第一章 來自黃昏之館的邀請
“廢物！一群廢物！”
一雙蒼老得如同枯木一般的手重重拍打在沉香木材制作而成的實(shí)木桌上，桌后傳來摻雜著怒意的喘氣聲。
桌前筆直地站著三個(gè)全身黑衣的人，被吼得一動(dòng)也不敢動(dòng)。房間內(nèi)有些陰冷，這三個(gè)人的汗水卻已經(jīng)爬滿了額頭、浸潤了衣裳。
“嗬……我給了你們將近二十年的時(shí)間，就算是在大海里撈一根針你們也應(yīng)該能撈出來了！結(jié)果你們現(xiàn)在告訴我，你們連一丁點(diǎn)有用的線索都沒有找到！我養(yǎng)你們有什么用！”
“咳！咳咳……”由于情緒太過激動(dòng)，坐在桌后的老人劇烈咳嗽起來。站在桌前挨訓(xùn)的三人連忙圍了上去。
老人用力將他們一把推開，顫顫巍巍的手在衣襟內(nèi)拿出一個(gè)小藥瓶，倒出兩粒藥丸仰頭服下，做了幾次深呼吸，很快便平復(fù)下來，原本蒼白的臉色也紅潤了幾分。
“出去！都滾出去！沒有找到那個(gè)人就永遠(yuǎn)別回這里！”
三個(gè)人大氣都不敢喘一口，同時(shí)向老人深深鞠了一躬，快步離開了這個(gè)讓他們感到窒息般壓力的房間。
關(guān)上房門，三人苦笑著對視了一眼，只感覺前途渺茫。
將近二十年的地毯式搜索，幾乎把整個(gè)世界都翻了個(gè)底朝天，還是沒有能追蹤到那個(gè)人的痕跡。這樣的人，哪是如今一時(shí)半會(huì)就能找到的呢？
但就算找不到也得一直找下去。畢竟，對那個(gè)人的追尋，本就是他們這個(gè)組織成立的原因之一。
三個(gè)人不約而同地看向那扇關(guān)閉的門，嘆了口氣，心頭像放了塊秤砣一般，壓抑無比。
他們都明白，這位平時(shí)喜怒不形于色，一手締造出龐大黑暗帝國的老人今天之所以如此大發(fā)雷霆，只有一個(gè)原因能夠解釋——
老人已經(jīng)時(shí)日無多了。
懷著沉重的心情，三人默默地轉(zhuǎn)身離開，消失在走廊的盡頭。
……
房間內(nèi)，老人無力地靠在椅背上，雙目無神地看著天花板，沉默無言。
他今年已經(jīng)整整一百歲了，近幾年來，他已經(jīng)能夠明顯地感覺到，自己的身體機(jī)能正在飛速衰退，隨時(shí)都有可能咽氣，甚至睡一覺都有可能在夢中撒手人寰。
死亡是每一個(gè)人終將經(jīng)歷的一道邁不過去的坎，在這道坎面前，縱使是這位富可敵國、權(quán)勢滔天的老人，也回天乏術(shù)。
“真不想就這么老死啊……”老人混濁的眼中滿是對生的渴望。
他的思緒不由得又飄飛到了二十多年前的那個(gè)夜晚。
當(dāng)時(shí)他的身體已經(jīng)開始衰老，但仍稱得上精神矍礫。當(dāng)時(shí)他還是上流社會(huì)酒會(huì)的?？?，經(jīng)常借著這樣的場合和各界名流進(jìn)行著頻繁的社會(huì)交際。
也正是在某場再稀松平常不過的酒會(huì)中，他看到了一個(gè)讓他莫名感覺到眼熟的身影。
一開始他以為那個(gè)一直在埋頭苦吃、完全不和在場任何人交談的青年是某家財(cái)團(tuán)的公子哥兒，以為這種熟悉感的來源應(yīng)該是以前的上流聚會(huì)上曾有過的一面之緣。
