第二十三幕 ? 王子歸來(lái) ? 六

　　雨霧漸濃，辰星黯淡，天上的雙月化作了一大一小兩個(gè)模糊的光團(tuán)。一片死寂之下，只能聽見海水澎湃的聲響。海浪接連向船身上撞來(lái)，破散成一團(tuán)團(tuán)白色的碎沫。銀灰色的月光灑在浪尖之上，泛著令人膽寒的光。

　　足有一人高的浪頭愈發(fā)密集地涌起，令船身劇烈地顛簸起來(lái)。立在船頭的白衣少年卻將雙膝微弓，穩(wěn)若一塊磐石。

　　眼下，祁子隱麾下的戰(zhàn)艦，已于海面上排開了陣勢(shì)。弘舸巨艦，連綿不絕。起先自海平面下駛來(lái)的曄國(guó)艦隊(duì)，此刻已完全隱沒在了前方的水氣之中，只能從幾點(diǎn)艦上點(diǎn)著的昏黃燈火間，大致分辨出對(duì)方的位置。

　　年輕的少主伸手抹了一把面上沾著的腥咸水汽，凝視向前篤定地道：

　　“王叔此刻一定就在對(duì)面的那支艦隊(duì)中！”

　　“你又如何能夠確定？”

　　立身其后的冷迦蕓忍不住問(wèn)道。此刻的她早已卸去了臉上美艷的妝容。雖扛不起曄國(guó)沉重的玄甲，卻也換上了一身束著袖口褲管的黑色軍服，更是將一頭秀發(fā)在腦后挽作男子一般的發(fā)髻，平添了幾分英武之氣。

　　包括少年人同女子在內(nèi)，艦上的所有人皆于左臂之上綁了一根白綾，以期與同樣穿著玄甲的曄國(guó)軍隊(duì)略作區(qū)分。

　　“王叔向來(lái)將我這個(gè)侄兒視為軟弱無(wú)能的廢物，也從未將我放在過(guò)眼中。此時(shí)自負(fù)的他身居曄國(guó)國(guó)主之位，定會(huì)覺得我手下縱有百余艘精銳戰(zhàn)艦，也決無(wú)半分獲勝的可能?？峙麓藭r(shí)，他同他那一班謀臣，正思慮著一會(huì)兒該如何將我問(wèn)罪量刑吧。”

　　祁子隱的語(yǔ)氣雖然平淡，卻還是將手中的纜繩握得咯吱作響。

　　東黎女子也恨得牙根發(fā)癢。對(duì)于陷害了向百里的仇敵，她恨不能現(xiàn)在便親手將其送入地獄：

　　“祁守愚這個(gè)陰險(xiǎn)鼠輩，始終都是一副小人行徑！待我們一舉攻破曄國(guó)主力，他便會(huì)知道自己惹了最不該惹的人！”

　　“攻破曄國(guó)主力么……眼下王叔的手中可是握有火栓銃與火砲這樣的利器，我們絕不能大意輕敵！”

　　“子隱你不用擔(dān)心，百里的英魂，會(huì)在天上保佑我們的。今日我們定能贏下這一城！”

　　決戰(zhàn)在即，冷迦蕓清楚地知道身為主帥的少年人徹夜未曾闔眼。她也明白，祁子隱心中的擔(dān)憂并非多慮。然而，她卻仍用手輕撫著對(duì)方的后背，安慰著。

　　敵軍艦隊(duì)卻明顯不打算再等下去了。即便在厚重的海霧之下，射擊精度早已無(wú)從談起，但夜色中那些橙紅的燈火，卻依舊趁著夜色加速迫近過(guò)來(lái)！

　　“傳我號(hào)令，所有船只滿帆前進(jìn)，保持陣型！”

