夜色沉沉，牢房的角落里，甯月獨(dú)自一人抱緊雙膝蜷作了一團(tuán)。轉(zhuǎn)角處，依稀可以看到油燈亮起的光，還有忙著換班的獄卒們晃動(dòng)的影子。然而自從被投入大牢之后，并無(wú)人前來(lái)審問(wèn)過(guò)她，甚至連她都不確定，是否還有人記得被關(guān)在這里的紅發(fā)妖女。
此時(shí)，令甯月失去了人形的那桶鮮血已經(jīng)慢慢在身上凝固，于衣表結(jié)成了一層脆硬的血痂，而其也重新恢復(fù)了楚楚可憐的少女模樣。手腳上戴著的鐵鎖腳鐐變得愈發(fā)沉重起來(lái)，于手腕與腳踝留下了一道暗紅色的淤傷。
牢中陰氣逼人，入夜后更是冷得叫人瑟瑟發(fā)抖。這卻讓甯月的頭腦變得清明起來(lái)。她漸漸意識(shí)到，白日里于萬(wàn)年殿上發(fā)生的那一幕，必定是高蠡暗中在那桶鮮血里做了手腳。雖然眼下仍猜不透對(duì)方究竟打算如何處置自己，但既是留了一條性命，自己身上便一定有對(duì)方希望利用之處。想到這，她便在心中做好了周旋下去的準(zhǔn)備，忽然間又鼓起了些勇氣。
筋疲力盡的甯月漸漸垂下了腦袋，靠著冰冷的石墻昏昏欲睡。連日的顛沛流離，讓她沒(méi)能睡上一天安穩(wěn)覺(jué)，實(shí)在難以支撐得下去?？删驮诎雺?mèng)半醒間，卻突然有兩名獄卒出現(xiàn)在牢門(mén)外，尖著嗓子弓著背，興奮得猶如見(jiàn)了兔子的狐貍：
“聽(tīng)說(shuō)牢里關(guān)進(jìn)來(lái)個(gè)紅頭發(fā)的妖女，便是說(shuō)你了吧？快些抬起頭來(lái)，讓小爺們仔細(xì)瞧瞧，生得什么模樣？”
紅發(fā)少女心頭頓時(shí)一緊：“你們——你們想怎樣？”
“果真是個(gè)俊俏的姑娘。瞧你渾身這滿身的血污，真是白瞎了這一副好皮囊。眼下已是后半夜，小爺們便擅作主張打些熱水來(lái)給你洗洗。莫怕，莫怕，我進(jìn)來(lái)了啊。”
領(lǐng)頭的獄卒說(shuō)著竟將牢門(mén)打開(kāi)，擅自闖了進(jìn)來(lái)。
雖然對(duì)方手中確實(shí)提了只木桶，桶內(nèi)盛的水也汩汩地騰著熱氣，可甯月卻還是立刻緊張了起來(lái)。因?yàn)闊o(wú)論對(duì)方的表情還是語(yǔ)氣，都充斥著顯而易見(jiàn)的歹意。果不其然，二人剛剛將手中木桶在腳邊放下，卻是沒(méi)有半點(diǎn)離開(kāi)的意思，反倒朝著她撲了過(guò)來(lái)。領(lǐng)頭那人更是伸手便欲去解她領(lǐng)上的衣扣：
“來(lái)來(lái)來(lái)，還不快些脫了衣服，讓小爺們親自用水給你擦洗干凈？”
“都別碰我！”
少女登時(shí)掙扎起來(lái)，帶得手銬腳鐐叮當(dāng)亂響起來(lái)。然而鐐銬被鐵鏈固定在了牢房的墻上，于三面石墻與一面鐵柵圍作的四方空間里，她根本無(wú)處可躲。
“別費(fèi)力了?，F(xiàn)如今你已經(jīng)失了法力，還以為自己能逃得開(kāi)嗎？”
獄卒一把扯住了甯月的頭發(fā)，將其按倒在地上，又“嗤啦”一聲將其身上的長(zhǎng)裙扯開(kāi)了一條大口子，露出修長(zhǎng)的雙腿來(lái)。
紅發(fā)少女死命掙扎起來(lái)，用膝蓋狠狠頂在了對(duì)方湊過(guò)來(lái)的臉上。獄卒勃然大怒，“錚”地一聲抽出了腰間的短刀，惡狠狠地罵道：
“媽的，小妮子力氣還挺大！實(shí)話告訴你，來(lái)這里的女囚，哪個(gè)不是乖乖聽(tīng)話，任由擺布的。若是今晚你將小爺伺候舒服了，后面的日子便會(huì)好過(guò)許多。否則，小爺這就去高大人那里動(dòng)動(dòng)舌頭，叫你往后的日子生不如死！”
對(duì)方說(shuō)著，臉上再次堆起了淫笑，又把刀架上了甯月的脖子。隨后，其竟伸出舌頭在姑娘臉上舔了舔，另一只手也朝著破損的裙下探去。
