“陛下連自己的衛(wèi)隊(duì)都攆走了，難道便不怕老臣持械傷了你？”
見(jiàn)新帝揮手命跟隨左右的六名人高馬大的執(zhí)金吾也離帳而去，嬴壬兩眼一瞇，滿臉寫著的都是威脅二字。
閭丘博容卻絲毫沒(méi)有被其嚇住，反倒上前三步，立在距離對(duì)方僅一尺的地方，直勾勾地盯著澎國(guó)公那張猙獰恐怖的臉：
“以嬴伯父的身手，若是想要趁機(jī)殺了我這個(gè)謀權(quán)篡位的‘偽帝’，又如何會(huì)等到現(xiàn)在？況且，你連手中的匕首都已收入鞘內(nèi)，莫非有如此自信，能夠徒手殺朕而不被帳外近在咫尺的執(zhí)金吾察覺(jué)？”
嬴壬先是一愣，而后忽然將嘴角向上扯了扯，露出一個(gè)古怪的笑容：
“果真后生可畏?？磥?lái)寡人是真的老了，連個(gè)小妮子也唬不住?！?p> “嬴伯父讓我把其他人請(qǐng)出去，不是只為了說(shuō)這些的吧？”
閭丘博容卻絲毫不為所動(dòng)，有些咄咄逼人地問(wèn)道。
對(duì)面澎國(guó)公臉上的笑容幾乎一瞬而逝，接下來(lái)的話也說(shuō)得更為直接：“陛下其實(shí)是想問(wèn)老臣，為何要派艦隊(duì)南下，又因何會(huì)進(jìn)攻曄國(guó)都城，并屠城數(shù)日的吧？”
新帝沒(méi)有回應(yīng)，但臉上的表情卻已經(jīng)給出了答案。她絲毫沒(méi)有掩飾對(duì)面前這位非敵非友舊識(shí)的不信任，或者說(shuō)壓根不想掩飾。
嬴壬旋即也正色道：“老臣若是告訴陛下，那支艦隊(duì)如今早已不受我澎國(guó)制約，你又會(huì)否相信？”
“南下的艦是你澎國(guó)制式的五牙艦，攻城的武器則是你澎國(guó)的藍(lán)焰，屠城者也是著夔龍皮甲的兵，其手中高舉著的，更是你澎國(guó)的髻鯊旗。如今你說(shuō)，這些人并非聽(tīng)你號(hào)令，即便朕想信，天下百姓也絕不會(huì)信。”
“老臣本以為，陛下并不喜歡曄國(guó)那個(gè)喜著白衣的小鬼國(guó)主?！?p> “確實(shí)不喜歡。但朕如今身為天子，個(gè)人好惡已不重要。今日嬴伯父需要說(shuō)服的人并非是我，而是整個(gè)天下。否則，澎國(guó)便是有罪，而你——便是罪魁禍?zhǔn)住！?p> 面對(duì)澎國(guó)公的反問(wèn)，閭丘博容似乎早已有了自己的答案。對(duì)面的嬴壬臉上的肉不易察覺(jué)地微微跳了幾下，似乎在強(qiáng)忍住對(duì)面前這位新帝的不屑。而他接下來(lái)的回應(yīng)，更似早已謀劃多時(shí)：
“陛下明察秋毫，對(duì)遠(yuǎn)在宛州的事了若指掌。既是如此，你當(dāng)已知曉那支打著澎國(guó)旗號(hào)的艦隊(duì)，如今早已離開(kāi)了曄國(guó)海岸?！?p> 閭丘博容不知對(duì)方葫蘆里究竟賣的什么藥，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意其將話說(shuō)完。澎國(guó)公也便十分配合地繼續(xù)言道：
“老臣知道那艦隊(duì)究竟欲向何處，故而誠(chéng)邀陛下共同北進(jìn)，追上去擒住那率軍之人。如此，自然便能證我贏氏清白，證我澎國(guó)清白?！?p> “北上？你說(shuō)那支艦隊(duì)欲向何處去？”
