“所以，你就是這么活下來(lái)的？”
“沒(méi)錯(cuò)，老爺，沒(méi)錯(cuò)。我天生耐凍，只要吃得飽就能扛得住。其實(shí)我們這些人大多是這樣，全靠熬著呢，老爺，全靠熬著。”
“哼，你們這種人，既沒(méi)有實(shí)話，也沒(méi)有憐憫之心。不經(jīng)過(guò)祈禱就殺死載人的牲畜是要…”
“在現(xiàn)世遭牢獄，在審判時(shí)進(jìn)地獄。這是祂的諭，祂的賞賜。老爺，我信教，但不是圣徒，我無(wú)法期待奇跡?！?p> “不要太擔(dān)心，神還說(shuō)不會(huì)責(zé)罰走投無(wú)路的人。你很結(jié)實(shí)，又會(huì)養(yǎng)馬，可以到我的田莊來(lái)。你的口音像是楚德人，但又有一副東方人的骨架。”
“您真有一雙好眼睛，我在楚德長(zhǎng)大，但我是小時(shí)候從東邊由父母帶著逃荒過(guò)去的。我不能留在您這里，我要去找我的朋友呢，老爺。我們是在雪里走散的，他肯定還活著，我能感覺(jué)到，他…”
“這種天氣即便是最刁的狼也找不到要找的人。”
盧佳，可憐的馬夫，被大風(fēng)從營(yíng)地里吹進(jìn)荒野時(shí)牽著一匹受了傷的牝馬。米哈伊爾沒(méi)有找到他，因?yàn)樗斨L(fēng)走了一段，但風(fēng)向的紊亂使他們?cè)诓坏絻晒锏木嚯x上擦肩而過(guò)了。他往東邊走了一段后就停了下來(lái)，當(dāng)他被加利亞和他的跟班發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他正在從被他用石頭砸翻的牝馬身上找容易下咽的部分。那匹馬和他一起走散的時(shí)候被重重傷到了，自知沒(méi)有活路，盧佳了結(jié)它的時(shí)候它甚至沒(méi)有掙扎。
幾天時(shí)間里，他就靠著喝尚存余溫的血和嘬食骨髓熬了過(guò)來(lái)。不到萬(wàn)不得已，他不會(huì)去吃死了的動(dòng)物的肉，那有可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的發(fā)熱或是腹瀉。他幫自己包扎了一下，但是多處挫傷和扭傷仍然限制了他的行動(dòng)。
他的遭遇只能說(shuō)是極幸運(yùn)了，天氣、饑餓、飛滾的巖石、荒野的狼或是兇猛的塔族人，隨便哪一樣都能讓他喪命，他卻堅(jiān)持到了碰上寬厚的小地主加利亞。彼時(shí)這個(gè)在家族和村莊里頗有威望、稱得上樂(lè)善好施的中年人正趁著天氣轉(zhuǎn)好的時(shí)間回去找他的兒子加甫。他們之前在橡樹(shù)林分開(kāi)，加甫去照看他們家擁有采伐權(quán)的那些樹(shù)了，而他則到了他的獵戶小屋飲酒烹肉，準(zhǔn)備隨心情去追獵些小的野獸。隨后就是那場(chǎng)大雪，他急著去找兒子，但內(nèi)心其實(shí)又是樂(lè)觀的，因?yàn)槟莻€(gè)小子和忠誠(chéng)可靠的仆人里拉結(jié)伴，而且為了在林子里過(guò)夜已經(jīng)帶了足夠的食物和一罐火信——便攜的、可以持久悶燒的火種——那就意味著他不會(huì)遭餓或是挨凍。
盧佳的狼狽一方面來(lái)自他作為奴隸常年做的過(guò)重的活兒，一部分來(lái)自和米哈伊爾同謀帶來(lái)的焦慮和激動(dòng)交織的心情，還有一部分則是來(lái)自這突如其來(lái)的寒氣的打擊。加利亞看到他時(shí)他身上沾著嚇人的血跡，隨后他解釋道那是馬的血，而不是從他自己身上流出來(lái)的，這才讓加利亞放心下來(lái)。加利亞牽著的狗是種很兇的獵犬，腦袋像水桶般大，孔武有力，能一次擊退好幾條狼。但它對(duì)盧佳很親熱，盧佳對(duì)動(dòng)物有一種特殊的親和力，這種親和力使他做起馬夫來(lái)游刃有余。