少女眼中噙滿了淚，卻忍住了沒(méi)有哭出聲來(lái)，甚至連一句祈求的話都沒(méi)有再說(shuō)。她在心里不斷告訴自己，絕對(duì)不可就這樣認(rèn)命，口中則默念起了岑婆婆教給自己的冥火咒，希望體內(nèi)的力量能夠沖破封印，再次發(fā)動(dòng)！
未曾想，口訣剛念了一遍，。壓在少女身上欲行不軌的獄卒口中，果真便發(fā)出了一聲凄厲的慘叫。他猛地跳將起來(lái)，只是一個(gè)勁地用手在自己的胸前抓撓著，口中還含糊不清地吼著什么。
只一眨眼的功夫，對(duì)方的身體便好似被從內(nèi)部點(diǎn)燃了一般，呈現(xiàn)出一片半透明的橙紅，緊接著一股烈焰由他的七竅內(nèi)噴涌而出，將其整個(gè)身體都裹入了焰心。
頃刻間，一個(gè)大活人就恍若一根浸透燈油的麻芯，轉(zhuǎn)瞬化作一具焦黑干癟的人干，隨后砰然倒地，碎成了一堆粉末。
“我的冥火咒——當(dāng)真使出來(lái)了？！”
少女當(dāng)即從地上爬起了身，抓起散落兩側(cè)的破損衣物擋在身前，又朝另一名獄卒舉起了右手。然而還不等她再次念動(dòng)口訣，卻聽(tīng)牢房外忽然響起了一個(gè)低沉的聲音：
“你們好大的狗膽，平日里那些失勢(shì)的妃嬪婢女倒也罷了，竟連我親自送來(lái)的犯人也敢動(dòng)！”
僥幸逃得性命的另一名獄卒聽(tīng)到來(lái)人喝斥，當(dāng)即旋踵，撲通一聲跪倒在地，頭叩得如同搗蒜一般。而在牢門(mén)外立著的，正是身著便服的高蠡！
“大，大人息怒！小的再也不敢了，不敢了！”
那獄卒的舌頭早已于口中打結(jié)，支支吾吾地跪倒在地，把屁股撅得高高的。
高蠡走到其面前，毫無(wú)感情地問(wèn)道：“那本官問(wèn)你，今夜本官來(lái)此之事——”
“小的，小的一定守口如瓶！”
“可本官卻不放心你能做得到！”
話音還未落定，高蠡忽然雙目一橫，竟是直接一掌拍在了對(duì)方的天靈蓋上。獄卒立刻便說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)，四肢卻是劇烈地顫抖著，恍若一具提線木偶。很快其渾身上下的皮肉便開(kāi)始潰爛，當(dāng)場(chǎng)化作了一攤惡臭難當(dāng)?shù)哪撍?p> “惡心的東西，卻是怎么殺也殺不盡！”
高蠡自懷中掏出一只干凈的小帕，將手上沾著的些許模糊血肉擦拭了干凈，團(tuán)作一團(tuán)隨手丟在了腳邊。而后他只稍稍抬眼一瞧，甯月手腳上的鐵鐐便已應(yīng)聲而斷。
“方才那是——高階詟息里的血蛇咒！你究竟是何人，為何竟也會(huì)使我族秘術(shù)？況且在牢里殺人，便不怕有人追究起來(lái)么？！”
少女尚未能從滿目的血腥中回過(guò)神來(lái)，干嘔了許久方才得以開(kāi)口說(shuō)話。只是她的這番質(zhì)問(wèn)，于對(duì)面那人耳中竟好像笑話一般：
“我怕什么？如今你才是被囚在這牢中的妖女。方才那兩條人命，大可以算在你的頭上。不過(guò)到底是大司鐸之女，竟一眼便能識(shí)得我所使的咒術(shù)?！?p> 對(duì)方的言語(yǔ)變得肆無(wú)忌憚起來(lái)，卻令紅發(fā)少女面色大變：
“你是滄流城的人？！”
“你覺(jué)得我像是會(huì)替他風(fēng)未殊賣(mài)命的模樣么？”
對(duì)于少女的質(zhì)問(wèn)，高蠡卻不置可否，反自身后掏出一物。那是塊以鯨牙制成，上粗下窄的乳白色腰墜。墜上環(huán)繞著一圈魚(yú)鱗般的細(xì)密紋路，正反兩面各有一處造型繁復(fù)的鏤空凹印，內(nèi)嵌一枚如墨般純黑的晶體。凹印同黑晶合二為一，正是用蒼禺族文字寫(xiě)作的“執(zhí)事”二字！