他很快就將這件微不足道的小事忘在了身后，轉(zhuǎn)而投入到了和賓客們的推杯換盞之中。
酒會(huì)結(jié)束時(shí)，老人已經(jīng)醉意微醺。
管家攙扶著他同酒會(huì)的主人道別過后，便要從門口離開。
這時(shí)，老人再次看到了那個(gè)讓他感覺到熟悉的年輕人的背影，看到了年輕人頸后那一塊顯眼的暗紅色胎記。
如同一道閃電劈進(jìn)了腦海，老人在片刻的愣神后，也不管手下們驚詫的表情，拔腿就向著大門外，朝著那名年輕人跑去。
但畢竟是老邁的身體，他沒跑多少步就氣喘吁吁地停了下來，痛苦地彎下了腰，但眼睛卻一刻不離年輕人離開的方向。
眼看著年輕人的身影已經(jīng)消失在了昏暗的街頭，老人焦急地朝著身旁趕上來的管家和保鏢們大吼道：“快，快去把前面那個(gè)人追回來！脖子后面有一塊胎記的那個(gè)！”
“快啊！”老人重重一跺腳，“發(fā)動(dòng)所有能夠動(dòng)用的人員和設(shè)備，不惜一切代價(jià)，掘地三尺都要把他給帶到我的面前來！”
手下們一哄而散。老人凝望著無邊的夜色，心潮澎湃、思緒萬千。
不遠(yuǎn)處一幢房屋里，一名長相平凡的年輕人看著躁動(dòng)起來的街道，眼中閃爍著明滅不定的光。良久，他輕笑一聲，撕下了后頸處與面部的變裝材料。
那一夜，注定是不平靜的一夜。
……
那是名為烏丸蓮耶的老人這一生中，距離“永生不死”最近的一次。
那個(gè)晚上，烏丸集團(tuán)發(fā)了瘋似的尋找著一名后頸處有胎記的年輕人，震驚了黑白兩道。
而長達(dá)數(shù)月，上萬人參與的搜索最后的結(jié)果，卻是一無所獲、無疾而終。那個(gè)年輕人仿佛從虛無中來，參加酒會(huì)過后，又回到了虛無中去。
烏丸蓮耶拜訪了每一位參加酒會(huì)的人，但沒有人認(rèn)識(shí)那個(gè)年輕人，也沒人知道他是何時(shí)、從何處來到了這一場酒會(huì)中。
包括他的家人在內(nèi)，沒有人知道黃昏之館的主人、著名的藝術(shù)品收藏家、世界上屈指可數(shù)的大富豪烏丸蓮耶為什么如此迫切地想要找到一個(gè)人。
數(shù)十年過去，絕大多數(shù)人也都淡忘了這件事。
但烏丸蓮耶這些年來，卻絲毫沒有停止下追尋的腳步。
試問，當(dāng)一個(gè)人擁有著幾乎永遠(yuǎn)都花不完的財(cái)富，擁有著煊赫的地位與權(quán)勢，他最渴望得到的是什么？
是長生，是擺脫死亡的桎梏，是能夠一直活下去。
在看到那一塊胎記的時(shí)候，烏丸蓮耶終于想起了自己是在什么地方見過那個(gè)年輕人。
那是二十年前，花老大功夫弄到手的軍方的一份絕密名單。名單中，包含一份代號【人魚】的資料。
人魚，不老不死之妖。食其肉，可延壽千年。
資料里，有一張從側(cè)身位拍攝的模糊照片上，年輕人腳下橫七豎八躺滿了尸體，后頸處有著一塊顯眼的胎記。記憶中照片側(cè)臉的容貌，赫然正是他那一晚在酒會(huì)上偶遇的年輕人，別無二致。
二十年的時(shí)間過去，歲月好像完全沒有在這個(gè)年輕人的身上留下任何痕跡！
