“?？ㄋ瓜壬?，你們應(yīng)該成功救出總督小姐了吧？”一位和伯德差不對(duì)年齡的青年沒有忍住好奇，舉手發(fā)問。
馬雷伊諾露出悲傷的表情，并攏手指在胸口輕點(diǎn)四下，愧疚道：
“很可惜，雨林灌木阻攔了前行的腳步，在我們抵達(dá)之前，那位總督小姐便被綁在行刑柱上刨開腹部。哦！先生們女士們，現(xiàn)場(chǎng)的血腥畫面我一輩子都揮之不去?！?p> “女神保佑，也許把這褻瀆的東西燒毀才更加保險(xiǎn)。”奧格爾夫人輕拍胸脯，看向她最信任的神秘學(xué)專家艾格婭·伯克利。
馬雷諾伊微皺眉頭，保持著禮儀性的笑容：“是的，但只要虔誠(chéng)信奉女神，它不過是一種可以被利用的象征性神秘學(xué)材料?！?p> 末了，他還補(bǔ)充了一句，“即使拋開神秘學(xué)范疇，它也是新伊庇魯斯地區(qū)土著的文化見證?！?p> 一般來說，當(dāng)拋開具體實(shí)際意義，轉(zhuǎn)而說歷史紀(jì)念意義的時(shí)候，就證明你本身也并不太看好它......伯德溫和笑道：“我倒是很贊成?？ㄋ瓜壬挠^點(diǎn)?！?p> 艾格婭心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)過身面朝大家們，介紹道：
“這位是伯德·佩特拉先生，先前一直在埃涅阿斯擔(dān)任貴族顧問，是文獻(xiàn)古董和神秘物品的鑒定收藏專家?！?p> 有了艾格婭的擔(dān)保，眾人的眼神有了明顯變化。
奧格爾夫人頗感興趣地打量了一眼，驚訝于這個(gè)年紀(jì)竟有如此的學(xué)識(shí)。
也許可以交流一下......她輕搖羽扇，露出標(biāo)志性的迷人微笑。
“貴族顧問”伯德組織著語言道：“女神一向鼓勵(lì)我們積極探索未知的領(lǐng)域，如果縮手縮腳不敢嘗試，我們一輩子都將被困在原地?！?p> 在講完一番大道理后，他面帶笑意，像極了一位精打細(xì)算的商人：“福卡斯先生，我從不掩飾自己對(duì)未知事物的好奇，研究并解開隱藏的秘辛是我的一大樂趣。
“坦白的說，我很喜歡您在新伊庇魯斯群島的故事，尤其是這個(gè)布偶?！?p> 話都說到這份上，馬雷伊諾自然明白他的意思，迅速考量其中的取舍。
一件普通到很難賣出去的收藏品，換取一位極富潛力的神秘學(xué)專家的友誼，在眾人的注視下，更能豎立起自己的人設(shè)，怎么看都是穩(wěn)賺不賠......
思考數(shù)秒后，他向伯德伸出右手，大方地笑道：“就讓有價(jià)值的東西交予有能力的人?！?p> 說罷他便將布偶遞給了伯德，在收獲一片贊嘆的眼神后，心滿意足地繼續(xù)談?wù)撈鹪谥趁竦氐囊娐劇?p> 伯德單手拎著布偶，和艾格婭一同坐在奧格爾夫人身后。
當(dāng)布偶入手的那一剎那，他便感到一陣陰冷的氣息蔓延，溫度至少比剛剛低了一半。
與此同時(shí)，耳畔仿佛聽見了一聲又一聲的哭泣，以及垂死掙扎般的呻吟。
伯德略有恍惚，強(qiáng)行用靈性壓制住不適，不再主動(dòng)接觸布偶，只見周圍又恢復(fù)了正常：午后的陽光穿透窗戶，灑滿整間會(huì)議室；講臺(tái)上口若懸河的馬雷伊諾和臺(tái)下的聽眾。
這......他側(cè)頭與艾格婭對(duì)視一眼，面色凝重，暗示問題相當(dāng)大。
并不像冤魂、惡靈，只是單純地附著在布偶上，沒有任何自主意識(shí)。
而這反而令他感到頭疼，冤魂、惡靈大多是已死之人在超自然力量的影響下，或放大，或扭曲情感，轉(zhuǎn)化為帶有明顯目的性的怪物，雖然擁有強(qiáng)大的力量，但只要找到根源并不難解決。
這上面的一道道怨念，是人類死亡前最難以釋懷的情感，在歲月流逝中不斷被沖刷，最終凝聚而成的靈性殘留。
假以時(shí)日，這種怨念和殘留繼續(xù)積攢，遲早會(huì)被其中最絕望的意識(shí)主導(dǎo)，變成恐怖的惡靈。
他沒有貿(mào)然切換靈視，而是以一個(gè)普通人的視角細(xì)細(xì)觀察著馬雷伊諾的神態(tài)，興奮與喜悅無法掩蓋他的疲憊，但在正常范圍內(nèi)......
