竹林深處，青衣少年健步如飛，左右輕踏，陣陣竹葉漫落，于一木屋前停下了腳步，屋檐下的風(fēng)鈴，迎風(fēng)擺動(dòng)，清脆悅耳。
“竹老，軒元有事求見。”少年面朝木屋，低聲輕語。
“早就料到你小子會(huì)到，進(jìn)來吧?！币坏烙七h(yuǎn)聲響起，似從遠(yuǎn)處飄來，而非屋內(nèi)傳出。
輕輕地推開門，一眼望穿，屋內(nèi)極其簡(jiǎn)陋，只擺放了一張桌子，兩條凳子，桌凳上卻無落塵，軒元走上前很熟練地繞過木桌，移開凳子，關(guān)上門后，用掌心抵住木桌中心，一道金光亮起，將軒元吸了進(jìn)去。
一陣暈眩后，軒元平躺在地上，下方的世界別有洞天，高山流水，懸崖山澗，冰窟火洞，碧綠草原，萬物生機(jī)，還有一位雙手交叉立于頸后平躺的面具人。
醒來的軒元一股腦地說了事情的來龍去脈，聽的面具人哈欠連連，順便推了推那張半掩面木雕面具，咳嗽了一聲，見此軒元只得作罷，開始了往日的訓(xùn)練：于山澗下沐水盤坐，在火洞前練拳腳，入冰窟冥思…。
訓(xùn)練結(jié)束，面具人起身往前而行，指心一閃，兩只盛有水的木盆浮在空中，軒元踏步而來，笑嘻嘻地討好道：“竹老真厲害，品戒真不錯(cuò)，什么都能收納?！?p> “醉翁之意不在酒，在品戒，對(duì)吧？臭小子?！敝窭衔⑽⒁恍?，亮了亮食指上的那枚銀色品戒，繼續(xù)說：“三年前就已言明，結(jié)靈后自會(huì)相送，不然被搶了去，豈不得不償失。”
三年的苦修，軒元已不是當(dāng)初懵懂少年，現(xiàn)心智愈發(fā)成熟，實(shí)力益發(fā)精進(jìn)，現(xiàn)變異靈脈已成桎梏，不破難立。
竹老指名軒元靠近木盆，辨別哪盆有魚，軒元興致勃勃地過去，只見一只木盆水源干凈見底，平滑如鏡；另一只木盆水源渾濁不見底，四處涌動(dòng)。
軒元抬眼上望，竹老面無表情，再次觀察兩只木盆，思慮了一會(huì)兒，便說出渾濁水源的木盆有魚，竹老從容不迫地給出了答案：“不全對(duì)，再去瞧瞧?！?p> 又一次來到水源干凈的木盆前，上視下看，左思右想，依舊不知。
“把水倒出來看看?！敝窭涎a(bǔ)充地說了句，照做后，驚訝地發(fā)現(xiàn)，兩只木盆倒完水均有魚兒落下，魚兒僅顏色不同，其他均相同。
“竹老，這也太狡猾了，透明色的魚兒，肉眼無法分辨?！避幵环獾睾叩?，竹老揮動(dòng)右手，魚兒與木盆被收入品戒。
敲了敲軒元的腦袋，竹老平靜地說：“以你現(xiàn)在的實(shí)力自是無法察覺，可終究處事只限于表面，未覺本質(zhì)。只辨別，并非只著眼，亦要著手著心，不要因他人而束縛。”
軒元啞口無言，自知竹老洞悉內(nèi)心思緒，不再多言，靜聽高見，竹老轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)說：“變異靈脈的優(yōu)劣不在于他人言論，而取決于自身。變異靈脈雖紋脈雜亂無序，一旦消除致亂因素，可不比帝脈差。”
聞言，愁容化歡喜，手舞足蹈之，卻又被竹老的話打斷了：“當(dāng)初你能如常人修行，是封印的緣故，隨著年齡增長(zhǎng)，封印漸弱，致亂因素--虛子又開始影響了脈象，現(xiàn)只能同化，方能順利結(jié)靈?！?p> “竹老，麻煩您一次性說完，還好身板夠結(jié)實(shí)，否則真被活活氣死?！避幵柪X袋吐槽，并追問同化之法。
“生與死的戰(zhàn)斗，極限之下，虛子會(huì)賦予宿主力量，達(dá)到它中有你，你中有它的境界，即能逐漸同化，使紋脈由亂轉(zhuǎn)序，阻礙之力變成助推之力?！闭f完，便閉上了雙眼。
軒元?jiǎng)傋呱锨埃还蔁o形之力自竹老周身散發(fā)，化作道道勁風(fēng)。
勁風(fēng)似虎撲食，狠狠咬住軒元，又如碧波暗浪，緊緊纏在空中，如同掉入大海，無論他怎樣掙扎，都無法逃脫。
雙眼通紅，手掌彎曲，嵐紫與赤紅雙色靈力迸發(fā)，雷霆之力加烈焰之力齊動(dòng)，軒元整個(gè)人似火如雷，束縛他的勁風(fēng)剛被燃盡，又再度重生，周而復(fù)始，源源不絕。