意識(shí)到這一點(diǎn)，烏丸蓮耶在最初的驚悚過后，心中便只剩下了狂喜與渴望——只要找到【人魚】，說不定就能破解長生的奧秘。
這二十多年間，他將所有的行動(dòng)從明面上轉(zhuǎn)移到了陰影中，建立了跨國犯罪集團(tuán)——以酒名為代號的黑衣組織。
一方面，他通過這個(gè)組織持續(xù)進(jìn)行著對于那名神秘年輕人的追尋；另一方面，黑衣組織通過自己在社會(huì)各界的人脈與暗處的途徑，吸收財(cái)經(jīng)界、醫(yī)學(xué)界的人才，聚集資金、建立藥物實(shí)驗(yàn)室，開發(fā)能夠逆轉(zhuǎn)生死的神秘藥物。
可他沒有想到的是，二十多年過去，雖然烏丸集團(tuán)的科學(xué)家們在延長壽命這一方面已經(jīng)有了極大的進(jìn)展，但卻沒有突破性的成果。至于【人魚】，更是杳無音訊。
“不能再等下去了，立馬開始著手準(zhǔn)備那個(gè)計(jì)劃?！?p> 下定決心，烏丸蓮耶搖響了桌上的鈴鐺。
在等待手下們進(jìn)房間的短暫時(shí)間內(nèi)，這位百歲老人看著自己枯瘦的手，怔怔出神。
大門、地板、扶手……房間內(nèi)隨處可見烏丸家的家徽——烏鴉樣式的紋章，掩映在燈火的光線中，每一片精雕細(xì)琢的羽毛都顯得更暗了幾分，寶石點(diǎn)綴的眼睛閃爍著妖異的、猩紅色的光。
……
一個(gè)裝飾豪華、空間開闊的大廳內(nèi)，十幾個(gè)人三三兩兩地聚集成幾個(gè)小圈子，空氣中飄散著柔和的樂曲聲，“圓舞曲之王”小約翰·施特勞斯的《藍(lán)色多瑙河》。
“天哪！瞧瞧這栩栩如生的家徽，這里全部都是這樣精細(xì)的做工，這就是烏丸家嗎？”
著裝考究、有著兩撇微微上翹小胡須的金發(fā)中年紳士矮著身子，愛不釋手地?fù)崦郎系臑貘f紋章。
“嘿，史密斯！瞧瞧你那沒出息的樣子！只不過是幾枚家徽就激動(dòng)成了這樣！”
坐在他對面的是一名身材肥胖的黃種人，調(diào)侃般嗤笑著自己的老朋友。
“切，千間你這個(gè)只會(huì)挖土的家伙永遠(yuǎn)都不可能領(lǐng)悟到什么是真正的藝術(shù)！”
史密斯毫不猶豫地回?fù)舻溃骸斑@座黃昏之館里全都是烏丸家精心定制的烏鴉家徽，每一枚家徽都是匠人手工雕琢而成。你以為這只是小小的家徽，實(shí)際上呢？是品味，是底蘊(yùn)！烏丸先生一定是名優(yōu)秀的藝術(shù)家……”
千間抬起手，頗有些不耐煩地打斷了他的閱讀理解：“我的意思是，現(xiàn)在都這么激動(dòng)，過一會(huì)兒看到烏丸先生的那些藏品，你還不得直接心肌梗塞了？需要我?guī)湍泐A(yù)先找個(gè)醫(yī)生過來嗎？”
“……你說得對?！笔访芩挂惨庾R(shí)到真正的重頭戲還在后頭，有些尷尬地別過頭去，小聲嘟囔著，“找醫(yī)生還是算了，那樣就太丟人了。”
“如果有醫(yī)療方面的需要，鄙人很樂意提供幫助?！?p> 突然，第三個(gè)聲音插入了兩人的交談。
千間和史密斯抬頭看去，一名約莫三十歲出頭的男子向他們走了過來。
