到達(dá)陵縣的時(shí)候已經(jīng)是傍晚了，秋風(fēng)瑟瑟；陵縣雖是縣城但也有一堵城墻建在入口關(guān)門處，此刻王碟一行人站在城墻下，望著城門上破舊蕭瑟的旗幟，與門口的野草叢生，周秉文率先開口：“這陵縣的疫病才傳出幾個(gè)月，怎么這像是荒蕪了幾年似的？“
”只怕是早早就有起勢，被人刻意瞞了下來?！巴醯焓置艘话焉业某情T，手指沾染上灰塵。
”可朝廷不是派人來過，怎么會如此落敗？“周秉文追問。
王碟手背過身后，眼光輾轉(zhuǎn)四周。
”李青，叫人出來開門?！八麊纠钋?。
接著李青在城下喊了足足半刻，城墻之上方有人回應(yīng)，一個(gè)系著麻布捂住嘴巴的青年在城墻上語氣不善問來人是誰，陵縣過不去了，以為是行路的讓他們繞路走。
李青和他說明來歷后，那人的語氣變了變，一副為難的樣子喊著：”王少爺，實(shí)在沒辦法。咱這不讓外人進(jìn)來。若是沒有上頭的命令，不能開門的，要是疫病傳了出去，害了別處可怎么辦？“
李青與他一陣盤旋，那人死活不松口；質(zhì)問他的上級，他說縣令一家跑了；質(zhì)問士兵，他又支支吾吾含混不清答著。
磨蹭了許久，李青垂頭回來告訴王碟情況；王碟皺眉，搖了搖頭，示意他已經(jīng)聽到了。王碟身后是一群護(hù)院小廝，浩浩蕩蕩一群人。天漸漸沉了下去，刮起風(fēng)來，清冷清冷的。
一群人僵滯在城門外，王碟和周秉文聚在一處，似在商討些什么。阿月獨(dú)自在四周逛逛走走，踢著路上的小石子。李青仍舊不死心，和城墻上面的人交談，威逼利誘，好言相勸，各門各路都試著，但他死活不愿開門讓人進(jìn)來。
王碟正在與周秉文論著陵縣的怪異，腳邊滾來一顆石子，王碟抬起頭，發(fā)現(xiàn)是阿月；笑臉盈盈，像極了昭昭平日。
”怎么樣，你們想到什么辦法可以進(jìn)去了嗎？如果沒有，那我可想到嘍！“阿月俏皮眨了一只眼，看著坐在石頭上沉默的兩人投來好奇的目光。
”什么辦法？“
”既然光明正大進(jìn)不去，當(dāng)然是偷偷摸摸進(jìn)去了！“阿月抓起王碟與周秉文的手，將他們拉到城墻沿下暗處。她手指著旁邊的溪流，”看！這是什么？“
”小河？“周秉文懷疑的問。
”不是，你再看仔細(xì)一點(diǎn)！“阿月拿手指興奮戳了戳，天已經(jīng)黑了，火把的光亮沒有照到這里來；只能借著微弱的月光，在河水微波下的暗處，是水溝。
”你們看，這水只在那一面；這邊是干的，看它上面的泥巴，蘆葦草，這條溝渠，一定可以通到對面?！鞍⒃率帜_忙亂筆畫著那條溝渠的走勢形態(tài)，期盼著王碟他們的肯定。
周秉文又往前湊近了一點(diǎn)，探了探。一回頭是滿意的笑臉，他朝王碟點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意可行。
”但是……“阿月踟躕。
”但是什么？“周秉文看著她的眼色，看著不遠(yuǎn)處的王府小廝，明白了她的意思。
”我們這么多人，舉著火。怕是不能從這小溝里偷偷摸摸穿過?！罢f著，他看著王碟。
王碟明白了他說的意思，轉(zhuǎn)身喚來李青。囑咐李青讓剩下的人回府，留下李青與他們一起，李青看著他們的臉色，雖然擔(dān)心還是聽從王碟的話。