少女做夢(mèng)也不會(huì)想到，面前這個(gè)一人之下，萬(wàn)人之上，權(quán)傾朝野的大內(nèi)總管，居然會(huì)是昆頡手下位列三大長(zhǎng)老之首的執(zhí)事長(zhǎng)老！
“所以你白日里才能于大殿之上用一桶血便破了我身上的幻形咒，所以我一路從鎖陽(yáng)關(guān)被押解到此，都無(wú)法再施展詟息脫身！你是想將我徹底困死在這煜京城中，再通知昆頡來(lái)收人的么？！”
甯月猛地抬起頭來(lái)，眼中的怒火噴薄而出。然而高蠡的回答卻完全出乎她的意料：“你來(lái)煜京的事，我還并未知會(huì)大人?！?p> “難道你不打算拿我去向自己的主子邀功么？！”
“邀功？他昆頡空口許給我的任何賞賜，能比這永旸宮內(nèi)的珍饈寶物還要稀有貴重？只不過(guò)，眼下他畢竟已四下放出消息尋人——”
“我寧愿死也不要再回到那個(gè)惡魔的身邊！”聽(tīng)對(duì)方如是說(shuō)，少女立刻在臉上擺出了一副慷慨赴死的表情。
“但就這樣殺了你——于我又能有什么好處呢？”
“你到底想要怎樣？！”
“其實(shí)我想給你一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)，請(qǐng)你隨我一起，在這永旸宮里安頓下來(lái)。”高蠡的語(yǔ)氣忽然不再如此前那般冰冷。
“然后呢？”
甯月臉上的憤怒漸漸被驚訝所取代。對(duì)方卻是頓了一頓，不肯再說(shuō)了：“之后的事，目前還不用你操心?！?p> “你難道就不怕我不肯答應(yīng)？”
“今日你在萬(wàn)年殿上應(yīng)當(dāng)也看到了，如今煜京城內(nèi)上下皆知，宮里關(guān)著個(gè)將天子嚇至昏厥的紅發(fā)妖女。就算我不將你交給首座，你又覺(jué)得自己能夠活著走出城去，而不會(huì)被人綁起來(lái)當(dāng)眾燒死的幾率，會(huì)有幾成？”
“我說(shuō)過(guò)，我不怕死的！”
“我知道你不怕?？赡汶y道也不怕在臨死之前，被外面那些陸上人于自己的身體上做出何等泄憤的惡事來(lái)？何況還有你那兩個(gè)陸上人的朋友——待日后你的身份公諸于天下，他們是否還會(huì)接納這個(gè)真正的你？依然惦念著你，擔(dān)憂著你么？”
高蠡狡黠地笑了起來(lái)，斜著眼睛只用余光打量著牢中的少女。甯月低頭看了看地上那兩具早已不成人形的尸體，不由得打了個(gè)冷顫，眼前又浮現(xiàn)出了將炎與祁子隱的模樣來(lái)——
誠(chéng)然，即便他們能夠接納她非同尋常的發(fā)色，能夠接受她身上那股難以控制的危險(xiǎn)力量，但其真實(shí)的身份，卻是少女自始至終都小心在同伴面前隱瞞的秘密，即便要說(shuō)，也必須得由她自己來(lái)說(shuō)！
過(guò)了許久，紅發(fā)少女才下定決心，答應(yīng)了對(duì)方的要求。高蠡見(jiàn)其終于點(diǎn)頭，呵呵笑了起來(lái)，仿佛一切都在他的計(jì)算之中。隨后，又有兩名內(nèi)監(jiān)自牢門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，身上扛著具不知從何處而來(lái)，已被火焚燒得面目全非的女尸……
直至天色達(dá)旦，高蠡方才回到宮中自己的住處。示意左右退下后，他卻并未入睡，而是從一只帶鎖的小盒中，取出了塊巴掌大小，邊緣已有些殘缺的圓鏡來(lái)。
那面鏡子也是用玄瑰雕琢而成的。于男子的低聲吟唱下，其上漸漸泛起了一層詭異的藍(lán)光。過(guò)不多時(shí)，鏡中隱約出現(xiàn)了一個(gè)人影，隨著光芒的漸盛而變得愈發(fā)清晰起來(lái)，緩緩化作了昆頡的臉：
“執(zhí)事長(zhǎng)老，為何本座近日數(shù)次與你聯(lián)絡(luò)，均未有所回應(yīng)？”
