被昭昭弄得心情郁悶的王碟只好約林達(dá)州去散步。
正值晌午，街道熱鬧，商販喧嘩。林達(dá)州扇著他的竹節(jié)扇，一邊給王家小公子王碟扇風(fēng)消氣；一邊將他往新開的食肆里拉。
“走走走，別氣了。你有當(dāng)今長吉公主為你護(hù)著，哪能舍得你去那荒地吃苦?！边_(dá)州安慰他，一邊又招呼來小二，問：”你們這是新開的疆南館子，將有特色的佳肴美饌都端上來給我們王公子嘗嘗?！?p> 小二聞聲，轉(zhuǎn)身招呼伙計(jì)上新的茶水。
一位矮小瘦削的店員將一壺好茶呈上，雖把頭埋得極低，臉上還抹了些泥灰，卻難掩女相。
”快點(diǎn)，別讓公子們等?！皠倓偰切《?jīng)過她時，將搭在肩上的布甩在她肩上，似是用了力，發(fā)出”噠“地一聲，吸引王碟看了一眼過去，于是訕訕陪笑。
”你是女子？“王碟發(fā)聲，上下打量面前斟茶的看似灰頭土臉的小廝，看她頓住，又抬起小鹿受驚一般的眼。
”公子說笑了，小人只是家中貧寒，未經(jīng)年飽飯，生的瘦小。并非女子。“說這話時，她把頭埋得更低些，極顯卑屈姿態(tài)。
達(dá)州聞聲開口：”她應(yīng)只窮人家里生養(yǎng)的男子，我聽說疆南的地方，女子限制自由，不得拋頭露面以真面目示人。否則是要被人唾罵的。何況你聽著，她的嗓音如此粗粒怎會是女子？”
王碟拿起一盞茶在唇齒間品著，不露喜怒。實(shí)則在心底質(zhì)問昭昭：”不是你剛剛說她是女子的嗎！我才下意識說了出口，人家根本不是?！?p> 昭昭語氣平靜：“她是女子，不過身世可憐，無奈做了男子罷了。放她離開吧?！?p> 王碟還想問清楚，回身一看她還低著頭，便招呼手讓她退下。
端上來的菜：“辣子炒肉片”，“大盤雞”，“胡辣羊蹄”……
王碟生的清秀，口味也是清淡，吃不了這些重口。沒吃幾口，就被辣的火熱，起身去庭院里透氣了。
路過店家后廚時，望見剛才的昭昭說的女扮男裝的小廝，一個人在雜役挑水洗碗，撅著嘴巴，與他相仿的年紀(jì)。在一盆盆剩菜剩飯間擦洗。
廚房的大漢從前面又端著一盆臟碗碟到她面前，操著一嘴王碟聽得半真半假的疆南話，好像在說：“沒用的東西，重活干不動，人也并不機(jī)靈，只能像女人一樣，躲在后面擦擦洗洗?！?p> 他聽大漢叫她阿拉慶。她沒抬頭，只是低著頭一味洗碗，沒有受辱也沒有發(fā)怒的表情。
沒過一會，剛剛進(jìn)門的招呼他們的小二也來了，朝她的腳邊唾了一口唾沫，咒罵道：“剛剛那可是王城的貴公子王碟，你將他惹了多少不舒服，便少了多少公子們的賞飯銀兩。如此不招人，留在店里洗洗碗都嫌晦氣。不知你是如何從疆南跟來王城的?！?p> 王碟從門外聽到自己的名字，才曉得原來他剛剛的面無表情給了旁人多大的誤會。本也不過是一個小二罷了，卻像惡霸一般欺壓貧苦之人。惹得王碟不順，王碟雖嬌蠻任性但最見不得恃強(qiáng)凌弱，以惡欺善之輩。
他欲上前，昭昭在一旁將他攔下。向他搖頭，阻止他的行為。
王碟疑惑地看著她：“他這般過分，你還攔我”的眼神對話昭昭。
昭昭神色不變，用一種你且看著的表情回給他。
那店小二一邊眼神鄙夷著阿拉慶，一邊準(zhǔn)備抬腳離開，一心二用，腳磕絆到了一旁洗凈了的碟子。嘩啦一聲，三兩個盆碟碎在地上，發(fā)出不小的聲響。店小二一驚，知道是自己的過錯，瞬間氣血上頭，臉紅不已。眼神四處打探，看見四周沒有他人。拿手指惡狠狠地戳著無辜的阿拉慶，揚(yáng)言到：“小崽子，故意把碗放在路上想禍害別人。我要告訴主事，你別想吃晚飯了！“
阿拉慶似是不服，皺著眉頭吐著粗氣，眼睛直勾勾盯著小二，兩人僵持一會，她偏下頭也沒有吭聲，繼續(xù)干自己的活。
小二拍了拍身上的塵土，心滿意足的離開了。
”疆南的男子都如此惡毒，女子都如此低下嗎？“王碟的手糾緊了金絲衣帶，十分不解的模樣。
”并不是疆南的男人欺負(fù)女人，而是無能者霸凌弱小者。在我們那邊，真正的男子，真正的強(qiáng)者是要保護(hù)比他們?nèi)跣〉娜说??！?p> ”昭昭你們那邊……又是什么地方？”王碟提起眉梢，露出好奇打探地眼神。
昭昭沒理他，王碟只好先將眼前的不平給拔刀相助了。
“你叫阿拉慶？為什么要在此遭人辱沒？”王碟不知不覺走到阿拉慶的身后，驟然出聲。
阿拉慶發(fā)現(xiàn)有人，一看來人是誰，濕漉漉的眼睛里透著害怕與懷疑。
“我不是來找你麻煩的。我只是第一次碰見你這樣任意被人欺負(fù)，還不懂得反抗的？”王碟想起剛剛店小二的話，向她解釋。
阿拉慶聽清他的話，眼皮耷拉下來，手上停下的動作又重新開始。
她擦了一會又頓住，大抵在想這人是不能招惹的，又重新抬頭。用微微沙啞的嗓音開口：“反抗是沒有用的，我只是一個低等的雜役?！?p> “可你明明是一個女子，為何要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，從疆南到皇城來自己謀生？可是有什么難言之隱？”王碟掀起衣擺，蹲下，與她平視。
阿拉慶看著他蹲下的動作，霎那間晃神。直到與他雙目平視，她竟覺得王碟的眼十分純善。
發(fā)現(xiàn)自己的怔然后，阿拉慶回神，將頭低下回話：“公子……”
退卻抗拒之意明顯。
王碟伸手想抬起她的頭，還未觸碰到，阿拉慶慌忙埋下頭，王碟沒法。只好起身，從袖口拿出一枚印章，遞給她?！敖袢沼芯?，贈你一枚章，你若是哪天想告訴我你的故事或是有求于我，拿著印章來王府找我吧?！?p> 阿拉慶終于抬頭，猶疑地伸出兩只手接過印章。看著王碟又踏著他逍遙的步子離開庭院。
她摸著印章的底下，發(fā)現(xiàn)其實(shí)是一塊未經(jīng)篆刻的玉石，價值怕是不斐。再看那人的背影已經(jīng)消失不見；心中雜味暈開，于是小心將印章收好。