第二章 選擇源于實(shí)力

　　戰(zhàn)爭(zhēng)的喧囂已然過去，諾克薩斯贏下了一場(chǎng)輝煌的勝利。

　　杜·克卡奧的軍隊(duì)贏下過太多這樣的勝利，一切都在有條不紊地繼續(xù)進(jìn)行著。

　　瑞恩作為由帝國(guó)指派的隨軍法師，端坐在自己的獨(dú)立營(yíng)帳內(nèi)，準(zhǔn)備了一壺源自諾克薩斯烈酒，似乎是正等著某些來客。

　　沒過多時(shí)，簾帳被推開，高大挺拔的杜·克卡奧率先走了進(jìn)來。

　　在其身后，跟隨著面若死灰的卡特琳娜，那副模樣，仿佛徹底丟失了之前的那股堅(jiān)定信念。

　　瑞恩微微欣賞了一番，便將目光重新匯聚在了杜·克卡奧身上：

　　“我從不朽堡壘帶來的烈酒，聽說克卡奧將軍每當(dāng)獲勝時(shí)都想喝上一杯。”

　　“你完全不像是崔法利的人，反倒像屬于黑色玫瑰?！?p>　　杜·克卡奧走上前，猛地抓起酒壺，痛快的往嘴里灌了一大口。

　　宛如烈焰般的酒精灼燒著他的喉管，確認(rèn)無疑，是諾克薩斯最烈的酒！

　　“沒誰(shuí)規(guī)定崔法利都是戰(zhàn)爭(zhēng)瘋子，黑色玫瑰也不全是嬌貴的法師?！比鸲骷绨蛭⒙?。

　　崔法利由他曾經(jīng)的上司暗中建立，為的是重塑諾克薩斯這個(gè)日漸腐朽的帝國(guó)。

　　黑色玫瑰則是在諾克薩斯建立之初便在陰影中成立，帝國(guó)皇位的更替都有他們的影子。

　　其實(shí)他有的選，黑色玫瑰的蒼白女士親自邀請(qǐng)過他，只要背叛他的老上司，他不僅能加入黑色玫瑰，還能被其親自賜予永生。

　　不過他由衷的敬佩自己的老上司。普雷西典之戰(zhàn)中，在帝國(guó)拋棄他們，同袍幾近死絕那會(huì)，是他帶著自己一同扶持艱難的活了下來。

　　回憶結(jié)束，瑞恩目光凝然的望向杜·克卡奧：

　　“克卡奧將軍，我們崔法利厭倦了帝國(guó)的內(nèi)斗，諾克薩斯該崛起了！”

　　瑞恩并不是最初就是諾克薩斯人，甚至不屬于這個(gè)世界。

　　他游歷過德瑪西亞和艾歐尼亞，但最終諾克薩斯接納了他。

　　這里是有才能者最好的土壤，無論是武力、魔法、經(jīng)商、從政、煉金，只要對(duì)帝國(guó)有利，一切都會(huì)被接納。

　　諾克薩斯由能力決定階層，由實(shí)力決定高度，就單單這一點(diǎn)，足以讓瑞恩認(rèn)同帝國(guó)。

　　畢竟，誰(shuí)都不會(huì)認(rèn)為自己是無能的庸才。

　　杜·克卡奧依舊大口灌著酒，隨著酒精的攝入，他的表情卻是愈發(fā)的清醒。

　　瑞恩話里的意思很清楚，對(duì)方是懷著崔法利善意的邀請(qǐng)而來。

　　雖然他權(quán)勢(shì)顯赫，并不需要這會(huì)就站隊(duì)。但面對(duì)帝國(guó)即將迎來的大變，他也不得不早做打算。

　　心里有了抉擇，掃了身后依舊處于失魂?duì)顟B(tài)的女兒一眼，杜·克卡奧冷聲道：

　　“我是一名開疆拓土的將軍，我只聽從帝國(guó)上層的指令，我這次來是想說另一件事?！?p>　　瑞恩同樣目光掃過卡特琳娜，臉上依舊掛著笑容：

　　“您請(qǐng)說。”

　　“我的軍隊(duì)內(nèi)不需要肆意妄為的士卒?！倍拧た丝▕W聲音很冷。

　　話音落下，瑞恩能明顯感覺到，卡特琳娜的身軀在微微顫抖。或許她內(nèi)心已經(jīng)崩潰，但礙于曾經(jīng)嚴(yán)苛的訓(xùn)練和教導(dǎo)，才讓她不至于奪門而出。

　　瑞恩站的位置和卡特琳娜不同，他很清楚杜·克卡奧的意思。

　　杜·克卡奧不想主動(dòng)站隊(duì)，但帝國(guó)的局勢(shì)已經(jīng)到了嚴(yán)峻的地步，一個(gè)被逐出家門的長(zhǎng)女，或許能作為克卡奧家族的希望，其中又何嘗沒有父親對(duì)長(zhǎng)女的期盼。

　　“崔法利不做慈善。”瑞恩微笑道。

　　他在配合杜?克卡奧這位父親的演出，雖然他并不認(rèn)可對(duì)方期望子女因恨成才的思想，但這是人家的家事，父親都愿意當(dāng)女兒成長(zhǎng)的工具，他也不好說什么。

