傍晚時(shí)分，太陽落下，但與古典時(shí)期不同，現(xiàn)在的社會，黑夜不過是另一個(gè)生活的開始。
在道路兩側(cè)煤氣燈的映照下，路上車廂和馬匹的影子被拖得很長，絲毫不遜于白天時(shí)的熱鬧繁華。
當(dāng)然，在尼西亞，這僅限于桂冠區(qū)。
在這里，貴族和富翁們開始屬于自己的“工作”，或縱情享樂，或謀求利益，或單純地應(yīng)付各種應(yīng)酬。那位市法院大法官的妻子，奧格爾公司的千金應(yīng)該也會置身其中吧。
踏著燈光覆蓋的道路，伯德和艾格婭穿過人流，通過街區(qū)，來到了桂冠區(qū)北部的一家不起眼的酒吧前。
哪怕隔著厚重的金屬大門，伯德還是能聽見里面一浪高過一浪的呼喊，以及無數(shù)放蕩不羈，粗俗不堪的咒罵，呼嚎。
剛有臨近，便有兩名身著黑色高領(lǐng)制式服裝，體型魁梧的男子走了過來。
他們并沒有隱藏?cái)y帶的短管獵槍，正大光明地掛在腰上，極具威懾力。
這是很多私人安保選擇的武器，帝國對全武器證的審查相當(dāng)嚴(yán)格，狩獵證則非常好申請，雖然誰都知道尼西亞郊外不存在需要獵槍對付的野獸。
加之獵槍的震懾力和威力都很強(qiáng)大，足以應(yīng)對任何場合中的任何威脅。
“什么？”艾格婭瞇著眼睛看過去，一臉疑惑，“這里出事了？”
出事？伯德環(huán)顧四周，果然發(fā)現(xiàn)陰暗處還有幾位表情嚴(yán)肅，端著槍械的男子在搜尋什么。
“發(fā)生什么事了？”艾格婭問向最前面的彪形大漢。
那人明顯認(rèn)識艾格婭，抽搐著肌肉露出苦笑道：
“出了一件命案，兩個(gè)酒客在盥洗室里打了起來，其中一個(gè)嗯......聽說是殖民地樣貌的人刺死了一名尼西亞本地人。
“該死的，那小子的速度倒是很快，被別人發(fā)現(xiàn)后一瞬間就逃走了?？死锾厣踔吝€被他打傷了左臂，呸！這些野蠻人，就應(yīng)該刺瞎眼睛，扔進(jìn)大海里?！?p> 艾格婭神情黯淡，過了幾秒后才道：
“報(bào)警了嗎？”
“當(dāng)然?！蹦侨讼蚺赃叴懔丝谕履又a(bǔ)充道，“事情發(fā)生后，頭兒立刻就報(bào)警了，但你知道這片區(qū)域的治安環(huán)境，負(fù)責(zé)案件的警長在拍照取樣后叫人把尸體抬回警局，啥也沒說就走了。
“頭兒沒辦法，讓我們出來牢牢看住進(jìn)來的人，確保這種事不會再發(fā)生?！?p> “交易市場還開著嗎？”艾格婭轉(zhuǎn)而問起重點(diǎn)。
“剛恢復(fù)。”彪形大漢肯定地回答道。
“那就好?！卑駤I快走兩步，越過那人，伸出右手捶了幾下。
大門上的小窗戶被拉開，一雙兇狠的眼睛顯露出來，伴隨著不耐煩的語氣，“什么人！”
彪形大漢沖他直點(diǎn)頭，說道：“老熟人?！?p> 里面負(fù)責(zé)守衛(wèi)的人立刻拉開了沉重的大門，伯德緊隨艾格婭，走了進(jìn)去，差點(diǎn)被撲面而來的悶熱和酒味熏倒。
幾十名酣醉半醒的酒客分布在四處，高聲討論著任何事，不時(shí)發(fā)出一陣陣粗俗之語。
在看到涂著緋紅色眼影、身材曼妙的艾格婭后，不少人放蕩地吹起口哨，嘴中的詞語也隨即變得骯臟起來。
艾格婭沒管他們，領(lǐng)著伯德直直走過，走向了深處一間桌球室。
幸虧你們沒在外面碰上她......伯德邊在心底為他們今天的好運(yùn)禱告，邊擠開想要趁機(jī)揩油的醉鬼。
桌球室內(nèi)有兩個(gè)人拿著球桿，說說笑笑，看到艾格婭推門而入，頓時(shí)安靜了幾秒。
“伯克利女士......”其中一人試探性地問道，今天酒吧內(nèi)出了命案，他不敢有任何怠慢。