　　祁子隱高舉起手中的寅牙，回頭下達(dá)了迎戰(zhàn)的命令。刀刃上寒光如雪，就好似擎于船頭的路標(biāo)。此時(shí)此刻，他已沒有任何退路可言。

　　揚(yáng)起風(fēng)帆的戰(zhàn)艦好似插上了雙翼，猛地向前疾沖而去，帶得艦上所有人的身子皆不由自主地向后一仰。直至此時(shí)，白衣少年方才回過(guò)頭來(lái)，沖身后的女子露出了數(shù)日以來(lái)的第一次微笑：

　　“迦姐你說(shuō)的沒錯(cuò)。此番我們必須，也一定會(huì)取得勝利。因?yàn)橹挥写驍×送跏澹侥転榘倮飳④娬?，為所有冤屈的英魂證明！”

　　與此同時(shí)，曄國(guó)旗艦高聳的指揮臺(tái)頂，祁守愚正倚在一只特意搬上船來(lái)的寬大坐榻上，聽一旁的艦隊(duì)指揮使神色凝重地奏稟著戰(zhàn)情。榻上還支著一頂華蓋，此刻全艦上下，便只有其下的丈許之地沒有被瓢潑的暴雨打濕。

　　“啟奏國(guó)主。據(jù)前方巡舸來(lái)報(bào)，敵軍約有戰(zhàn)船百艘，同此前卓先鋒所言出入不大。只不過(guò)，這些艦若當(dāng)真如卓先鋒所言，乃是數(shù)年前出海繳寇的那支舟師精銳，待會(huì)倘若真的交上手來(lái)，我方以少御多，恐難……”

　　指揮使說(shuō)到一半，忽然覺得自己此言不妥，聲音漸漸小了下去。一直閉目養(yǎng)神的曄國(guó)公也忽將左眼睜開了一條縫，上下打量起面前的將軍來(lái)：

　　“莫非你是想說(shuō)，裝備了火栓銃的我軍，未必會(huì)是對(duì)面那些叛逆的對(duì)手？好大的膽子，竟敢長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)！”

　　這番話說(shuō)得不甚響亮，語(yǔ)氣間也并未帶著明顯的慍怒，卻還是嚇得面前的指揮使當(dāng)即跪了下去：

　　“國(guó)主所言極是！我軍裝備精良，又豈是那些漂泊多年的散兵游勇所能匹敵！”

　　祁守愚重重哼了一聲，自寬大的坐榻中立起了身來(lái)：“傳寡人命令，即刻打出燈號(hào)，令全艦滿帆向敵陣內(nèi)突進(jìn)，殺他們個(gè)措手不及！”

　　跪于地上的指揮使面色一變，忙又勸道：“國(guó)主！敵軍尚未進(jìn)入我方射程，所用陣型更難分辨。此時(shí)若貿(mào)然向其進(jìn)攻，恐會(huì)落入那些叛逆設(shè)下的陷阱。臣下懇請(qǐng)國(guó)主暫且按兵不動(dòng)，待海霧散去之后再做計(jì)議！”

　　眼下，跟隨祁守愚一齊出陣的大小艦船僅六十余艘，其中三成還是在成曄大戰(zhàn)之中未被青鷂鐵騎損毀的老舊戰(zhàn)船。雖說(shuō)艦上配備大量的火栓銃與火砲，然而對(duì)于不久之前才剛剛經(jīng)歷過(guò)血戰(zhàn)的一眾將士來(lái)說(shuō)，卻是不想再戰(zhàn)，疲態(tài)盡顯。

　　曄國(guó)公并沒有再出聲訓(xùn)斥對(duì)方，而是瞇起眼睛緩步踱至了對(duì)方的身后：“我且問(wèn)你，而今的曄國(guó)艦隊(duì)中，還有未能領(lǐng)到兵器甲胄者么？”

　　“啟稟國(guó)主，出海前末將親自點(diǎn)過(guò)，所有將士皆已配發(fā)玄甲與胄盔，兵武更是按照一銃一刀一盾的標(biāo)準(zhǔn)配發(fā)，未有一人缺短。”

