庫(kù)斯特靠著火車(chē)站的墻壁，以緩解一宿未寢的疲憊。他現(xiàn)在最大的希望就是給他授勛的人趕快來(lái)，他好早點(diǎn)回家睡覺(jué)。
或許上天眷顧他，這一列火車(chē)停下后，下來(lái)了3個(gè)顯眼的人，他們穿著軍衣，手里拿著照片，尋找著什么。
直到看到了睡眼朦朧的庫(kù)斯特，那三人看看他，又看看照片上的人，最終一個(gè)人帶著肯定而又有些歉意地說(shuō)：
“非常抱歉，庫(kù)斯特先生，我們這一路有點(diǎn)漫長(zhǎng)，讓你等了如此多的時(shí)間”
庫(kù)斯特立刻精神起來(lái)地說(shuō)：
“你們不需要客氣，我剛到這沒(méi)多久。”
“哦？那看起來(lái)將軍并不重視榮譽(yù)，但為什么你如此困倦呢？”另一個(gè)人有些尖酸而刻薄的說(shuō)。
“我昨晚與我的手下，弗蘭茲準(zhǔn)將一宿都在商量軍事方面的問(wèn)題。我們太過(guò)激動(dòng)，以至于到了中午我們都沒(méi)發(fā)覺(jué)，還好我的警衛(wèi)及時(shí)的提醒了我，真是感謝他！”
說(shuō)著，庫(kù)斯特還從兜里取出一沓皺皺巴巴的紙，展示給他們看。
那三人也饒有興致地，每人各從其中取出幾張，交替著看。
庫(kù)斯特也趁著這時(shí)仔細(xì)端詳那三人，驚訝地發(fā)現(xiàn)：
剛剛那個(gè)說(shuō)出尖酸刻薄話語(yǔ)的人是奧斯卡-波蒂奧雷克將軍，他是奧匈的總督，有些神經(jīng)質(zhì)。
他很善于紙上談兵，是個(gè)出色的參謀官，他說(shuō)的話極具文采，因此他能得到一眾官員的支持。但他的實(shí)戰(zhàn)指揮能力并不突出、經(jīng)驗(yàn)也不豐富，因而被卡爾-克勞斯評(píng)價(jià)為：
“只要戰(zhàn)爭(zhēng)流的是墨水，而不是鮮血，那他就會(huì)一直是個(gè)戰(zhàn)神”。
他認(rèn)為應(yīng)該在塞爾維亞邊境集結(jié)重兵，以迅速解決他們，好解放巴爾干戰(zhàn)線上一部分兵力。
這種觀點(diǎn)打動(dòng)了皇帝，以及一眾官員、平民，很多人都支持他的想法，除了他的對(duì)手——康拉德，也就是剛剛主動(dòng)跟他打招呼的那個(gè)人。
他是奧匈的總參謀長(zhǎng)，非常精明，但不切實(shí)際。
他和波蒂奧雷克有些相同，都很擅長(zhǎng)紙上談兵。但他比較像軍人，說(shuō)話直白，而被官員孤立。
他的戰(zhàn)略眼光很不錯(cuò)，但他忽略了奧匈士兵們的民族復(fù)雜性嚴(yán)重影響了他們的實(shí)際戰(zhàn)斗力，再加上他有些意氣行事，葬送了大批奧匈官兵。正如人所說(shuō)：
“他的想法是可靠的，但他手中的劍是脆弱的。”
他始終認(rèn)為如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，俄國(guó)沒(méi)有參戰(zhàn)，那就全力打死塞爾維亞。
若俄國(guó)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，則應(yīng)將主力放在俄國(guó)邊境，與德國(guó)軍隊(duì)一同進(jìn)攻俄國(guó)，而在塞爾維亞和其他地區(qū)采取守勢(shì)。
中間沒(méi)有插話的人是弗里德里希大公，他是奧匈最高總司令，他在某種領(lǐng)域上很聰明。
他雖然掌握軍事大權(quán)，但實(shí)際上，大部分指揮權(quán)都交給了康拉德，而自己則掛個(gè)名頭，不怎么參與戰(zhàn)役指揮，經(jīng)常作為吉祥物出場(chǎng)。
他身為奧匈親王，是必須要保障自己的利益。因而身邊的將領(lǐng)商討戰(zhàn)略時(shí)，他嘻嘻哈哈地不摻和；而若有將領(lǐng)敢搞一些‘小動(dòng)作’，說(shuō)他的壞話，他就會(huì)毫不猶豫地把這些將領(lǐng)送到前線。