新帝突然覺(jué)得自己仿佛有種預(yù)感。這預(yù)感是如此強(qiáng)烈，令她幾欲張口打斷對(duì)方。然而最終，卻還是忍住了。事實(shí)證明，她的預(yù)感是正確的。嬴壬接下來(lái)的一番話，竟是同這位叱咤風(fēng)云的女帝心中所推測(cè)的毫無(wú)二致：
“那支艦隊(duì)，如今正全速朝北，朝著鬼州一帶無(wú)人到過(guò)的冰原進(jìn)發(fā)。他們?nèi)ネ抢铮怯麑つ撤N足以號(hào)令天下的強(qiáng)大力量。而若是被他們搶先一步，即便世間再有幾個(gè)曄國(guó)與澎國(guó)力挺陛下，大昕朝也絕無(wú)可能是其對(duì)手！”
這一次，閭丘氏的這位繼承人終于被對(duì)方驚到了——馳狼退去后，她曾親自率軍前往化作廢墟的煜京城內(nèi)，并于滿目焦黑的永旸宮星淵閣廢墟中，尋得了幾卷未被完全燒毀的古卷。根據(jù)卷上記載，那個(gè)昆先生曾對(duì)自己提起過(guò)的那座先民遺城，就坐落在遙遠(yuǎn)的北地，那個(gè)被喚作鬼州，卻罕有人去過(guò)的冰封大陸。
初次聽(tīng)聞這座城時(shí)，閭丘博容根本不屑一顧，認(rèn)為那不過(guò)是昆頡用來(lái)誘惑自己為其所用的餌。然而如今，面前這些曾經(jīng)被白江氏珍藏起來(lái)，不為世人知曉的古卷，卻忽然改變了她的想法。她真的開(kāi)始認(rèn)為，所有一切皆是上天的眷顧，而那卷上記載的先民之力，必定會(huì)是自己的囊中之物。
所以，當(dāng)眼下得知有一個(gè)許久未曾參與過(guò)政事的偏遠(yuǎn)侯國(guó)，派出了一支據(jù)稱失去了控制的艦隊(duì)，全力朝著本屬于自己的戰(zhàn)利品趕去時(shí)，就好似在原本平靜的水中丟入了一塊頑石，令這位新帝清楚地感受到了一陣強(qiáng)烈的威脅。
她雖并不能夠斷定，自澎國(guó)公口中說(shuō)出的這些話，究竟真假幾許。但她卻知道，如今自己非但不能對(duì)其動(dòng)手，反倒需要嬴壬的幫助。而無(wú)論事實(shí)究竟如何，自己都必須立即啟程北上，決不能讓任何人、任何事、甚至是任何流言，威脅到好不容易才握在她手中的天子之位！
半個(gè)時(shí)辰之后，淮右、南華、虞、敦、成五國(guó)國(guó)主重又齊聚帳內(nèi)，卻驚異地發(fā)現(xiàn)，原本明顯有著些許隔閡的新帝同嬴壬，居然已經(jīng)達(dá)成了一致。而在得知閭丘博容欲率軍北上，經(jīng)由陸路向從未有人去過(guò)的冰原進(jìn)發(fā)時(shí)，每個(gè)人的臉上，都流露出了吃驚、不解與懼怕的神情。
“陛下，請(qǐng)恕臣直言。烏屏山以西的土地之所以被稱為鬼州，正是因其地勢(shì)險(xiǎn)峻，氣候惡劣，任何活物去了那里，都只剩下死路一條。如今我們卻要以身涉險(xiǎn)——”
南華國(guó)主覃夷簡(jiǎn)率先張口相勸，然而話還未說(shuō)完，便見(jiàn)新帝身后立著的澎國(guó)公動(dòng)了動(dòng)手指，作勢(shì)又要去抽腰間的匕首，立刻乖乖閉上了嘴。
