鮑宣閉門拒命之舉，最終被王崇報(bào)入了宮門。皇帝劉欣聞聽大怒，便令謁者夜詔彭宣入內(nèi)對(duì)狀。
御史大夫彭宣聞?dòng)嵦旒乙拱胝僖?，便已知司隸鮑宣罪責(zé)難逃，禍延哪家，尚未得知。此事猶如一晴天霹靂，令人山崩地裂般地頭痛。自身與鮑宣皆同出于何武門下，又同與淮陽藩王婚姻不絕，數(shù)年來復(fù)與鮑宣守望相助、惺惺相惜，此次進(jìn)宮，只怕是兇多吉少。
尚記得天家承阼那天，初登大寶意氣風(fēng)發(fā)，欲燒三把大火重振朝綱，遂策命干臣彭宣彭子佩，封爵長(zhǎng)平侯，遷任左將軍，那時(shí)是何等的寵渥何等的風(fēng)光！然而僅僅兩年未到，天家又聽信丁、傅兩家外戚之言，與大司馬王莽、王舜等同被罷黜，時(shí)發(fā)策書告知曰：將軍曾為淮陽王屬吏，長(zhǎng)子又前娶淮陽王女，婚姻不絕，非國(guó)家祖制。有司數(shù)上奏，將軍不宜久居宮中掌管兵事，今由光祿大夫賜將軍黃金五十斤，安車駟馬，望卿上繳左將軍印綬，以關(guān)內(nèi)侯名爵歸家。
彭子佩被罷官居家整整三載，諫議大夫鮑宣便多次向上薦舉，恰逢去年正旦發(fā)日食之兇，彭宣方與王莽、王舜等被朝庭再度召回，且賦任他為光祿大夫，后又領(lǐng)御史大夫棲居三公。
彭宣隨謁者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進(jìn)得內(nèi)宮溫室殿中，見皇帝劉欣那羸弱的面頰在九枝連燈的輝映下，半明半暗，心中陡增一種鳥入樊籠的莫名恐懼，渾身亦若蛆蟲般自足底攀巖其上奇癢難耐，便不由連連打了幾個(gè)哆嗦，趕忙上前揖禮請(qǐng)旨。
劉欣似乎并未察覺彭子佩已揖禮階前，其對(duì)剛從五原塞接迎南單于回還的中郎將韓況詰問道：“單于烏珠留于后日正旦入朝拜賀，如今已進(jìn)駐那上林苑蒲陶宮中。此乃太歲厭勝所地，遠(yuǎn)離京師定有不滿，可有誑言？”
韓況忙俯身肅拜道：“南單于素知前朝故事。昔日宣皇帝于黃龍?jiān)沼瓎斡诤繇n邪來朝，二月歸國(guó)，臘月帝崩；元皇帝竟寧元日又迎來朝，五月帝崩；去春為避單于厭勝，便不予來朝，且改年號(hào)為元壽元年以利圣躬。烏珠留早已是心知肚明，暫察無異議?！?p> “嗯嗯?！眲⑿缆犃T臉上方露出了一絲血色，又側(cè)過龍目望向董賢，呵笑道：“那就好。去秋多虧黃門郎揚(yáng)雄上書諫爭(zhēng)，其進(jìn)言道，今單于又上書求朝，國(guó)家不許而辭之。以秦始皇之強(qiáng)，蒙恬之威，尚不敢窺探西河一步。武皇帝也大興六師數(shù)十萬，使衛(wèi)青、霍去病操兵前后十?dāng)?shù)年。匈奴震怖，益求和親，然而也未肯稱臣。未服之時(shí)，勞師遠(yuǎn)攻，傾國(guó)殫貨，伏尸流血，破堅(jiān)拔敵；既服之后，慰薦撫循，交接賂遺，威儀俯仰，當(dāng)為美談也。今單于歸義，懷款誠(chéng)之心，陳見于前，此乃上世之遺憾，切莫一度拒之……這揚(yáng)雄，真不愧世之大賢！”說罷伸出大拇指褒揚(yáng)一番。
“陛下公忠體國(guó)，皇恩浩蕩！”董賢、韓況及彭宣三人聽罷忙揖禮稱頌。劉欣這才望見了彭宣，笑臉一收，便正色道：“公可知，夜半召你何事？”彭宣趕忙復(fù)施一禮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老臣已聞聽王崇稟報(bào)，司隸鮑宣閉門抗命，有負(fù)天恩。陛下容臣稍息一忽，待我折轉(zhuǎn)司隸府門，定罵他個(gè)狗血噴頭！”