獵犬對(duì)盧佳的親熱使加利亞愿意信任這個(gè)可憐人。他有一家佃戶丟下田莊去凡都做工了，眼下正需要一個(gè)既能種地又能飼養(yǎng)挽馬的好手。盧佳不避諱自己流民的身份，他也希望能夠安頓下來(lái)，擺脫這種有罪和朝不保夕的生活。
加利亞拿出一壺?zé)岬拇志平o盧佳，他的確很慷慨，在這樣的天氣和這樣一片土地上的一壺?zé)岬木朴袝r(shí)候能值一整座城堡。羅克賽蘭南部除了最大的城凡都以外還有四五個(gè)小一點(diǎn)的城，喬普諾耶城是其中之一，以口味醇厚的燉菜和甜酒聞名。它的首席貴族就是靠在冬天兜售熱的甜菜酒來(lái)維持鋪張開(kāi)銷的。只是聽(tīng)說(shuō)這幾年年景不好，市民也付不起以前的價(jià)格，但他又拗著不愿意降低價(jià)格，總算是淪落到個(gè)需要借貸的境地去了。即便這樣，這個(gè)熬糖和釀酒的工坊主仍然過(guò)著尊榮的生活，只是給下人的賞錢開(kāi)始只記在嘴上了。
盧佳喝下去一大口熱酒，這讓他想起了對(duì)酒精上癮的往事。但是現(xiàn)在他從酒精里得不到欣快的感覺(jué)，太久沒(méi)有沾酒，他的身體在本能地排斥著這種會(huì)麻醉人的液體。他以前酒量很大，現(xiàn)在卻半壺酒喝下去就不受控制地嘔吐了起來(lái)。他的腦袋跟不上喉嚨，酸腐的氣味混著血的味道涌上來(lái)在他整個(gè)腦袋轉(zhuǎn)了一圈才嘔了出去。他趕緊用腳踢雪覆過(guò)狼藉，一陣眩暈之后就徹底清醒了。從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)（也是有一點(diǎn)諷刺的），他還是很幸運(yùn)。我們?cè)?jīng)提到過(guò)，酒精是他淪為奴隸的元兇之一，但勞累的生活對(duì)他的身體產(chǎn)生了不可磨滅的影響，使他對(duì)酒精產(chǎn)生了激烈的抵抗，阻止他再墜入分不清方向的漩渦。
他不想受苦，但如果能不再因?yàn)楹染贫[以至于丟掉自己的靈魂，那清醒著受苦也不是那么糟了。這就是盧佳這個(gè)馬夫身上高貴的地方，他不認(rèn)識(shí)字，也不篤信神，但他有理性，能用理性去勉強(qiáng)抵抗酗酒。他貧窮，狡猾，矮小，但卻能守住自己不犯渾，這是很多大人物都做不到的事——他愿意承認(rèn)自己是一個(gè)會(huì)犯渾的人，這使他犯渾的次數(shù)和程度都比大多數(shù)人要少。
加利亞知道這種人，他見(jiàn)過(guò)不少酗酒的人，也就知道在這些人里的確有一些能夠擺脫酒精的控制，唯一的副作用就是聞到酒的味道時(shí)難以壓抑的嘔吐。事實(shí)上，他自己就有一些這種傾向：他愛(ài)喝酒時(shí)沒(méi)有那么貪戀酒精，但試著擺脫酒精時(shí)也不至于反胃到如此的程度。
等到盧佳緩過(guò)勁來(lái)，加利亞貼心地遞給他一塊抹了鹽的面包。盧佳因此升起了一股感激的感情，他狼吞虎咽地吃下去，這是他被風(fēng)刮得孤身一人以來(lái)第一次吃到糧食，這讓他的頭腦更清醒，身上的傷也沒(méi)那么困擾了。
“我現(xiàn)在要去找我的家里人了，這樣的天氣得家人在一起才行呢。你可以和我一起，這里離村子也不遠(yuǎn)。你的朋友假如還活著，這會(huì)不是在村子里就是在其他人的田地上?！?p> 他們經(jīng)過(guò)了橡樹(shù)林，又沿著小路往村子的方向走了好一會(huì)，剛出了林子，獵犬就像發(fā)狂一樣地吠了起來(lái)。加利亞費(fèi)了些勁才揪住大狗，但還是跟著它指引的方向湊了過(guò)去，走了沒(méi)多遠(yuǎn)，兩人就聞到了一股血腥和惡臭混合的味道，危險(xiǎn)的氣息和恍惚的感覺(jué)同時(shí)涌上兩個(gè)人的心。
