“弱肉強(qiáng)食，適者生存?！薄@是對羅馬帝國的宮廷內(nèi)斗的最好理解。中世紀(jì)時代的羅馬帝國本身就繼承了古典時代的眾多傳統(tǒng)，而宮廷內(nèi)斗也是其中之一，整個朝廷充滿著爾虞我詐——致盲，挖膝，裂鼻，閹割等酷刑在這個國家內(nèi)屢見不鮮。
故而人們習(xí)慣性的將頂級的政治斗爭叫作“拜占庭式的宮廷陰謀”。
縱觀羅馬歷史，你就會發(fā)現(xiàn)這個千年帝國就如紫鳳一般：在宮廷陰謀中不斷的從瀕臨滅絕的邊緣到中興，再到瀕臨滅絕，甚至最后被奧斯曼滅亡，也并非奧斯曼之強(qiáng)，而是源于宮廷斗爭。
三世紀(jì)危機(jī)時，短短半個世紀(jì)內(nèi)羅馬帝國便陸續(xù)出現(xiàn)了幾十個皇帝，平均一兩年換一個皇帝，這些人當(dāng)中絕大多數(shù)都是靠禁衛(wèi)軍政變上臺——最終也是被禁衛(wèi)軍刺殺而下臺。
7世紀(jì)初，福卡斯之亂導(dǎo)致時任皇帝莫里斯一世慘遭殺害，叛軍領(lǐng)袖福卡斯上臺——而在他上臺不久，薩珊波斯的萬王之王便以“復(fù)仇”為口號向羅馬帝國發(fā)起了戰(zhàn)爭，雙方交戰(zhàn)二十多年，最終兩敗俱傷。
14世紀(jì)中葉，帝國更是爆發(fā)了一場毀滅性的內(nèi)戰(zhàn)——兩約翰內(nèi)戰(zhàn)。這場內(nèi)戰(zhàn)摧毀了整個國家百分之90的土地，大量人口和資源被消耗殆盡，而最大的贏家卻是塞爾維亞人和奧斯曼人。
我們都痛恨宮廷內(nèi)部的篡位者；但縱觀羅馬歷史，我們又能驚奇地發(fā)現(xiàn)不少極為優(yōu)秀的帝王就是靠篡位上臺的：如開創(chuàng)了查士丁尼王朝的查士丁一世、馬其頓王朝的巴西爾一世、開創(chuàng)了科穆寧王朝的阿萊克修斯一世。
當(dāng)然，神圣羅馬帝國的內(nèi)斗程度同樣激烈，奧斯曼帝國更是將內(nèi)斗的模式發(fā)明到“極致”，法蘭西的諸侯們也都是心懷鬼胎。
真是應(yīng)了開頭那句話：“弱肉強(qiáng)食，適者生存?！?p> 對于約翰·佩雷澤斯·科穆寧來說，他最大的幸運(yùn)便是遇到了約翰二世·科穆寧這種百年難遇的仁君，以至于他多次造反被抓，這位仁慈的帝王也選擇將其原諒。
但約翰二世的輝煌時代早已過去，如今的君士坦丁堡的主人對心懷鬼胎之人絕不手軟，皇帝每日都在擔(dān)心自己的皇冠與寶座，總感覺下一秒就有人要篡奪它們似的。
即使到夜晚，他也要身穿甲胄才能放心入眠。
為了不讓自己的兒子落入斯特佩奧斯那樣的悲慘下場，他也是費(fèi)勁了苦心。
“在姑母的記載中，阿萊克修斯也是靠宮廷政變上臺的，這點(diǎn)你知道嗎？”
“具體來講是軍事政變。”尼基弗魯斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他了解這段歷史，“因帝猜疑，被迫政變。”
“差不多吧?！奔s翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，并補(bǔ)充道：“宮廷內(nèi)不乏小人，這些人嫉妒他的超凡成就，并開始在宮中編造其篡位的謊言——當(dāng)時的阿萊克修斯并無叛變之心，但就是這些小人將他逼上了絕路……”