彭宣本想是以大化小，以小化了，安撫下天心也就罷了，孰料天家眉頭一豎，一筒詔牒便“啪”地一聲拋在了足前，且咬牙切齒道：“今日事，今日畢。司隸鮑宣欺君罔上，大逆不道，你帶上韓況屬下七郡兩千兵馬，圍了他司隸校尉署，從速緝拿詔獄問罪！朕倒要看看，他鮑子都就是三頭六臂，還能反了大漢不成？”斥罷忍痛立身站起，便由董賢抻臂架著，咬牙回了后寢皇宮。
司隸署外一時(shí)間又人喧馬叫，火光沖天。有兩千名七郡鐵甲兵馬在中郎將韓況的帶領(lǐng)下，剎時(shí)間將偌大個(gè)署衙圍了個(gè)水泄不通。
有謁者上前叩響輔首銜環(huán)，只一會(huì)兒功夫，見司隸署大門“吱呀”開處，一貌似形體單薄之人踉蹌而出。待趨到車輦之前仔細(xì)辯認(rèn)，見御史大夫彭子佩就在跟前，又聞聽省內(nèi)敕牒已到，便撩袍“撲通”一聲伏跪在地，大義凜然。彭宣見鮑宣大難臨頭，仍不卑不亢，舍生取義，一時(shí)間把持不住，鼻頭一酸，遂老淚橫流。
彭宣顫抖著將敕牒抻開，愴愴然就班宣道：“元壽元年臘月除塵日，司隸鮑宣驚駕巡狩車馬并閉門拒命，亡人臣禮，大不敬，不道，宜詣廷尉詔獄施坐斬之刑。皇帝策曰……”念于此，早已是泣不成聲。
鮑宣聽罷皇帝策命忙免冠謝罪。彭宣折過身來不忍直視，只喃喃嗔怪道：“天意釋然，子都又何必執(zhí)固呢？”鮑宣聽罷又悲上心頭，遂聲嘶力竭道：“你觀那三輔貧民，菜食不厭，衣又穿空，父子夫婦不能相保，誠(chéng)可謂酸鼻！今陛下倒行，將安所歸命乎？奈何獨(dú)養(yǎng)外親與幸臣董賢，多賞賜以大萬數(shù)，使奴從、賓客漿酒霍肉，蒼頭廬兒皆用致富，非正道天意哇！諸官爵非陛下之官爵，乃天下人之官爵也。陛下取其非官，官非其人，而望天說民服，豈不禍亂綱常？”說罷曳袖伏罪……
次日一早，有皇帝策令司隸鮑宣施坐斬之刑的告示，便遍布京師五宮兩市十二城門。這不宣則已，一宣驚人。告布前一下子擁來了大批的民眾，里三層外三層猶鐵桶一般，人言籍籍，罵聲不絕。
一破衣襤衫的老翁于一旁瘋瘋癲癲笑唱道：“蹊蹺蹊蹺真蹊蹺，縣官執(zhí)事興顛倒，黑是白來白是黑，改朝換代不吃虧，不吃虧……”身旁一舊吏搖首唉嘆道：“忠臣?xì)⒈M，無嗣承佻，這大漢的天吶，怕是兔子尾巴，長(zhǎng)不了啦！”“天要你亡，先要你狂，三七之厄呀，鬼白不了幾天啦！”“聽說祠西王母又傳行詔籌了。還記得建平四年正月，逢關(guān)東大旱，流離失所的關(guān)東百姓驚恐奔走，一路西行。一個(gè)個(gè)手持草莖禾稈，或披頭赤腳，或棍棒闖關(guān)，或越墻入城，或逐車狂奔，相互傳道，足跡踏破了整整二十六郡國(guó)。后又人流堆聚京城，流民們便于里巷阡陌歌舞、呼號(hào)，公祭那西王母娘娘?？駸嶂啵乱堰@頭上長(zhǎng)瘡——腳板兒流濃的大漢江山統(tǒng)統(tǒng)埋葬！”“聽聞相術(shù)大師王長(zhǎng)孫乍到長(zhǎng)安，便留一驚人讖語：劉姓天命不歸，要改旗易幟了?！薄?p> 青綺門樓，愁云東引，空留縞素雪頭。任青窗銹柱，玉盤龍虬。灞河分離東西，殘笛鳴，一葉扁舟。寸心丟，滿目瘡痍，山河破舊。慢走，折無青柳，冷水向東去，一再挽流。遠(yuǎn)山十二重，煙嵐云岫。惟有足下寒冰，拉扯你，欲走還留。斷腸人，今日憑添，一段新愁……