　　聽到自己宛如貨物一樣被二人評(píng)價(jià)，卡特琳娜臉上反倒是沒有任何異樣，沒有憤怒更沒有歇斯底里，最多只是有點(diǎn)不甘。

　　諾克薩斯就是這樣，強(qiáng)者決定弱者的命運(yùn)，強(qiáng)者不會(huì)去限制弱者的成長(zhǎng)。只有自身的才能，才是通向權(quán)利的最佳證明。

　　在這里，必須用臉上的冰霜掩蓋心里的懦弱，卡特琳娜6歲時(shí)就懂得了這個(gè)道理。

　　“最近皮城有些不安分，帝國(guó)貴族們的交易在那里受了折損?；实郾菹孪虢唤o我處理，但我更喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，從諾克薩斯近日的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)來看，暫時(shí)還不能和皮城戰(zhàn)爭(zhēng)?！倍拧た丝▕W說道。

　　去皮城殺人放火，他很有興趣。但如果只是去皮城當(dāng)個(gè)外交官，完全是在浪費(fèi)他的時(shí)間。

　　他的言下之意，是想將這件麻煩的差事讓出來。

　　這事可不光是麻煩差事，瑞恩代表的崔法利需要一個(gè)由頭。憑借這個(gè)由頭能拿捏住不少貴族的命脈。

　　“皮爾特沃夫嗎...近幾年因?yàn)楹？怂癸w門發(fā)展的挺快，我倒是挺想見識(shí)見識(shí)那位杰斯·塔利斯。這事和克卡奧小姐我們都接下了。”

　　瑞恩很輕易便應(yīng)了下來，普雷西典之戰(zhàn)的結(jié)局讓他有些討厭戰(zhàn)爭(zhēng)了。他聽說皮城是座和平的城市，去那休個(gè)假也不錯(cuò)。

　　不過，有件事他還得確認(rèn)一下。

　　“克卡奧將軍，我這次是以什么名義？”

　　他向?qū)Ψ绞疽饬艘谎劭ㄌ亓漳取?p>　　“卡特琳娜自今天起便是崔法利的下屬，克卡奧往后沒有這號(hào)人！我會(huì)將克卡奧家族法章給你，那能代表我和克卡奧家族的意志?！?p>　　杜·克卡奧語(yǔ)氣冷冽道，說完便提著還剩一點(diǎn)的酒壺出了門，似乎一點(diǎn)也不愿在多呆。

　　過了好一會(huì)，瑞恩停下把玩著克卡奧家族魔法徽章的右手，轉(zhuǎn)頭望向同他父親一般習(xí)慣性冷著臉的卡特琳娜：

　　“瑞恩·梅雷迪斯，崔法利創(chuàng)始人之一，你該對(duì)我很熟悉?！?p>　　卡特琳娜聽完瑞恩的介紹，這才有了一點(diǎn)動(dòng)靜，單膝跪在地上，頭低的很下：

　　“每個(gè)諾克薩斯人都聽過你的事跡，閣下。我愿意為您效勞！”

　　“先起來吧?！?p>　　瑞恩揮手示意卡特琳娜起身，靠坐在椅背上道：

　　“我在不朽堡壘時(shí)曾無數(shù)次聽聞，卡特琳娜是克卡奧家族最有天賦的刺客，未來必定能超越杜·克卡奧的天才。我很想聽聽你對(duì)此的看法?！?p>　　“不過是個(gè)第一次任務(wù)都失敗的廢物?！笨ㄌ亓漳饶樕蠏熘猿啊?p>　　今日的戰(zhàn)役，有25名諾克薩斯士兵被德米特里厄斯殺死，每一條生命逝去都是她的責(zé)任。

　　她的心中對(duì)生命沒有絲毫憐憫，但卻不會(huì)否認(rèn)自己犯下的過錯(cuò)。

　　“你覺得問題出在哪里？”瑞恩問道。

　　“未能聽從命令，再來一次，我自信能將德米特里厄斯殺死?！笨ㄌ亓漳忍岬竭@個(gè)名字時(shí)，充滿了信心。

　　在她眼里，如果不自作主張，或許將是一次完美的任務(wù)。

　　“卡特琳娜小姐，我并不這么認(rèn)為。我們都是諾克薩斯人，彼此相互知曉，請(qǐng)認(rèn)真回答我，當(dāng)斬殺了敵方指揮官后，你的想法是什么？”瑞恩淡漠的目光直視卡特琳娜。

　　“我...”卡特琳娜嘴巴微張，最后還是頹然答道，“想要繼續(xù)完成刺殺任務(wù)?！?p>　　“殺死指揮官是加分項(xiàng)，這絕對(duì)不是錯(cuò)誤。而你的錯(cuò)誤，只在于一點(diǎn)...”

　　瑞恩沒有說完，但卡特琳娜已經(jīng)明白了他的意思，她的雙拳死死攥緊，眼神中掛著強(qiáng)烈的不甘，但還是主動(dòng)把話挑明：

　　“我已經(jīng)做出自己的選擇，但卻沒有完成選擇的實(shí)力。”

　　“很好。”瑞恩滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“把這種心態(tài)保持下去，明天會(huì)有飛艇接我們前往皮爾特沃夫。在那里，我希望你能完成蛻變?！?p>　　“謹(jǐn)遵您的安排，閣下！”