他們先看到了幾具已經(jīng)不再呼吸的身體，這些人剛死沒(méi)多久，身下的血跡還是殷紅的，也沒(méi)有完全凍硬實(shí)。然后向著旁邊稍開(kāi)闊點(diǎn)的地方走過(guò)去，才看到一大片亂糟糟的痕跡。艾拉克已經(jīng)先行一步押著他的俘虜回到村子里了，他們看到的痕跡正是那些奴隸被迫自相殘殺留下的戰(zhàn)爭(zhēng)一般的遺跡。加利亞和盧佳都意識(shí)到出了大事，這些亂糟糟的痕跡是雪停了以后留下的，盧佳找到了幾乎所有被殺死的人，他們都被拖到了低洼的地面上，橫七豎八地?cái)[著。他看著自己認(rèn)識(shí)的人變成這樣的慘象，兩腿一軟坐在了地上，剛剛吃下的那些東西又原封不動(dòng)地混著酸涎嘔了出來(lái)，血腥味在這樣的天氣里并不濃烈卻在馬夫的鼻腔里揮之不去。
他像被閃電擊中一樣，腦袋里閃過(guò)無(wú)數(shù)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的畫(huà)面。怔了一會(huì)后，他晃了晃腦袋，把促使他發(fā)瘋的想法都趕出去，然后做出了判斷：人死了小半，貨物不知所蹤，一定是與強(qiáng)勁的匪徒不期而遇了。他環(huán)視四邊，沒(méi)有找到米哈伊爾和米倫。
盧佳不知道該松口氣還是更緊張。如果在這里就會(huì)遭到如此兇殘的盜匪，那村子里會(huì)安全嗎？他瞟了一眼加利亞，這個(gè)小地主現(xiàn)在臉上蒼白得能擰出灰色的水來(lái)。受害者的數(shù)目讓加利亞意識(shí)到這里不久前可能發(fā)生了一場(chǎng)真刀真槍的戰(zhàn)斗。那么問(wèn)題來(lái)了，如果被殺死的全部是盧佳的苦工同伴，又是誰(shuí)會(huì)殺害這么多窮苦的人呢？他們甚至連擁有財(cái)產(chǎn)的權(quán)利都沒(méi)有。更糟糕的是，他們是不是已經(jīng)往村子里去了？
村子里有來(lái)征稅的塔族人，加利亞正是為了避開(kāi)和他們打照面才出來(lái)打獵和游蕩。他馬上想起這些事可能正是塔族人做的。即便不是那個(gè)粗壯兇惡的征稅官，也很可能是他身邊那些喂不飽的餓狼。入主羅克賽蘭上百年，他們從未放棄過(guò)劫掠和殺戮的原始而野蠻行徑。
“老爺，這都是我認(rèn)識(shí)的人?！彼緛?lái)想說(shuō)“沒(méi)事”，因?yàn)樗@樣講是想暗示加利亞死難者中并沒(méi)有他的家人，但是終究沒(méi)能把這兩個(gè)字說(shuō)出口。他想起這些死者中有一些也有家人，有一些懷揣著復(fù)歸正常生活的希望，有一些不再抱有幻想?yún)s一直掙扎著活下去。
盧佳不知道自己該做些什么，甚至不知道自己該想些什么。他就這樣坐在地上，這一刻他才知道自己真正自由了，因?yàn)樗麄冞@些人已經(jīng)要直面被殺死和陷入戰(zhàn)爭(zhēng)。想來(lái)他從自己家鄉(xiāng)的村莊逃到西邊，又陷入奴隸勞動(dòng)的苦役，現(xiàn)在終于要和這些他完全不可能控制的東西面對(duì)面了。
雪中的兩個(gè)人和一條狗面對(duì)這個(gè)刑場(chǎng)陷入了一種絕望的情緒，懷著對(duì)他人安危的擔(dān)憂，加利亞使勁把獵犬拽走，茫然地昂著頭帶著同樣心神不寧的馬夫往他的村莊一步步挨過(guò)去。