即便是在大昇朝最如日中天的時(shí)候，也壓根沒(méi)有一位白江氏的皇帝曾經(jīng)動(dòng)過(guò)繼續(xù)北上的念頭。但或許是此舉太過(guò)激進(jìn)，除卻南華之后，原本對(duì)閭丘博容點(diǎn)首哈腰的其余五國(guó)，竟也你一言我一語(yǔ)地勸諫起來(lái)。
待面前的諸侯王重新安靜下來(lái)，剛剛登基的新帝才清了清嗓子，正色道：
“諸位，朕知道，你們?yōu)榱舜箨浚瑸榱烁髯缘某济?、親族，心中仍有許多顧慮。朕也知道，北上一事，頗具風(fēng)險(xiǎn)。稍不留神，或許連包括朕在內(nèi)的所有人，都再無(wú)法活著凱旋?！?p> “陛下圣明，還請(qǐng)收回成命?！?p> 虞、敦兩國(guó)率先撅起屁股拜了下去，緊隨其后的是成國(guó)同淮右。最后，甚至連南華國(guó)主覃夷簡(jiǎn)也單膝跪在了地上。
因?yàn)樗麄兘陨钪?，眼下若是?qiáng)行北上，便是在用自己本就虛弱的國(guó)力進(jìn)行一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)極大的豪賭。如若失敗，或許連眼下攥在手中的這一點(diǎn)或多或少的家業(yè)，都將不復(fù)存在。
然而閭丘博容畢竟不是等閑之輩。她深知眼前這些貴族腦中究竟在打什么盤算，更清楚他們究竟在害怕著什么。她并不肯再多言，而是揮了揮手，示意身旁執(zhí)金吾自帳外推入了一只早已準(zhǔn)備好的，用厚麻布遮掩起來(lái)的木籠車。
隨著籠車入帳，一股令人難以忍受的腥臊惡臭迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)。籠車內(nèi)似關(guān)著什么活物，其察覺(jué)到了外面的動(dòng)靜，開(kāi)始發(fā)出陣陣低吼，更扯動(dòng)起籠內(nèi)的鎖鏈，嘩嘩作響。
“諸位，還請(qǐng)你們不要忘記，就在兩月以前，朕同麾下將士在鎖陽(yáng)關(guān)，在如今早已不復(fù)存在的煜京城中，同那些兇獸經(jīng)歷過(guò)怎樣一場(chǎng)惡戰(zhàn)！”
新帝說(shuō)著，向后退開(kāi)兩步，將木籠車讓給了身邊的列國(guó)王侯，“若是各位不信朕此前送去的那顆狼頭，眼下大可親自揭去這籠上的布，親眼看看活著的馳狼究竟有多么可怕！南華公，或許你可以受累，替大家動(dòng)手？”
然而她口中越是這樣說(shuō)，除嬴壬外的那五位諸侯王的臉色便越是煞白。覃夷簡(jiǎn)使勁搖著頭，抬袖擋住口鼻，卻仍被車內(nèi)傳出的惡臭熏得連連干嘔。
閭丘博容的嘴角終于又露出了一絲笑意，雙目依次從其他四國(guó)國(guó)主臉上掃過(guò)。目光所經(jīng)之處，對(duì)方便立刻將視線躲閃開(kāi)去，唯恐避之不及。
新帝見(jiàn)狀，揮了揮手，命人重又將木籠車推了出去，進(jìn)而道：
“馳狼固然可怕，但若是朕再告訴諸位，世上有遠(yuǎn)超我們想象的強(qiáng)大力量，可以助你、助我，助大昕徹底擺脫這些兇獸的襲擾呢？”
“婦人之見(jiàn)！若是當(dāng)真有如此神力，為何這些年白江氏寧肯坐視自己的權(quán)利一點(diǎn)點(diǎn)被那高蠡架空，也沒(méi)能挽回局面？”
首先開(kāi)口嗆聲的還是南華公覃夷簡(jiǎn)。
閭丘博容卻對(duì)此番無(wú)禮的反駁不置可否，只是緩步踱到了對(duì)方身后：