王莽眺望霸城門外那高大玉闕之上，不見了當(dāng)年鸞鳳集聚的絕美盛況，由是唉嘆一聲道：“鸞鳳唳鳴東夷去，此地空余青門樓。這京師之地，已非良善棲居之所了……”只有原碧不懂風(fēng)情，揚(yáng)袖指點(diǎn)那一葉扁舟，嬉笑嫣嫣道：“快看快看，揚(yáng)帆咧——”然后攏手高喊道：“鮑永——鮑敏，一路順風(fēng)——后會(huì)有期……”忽有一風(fēng)灌嗓而入，冷風(fēng)敷面，方感悵然若失。
東朝聞聽原碧高喝，便于青門閣內(nèi)持杖而出，俯首叨叨道：“賢婦毀妝，挽車歸里；貞妻割耳，行義表閭?？蓱z那賢妻桓氏少君，與夫君鮑宣共挽鹿車，儀表天下，如此大賢大淑之人，也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離京師，弱肩挑二子，沿河乞裹食。天理昭昭，心可欺，道不可欺，因果歷然，天必誅之！”
“老祖宗，這天寒地凍的，還是打道回鑾吧！你看我頭上假髻，都被風(fēng)吹散了?！眳窝蛇呁祺僭€(wěn)金簪步搖，邊欲攙東朝折返便輦之上，不料被太皇太后用力一拂，又破口啐罵道：“看你這一身名貴，哪是我王家媳婦兒？婦女妝束，清修雅淡，只在賢德，不在妝扮；不良之婦，穿金服銀，不如賢女，荊釵布裙呀！”
兒媳這身金玉裝扮，王莽一向不敢置啄，今借姑母笑罵之語，也便順口叨上幾句：“徒有虛表，尚不知人心貴重。這飾物若是沽賣市集，怕是能搭救上百性命呢！”呂焉一聽便嘟嘴笑道：“大漢流民千千萬，君舅鎮(zhèn)日不舍得吃穿，把個(gè)家業(yè)霍光蕩盡，到如今又能搭救幾人？不在其位，難謀其政。這長(zhǎng)樂宮啊，享譽(yù)天下，難不成由幾個(gè)乞丐來回轉(zhuǎn)悠？”東朝聽罷一時(shí)語塞，便笑罵著持杖掄了過來。呂焉一見大事不妙，便一股子青煙逃出老遠(yuǎn)。
此時(shí)有猛少府上前回稟，言講司隸家眷已平安離去，贈(zèng)錢五千以資路用，諸事順?biāo)?，可要回鑾了。俟太皇太后上得便輦，又回頭叮嚀王莽道：“內(nèi)朝詔告破五行刑，明日又是大朝會(huì)，抽空再去趟廷尉詔獄，看子都還有何未盡之言?！蓖趺犃T，忙揖禮領(lǐng)命。
便輦經(jīng)長(zhǎng)樂宮以東霸門樓穿紫房復(fù)道徐徐西行，過臨華至長(zhǎng)信方下得廊道。王莽下至丹墀之上，見宮內(nèi)池館少了些蕭條之氣，多顯松柏蒼翠錚錚。許是氣溫有了些回轉(zhuǎn)，于臺(tái)閣轉(zhuǎn)角及旮旯處，倒時(shí)時(shí)可見那冬開春殘的傲骨梅花先葉開放，有朱梅，紫葉梅，同心梅，燕梅，猴梅，麗枝梅……這冰天凍地的，卻凌寒而開。東朝畏寒不及細(xì)賞，便領(lǐng)著一行宮人次第進(jìn)了長(zhǎng)信殿門。
王莽哪有閑心觀景，放著司隸鮑宣這樁翻江騰海的冤案，心里橫豎都不是滋味。亟在靜心等一人，且賭定這人一定會(huì)來。果不其然，王莽剛剛踱下這九十九級(jí)盤龍玉階，便見一人自西首玉闕前下得路軨小車。此人四方臉上掛著那種毫無心計(jì)的和善之氣，一身峨冠博帶的禮服尤顯穩(wěn)重，又腰墜九卿銀印青綬，這不是安陽侯王舜又是何人！