體力耗盡的軒元緩緩落地倒下，竹老漫步上前，伸手查探，無奈地?fù)u了搖頭，單手一指，一股渾厚的亮金色靈力灌入他體內(nèi)。
睜開雙眼，全身已無比輕松，竹老便同軒元解釋了剛才的事：突然襲擊，逼得軒元耗盡體力，險(xiǎn)些死去，可未有殺意，不達(dá)生死邊界，虛子始終不賦予力量。
軒元知道竹老一片好意，基于多年感情，不會(huì)真下殺手，現(xiàn)只能另覓他法，遂告別了竹老，自行離去。
離開青毓竹林，漫步在外，一群蒙面人于竹林下方的山間小路前行。
大白天，蒙面趕路，專行偏僻之道，蹊蹺。
靈光一閃，軒元便偷偷地跟隨，觀其行徑，以待時(shí)機(jī)。蒙面人共九個(gè)，前中后各三人，中間三人押著一個(gè)大木箱，木箱表面布滿尖銳的刺釘，箱內(nèi)時(shí)不時(shí)地發(fā)出“砰砰”的沉悶聲，箱下的車輪軋出重重車轍。
前方便是落葉坡，竹林附近的地形軒元了如指掌，心里嘀咕著：“箱內(nèi)古怪?！彼齑魃弦桓泵婢?，伺機(jī)出手，一探究竟。
那群人抵達(dá)落葉坡，抬頭四望，枯藤老樹，殘枝敗花，地上的落葉不時(shí)隨風(fēng)四揚(yáng)，偶爾能聽到幾聲凄厲的叫聲，不知是鳥鳴，還是泣聲，肅殺之意油然而生。
為首的蒙面人立定，叫停了眾人，靜靜地等待。他們前行路線皆是山林小路，人跡罕至之處，為的就是避免遇到不必要的麻煩，順利護(hù)送木箱抵達(dá)目的地。
九人中，除為首那人紅衣打扮，其余均是一身棕色衣衫，個(gè)個(gè)魁梧健壯，手持利器。片刻后，落葉坡更是靜的可怕，風(fēng)聲，鳴聲悄然消逝，空蕩蕩的一片，落寞萬分。
見慣了廝殺與詭異的場(chǎng)面，為首那人原地不動(dòng)，等候敵人出手，其余人明顯經(jīng)驗(yàn)不足，已拔出手中闊刀，四面張望，找尋潛藏的敵人。
落葉坡最大的特點(diǎn)就是靜，四面荒涼，不及早離去，內(nèi)心不堅(jiān)定之人，遲早發(fā)瘋。
幾只飛過的鳥兒打破了寧靜，紅衣人單手一揮，眾人收刀前行。時(shí)機(jī)已到，軒元從天而降，立于眾人前。
紅衣人眉頭跳動(dòng)，眼神凌厲，卻并未拔刀，粗獷地喊道：“前方哪位兄弟，小小心意請(qǐng)笑納，還望高抬貴手?！闭f完朝前扔了一布袋東西，落地后，從袋口掉出了一枚亮晃晃的瓦金。
從布袋大小看，里面大約裝有二十枚左右的瓦金，一枚瓦金相當(dāng)于五十枚朱銀、五百枚闋銅，對(duì)一般人而言，的確是一筆不小的財(cái)富。
雖從未離開沐陽鎮(zhèn)外出闖蕩，可聽聞的事多了去，面對(duì)此類情況，大多數(shù)都會(huì)拿了瓦金走人，除了尋仇奪寶外。
見眼前面具人不動(dòng)如山，紅衣人心中大抵猜到了他的目的：殺人奪箱。遂大喊道：“兄弟們，宰了他！”
八個(gè)棕色衣衫蒙面人齊刷刷地抽刀朝軒元砍去，鬼影步起，軒元甩開眾人，直奔木箱而去。
望著面具人奇特的步伐，簡(jiǎn)直鬼魅難測(cè)，如影隨形，紅衣人坐不住了，緩緩地抽出了腰間的闊刀。
闊刀五尺長(zhǎng)，刀身通白，刀背漆黑，刀尖嵌入鐵環(huán)，最奇妙之處在于刀柄底端鑲有藍(lán)白色獸核，大小如夜光珠那般，這至少是從三階魔獸體內(nèi)挖取。
先前的觀察，加上如今的實(shí)戰(zhàn)，軒元推測(cè)除紅衣人外，其余人實(shí)力不高于二品元靈師，且不善于高速移動(dòng)，憑借鬼影步得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，離木箱僅一步之遙。
一道霸道凌厲的斬?fù)魮]來，伸手的瞬間立馬又縮了回去，隨之向后跳躍，退至安全地帶，盯著紅衣人。
赤紅靈力四溢，環(huán)繞著紅衣人，他收回闊刀，單手掌心朝下，其余人立刻四散，仍包圍著軒元。
看架勢(shì)，對(duì)方要單挑，軒元亦不膽怯，嵐紫赤紅雙色靈力全開，與之相較，遜色不少。
一個(gè)還未結(jié)靈，一個(gè)已是元靈師，靈力自然差異大。
雙方四目相對(duì)，一時(shí)間，誰也沒先出手，清風(fēng)徐來，幽幽青衣與別致紅衣隨風(fēng)搖擺，與落葉坡的枯黃景色格格不入。