說到這，尼基弗魯斯突然意識到了什么，雙方的眼睛都對望著，回憶起父親早年時的叛亂經(jīng)歷，這讓他產(chǎn)生了一種大膽的猜測。
可他剛想開口說什么，便被約翰開口打斷：“噓！什么話該說，什么話不該說，你應(yīng)該很清楚?！?p> “另外，”了解到兒子當(dāng)前勢單力薄，約翰也是操碎了心，想起尼基弗魯斯在大學(xué)時所交的同學(xué)，他便強(qiáng)烈建議到：“還記得你在讀大學(xué)時所交的友人嗎？說不定他們能在日后成為你的左膀右臂?！?p> 尼基弗魯斯愣住了，他稍加思索片刻，腦海中回憶起了那幾張無比熟悉的臉頰，嘴里默默念道：“阿萊克修斯·巴列奧略、曼努埃爾·坎塔庫澤諾斯、君士坦丁·安格洛斯、君士坦丁·拉烏爾……”
曼努埃爾?坎塔庫澤諾斯則是曼努埃爾一世的親外甥，但他則在1179年因?yàn)橛|怒皇帝被致盲，不久去世。
君士坦丁·安格洛斯，1151年出生，是安格洛斯貴族以及較為優(yōu)秀的軍事指揮官，也是安格洛斯王朝的皇帝伊薩克二世和阿歷克塞三世的堂弟；但他因?yàn)椴环了_克二世的無能統(tǒng)治而叛亂，被自己的姐夫巴西爾?瓦塔澤斯出賣后戰(zhàn)敗被致盲。
阿萊克修斯·巴列奧略，他的父祖都擔(dān)任過帝國的高官，且與科穆寧皇室聯(lián)姻。1199年，他被沒有男性后代的皇帝阿歷克塞三世選中與其長女艾琳結(jié)婚。
值得注意的是，他就是巴列奧略王朝的開創(chuàng)者米海爾八世·巴列奧略的外祖父。
約翰·佩特拉利法斯，在 12世紀(jì)末到13世紀(jì)初擔(dān)任過色薩利和馬其頓的總督，擁有“至尊者”這一榮譽(yù)頭銜。（由阿萊克修斯一世創(chuàng)立）
此外，還有約翰?坎塔庫澤諾斯、曼努埃爾·卡米澤斯等，他們都是尼基弗魯斯在大學(xué)時所結(jié)交的朋友。
在歷史上，他們當(dāng)中很多人都是幫助過安德羅尼卡進(jìn)軍君士坦丁堡、或參與推翻伊薩克二世、擁立阿歷克塞三世的將領(lǐng)。
“孩子，請你記住?！睉{借著自己在政治圈里連滾帶爬出的寶貴經(jīng)驗(yàn)，約翰再次忠告道：“這些人哪怕是你的同學(xué)——在你能絕對保證對方不會背叛你之前，一定要有所防備。”
“利益——你一定要銘記它。在共同的利益面前，一切仇人都有可能成為朋友；反之，再好的兄弟也可能會反目成仇、自相殘殺?！?p> 約翰并沒有危言聳聽，他所說的話確實(shí)是事實(shí)。在中世紀(jì)，即使是皇親貴族之間也幾乎不存在真正的親情，為了權(quán)力、地位和財(cái)富而大打出手，其手段更是殘忍至極。
利益是一把雙刃劍，就看分蛋糕的人會不會分蛋糕了。
接下來，兩人并沒有閑坐著，處理完這些繁瑣的事后，約翰便向尼基弗魯斯提起了關(guān)于結(jié)婚的事情，后者聽到這，也是深吸了一口氣。
該來的，終究會來……
“我親愛的兒子，亞德里安堡前些日子來信了，阿萊克修斯不想再等了——布拉納家族的女兒安娜·布拉納已經(jīng)成年，加之你最近恰好沒什么繁忙的軍政大事所做，你兩便速速成婚吧?！?