　　面對(duì)國(guó)主的質(zhì)問(wèn)，指揮使只是跪在地上低垂著腦袋。

　　“那么，軍中又是否還有人對(duì)火栓銃與火砲的運(yùn)用，未能掌握得純熟？”

　　“出海前，末將已命人急訓(xùn)數(shù)日。而今雖不能做到彈無(wú)虛發(fā)，卻也已能熟練掌握擊發(fā)技巧，未敢懈怠?！?p>　　“那你又究竟因何在此一而再，再而三地違逆寡人的命令，消極怠攻，動(dòng)搖軍心！”

　　任誰(shuí)也不會(huì)想到，祁守愚話音剛落，竟是猛地抽出腰間佩刀，當(dāng)眾將那指揮使的頭顱自項(xiàng)上斬了下來(lái)。

　　帶著胄盔的人頭在甲板上滾出去很遠(yuǎn)，表情中帶著一絲驚愕，又帶著無(wú)盡的遺憾，引得指揮臺(tái)兩側(cè)列隊(duì)的兵士也紛紛側(cè)目。更何況，這位新近上任的指揮使，還是此前率軍于虎歇坪阻擊成國(guó)入侵的功臣。但身經(jīng)百戰(zhàn)的他并沒有如愿戰(zhàn)死強(qiáng)敵陣前，而是喪命在自己人的刀口之下。

　　臨陣換將乃兵家之大忌，然而現(xiàn)如今指揮使之職，僅僅是個(gè)替國(guó)主傳令的虛位罷了。祁守愚殺人之后，隨意用手指了指身旁一名立在雨中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的校尉道：

　　“即刻起，便由你來(lái)接替這指揮使的位子。若是做得好，自當(dāng)加官進(jìn)爵！”

　　“屬下得令，不敢有違！”

　　那校尉當(dāng)即跪拜下去，豆大的汗珠順著鼻尖滴落在腳下，轉(zhuǎn)而便從尸體上翻出了虎符，以燈號(hào)向各艦下達(dá)起進(jìn)攻的命令。

　　“當(dāng)年寡人率隊(duì)出海繳寇時(shí)，祁子隱那叛逆還未出生呢！而今即便他率百艘艦來(lái)，也依舊是個(gè)黃口小兒罷了，何足掛齒！”

　　曄國(guó)公咬著牙惡狠狠地道，也不知是說(shuō)給身邊的將士們聽，還是說(shuō)給自己聽的。

　　畢竟，眼下他才是曄國(guó)名義上的國(guó)主，代表著祁氏血脈的正統(tǒng)。而這一切，正是憑借其數(shù)十年來(lái)的精心布置謀劃而來(lái)。若非那成國(guó)的殷去翦不識(shí)時(shí)務(wù)地橫插一腳，即便再來(lái)十個(gè)祁子隱，也絕無(wú)可能是他的對(duì)手。

　　如今在祁守愚的眼中，自己那個(gè)命大的侄兒，不過(guò)是個(gè)從未率軍上陣的小鬼，即便其跟著向百里學(xué)了幾年兵法武藝又能如何？此時(shí)應(yīng)當(dāng)害怕的人應(yīng)當(dāng)是對(duì)方，而絕對(duì)不該是自己！

　　海風(fēng)強(qiáng)勁，船帆鼓漲，龐大的尖底海船猶如海中逡巡的巨鯨一般，朝著迷霧深處馳騁而去。很快，曄國(guó)艦上的將士便已能依稀看見，對(duì)面祁子隱艦隊(duì)?wèi)覓熘暮ｚX與白鯨雙色旗了，艦上的大小火砲與火栓銃也紛紛調(diào)轉(zhuǎn)方向，瞄準(zhǔn)了對(duì)方前鋒那二十余艘艦船的影子。