男子胡子拉碴、頭發(fā)雜亂，看上去相當(dāng)不修邊幅，但五官俊朗，帶有一種古典的美。
“這些人我沒一個(gè)認(rèn)識(shí)，正無聊著。隱約聽到二位好像在聊什么醫(yī)生，就想過來認(rèn)識(shí)一下。”
男子伸出右手：“鄙人清汕，一個(gè)蹩腳的醫(yī)療工作者?！?p> 千間與史密斯對視一眼，哈哈大笑。
“清汕先生，那你之后可得好好照顧一下這個(gè)家伙，別讓他猝死了！”千間伸出手和清汕握了一下，“我叫千間恭介，是個(gè)考古學(xué)家。很高興認(rèn)識(shí)你?！?p> “史密斯，收藏家?！苯鸢l(fā)紳士沒好氣地瞪了好友一眼，也和清汕握了握手。
“清汕先生，你也是被烏丸先生邀請到這里來的嗎？”史密斯有些狐疑，覺得一個(gè)醫(yī)療工作者不太可能被邀請來做這種尋寶的工作。
清汕愣了一下，臉上一抹意味深長的笑容一閃即逝，回答道：“是啊，我也不知道把我邀請過來是要做什么，不會(huì)真是來保障大家生命安全的吧？”
“哈哈哈哈！”三人同時(shí)笑了，引得旁人頻頻側(cè)目。
“話說回來，我還真不知道烏丸家這次把這么多學(xué)者召集到一起是因?yàn)槭裁?，只聽到了一點(diǎn)風(fēng)聲，說要幫那個(gè)烏丸老爺子找什么東西……”清汕有些警惕地四處張望了一圈，上身前傾，小聲說道。
“嗯？烏丸集團(tuán)邀請你的時(shí)候沒和你說嗎？”千間和史密斯都是一臉疑惑。
“呃……我當(dāng)時(shí)出遠(yuǎn)門了，邀請函放在了我家門口的信箱里?！鼻迳菍擂蔚?fù)蠐项^。
二人恍然。就在他們正要熱心腸地為新認(rèn)識(shí)的醫(yī)生朋友解釋的時(shí)候，大廳里的音樂戛然而止，一位管家模樣的人出現(xiàn)在大廳門口。
“啪啪啪！”
管家拍了三下手，將大廳中所有人的注意力吸引到自己身上，朗聲說道：“烏丸家歡迎各位的到來，所有人都應(yīng)該已經(jīng)到齊了，請大家先隨我移步餐廳，用完午餐后，家主將會(huì)和諸位見面。”
“我們也走吧，肚子有些餓了?！鼻чg站起身，“烏丸家把我們邀請過來是為了找到家主母親給他留下的寶藏，具體細(xì)節(jié)到時(shí)候就知道了?！?p> “希望這里的披薩里面沒有放菠蘿?！睆男≡谝獯罄L大的史密斯聳了聳肩，跟在了千間的身后，向著管家走去。
清汕特意落后了兩人幾步的距離，邊走邊打量著四周深邃神秘的烏鴉紋章。
他的確是被“邀請”來的，但他并沒有邀請函。
當(dāng)他在報(bào)紙上看到烏丸家廣發(fā)邀請函，召集學(xué)者到黃昏之館新聞的那一刻，他就明白，烏丸蓮耶已經(jīng)快要咽氣了。
他覺得那位在外界視角中蒙上神秘面紗的大富豪如果知道自己來到了黃昏之館中，說不定會(huì)樂得瘋掉。
“清汕老弟，在發(fā)什么呆呢！走了！”
前方傳來千間的呼聲，他趕忙加快了腳步，高聲回應(yīng)：“來了來了！”
臉上掛著由衷的笑容。
清汕是他的假名。
他給自己取的名字是“源槐峪”，取自他最喜歡的歷史人物，縱橫家鬼谷子王詡。
這封來自黃昏之館的邀請書，他足足等了六十年。
終于，等到了。
所以他來了。