庫(kù)斯特都不怎么喜歡這三人，他們雖然很不相同，但也有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是哈布斯堡的軍隊(duì)在130多公里外垮掉時(shí)，他們還悠閑地散步、看幾個(gè)小時(shí)的報(bào)紙、喝些紅茶，跟沒(méi)事整天閑的大爺一樣。
待他們仨看完時(shí)，都不由得眼前一亮，康拉德深吸一口氣，禮貌而又激動(dòng)地說(shuō)：
“真的是太好了！你的這些構(gòu)想非常奇妙，怪不得博羅耶維奇會(huì)把一個(gè)仗打的漂亮的人送到后方，原來(lái)你在這方面也很擅長(zhǎng)！”
未等疲憊的庫(kù)斯特作出反應(yīng)，他再次從衣兜里摸索出兩枚盒子，打開(kāi)它，拔出里面的十字形勛章，毫不墨跡地按在了庫(kù)斯特的軍衣上。并說(shuō)：
“既然你如此困倦，那就快點(diǎn)休息吧，我已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了前往維也納的列車(chē)，那輛列車(chē)對(duì)你和你的隨從是免費(fèi)的。只要你別帶幾百個(gè)人上去就好?！?p> 他又看了眼波蒂奧雷克，有些嘲諷地說(shuō)：
“至于我們，你不必?fù)?dān)心，我們會(huì)在這待幾天，以更好的得到前線交戰(zhàn)的信息，好來(lái)證明我的觀點(diǎn)是對(duì)的?！?p> 波蒂奧雷克有些生氣，但不想給庫(kù)斯特留下壞印象，便強(qiáng)忍在心中。
但他不知道，如今的庫(kù)斯特早就知道他的為人如何了。
弗里德里希大公看著劍拔弩張的兩人，走到中間，打圓場(chǎng)說(shuō)：
“先生們，如果我們依舊這般矛盾，那可就不好了。其實(shí)我們并不用如此執(zhí)著，我們軍隊(duì)的民族非常復(fù)雜，那么兩種作戰(zhàn)理念共同用在部隊(duì)上，又有什么不好呢？
要知道，我們身為高級(jí)軍官，該做的可不是保全士兵們的戰(zhàn)斗力。相反，我們要想盡一切辦法把士兵們送到前線，讓他們?yōu)榈蹏?guó)而戰(zhàn)，貫徹我們的意志，并把這意志強(qiáng)加給敵人。而不是在這里為一個(gè)戰(zhàn)術(shù)思想你爭(zhēng)我斗，那種細(xì)微的事交給基層軍官就好了，我們只需要負(fù)責(zé)總體上的指揮就可以了。”
這番話并沒(méi)有解決兩人的爭(zhēng)端，直到庫(kù)斯特有些生氣的說(shuō)：
“這種不負(fù)責(zé)的行為，簡(jiǎn)直是軍人的恥辱！”
弗里德里希有些一愣，隨后笑嘻嘻地走到庫(kù)斯特身旁，并轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地說(shuō)：
“哦！我忘了，你也是那群基層軍官的一員。抱歉啊，你是如此的平實(shí)，以至于我剛剛沒(méi)注意到你，我為此感到抱歉。
當(dāng)然，我也要感謝你。你對(duì)部隊(duì)重整的手段啟發(fā)了我，讓我認(rèn)為這種事交給基層指揮官就可以了，我們高層只需要對(duì)這種違反憲法的行為睜一只眼閉一只眼就好了。我由衷感謝你，讓我首次明白了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，憲法是可以違背的?！?p> 聽(tīng)到他那陰陽(yáng)怪氣的話語(yǔ)，庫(kù)斯特血壓飆升，以至于世界都變黑了些。
康拉德迅速走到庫(kù)斯特面前，手放在他肩上說(shuō)：
“你好好休息，不要在意別人的話，安心干好研發(fā)軍備的工作，我已經(jīng)向高層申請(qǐng)將你提拔為軍備部大臣。”
波蒂奧雷克也緩緩走過(guò)來(lái)說(shuō)：
“這很難成功，你的名聲不太好，那些比較注重臉面的貴族是不會(huì)同意的。我會(huì)盡力幫助你擺脫掉流言蜚語(yǔ)的困境，以讓你的想法迅速投入到實(shí)戰(zhàn)中?！?p> 庫(kù)斯特有些驚訝，他們居然能夠達(dá)成共識(shí)，不過(guò)還是挺立身子，用破敗的右手向他們行禮。說(shuō)了些道謝和仰慕的話，便再次乘著之前的那輛車(chē)離去。