眼前的這座府邸與市中心那些新興的異國(guó)風(fēng)味的建筑顯得格格不入；它遠(yuǎn)離吵鬧的君士坦丁廣場(chǎng)，坐落于相對(duì)偏僻且寧靜的君士坦丁城墻南段。或許是因?yàn)榉恐魅嗽缫褏捑肓松萑A與紙醉金迷吧，府外除了一兩座大理石裝飾的噴泉以外，以及一座不大的花園，就沒什么特別的了。
“歡迎回來，大人。”管家笑著用推了門，而卡馬特洛斯也對(duì)其恭敬地回了禮，便帶著尼基弗魯斯走進(jìn)了府邸。
正中央是一處向上的樓梯，兩側(cè)是自然隔出的甬道，帶著燃燒的壁燈，尼基弗魯斯試探性地朝里面看了看，但府內(nèi)并沒有什么奢侈品，只有一兩個(gè)辛勞的仆人正在打掃衛(wèi)生。
“很抱歉，你這次來的突然，我沒有吩咐仆人精心準(zhǔn)備?！弊咧咧?，卡馬特洛斯也察覺到了異樣，他扭過頭來告訴尼基弗魯斯：“我已年過半百，早已對(duì)世俗早已失去了欲望，自然府邸沒什么奢侈品，唯一的興趣似乎只剩下了飲酒……以及享受來自世界各地的美食。”
“或許我不用多說，你也知道我要說什么了?！蹦峄ヴ斔棺⒁曋约旱膶?dǎo)師，他愛飲酒，無論是亞該亞的葡萄酒，或是色雷斯的麥酒都讓他著迷，身體的肥胖與這一習(xí)慣脫不了關(guān)系。
“我明白?！崩蠋焽@了口氣，“它的確對(duì)身體不好，但人上了年紀(jì)總會(huì)對(duì)一些東西產(chǎn)生癡迷；更何況，每日高強(qiáng)度的工作迫使我靠飲酒來麻痹身心?！?p> 兩人來到了休息室，卡馬特洛斯一屁股坐到了牛皮椅上，隨后又吩咐仆人填滿了爐子里的柴火，整個(gè)房間溫暖了不少。
“向我最敬愛的導(dǎo)師敬上一杯?！?p> “向我最優(yōu)秀的學(xué)生敬上一杯?！?p> 兩人互碰酒杯，隨后一飲而下，片刻后又互相倒上了一杯。
對(duì)尼基弗魯斯來說，這酒有些辛辣，用茴香釀造而成，此外還有用苦艾、八角茴香、甘菊、龍膽、生姜草、乳香、玫瑰、花椒、歐芹、紫羅蘭制成的復(fù)雜調(diào)味酒，類似于今天的苦艾酒。
對(duì)酒的偏愛彌漫于（東）羅馬的各個(gè)階層中，馬其頓葡萄酒尤其受上層人士的歡迎，此外塞浦路斯、克里特、伯羅奔尼撒等地出產(chǎn)的葡萄酒也收獲了廣泛的好評(píng)。在十字軍東征之后，這里優(yōu)質(zhì)葡萄酒名聲傳到了西歐，在獅心理查的婚禮上，就有飲用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的葡萄酒的記錄。
兩人暢談人生，互相回憶起自己和對(duì)方的種種經(jīng)歷，剛開始還是有說有笑的；但當(dāng)談?wù)摰絿?guó)家大事時(shí)，兩人的臉色都異常難堪。
“我親愛的學(xué)生”卡馬特洛斯放下了酒杯，他對(duì)這個(gè)國(guó)家的命運(yùn)感到憂心忡忡：“實(shí)不相瞞，我對(duì)圣上抱有一些不滿……”
這番話，把尼基弗魯斯嚇了一跳，還未飲下的美酒差點(diǎn)噴在他身上；這話要是傳出去了，可是要?dú)㈩^的！更何況曼努埃爾皇帝最看不慣有誰對(duì)他不滿了，極度反感那些有不同意見之人。
畢竟，他認(rèn)為這個(gè)國(guó)家應(yīng)該以他自己為核心，一切都按照他的安排來發(fā)展。
卡馬特洛斯似乎早已料到，他揮了揮手：“你不必驚慌，現(xiàn)場(chǎng)只有你我二人，我已經(jīng)吩咐仆人去其它府邸的地區(qū)工作了。”