普通人正常狀態(tài)下難以感受？或許是需要一些特定的條件？伯德若有所思點(diǎn)了下頭。
他倒是沒有過度在意，新伊庇魯斯群島與尼西亞相隔千里，更別提殖民地的超自然事件自有當(dāng)?shù)亟虝?huì)和駐軍負(fù)責(zé)，輪不到他操心。
他和艾格婭要做的，就是確認(rèn)馬雷伊諾帶回的東西有沒有問題，會(huì)不會(huì)威脅安全。
“福卡斯先生，聽你的描述，我真的很想去新伊庇魯斯群島看看。”奧格爾夫人半掩羽扇，矜持笑道。
“那是當(dāng)然的，奧格爾夫人，在我看來沒有比它更適合旅游度假的地方了?！苯又首魃衩兀p聲道，“聽說皇帝陛下批準(zhǔn)了群島總督的建議，打算將新伊庇魯斯建設(shè)成最好的觀光度假勝地?！?p> 艾格婭神色復(fù)雜，幽幽在伯德耳邊低聲道：“確實(shí)有流言說新伊庇魯斯群島會(huì)降為三級(jí)殖民地。”
伯德默然點(diǎn)頭，帝國(guó)將各海外殖民地劃分為四個(gè)等級(jí)，第一等級(jí)作為預(yù)備本土，大多為戰(zhàn)略要地，其上的原住民享有帝國(guó)公民權(quán)，接受帝國(guó)化教育；第二等級(jí)是他印象中的老牌殖民體系，和當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)地主合作，選取部分原住民接受教育。
第三等級(jí)則適用于自然資源貧瘠，土著人口較少，維持統(tǒng)治機(jī)器成本大于組織生產(chǎn)力收益的地區(qū)。當(dāng)某一塊殖民地被認(rèn)定為第三等級(jí)后，帝國(guó)會(huì)派遣一支遠(yuǎn)征軍清理該地原住民，以確保后續(xù)移民安全。
“希望屆時(shí)你能作為我的導(dǎo)游。”奧格爾夫人敷衍的笑了笑。
她親眼見過超自然力量，即使結(jié)婚后依舊抱有濃厚的興趣，但并不喜歡馬雷伊諾，總覺得他是一個(gè)膚淺的冒險(xiǎn)家。
“這是我的榮幸?！?p> 整個(gè)下午，會(huì)員們都熱烈討論起殖民地發(fā)生的種種超自然現(xiàn)象，偶爾也會(huì)過來找艾格婭、伯德討論。
而馬雷伊諾則殷勤地坐在奧格爾夫人身邊，興致勃勃地講述著各類奇特見聞。
奧格爾夫人的心情并不是很好，但她接受過良好的禮儀培訓(xùn)，將全部不滿與惱怒壓在笑容下......如果我不是擅長(zhǎng)感知的超凡者，一定察覺不到。
伯德百無聊賴地晃蕩著玻璃杯內(nèi)的冰塊，只是偶爾加入馬雷伊諾的談話中，試探性暗示自己還想得到更多的收藏品，并且可以給出合適的價(jià)格。
令他既失望又慶幸的是，馬雷伊諾表示自己行程匆忙，并沒有帶回來很多殖民地物品。
往好處想，至少錢包保住了。
至于血巫嫗布偶，他打算先帶回?fù)?jù)點(diǎn)，讓西奧多和塞倫茨看看。
好不容易打發(fā)走了馬雷伊諾后，容貌嬌美的奧格爾夫人轉(zhuǎn)過身，向伯德問好：
“很高興見到一名神秘物品收藏家，安潔莉卡·奧格爾。”
伯德以手按胸，沒有起身，輕輕頷首道：
“伯德·佩特拉，夫人，您的美貌比任何藏品都更加耀眼?！?p> 經(jīng)艾格婭·伯克利的簡(jiǎn)單介紹后，伯德這才明白眼前這位女士正是市法院大法官的妻子，奧格爾公司的千金小姐，神秘學(xué)只是她平常的一點(diǎn)愛好。
難怪馬雷伊諾大獻(xiàn)殷勤，畢竟富家千金隨手打賞一點(diǎn)，都?jí)驔]有正式工作的落魄冒險(xiǎn)家風(fēng)光一陣了。