確認(rèn)身份后，他們悄然讓開位置，任由艾格婭和她身后的陌生面孔通過身后的密門。
連續(xù)穿過數(shù)個(gè)房間，伯德眼前霍然開朗，有種走出桃花源小徑，看見大約有小報(bào)告廳大小的地方。
這里與外面相比井然有序，有的人擺著放滿瓶瓶罐罐的攤位，也有人行走于前者之間，相互交流、問價(jià)。
“比我想象中正規(guī)不少?！彼S口開玩笑道。
“在這里的大多數(shù)是愛好神秘的貴族商人，普通人是負(fù)擔(dān)不起的。這的老板‘惡棍’迪科斯徹雖然人品很糟糕，所有收益抽取十分之一，但并不傻，維持一個(gè)安全穩(wěn)定的交易市場穩(wěn)賺不賠?！?p> 伯德想起門口持槍的守衛(wèi)，問道：“這算黑惡勢力了吧，警察沒打算逮捕他？”
“逮捕？當(dāng)然不會，就像我說得，迪科斯徹并不傻，他絕不從事違法或者沒有展露過從事違法行當(dāng)。他確實(shí)糾集了一批地痞流氓，購置槍械，可同時(shí)也成立注冊了公司，花大價(jià)錢辦妥了狩獵證件，憑什么抓他？”艾格婭搖了搖頭道。
有格局，有能力，但如果他不是富二代而是白手起家，早年間的經(jīng)歷絕對不會這么簡單......伯德想了想，誠懇地評價(jià)道：
“一個(gè)聰明的生意人?！?p> “是的，精確的評價(jià)。警戒者也很喜歡與他合作，迪科斯徹應(yīng)該知道超凡者的信息，所以他對我們相當(dāng)恭順，只要價(jià)錢合理，你甚至可以從他這拉走一支雇傭軍。
“但在交易市場里，他絕不會放過任何一個(gè)能賺錢的機(jī)會，十分之一的利潤，不管是什么商品都足以讓人心動了。如果你缺少資金，可以去找迪科斯徹借，當(dāng)然，他會收取遠(yuǎn)超銀行的高昂利息?！卑駤I接著補(bǔ)充道。
果然，就跟賭場一樣，會提供高利貸服務(wù)......伯德下意識左手按住劍柄，落空后才想起今天為了方便行動只帶了左輪出門，頗不習(xí)慣。
也許改造成手杖更好些，既符合這個(gè)時(shí)代的特點(diǎn)，又能給別人意想不到的驚喜，伯德邊四下打量，邊好奇問道：
“迪科斯徹是超凡者嗎？”
他知道，雖然強(qiáng)力封鎖超自然事件和超凡者，但很多低階改造手術(shù)早就流傳出去，尤其是那些只需要喝魔藥便能完成的改造手術(shù)。
“不，除非是信得過的官方‘自己人’，其它一概不接受。”艾格婭嗤笑一聲，“不過迪科斯徹手上有不少改造途徑需要的超凡材料，他肯定知道些東西，但一直在博弈。”
博弈？
伯德很快就反應(yīng)過來，如果繼續(xù)做一名普通人，自然能夠維持眼下富貴的生活，和執(zhí)法機(jī)構(gòu)保持友善關(guān)系；可一旦成為超凡者，雖然能得到超人的力量，卻必定遭受教會和帝國的聯(lián)合追捕。
對于大部分人來說，前者是更好的選擇。但對于小部分天生熱愛冒險(xiǎn)的人，后者有更大的吸引力。
人生處處都是選擇啊......伯德連連搖頭，收斂起心思，跟在艾格婭背后，穿過一個(gè)個(gè)地?cái)?，發(fā)現(xiàn)上面大多擺著月之花、明焰花、紋路石等材料。
這些都是神秘學(xué)的?？?，在廣義上，也屬于超凡材料。
“確實(shí)比較齊全，價(jià)格也不貴。”伯德小聲嘀咕一句。
聲音雖小，艾格婭卻聽得很清楚，她笑著引路道：
“這些材料大多是尼西亞郊外莊園中私自種植的，自然比正規(guī)渠道便宜不少。如果你有需要，這里絕對適合你?！?p> 周圍的神秘學(xué)愛好者們時(shí)而頓步，時(shí)而分辨，時(shí)而交流，讓這里頗為熱鬧，并不像時(shí)偷偷建在酒吧后的地下黑市。