　　然而令人心生疑惑的是，即便看見曄國(guó)舟師全速迫近，祁子隱麾下艦隊(duì)卻并未做出任何交戰(zhàn)的準(zhǔn)備，非但聽不見此起彼伏的號(hào)令，甚至連船上的燈火也未見有幾盞，只是在海中不疾不徐地前行著。

　　剛剛走馬上任的指揮使卻不敢再有半分猶豫，當(dāng)即下令所有火砲展開了齊射。急促的號(hào)角聲中，轟鳴的炮響震耳欲聾。于漫天硝煙與奪目的白光中，無(wú)數(shù)重達(dá)百斤的鐵質(zhì)彈丸呼嘯而出，徑直向?qū)γ媾炛坏母魈幰ι淙ァ?p>　　然而，即便在如此致命的進(jìn)攻下，祁子隱的艦隊(duì)卻依舊未能做出任何反應(yīng)。更加令人感到不解的是，一輪齊射過(guò)后，射出的那些鐵彈便好似被對(duì)方的船只悉數(shù)吞沒了一般，蹤跡全無(wú)。反觀迎面駛來(lái)的先鋒營(yíng)中那二十余艘艦船，卻是無(wú)一被擊沉，甚至于中彈之后也沒有任何減速的跡象。

　　“前艦后撤，后艦瞄準(zhǔn)敵軍桅桿，再射！”

　　指揮使回身看了眼身后一語(yǔ)不發(fā)的國(guó)主，卻是再難抑制住心中的不安，忙又下令應(yīng)對(duì)?？赡切┐蛑ｚX白鯨雙旗的艦只，卻已于眨眼間駛到距離曄國(guó)舟師不足半里的地方了！

　　以旗艦為首的曄國(guó)戰(zhàn)船，再次將火砲中的鐵彈盡數(shù)朝著對(duì)方傾瀉而去。密集的雨點(diǎn)，在此起彼伏的火光中拉出了一道道金色的亮線。而這一次，祁子隱麾下那二十余艘艦，終于紛紛中彈，桅桿上高懸的主帆于重?fù)糁聰嗔褍A覆，墜入海中。甚至連下方原本完好的船體，也于一瞬間支離破碎，化作了大大小小難以分辨的殘片，散落在漆黑如墨的海面上。

　　“速速派人去看，對(duì)面那些船上究竟藏著什么古怪！”

　　滿臉驕縱的祁守愚也意識(shí)到了事有蹊蹺，不禁有些緊張起來(lái)。他快步走到船舷一側(cè)，兩只手死死握住欄桿上雕著的獸頭，伸長(zhǎng)了脖頸朝艦艏的方向看了過(guò)去。很快，幾塊凌亂破敗的殘骸便順著海流漂至了其腳下旗艦的兩側(cè)。直至此時(shí)，曄國(guó)將士們方才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己一直以為是敵軍先鋒的那些艦船，居然是數(shù)十只長(zhǎng)僅兩三丈的漁家小舟！

　　這些小舟，乃是曄國(guó)沿岸捕魚人的最愛。其船雖然不大，卻因左右兩側(cè)以支架搭起的浮木，而能在風(fēng)浪之中保持良好的平穩(wěn)。祁子隱則利用這一點(diǎn)，命人以竹篾、木條與布幔在舟上偽裝出了龐大戰(zhàn)艦的模樣，竟是借著夜色與濃霧，成功騙過(guò)了所有人的眼睛！

　　“速速填彈，不可讓對(duì)方再欺近半分！”

　　祁守愚終于意識(shí)到自己中了計(jì)，生怕那些小舟是對(duì)方進(jìn)行火攻的載具，當(dāng)即沖入了雨幕，喝令全艦再做填裝。然而火砲裝填起來(lái)頗為耗時(shí)，又豈是一時(shí)半刻能夠準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)摹?p>　　迎面一個(gè)浪頭打來(lái)，咸腥的海水涌上甲板，將人沖得難以保持平衡。矮胖的國(guó)主也不由得前搖后擺了起來(lái)。其麾下的艦隊(duì)，更在這眨眼間徹底喪失了先發(fā)制人的優(yōu)勢(shì)。