月色皎皎，云涌暗色。城墻外的一群人散去，城墻上的青年也泄了一口氣，自以為將這群皇城里的人打發(fā)走了。離開了城樓。
看著情勢，王碟走在前面；帶著剩下的周秉文，阿月，李青穿梭走入小溝渠。阿月說的沒錯(cuò)，看似是小河，但撥開草叢走進(jìn)來，確實(shí)有一條石子小路。
一群人借著月色，聽著水聲，摸黑走著。繞了好一會，終于走到了平地上。李青點(diǎn)了火折子，看清了一點(diǎn)前方的路。
”已經(jīng)進(jìn)來了。才戌時(shí)，這也太安靜了吧?！崩钋嗥鹆艘簧黼u皮疙瘩，借著火光，看著前方的一片漆黑。沒有守夜的人，也沒有雞犬鳴吠，莫名瘆人。
王碟內(nèi)心第一次來到這種地方，也是不安。幸好此時(shí)，昭昭如愿出現(xiàn)。
她告訴王碟，先走上城墻，上面有角樓，去拿上面的燈籠。
順著昭昭的指示，王碟一行人順利拿到手提燈籠；李青還不忘吹捧自家少爺?shù)臋C(jī)智見識，王碟默不作聲，因?yàn)橛姓颜训拇嬖冢瑥男〉酱?，他的身邊少不了驚嘆他機(jī)敏的人。
就著燈籠，他們點(diǎn)亮了角樓。阿月提議不如就在此休息，明天天亮了再出去看看情況；李青猶豫：“會不會惹人注意？”阿月探出去看外面漆黑寂靜的街道，滿不在意道：“那你想去哪？離開了這里還能去哪是安全的？”
李青被說服了，覺得她說的有理，看向王碟。王碟同樣看著窗外，看來是默許了阿月的意思。
王碟只身站著，阿月和周秉文已經(jīng)準(zhǔn)備休息了。他透過窗口，眺望月亮，他默聲問昭昭：”這里是怎么回事？“
昭昭與他并肩而立，轉(zhuǎn)過頭看著他，搖了搖頭，笑而不語。
王碟嘆了一口氣，明白昭昭想說的“天意不可多言”的意思。他回頭，看見周秉文李青阿月的睡顏，內(nèi)心有種莫名的安穩(wěn)。
晨起，陽光灑進(jìn)角樓的窗。王碟一行人在陽光下漸漸清醒，睜開眼，確認(rèn)四周，王碟發(fā)現(xiàn)阿月不見了。
問了周秉文，李青都不知阿月的去向，李青猜想她是不是跑了？
王碟否認(rèn)，“若是她想跑，就不會跟著我們進(jìn)來了，出去找找吧?！叭齻€(gè)人起身準(zhǔn)備離開角樓。
站在城樓上，看清了陵縣的大致樣貌，房屋環(huán)繞東北一角，從內(nèi)而外，由密至疏；在城墻周邊，只有幾具瓦房，略顯空蕩。雖是白日，卻十分安靜，有種在荒郊的凄涼感。
在城樓上摸清楚了大致方向，一行人決定朝著東北方向前進(jìn)。
一路上，走進(jìn)街巷，雖是冷清，但看著門店的牌匾，酒樓，食肆，茶樓這些基本的設(shè)施房舍俱全，可想象平日的生活。
路過一家客店的門口，王碟伸手?jǐn)r住了他們倆的腳步，豎耳聆聽，店內(nèi)確實(shí)有聲響。王碟與李青對視，查探四周確認(rèn)沒有人跡，小心翼翼走進(jìn)店門。
李青扒在門上的鏤空網(wǎng)紗上，模模糊糊看見柜臺上一個(gè)鬼鬼祟祟的身影。他小聲提醒：”有一個(gè)人在里面，應(yīng)該不是本地人——看他的動作?！?p> 王碟點(diǎn)了點(diǎn)頭，二人默契倒數(shù)，”一二……“