鏡中的昆頡雙目向眼眶中凹陷了下去，顯得頗為憔悴。眉頭更是緊鎖在一起，似乎為高蠡連日的音信全無(wú)而感到無(wú)比震怒。
“首座，近日宮中事務(wù)紛繁，人多眼雜，我也是好不容易方能尋到一個(gè)機(jī)會(huì)，便立刻來(lái)向您稟報(bào)——”
“那便廢話少說(shuō)。本座讓你查的大司鐸之女甯月下落一事，可有何進(jìn)展？”
不等男子解釋，鏡中之人便已粗暴地打斷了他。高蠡眼神一晃，克制住了險(xiǎn)些露出的不快之色，仍畢恭畢敬地應(yīng)道：
“首座，近日屬下已加派人手于煜京四處探查，然而卻壓根沒(méi)有什么紅頭發(fā)的姑娘出現(xiàn)在擎鷹山脈一帶。會(huì)不會(huì)是——”
“會(huì)不會(huì)是什么？難道你是在說(shuō)本座的消息錯(cuò)了？！”
昆頡被他激得怒喝起來(lái)，“莫要以為，而今執(zhí)杖、執(zhí)事兩位長(zhǎng)老俱隕，你又遠(yuǎn)在陸上人的京畿之中，便可以騎到本座頭上來(lái)了！”
“屬下不敢。”
“本座肯定那紅頭發(fā)的姑娘眼下定是穿過(guò)拓日峰下的先民遺跡，進(jìn)入了昶州一帶，消息確鑿，毋庸置疑。若是仍未見(jiàn)到，便繼續(xù)給本座加派人手去尋！一個(gè)姑娘家，絕無(wú)可能始終藏在深山老林里不出來(lái)！當(dāng)初本座耗費(fèi)無(wú)數(shù)心血對(duì)你悉心培養(yǎng)，又打通關(guān)節(jié)將你送入煜京，可不是留待今日在這干耗著的！”
昆頡繼續(xù)高聲吼著，似乎對(duì)手下之人辦事不利極度不滿。鏡子這邊的高蠡卻只是頻頻拱手行禮，唯諾地聲聲稱是。然而，在鏡中人影消失之后不久，他卻突然動(dòng)手將桌案上的筆墨紙硯盡數(shù)掀翻在地，高聲罵道：
“貪得無(wú)厭的狗賊！此前盛怒之下動(dòng)手欲殺大司鐸之女，逼得其逃入擎鷹山脈，現(xiàn)在卻又害怕她落入旁人手中，對(duì)我頤指氣使，再三催促。若非這些年來(lái)我動(dòng)用國(guó)庫(kù)資助，你同你的那些忠犬們于這陸上，能過(guò)得如此逍遙自在？！”
門(mén)外的一名親信聽(tīng)高蠡發(fā)怒，立刻推門(mén)入內(nèi)，小聲勸道：
“還請(qǐng)大人息怒。眼下你在明，昆頡在暗。今日于萬(wàn)年殿上已鬧出了那么大的風(fēng)波，雖是為留住大司鐸之女而行的險(xiǎn)招，但若是消息不脛而走，傳到對(duì)方的耳中——”
“誰(shuí)會(huì)去同他說(shuō)？是你，還是這宮中大大小小的官員？昆頡他絕想不到，我這些年于陸上不任用任何執(zhí)節(jié)與執(zhí)火，究竟是因?yàn)槭裁?！?p> 高蠡再次狂妄地笑了起來(lái)。面對(duì)來(lái)人，竟毫不避諱地談及自己的真實(shí)身份。原來(lái)數(shù)十年間他雖孤身一人潛伏宮中，卻是使手段暗中培養(yǎng)起許多對(duì)自己忠心耿耿的陸上人黨羽。而現(xiàn)如今，這些人不僅只效忠于他一人，更是早已形成了一股連昆頡都不曾知曉，卻足以顛覆朝綱的強(qiáng)大勢(shì)力來(lái)。
“當(dāng)初我下定決心切去自己的陽(yáng)物入宮，可不是為了今日再被人呼來(lái)喝去的！于我而言，什么滄流城，什么蒼禺族的生死存亡，都不足掛齒。如今大司鐸之女已經(jīng)落在了我的手中，有朝一日，當(dāng)那個(gè)蠢皇帝真的答應(yīng)禪位與我，我便立刻迎娶甯月做皇妃！而她，將把她身上的額力量傳給我，指引著我尋得先民的神力。屆時(shí)再殺昆頡，滅諸侯，就能穩(wěn)坐皇位，權(quán)傾天下了！”
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