聽到這，尼基弗魯斯才松了口氣，他有些不解：“您與皇帝乃發(fā)小友人，陛下眼中的知心朋友可不多，而你就是其中之一?？蔀楹?，身為知心朋友的您會(huì)對(duì)陛下不滿呢？”
“真正的朋友會(huì)公開或私下點(diǎn)明對(duì)方的不足之處；反而那些從頭到尾一直支持對(duì)方，且從來不批評(píng)其錯(cuò)誤的人，倒很可能只是利益上的‘朋友’，隨時(shí)都笑里藏刀。”
卡馬特洛斯揉了揉腦袋，回憶起曼努埃爾的種種行為，他憂心忡忡道：
“陛下好大喜功的毛病已經(jīng)非常之嚴(yán)重，他大肆揮霍國(guó)庫來滿足個(gè)人利益，而非用在國(guó)家建設(shè)之上；陛下將大量的錢財(cái)贈(zèng)予西方，僅僅是為了在西方人的眼中塑造他個(gè)人的‘英雄形象’，從來不微服尋訪底層人民的感受，他們才是這個(gè)國(guó)家的根本?！?p> “陛下重用西方人和本國(guó)庸人，為其大肆賞賜高官厚祿，卻從來不質(zhì)疑他們的治國(guó)能力與忠誠(chéng)之心，這些人是否關(guān)心人民？是否為國(guó)家考慮過？是否像大衛(wèi)王那樣有自知之明、知錯(cuò)而自省的境界？陛下只在乎他們的嘴皮子有多厲害?！?p> 說到這，卡馬特洛斯站起身來，他背著手看向了窗外，指向了圣索菲亞大教堂門外那根一百英尺高的石柱，石柱上面正矗立著查士丁尼皇帝的青銅騎馬像，這是一座與羅馬帝國(guó)威勢(shì)相稱俄宏偉紀(jì)念碑，也象征著羅馬帝國(guó)扮演的角色：抵御異教徒侵襲的基督教堡壘。
尼基弗魯斯站起身來，走到了導(dǎo)師的身邊，他順著導(dǎo)師手指的方向目睹著這座震撼人心的宏偉紀(jì)念碑，嘴里默默念道：“查士丁尼……”
這座騎馬像面向東方，儀態(tài)高貴。騎著馬的皇帝雕像全身披掛像阿基琉斯一樣……胸甲是英雄的風(fēng)格；頭上的頭盔似乎在上下晃動(dòng)，非常耀眼。他眺望東升的旭日，縱馬奔馳，似乎要踏平一切與羅馬對(duì)抗的敵人。他左手拿著一個(gè)球，似乎整個(gè)地球和海洋都在他的統(tǒng)治之下。盡管除了球上有一座十字架，他沒有劍或矛或任何其他武器，但僅憑十字架的力量，他就獲得了自己的帝國(guó)，贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)。
對(duì)于迷信的人來說，他們相信預(yù)言，追尋征兆。在君士坦丁堡這座城市里，古老的紀(jì)念碑和雕像都是魔法的源泉；而查士丁尼手中的帶十字架的球，似乎代表著這個(gè)極具傳奇性的古老基督教帝國(guó)的威望，以及它似乎蘊(yùn)含的世界霸權(quán)的可能性。
卡馬特洛斯對(duì)那尊查士丁尼騎馬像感到癡迷，他沉醉于自己的幻想當(dāng)中，他幻想到自己回到了查士丁尼時(shí)代，目睹皇帝的大軍踏平汪達(dá)爾人、擊敗波斯人、收復(fù)國(guó)家失地的壯麗美景；但他又很快清醒，現(xiàn)實(shí)中，這個(gè)國(guó)家的國(guó)土面積已經(jīng)大不如前——只占據(jù)了大部分巴爾干和一半左右點(diǎn)的小亞細(xì)亞，與千年前圖拉真時(shí)期橫跨歐亞非三大洲的超級(jí)帝國(guó)相差巨大。
回憶起先輩的豐功偉績(jī)，又聯(lián)想到當(dāng)今的帝國(guó)卻衰敗不堪、權(quán)臣傾朝、腐敗橫行，而皇帝卻沉浸于紙醉金迷當(dāng)中，重用那些對(duì)帝國(guó)虎視眈眈的西方人，這能不讓他感到痛心嗎？