋雨中，火光點點，幾十位朝廷大臣錯落有致的站在冷風之中。
朱佑樘心中一陣感動。
商輅領著他走下安定橋，崇王和項忠等人立即圍了上來。
朱佑樘剛要對崇王行禮。
崇王卻阻止了，半開玩笑得說：“上次大侄子行禮，那是家禮，這次不一樣，我們是來迎欽差回京，當行國禮?！?p> 說著，半跪行禮道：“恭迎欽差大人回京?！?p> 項忠等人見狀，也都跟著跪倒在地。
這讓朱佑樘不知所措，商輅哈哈一笑，說：“老臣腿腳不便，殿下快扶他們起來?！?p> 朱佑樘明白商輅的意思，挨個得把眾人扶起。
問崇王：“六叔，你怎么知道我要回來？”
崇王哈哈一笑，瞧了一眼邱濬，說：“我從母親那里得知你要回來的。咱們不是說好，等你回來我為你擺宴接風？如今我這宴還沒擺，風得先接，于是和項忠大人商議，在此等你?！?p> 這讓朱佑樘心里頭一熱，頓時覺得這秋雨也溫柔起來了。
他不知道，邱濬三個時辰前快馬回京，對崇王說：“殿下既然沒有爭奪儲君之心，想要取得皇子的信任，不如雪中送炭...”