　　“敵軍，敵軍主力出現(xiàn)了！”

　　伴隨著右舷一名兵士的驚呼，旗艦上的眾人紛紛扭頭去看，卻見數(shù)艘配有撞角的戰(zhàn)艦毫無(wú)征兆地出現(xiàn)在自己的側(cè)方。先前他們的注意力全都被艦艏前的誘餌吸引了過(guò)去，完全未曾想到對(duì)方竟能夠在如此惡劣的風(fēng)暴中聲東擊西，準(zhǔn)確地發(fā)起奇襲！

　　可即便如此，心中的妄自尊大與對(duì)侄兒的不屑，依然讓祁守愚的決策發(fā)生了嚴(yán)重的偏差。他不顧渾身上下已經(jīng)被雨澆得濕透，一把便奪過(guò)了身旁指揮使手中的令旗，攢起渾身力氣沖著艦上兵士下令道：

　　“敵人所以用此等奸猾招數(shù)，全因懼怕我們艦上威力強(qiáng)大的火器！他們?nèi)绱藳_上前來(lái)便是尋死！轉(zhuǎn)向，轉(zhuǎn)向！只須再完成一次齊射，便可將一眾叛逆全殲于此！”

　　有些手足無(wú)措的兵士們終于在國(guó)主的怒吼聲中各歸其位，協(xié)力調(diào)轉(zhuǎn)起碩大的艦身。但六十余艘的無(wú)朋戰(zhàn)艦，又哪里能于短時(shí)間內(nèi)全部轉(zhuǎn)向完畢？就在祁守愚發(fā)號(hào)施令后不久，祁子隱的艦隊(duì)已然馭風(fēng)而至，殺到了近前！

　　只聽隆隆數(shù)聲巨響，堅(jiān)硬的撞角狠狠撞在了曄國(guó)艦隊(duì)外圍十余艘尚未掉轉(zhuǎn)方向的戰(zhàn)艦右舷。其艦水線以下的船殼，登時(shí)便被撞出了一個(gè)寬達(dá)丈余的窟窿。受創(chuàng)后，戰(zhàn)船前進(jìn)的速度也明顯慢了下來(lái)，甚至有數(shù)艦當(dāng)即便開始進(jìn)水下沉。

　　祁守愚的臉色愈漸變得慘白起來(lái)。因?yàn)樗劭粗秲号炾?duì)中的一艘大船再次加速，以無(wú)可匹敵的速度穿過(guò)己方數(shù)艘戰(zhàn)船間的空隙，徑直朝自己腳下的旗艦駛來(lái)！

　　矮胖的國(guó)主忙一把推開了舵前的水手，猛將舵輪向左打至盡頭。有經(jīng)驗(yàn)的水手都知道，在如此猛烈的風(fēng)暴之中急轉(zhuǎn)，極有可能會(huì)致艦船傾覆，然而此時(shí)的曄國(guó)公面前，已經(jīng)沒有更好的選擇。

　　曄國(guó)旗艦于一個(gè)騰起的巨大浪頭上猛地側(cè)仰起來(lái)，甚至將艦上沒能抓緊纜繩的許多將士掀飛了出去。但事實(shí)證明，祁守愚賭對(duì)了一次。電光火石間，兩艘?guī)缀醣軣o(wú)可避的戰(zhàn)艦交錯(cuò)而過(guò)，舷側(cè)的木板撞在一起，“嘭嘭”地摩擦著，卻終令曄國(guó)旗艦躲過(guò)了致命的一擊。

　　而在來(lái)艦的指揮臺(tái)上，祁守愚的目光清楚地捕捉到見了一個(gè)渾身素衣，雙眸金黃的少年，正迎風(fēng)矗立，不動(dòng)如松！