紀氏聽著張敏的描述，手心直冒汗，她知道，一旦被汪直帶去御馬監(jiān)不死也得脫層皮，如果果真像吳氏猜測的那樣，汪直瞧出內藏庫有異樣，證實張敏撒了謊，就不可能放過他了。聽到懷恩總管來了，心中稍稍放松了些，畢竟打狗也得看主人，好歹張敏是懷恩的人。
她瞧了一眼張敏，見他面色平靜，雙手卻微微發(fā)抖，對他充滿了感激和愧疚。
只聽張敏繼續(xù)說：“我心里七上八下，也不敢抬頭，隱隱約約的聽萬、汪二人低聲說了些什么，然后汪直才說：“娘娘說了，請懷恩總管進來。”
......
那日，張敏跪在地上，聽著腳步傳來，懷恩進了大堂，行禮完畢。
萬貴妃問：“這么晚了，你不伺候著皇上，怎么跑到我這里來了？”
懷恩答：“啟稟千歲，今兒正好老奴不當差，萬歲爺也沒叫老奴，又聽說有份奏折牽扯到貴妃娘娘，這事兒正好是老奴管著的，這些小輩們說不清楚，所以過來跟娘娘稟報一聲，也好給娘娘一個交代?！?p> 萬貴妃道：“那是最好的，咱們都是從南宮的時候就跟著萬歲爺，吃過苦，受過罪，名分上雖說是主奴，但私下里我和萬歲爺待你都是親人一般。如今，有人瞧不得咱們好，欺萬歲無后，鬧騰著說我禍亂后宮，戕害皇子。懷恩啊，咱們那些年是怎么過來的？是咱們拼了命的護著皇上周全。我日日夜夜的盼著給皇上生個皇子啊，可是，我生了一個，歿了，柏賢妃生了一個，莫名其妙的死在宮里。外頭就傳言是我殺了這孩子。沒錯，這孩子不是我生的，但好歹是皇上的子嗣，憑這點我也不能殺他啊!這些造謠的人，就是想把咱們這些老人兒一個個的給弄死了，好操控皇上。嘿嘿，你瞧瞧朝廷里那幫窮酸書生，一個個的人模狗樣，私底下那勾當你不清楚還是我不清楚？他們心里頭念著景泰朝呢！”
萬貴妃說著說著，嗚嗚地哭泣起來。張敏頭也不敢抬，跪在地上聽懷恩說：“娘娘，這件事張敏并不知情，您手里那份奏折是有人謄錄下來的，是假的，真的那本我給扣了下來了?！闭f著，從袖口中掏出一份奏折，遞了上去。
萬貴妃瞧了瞧，問：“懷恩，你說說這到底是怎么回事??？”
懷恩答：“今兒一大早我就瞧見這份奏折了，于是給抽了出來，沒給皇上瞧。一來是怕您和萬歲爺生氣；二來上這折子的只是個監(jiān)生，也掀不起什么風浪。這些讀書人啊，嘿，腦子軸的很，聽風就是雨，不必跟他們計較?！?p> 萬貴妃道：“如今各衙門、宮里頭都知道這個叫劉大夏的狗東西參奏的事了，其中的陰謀絕不簡單。這風浪已經(jīng)起來了，我不想接也得接了。是誰把這奏折謄錄下來散播出去的，這必定得查個清楚?！?p> 懷恩道：“我也納悶，謄錄奏折的人到底有何企圖。現(xiàn)在有人偷了奏折，然后散揚的到處都是，老奴以為，是有人借此事鬧出點動靜的，只是目的嘛，老奴去查?！?p> 萬貴妃道：“這件事叫汪直去辦，照你說，這奏折若不是從宮里散播出去的，那必定是從劉大夏那里或者通政司散播出去的，就從這里下手，瞧瞧他們能拿我怎么樣！”
懷恩道：“汪公公自然辦事是得力的，但是我還是要勸娘娘一句，別和那些讀書人較勁，息事寧人得好。”
萬貴妃道：“懷恩，你越老越膽小了。這幾個臭蟲一般的書生，若不懲處了，以后會冒出來更多，他們欺辱的不是我，是皇上。皇上哪兒都好，就是太仁厚了，咱們不給他撐腰，任由外頭那些人欺負他？”
懷恩道：“娘娘，皇上已經(jīng)不是娃娃咯，他長大了。”
萬貴妃道：“皇上在我這兒，就是娃娃，我活著一天就護著他一天。你別管了，我讓汪直去辦，萬一惹翻了那群臭蟲們，到時候站哪兒頭你瞧著辦?！?p> 懷恩也沒再多說什么，只道：“那我就退下了，張敏…?您看我就帶走了?！?p> 萬貴妃道：“既然沒他什么事，就帶走吧。”
于是張敏和懷恩總管跪拜退出了昭德宮。
汪直把二人送出門外，問：“老祖宗，這件事您看是誰做的？我該怎么辦？您給指點則個”
懷恩道：“你聽貴妃娘娘吩咐就是了，我老了，糊涂了，這都是你們年輕人的事了?！?p> 事后，懷恩總管問張敏：“你為何沒將奏折燒掉？”
張敏聽的冷汗直流，擦擦汗水，如實說道：“時間倉促，還未來得及?！?p> 懷恩總管面無表情，冷哼一聲說：“你是忘了還是故意留著的，你自己想必是清楚的！”
張敏聽后，嚇得要命，汗水浸透衣衫，連忙跪下，磕頭道：“老祖宗，您恕罪，我對您是忠心無二，我確實是想按您吩咐，把奏折燒掉的…但…皇上...”張敏本來要說，皇上也問這個奏折的事情，自己哪敢再燒。
懷恩瞧都沒瞧張敏一眼，還沒等他說完，操著手冷冷地打斷道：“忠心無二不見得吧！有些事你自己思量清楚便好”
冷汗順著頭發(fā)、臉頰一滴滴落在石板上。
張敏邊擦拭汗珠，邊喏喏連聲。
懷恩繼續(xù)說：“丟了奏折，按例當斬你知道不知道？“
張敏使勁點頭，說：“知道。求老祖宗饒命?！?p> 懷恩說：“哼，你想必是不服氣的，私毀奏折一樣是死罪?！?p> 張敏連聲說道：“奴婢不敢?！?p> 懷恩嘆了一口氣說：“你起來說話吧，瞧在你良心未泯，犯錯未深的份上，且饒了你，但是你要記住，莫要把我這老東西的話當作耳旁風。老東西在宮里四十年了，活到現(xiàn)在還不聾不瞎呢?！?p> 聽到這里張敏連連磕頭，哭道：“謝老祖宗恩德了，奴婢記著呢?！?p> 懷恩又說：“這份奏折我之所以給匿了，就是怕被萬貴妃知道，無端引起一場風波。如今朝堂之上的事兒你也都知道，內憂外患，偏偏又鬧出這么檔子事兒，我這裱糊匠也堵不上這窟窿了?！?p> 張敏應承道：“奴婢也著實心疼老祖宗的?！?p> 見懷恩沒再說話，張敏也就悄聲退下了。