鄧光夏雖然沒有明說要自己去，但他身為州同知，本就負(fù)責(zé)分掌地方鹽、糧、捕盜、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務(wù)。
所以處理善后，招撫流民之事，非鄧光夏親自去不可。
李幕僚因方才提的建議不被梅若甫所喜，正要有心彌補(bǔ)，聞言便說道：
“流寇是否盡剿，公文上也語焉不詳，同知大人身負(fù)重任，恐不宜輕離州城?！?p> 這冠冕堂皇的話總算讓梅若甫滿意了，只見他豐滿而白皙的臉龐上，露出一抹淡淡的笑容，捋胡須的動(dòng)作愈發(fā)輕緩，顯得儒雅而又威嚴(yán)十足。
鄧光夏也笑了，他略往椅背上靠了靠——在官場上這可是大忌，屬于在長官面前失儀，很不尊重長官。
梅若甫的笑容便有些僵硬，短而濃的眉毛跳了跳。
然而在他發(fā)作之前，鄧光夏便開口說道：
“不錯(cuò)，因此小弟以為，當(dāng)由岱成（吳泰升字）兄前往宜章，核查明白流寇詳情，以及廣西潰兵張某等事。”
吳泰升聽了頓時(shí)如同被踩到尾巴的貓兒一般，連連擺手道：
“不妥不妥！”
鄧光夏斜睨他一眼，語氣有些冷淡道：
“為何不妥？身為一州判官，豈能事事置身于外？”
這話便是敲打吳泰升，讓他不要再首鼠兩端，該表態(tài)了！
誰都不得罪，可能嗎？
吳泰升沒有回答，眼睛卻巴巴的看向梅若甫，希望知州大人能給自己解圍。
梅若甫飽經(jīng)世故，豈能不知吳泰升的想法？
他有意沉默了片刻，緩緩開口道：
“流寇之事甚大，若是處置不當(dāng)，恐怕在座諸位誰都脫不了干系。”
“所以諸位當(dāng)以大局為重，只要勤勉任事，該是誰的功勞，自然也不會(huì)少?！?p> 這幾句話里的意思，可就多了。
鄧光夏稍一思忖，對(duì)梅若甫道：
“大人在流寇進(jìn)犯州城時(shí)，指揮有方，有目共睹。若非力保州城不失，流寇也不會(huì)竄至宜章。”
“無論如何，宜章大捷皆因此而起，這一點(diǎn)任何人都不能抹殺。”
“下官以為當(dāng)下要?jiǎng)?wù)，是盡快核查清楚，以便詳文上呈。”
梅若甫同樣也聽明白了鄧光夏的意思。
他拈須笑道：
“既如此，便有勞老弟了。”
鄧光夏起身道：
“此分內(nèi)之事，下官一定盡心竭力！”
表面上看來，梅若甫和鄧光夏似乎都各退一步，甚至是和衷共濟(jì)，你好我好大家好的和諧場面。
但實(shí)際上各人心里想的，到底是借此大撈功勞，還是借此打擊對(duì)手，那就不好宣之于口了。
不過這突如其來的轉(zhuǎn)變，并沒有影響到吳泰升，他坐在一旁低著頭，腦袋還一點(diǎn)一點(diǎn)的，仿佛快睡著一般。
“鶴翁，為何……”
待鄧光夏和吳泰升二人告辭之后，李幕僚有些不解的對(duì)梅若甫說道。
梅若甫擺手打斷他道：
“無妨！宜章情形復(fù)雜，未必就能讓他如愿?！?p> 另一個(gè)幕僚覺得這樣始終有些被動(dòng)，便提議道：
“不若派人暗中查探，免得被他蒙蔽？”
梅若甫笑道：
“吾正有此意，既然先生也想到了，那么便有勞先生走一遭，如何？”
那幕僚忙應(yīng)道：
“學(xué)生一定謹(jǐn)慎從事，不負(fù)?dān)Q翁所托?！?p> 郴州城內(nèi)的潛流暗自涌動(dòng)，第二天晌午過后，鄧光夏便乘船出發(fā)，順章水往宜章而來。
沿江村此時(shí)已變成了偌大的工地。
附近的山林中，青壯們正在砍伐樹木。
砍伐出來的圓木，主要用作蓋房子，還有一些，則是要用來建碼頭。
不過圓木還須處理成木材，并不是現(xiàn)在就能用，至少得陰干一段時(shí)間。
“叮當(dāng)！叮當(dāng)！”
鐵匠朱二虎光著膀子，揮舞著錘子一下下砸著，油光黑亮的脊背上，滾落下黃豆大的汗水。
他今年三十出頭，因常年站在火爐旁，兩鬢的頭發(fā)變得焦黃干枯，但雙臂結(jié)實(shí)有力，隨著手臂的揮動(dòng)，銅褐色的皮膚下鼓起線條分明的肌肉。
旁邊的小徒弟，用鐵鉗夾緊漸漸冷卻的鐵條，重新放進(jìn)爐子里加熱。
朱二虎放下鐵錘，隨后拿起搭在一旁的毛巾，擦了擦滿是汗水的額頭。
張銘皺眉問道：
“這些斧鋸看著都是新的，為何如此容易損壞？”
朱二虎本是個(gè)不愛說話的性子，見是張銘問起，便簡短回道：
“用的都是本地鐵，性燥?！?p> 張銘雖不太懂他說性燥是什么意思，但多少能猜到一些，于是便試探道：
“你是說本地產(chǎn)的鐵太脆？”
朱二虎點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“差不多。”
張銘看了眼地上破損的斧子和鋸子，心中琢磨著，估計(jì)這些工具也是縣里的殘次品，表面上看著還行，結(jié)果一用就成了樣子貨。
他從縣城里招來的鐵匠不多，除了朱二虎，再就是老王頭，即便加上流民中的三個(gè)鐵匠，也才五個(gè)人。
昨天還好，只是壞了少許斧子，但今日開始砍伐大樹，斧鋸損壞的便多了。
張銘走工棚里走出來，對(duì)跟在身邊的胡松泉道：
“你明日去縣城，再多采買些工具，帶個(gè)識(shí)貨的人去，免得被人誆了?！?p> 胡松泉慚愧的低頭道：
“學(xué)生明白！”
這批工具便是他核對(duì)驗(yàn)收的，沒想到都是些中看不中用的家伙。
到了傍晚時(shí)分，孫慎帶著找礦的小隊(duì)伍返回村里，一見到張銘，便興沖沖的道：
“找到兩處廢棄的礦坑，一大一小，大的那個(gè)是煤礦，還離得近，只有十幾里路！小的是鐵礦，因想著多尋幾處，便回來的晚了?！?p> 說著，他讓兄弟們把撿來的樣品拿了出來。
張銘見煤塊黑的透亮，不由大喜。
“容易采挖嗎？”
隊(duì)伍里一名礦工道：
“容易的很！都不用打井！”
那便是露天煤礦了。
張銘越發(fā)興奮，對(duì)孫慎問道：
“路上好走嗎？”
孫慎回憶了一下，回道：
“原先是有路的，因礦坑廢棄，已經(jīng)長滿雜草了?！?p> 張銘掂了掂手里的煤塊，扭頭對(duì)胡松泉說道：
“看來你明日去縣城，還要另外購置許多麻袋才行?！?p> “還有，找找買家，探探路子，總不能咱們挖出來賣不掉，豈不是笑話?！?p> 胡松泉連忙應(yīng)了，心里暗自琢磨，這玩意兒我上哪兒找買家去？