王舜之父王音乃東朝從弟。成帝時(shí)王氏一門爵位日盛，唯有王音行為修整，忠義諫正，后舉薦為御史大夫。王鳳病逝后，王音被拜為大司馬車騎將軍，領(lǐng)尚書事，封安陽侯，輔成帝八年之久病逝于任上，謚號(hào)“敬侯”。其子王舜嗣爵后被新帝重用，著封其駙馬都尉常伴君行。后董賢上位，王舜方被遷拔為輿馬太仆正，位列九卿。
二人相揖后王舜驚問：“這冰天雪窖的，兄長(zhǎng)何故久立于此哇？”王莽忙拙笑著又深揖一禮，恭謹(jǐn)?shù)溃骸坝扌忠丫春蚨鄷r(shí)了?！蓖跛疵ψ穯栍泻坞[語，王莽面對(duì)自幼相善的兄弟手足，便再也隱忍不禁，眼圈一紅，兩行熱淚便撲梭梭掉落下來。
王舜見族兄熱淚盈眶，也不由好一陣酸鼻。自打王莽于新都侯國(guó)征召回朝，待詔至今碌碌歲余察無重用，且朝堂昏聵，清正淪喪，試想鮑宣之后再無諫臣，兩行清淚也便順頰而下。
“天意如此，豈奈他何。”俟二人唏噓一番，王舜方曳袖拭淚，仰天長(zhǎng)嘆道：“不僅如此，適才尚有建平侯杜業(yè)，因司隸事與陛下數(shù)陳得失，不事權(quán)貴，被天家扒出老底，以曾私會(huì)定陵侯淳于長(zhǎng)一事坐法免官。如今太?？粘觯珠L(zhǎng)若不嫌棄，我與何武同上薦疏，為民請(qǐng)命，也好為兄長(zhǎng)謀個(gè)前途。”
王莽聞聽此言，眉頭又?jǐn)Q出一個(gè)愁來，便和言輕斥道：“賢弟位居太仆九卿，乃天家持重大臣，又是我王氏一門翹楚，按理應(yīng)避瓜田李下，切不可造次傷及自身。”王莽說罷又蹀踱兩步，于身旁扶起一枝摧折的梅花，方喃喃詢道：“鮑宣一事，天家亟令破五行刑，賢弟素為陛下近臣，依你看來，此案可有轉(zhuǎn)圜余地？”
王舜抬眼，見從兄王莽默默于內(nèi)襯撕下一指寬的布條，又細(xì)心地將那斷枝的梅花接好束牢，心中兀自有了主張，便揖禮回道：“目前看來，是從者皆忠，攔者皆罪呀！”王舜不忍見兄長(zhǎng)有失意之態(tài)，方湊近一步又竊竊私語：“兄長(zhǎng)你看這樣可行？九江人朱普與鮑子都，皆是前朝丞相平當(dāng)?shù)拈T生，今朱普擔(dān)了太學(xué)博士，鮑宣也為官?gòu)牧耸?。二人皆世間大儒，天下無人不曉哇！”
“賢弟之意？”王莽聞聽王舜有其一說，便順意推測(cè)道：“可是讓朱普牽頭直諫朝廷？”思罷又連連擺手道：“不妥不妥，有杜業(yè)前車之鑒。朱普身為太學(xué)仆射，又與鮑宣師出同門，只怕是司隸未救，又禍水東引了?！?p> 王舜靜聽此話有理，便搓手琢磨了一陣，又低聲哈氣獻(xiàn)言道：“要不這樣，有小侄王咸跟隨朱普習(xí)歐陽《尚書》，聲望頗高，若著他舉旗振臂一呼，料想太院定隨者如云。明日正值一年一度大朝儀，各國(guó)使團(tuán)衣冠云集，到時(shí)太學(xué)子弟千人素衣請(qǐng)?jiān)鸽A前，呵呵呵！”王舜說罷捋須一笑道：“縣官即便不明事理，焉敢有駁回之理呀？”
王莽聽罷擊節(jié)叫好道：“甚善，此事便交與為兄?！闭f罷退后深揖一禮，“知你明日事務(wù)繁冗，今日必然先來朝請(qǐng)，叨擾多時(shí)，賢弟見諒！”王舜疾身回揖道：“哪里哪里，兄長(zhǎng)若是如此見外，倒趁得愚弟有些孟浪了?！闭f罷二人皆哈哈大笑。
王莽與族弟王舜拜別之后，便匆匆坐路軨趕至西闕司馬門。太學(xué)位于京城西北雍門以里，此行注定路途遙遠(yuǎn)，為趕腳程，王莽便咬牙付了雙倍的五銖，雇了輛雙馬安車遂疾馳而去。
