秋去冬來，天氣變化很快。李初和喬姬享受著短暫的安穩(wěn)生活，喬姬的肚子也一天天的鼓了起來。
河南的土地開始漸漸復(fù)蘇，百姓重新歸于田野，比起早前幾年戰(zhàn)事不斷的情況，如今的河南可以說是難得安穩(wěn)。
趙戶、蕭平等干臣提拔基礎(chǔ)官員，統(tǒng)籌安排農(nóng)事和防范冬寒，提前儲(chǔ)存好糧食和蔬菜。
不少豪族被戰(zhàn)亂所毀壞，剛好可以被李初收歸土地，趁著這個(gè)時(shí)候，李初大力安排基礎(chǔ)官員，以人才不足為由不拘一格的提拔寒門子弟，倒是很快獲得了河南士林的支持。
于此同時(shí)，大量因戰(zhàn)亂而產(chǎn)生的孤兒被李初所收養(yǎng)，被用于卜所等私密機(jī)關(guān)。
同時(shí)，李初自領(lǐng)河南牧，統(tǒng)管河南，先不理中京的看法，自己磨練好勢(shì)力，同時(shí)觀望天下。
東南的四大家族各為掣肘，暫時(shí)沒有統(tǒng)一，荊江的荊王開府招攬群臣，但與東南的大家族關(guān)系惡劣，頻繁爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。
西南的巴王一邊和偏遠(yuǎn)的南蠻交戰(zhàn)，同時(shí)西邊的吐谷渾人和薛延陀等諸羌也是時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，外交關(guān)系也是無比復(fù)雜，使得巴王心力交瘁，無暇外進(jìn)。
西南守成之地，雖然安全，但終究少了進(jìn)取之利，如果恩服諸蠻，以群羌之力北上，說不定也有出路。
在雍、涼二道，朱榮可以說是處于艱難環(huán)境之中，與東邊的李初處于敵對(duì)狀態(tài)，使得朱榮不得不布置重兵于別曲關(guān)。
而在東北方向，上原侯鄧恩也是虎視眈眈，鄧恩可從大河西南出兵，直插中京。所以朱榮也不敢放松中京附近的防守，可是中京大城，如何少的了兵力防御？所以朱榮的大部分兵力布置在東線和北線，防的就是李初和鄧恩的聯(lián)手。
在西線，薛延陀部來勢(shì)洶洶，林恒為謀的情況下，薛延陀部猶如逛著自己的后花園，使得朱榮不得不雙線為謀，但是阿乞三兄弟太猛了，可以和兩道之主打的有來有回。
在軍事上打的憋屈，朱榮作為大漢的相國(guó)，選擇在政治外交上戰(zhàn)居上風(fēng)，通過抨擊李初與綠巾軍勾結(jié)，污蔑他為惡不端。而李初和鄧恩的反擊也同樣犀利，還擊朱榮名為漢臣實(shí)為漢賊。
對(duì)自己有利的大漢朝廷旨令選擇暫時(shí)“委屈求全”，不利的大漢旨令則是認(rèn)為這是朱榮的旨令，選擇拒絕接受。
在大漢西北，鄧恩的環(huán)境倒顯得悠然自得，隨著勢(shì)力的逐漸擴(kuò)大，山西道逐漸成為鄧恩的統(tǒng)治范圍，西北的邊將因?yàn)榧Z草的問題不得不屈服于鄧恩，但也讓鄧恩直面北狄的威脅，也算是有得必有失吧。
曹定在兩淮憑借河脈廣闊從而有了極大的物資優(yōu)勢(shì)，在出兵的時(shí)候卻猶豫了起來，不知是西攻李初還是北上孔琳，但思索之后，曹定做出了最愚蠢的舉動(dòng)，那就是二者都要，一方面派周聞襲擾義成軍，一方面主力攻孔琳，也算是區(qū)分了重點(diǎn)和非重點(diǎn)，曹定的本意是滅去孔琳，好以鯨吞之勢(shì)西進(jìn)。
但是山東道和江北道之間卻有許多山巒，給曹定制造了許多麻煩。