龍興四年，十一月上旬
陰山以北已經(jīng)迎來了今冬的第一場雪，與往年一樣，漠北的冬天來的又早又快，茫茫草原戈壁上，北風夾雜著雪花飛舞，預示著茫茫草原迎來了又一個漫長且寒冷的冬季。
在灰白相間且綿延起伏的天地間，在哪戈壁荒漠大幕的一角，突然出現(xiàn)了數(shù)個黑點，漸漸的這些黑點越來越多，變成了數(shù)千人馬組成的龐大騎兵隊伍。
這些在戈壁上奔馳的騎兵并沒有統(tǒng)一的服飾與旗幟，初看起來與草原騎兵一樣，亂糟糟的沒有章法，但若是遇到細心且精通騎兵戰(zhàn)法的人就會發(fā)現(xiàn)，這些騎兵雖然看起來凌亂不堪，但其外圍卻有不少做為斥候哨探的游騎，在來回巡視探查敵情。
若更仔細查看行進中的主力騎兵，也能大致看出其分成了前中后三軍，前軍多是精悍的戰(zhàn)馬與騎士，個個驍勇果斷一人雙馬，而中軍則沉穩(wěn)有度，其中攜帶了大量沒有乘騎的戰(zhàn)馬及物資，后軍則循序跟進，與中軍保持合適的距離，隨時出擊攔截任何威脅中軍的敵人，這支看似雜亂的騎兵隊伍，實則是井然有序，分工明確，是一支攻防兼?zhèn)涞木J騎軍。
而且這支騎兵擁有遠超正常騎軍的戰(zhàn)馬數(shù)，粗略看來甚至可能達到了一人五馬的程度，甚至超過草原騎兵常見的一人三馬的比例，軍中所擁有的戰(zhàn)馬數(shù)量多的驚人，此時這支龐大的騎兵正向南而去，因為初雪不大尚不能覆蓋地面，所以并不影響騎兵駕馭戰(zhàn)馬疾行。
在這隊騎兵左側(cè)的一處稍高的土丘之上，數(shù)十騎兵正佇立其上。
“大將軍送來主公密令，讓我們冒充草原人去劫掠鳳凰城周邊的村鎮(zhèn)?！币幻泶╂z甲外罩皮草的魁梧將領寵溺地拍了拍愛馬的鬢毛，對身側(cè)的一名滿臉胡茬的將領道?！盎魧④姡阌X得主公此舉合意？”
這名滿臉胡茬的將領，正是從草原練兵歸來的霍濟，而說話的魁梧將軍正是在海定要塞立下奇功的呂譽，現(xiàn)在已經(jīng)是正式的騎軍將領，這次也被劉徹調(diào)往漠北參加練軍。
“恩~主公此舉應有深意，只是此時不便言明，我們就依照密令行事即可”戰(zhàn)馬上的霍濟抖落頭上的落雪，便大聲命令道：“告訴下面的軍士，劫掠要做足功夫，沿途的房子要燒，人畜全部擄走，但不可殺人，到鳳凰城這一路把聲勢做大點?！?p> “得令！鳳凰城那邊有高大將軍協(xié)助，我們一起合演一出好戲不難?！眳巫u點了點頭應道。
霍濟深深呼了一口氣，看著山下綿延數(shù)里的黑色長龍，雙目銳利如鷹。
大草原的寒冬將至，漢人軍士們無法適應漠北酷寒的長冬，已經(jīng)開始按照之前制定的方略，逐步返回豫州軍治下的邊境要塞休整，前幾日返回的路上，他就陸陸續(xù)續(xù)遇到了呂譽等人將領帶領的隊伍，幾路人馬匯合后也有近五千人，加上數(shù)萬匹戰(zhàn)馬，氣勢駭人，此地已經(jīng)遠離回紇領地大家商議后，便決定一同冒雪返回雍州。
但前日鳳凰城的高將軍卻送來了主公劉徹的密令，讓他們在鳳凰城附近冒充草原人劫掠一番，這密令讓霍濟、呂譽等人也是不明所以，但送來主公密信的狼衛(wèi)們帶來的印記都核實無誤。
所以眾人決定按照密令行事，之后二日越靠近雍州邊境，前來匯合的騎兵越多，慢慢達到近萬人的規(guī)模，加上數(shù)萬匹戰(zhàn)馬，如此龐大隊伍在初雪的草原上行進，如同在雪白毛氈上流動的黑色洪流，勢不可擋。
此時經(jīng)歷了數(shù)月的征戰(zhàn)，這些豫州騎軍已經(jīng)練出彪悍的氣勢，加上旗幟服飾本就模仿草原人，遠遠看去比真的草原人還草原人，隨著大隊騎兵不斷南下，沿途的烽燧已經(jīng)點燃狼煙向后方示警。
賀南山下的邊陲要塞鳳凰城，在得到了消息后高平立即按照主公的密令，緊急下令駐軍協(xié)助百姓前往城中躲避南下“草原人”的劫掠，頓時鳳凰城周邊的邊關狼煙四起，百姓們攜家?guī)Э诜鋼砬巴P凰城中暫避，沿途的商旅也只得留在鳳凰城中，其中就包括不少前些時日從慶陽來的數(shù)個商隊。
鳳凰城南一家名為來運客棧的大堂中，十幾名商賈正聚在一起喝酒，言談的語氣頗為郁悶，隨著“草原人”南下劫掠的消息傳開，現(xiàn)在賀南山附近所有的商路都已經(jīng)斷絕，為了自家性命及貨物的安全，所有商旅都聚在鳳凰城中躲避，想著等風頭過去了再行出發(fā)。
但誰也不敢保證需要等多久，有些商行因為貨物延期定然少不得賠償主顧，自然心情不好，借著酒勁不停地問候草原人的八輩祖宗，而其他商人也不時附和幾句，心里卻多少有些幸災樂禍的意思，哪怕自己也是哪個倒霉蛋，但有比自己更倒霉的就行，也算是聊以寬慰了!
“酒保，聽說北邊草原人這幾日就可能劫掠到鳳凰城附近？”一掌柜模樣的中年漢子，攔住一名送完酒菜的酒保笑問道?！安恢老⑹遣皇强煽?？”
“唉~~徐掌柜，這事自然是真的，聽說這次草原人有數(shù)萬人南下，我大哥就是巡查營的探馬，前二日輪值，就偷偷讓我把老娘從城外接到城中二哥家中暫住，說這次草原人來的氣勢洶洶，城外定然是不能待的?！?p> 聞言許掌故面色憂慮道：“這等事情莫不是要所有人都要在此地待上數(shù)日？”
“數(shù)日？”酒保聲調(diào)都拔高了幾分，隨即解釋道：“一看掌柜的您就是不常來北邊的主，不瞞您說，這草原人那次南下不折騰月余，他們不搶夠了是決計不會返回草原的。”
“啊！那可如何是好，我東家的貨豈不是耽擱了?！痹S掌柜面露難色。
“這也是沒有辦法??！”酒保頓了頓，環(huán)顧四周后低聲道：“我還聽我大哥說，守軍將軍擔心草原人攻擊鳳凰城，已經(jīng)向慶陽城請求救兵了。”
聞言，徐掌柜面色煞白，冷汗直冒低呼道：“?。〔菰穗y道敢攻城?！?p> “唉~~這個小的就不知道，這都是那些官老爺們操心的是事，我還得等歇業(yè)了去照顧老娘呢。”小二無奈的嘆了口氣，說完就聽見一名客人高聲喊著上酒，小二趕忙應付去了。
只留下滿面憂慮的許掌柜呆坐在酒桌邊，許久等不曾動彈。