安車至太學(xué)門前?？糠€(wěn)妥，王莽方于輦夫幫扶下得車來。見門口有二三名金吾甲士，王莽忙于袖中敘出名刺呈遞上去，且退后打拱道：“勇士有勞，仆乃朱文公先朋舊友，煩請(qǐng)諸位通名求拜！”
幾金吾見此人布衣襤衫的，竟要見當(dāng)朝博士仆射，不由“噗哧”一聲拿捏不住，相視“格格”狂笑起來。有金吾上上下下打量了王莽一番，便用槊尖挑起他肘袖的補(bǔ)丁，嘖嘖嘆道：“太學(xué)院堂堂仆射，世間大儒，竟有爾等柴門舊友，不覺荒唐？去去去，若是再敢冒認(rèn)官親，小心拿你詔獄治罪！”
王莽見金吾多番嘲弄也無計(jì)可施，司隸那里又人命關(guān)天，心中便若熱鍋上的螻蟻般焦灼萬分。面上卻陪著幾人尬笑兩聲，見復(fù)求無果，便對(duì)一位正要跨門而入的青衫學(xué)子深揖一禮道：“公子留步，老朽這廂有禮了！”青衫學(xué)子回頭見一叔翁揖禮跟前，疾退后一步回禮道：“學(xué)子桓榮還禮，叔翁可有甚么事？”
王莽聽聞眼前的這位青衫學(xué)子，竟是朱普的得意門生桓榮，便不由肅然起敬?；笜s自小好學(xué)不倦，求師太學(xué)一十五年而不曾歸家，早已是如雷貫耳，名動(dòng)京師。當(dāng)桓榮將王莽引至太學(xué)彝倫堂宗師住處，方知眼前這位破衣襤褸之人，竟然是均眾庶、抑并兼，孝道天下，仁善萬民的賢德公時(shí)，不由分說便“撲通”跪倒，五體投地。
俟王莽細(xì)細(xì)道明來由，朱普不由感慨萬千道：“君不正，則失其為君；賞罰不正，則忠臣妄死，邪臣非功。今鮑兄不妄遭此橫禍，則大漢氣數(shù)有將盡之兆矣！”朱普說罷，便遣桓榮將王咸叫來。
王莽聞聽朱普非議朝政，遂話鋒一轉(zhuǎn)，贊嘆道：“余曾拜讀過文公大作，《尚書歐陽朱氏章句》經(jīng)義一道，各治一經(jīng)，不愧大儒精髓名篇?！薄懊鞴^獎(jiǎng)了?！敝炱彰硪径Y道：“誠(chéng)不知明公家侄便是王咸。此生自入學(xué)以來，五更待問，應(yīng)若鳴鐘，與桓榮常常經(jīng)邦論道。若明公不提，尚無人得知王咸出身高門?！?p> 說話間王咸進(jìn)堂，見到伯翁王莽跽坐席榻，忙深揖一禮道：“學(xué)生王咸，見過伯翁大人！”“免了免了?！蓖趺Ш切χ似鸲?，輕輕抿了口巴蜀芽茶，平靜道：“今日伯翁來此寶地，一來拜訪文友敘舊，二來為司隸蒙難事……”
王咸一聽便氣上心頭，又揖一禮道：“伯翁容稟，有丞相屬吏馬踏馳道，人盡皆知。然朝廷昏聵無能，卻使犯法者逍遙，執(zhí)法者獲罪，指鹿為馬，顛倒黑白。學(xué)子們聞聽鮑司隸無辜蒙冤受屈，一個(gè)個(gè)是罵聲不絕，氣憤填膺。今早便有博士絕食，學(xué)子罷課，多人正欲聯(lián)名上疏，為司隸舉幡鳴冤呢！”
朱普與王莽遂相視一笑，又舉杯暢飲道：“明公你看，學(xué)子們匡正輔國(guó)之心，可昭日月。依公之意，接下來又該如何呢？”王莽飲罷茶水遂立身而起，朝桓榮、王咸深施一禮，道：“我等干臣垂垂老矣，不想你們青蔥少年，竟有如此潑天肝膽，斧正義，劈邪神，濟(jì)拔顛危，匡扶社稷，赴湯蹈火，在所不惜，真不愧高府俊杰！巨君不才，請(qǐng)受老朽一拜！”說罷撩袍跪地。
桓榮、王咸二人一見此狀，不由得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，登時(shí)紛紛跪倒于地。不愧是：忠義三英相對(duì)拜，去留肝膽兩昆侖！