“覃公此言差矣。白江氏歷代帝君是否嘗試去尋此神力，我等未嘗可知。甚至連他們是否知曉此事，如今都尚且存疑。況且，白江氏已是過(guò)去，如何能夠拿來(lái)類比眼下？”
說(shuō)到這里，她的目光再次變得犀利了起來(lái)，“莫非，你們寧可待在這鎖陽(yáng)關(guān)內(nèi)，等待著不知何時(shí)終會(huì)尋到南下之法的群狼攻至自己的宮門前，也不肯隨朕北上，尋求徹底鏟除這些兇獸的方法？”
新帝說(shuō)罷，竟是忽然轉(zhuǎn)身，不等覃夷簡(jiǎn)再說(shuō)，便用藏在袖間的一枚衛(wèi)梁制式鐵簇，自右向左刺入了對(duì)方的脖頸！
南華公無(wú)論如何也不會(huì)想到，自己的一番不敬的言辭，終還是招來(lái)了殺身之禍。他登時(shí)舉起雙手，死命按住傷口。無(wú)奈鐵簇扎穿的乃是頸上動(dòng)脈，手掌雖按上去，鮮血卻仍從指縫間噴涌出來(lái)，根本無(wú)法止住。
覃夷簡(jiǎn)緩緩倒向了地面，就此一命嗚呼。見(jiàn)此情形，虞、敦、淮右三國(guó)當(dāng)即跪得更加虔誠(chéng)了，絲毫不顧鮮血在帳內(nèi)匯聚成一片紅色的水洼，沾濕了自己的下襟與衣袖。
“臣愿意！”
“臣等也愿意！”
殷潛之見(jiàn)識(shí)到了閭丘博容的雷霆手段，終于明白即便自己的父親殷去翦在世，也無(wú)法同其分庭抗禮：
“成國(guó)軍馬糧草聽(tīng)候陛下驅(qū)使！”
“澎國(guó)余艦及庫(kù)存藍(lán)焰，隨時(shí)聽(tīng)候陛下調(diào)遣！”
最后應(yīng)聲的，是始終跟隨在女子身后五步之內(nèi)的嬴壬。此前雖是他說(shuō)服了新帝，但這個(gè)故人之女的雷霆手段，也令他覺(jué)得后脊有些發(fā)涼。
然而，他們所有人卻并不知道，此前那只推入帳內(nèi)的木籠車中，竟是沒(méi)有馳狼的。那些腥臊惡臭同聲響掙扎，不過(guò)是由兩名身強(qiáng)力壯的軍士，配以關(guān)內(nèi)將士的屎尿糞桶偽裝而成。且不要說(shuō)如今的昶州根本無(wú)狼可循，就算知道那些巨獸現(xiàn)在何處，即便強(qiáng)悍如剛剛登基的閭丘博容，也絕不敢貿(mào)然命關(guān)寧武卒冒險(xiǎn)將其捉回關(guān)內(nèi)。
然而誠(chéng)如她所言，這世間萬(wàn)事，皆逃不過(guò)一個(gè)利字。現(xiàn)如今，包括其自己在內(nèi)的所有人，都早已被一股不可抗拒的力量推著，不得不盡可能選擇讓事情朝對(duì)自己最為有利的方向發(fā)展，卻惶惶不知前路上等待著的，究竟是怎樣的結(jié)局……
在后世史學(xué)大家《荀鞏》所著《世語(yǔ)錄》一書中，專寫有一卷《大昕志遺》。卷中記錄了此次鎖陽(yáng)關(guān)登基大典曰：
“大昕曜寧元年，十月，帝召諸侯會(huì)于鎖陽(yáng)關(guān)下。乃傳誥書于天下，登基以繼大統(tǒng)。
其時(shí)，兇獸肆于北地，煜京城毀，浮尸遍野，墨鴉蔽日。諸侯皆勸帝固守關(guān)南，然帝欲效先朝太祖白江晞，率軍斬兇獸以安天下，乃辯?；从?、虞、敦、成、澎五國(guó)皆跪拜稱服，唯南華覃氏夷簡(jiǎn)公不從，殺之。
同月，帝冊(cè)澎國(guó)贏氏壬公為大將軍，親率兩萬(wàn)聯(lián)軍，北出彤炎，入蠻荒、攘夷狄、穿烏屏，直取鬼州……”