第十二章 神馬
陳果在洪城府過(guò)上了三點(diǎn)一線的日子，日日在張家和學(xué)堂之間來(lái)回，不時(shí)他還會(huì)去中門(mén)街的茶樓坐坐。
說(shuō)起來(lái)倒是奇怪，當(dāng)初那茶樓可是把陳果嚇了個(gè)夠嗆，可相處久了，竟然也和茶館熟絡(luò)了起來(lái)。
謝從風(fēng)算是陳果在洪城府里唯一的朋友了，謝從風(fēng)偶爾會(huì)來(lái)張府找他。
陳果便邀請(qǐng)他一同去茶館坐坐，可那謝從風(fēng)打死都不肯去，還勸陳果離那些茶館遠(yuǎn)一點(diǎn)，尤其是那種掛了“茶馬工會(huì)”牌子的茶樓。
今日學(xué)堂休息，天氣明媚，是個(gè)曬太陽(yáng)的好日子，陳果想著要不去茶館坐坐。
隨著時(shí)間的推移，城中未曾聽(tīng)說(shuō)孝正縣公強(qiáng)從了哪家女子，城里也不再風(fēng)聲鶴唳，街上的女人也漸漸多了起來(lái)。
行至茶樓，小樓底下還是一樣的無(wú)人膽敢靠近。
陳果卻輕車(chē)熟路推開(kāi)了門(mén)，里面只有一個(gè)脖子上紋著一條蛇的瘦高個(gè)子在守店。
來(lái)的次數(shù)多了，陳果也知道，茶樓里大多數(shù)時(shí)候都不是第一次見(jiàn)到的那個(gè)神秘男子在守店。
有時(shí)守店的是屠夫，有時(shí)守店的是這紋著蛇的男子，有時(shí)是看起來(lái)人畜無(wú)害的青年，或者是矮子，甚至還有女人。
陳果認(rèn)識(shí)那男子。
屠夫他們一般都管這個(gè)紋著蛇的男人叫“毛蟲(chóng)兒”，只因屠夫覺(jué)得瘦子脖子上紋的是條大毛毛蟲(chóng)。
“毛哥，你家老板哪去了？”
毛哥聽(tīng)到他的稱呼，也不生氣，而是面無(wú)表情地說(shuō)道，
“馬場(chǎng)?！?p> 毛哥很是不跟他說(shuō)話的時(shí)候他便會(huì)一動(dòng)不動(dòng)地站在柜臺(tái)里邊。說(shuō)起話來(lái)如同結(jié)了冰的湖一樣，沒(méi)有一點(diǎn)感情波動(dòng)，活像一具立著的死尸。
陳果一愣，城里哪有什么馬場(chǎng)，難道老板出城去了？
毛哥看出了他的疑惑，
“坐下，等會(huì)?！?p> “為何？難道一會(huì)老板回來(lái)了。”
毛哥面無(wú)表情地說(shuō)道，
“不是，一會(huì)兒我下班?！?p> “那還要多久？”
“一會(huì)兒，別急?！?p> 陳果百無(wú)聊賴，又跟毛哥沒(méi)有什么好聊的，只能坐下，干巴巴地盯著毛哥。
陳果在看他會(huì)不會(huì)眨眼睛。
而毛哥好像也看出來(lái)了陳果的想法，他也是拗，硬是不肯眨眼睛，兩個(gè)人就這么大眼瞪小眼。
約莫一刻鐘過(guò)去，毛哥感覺(jué)到眼睛酸得不行，但陳果還在鍥而不舍地瞅著他。
終于來(lái)人了。
隔老遠(yuǎn)，地板就開(kāi)始發(fā)出熟悉的“咯吱”聲音，屠夫來(lái)接班了。
屠夫看見(jiàn)陳果，就笑，“你狗日的，小雞仔兒，咋又來(lái)了，要不要大爺今兒給你做‘肉包子’吃?！?p> ·陳果此時(shí)也知道屠夫不會(huì)對(duì)他不利，相反，就他觀察來(lái)看，屠夫是個(gè)很守規(guī)矩的人。
于是他還嘴道，
“好啊，我今日正好帶了兩斤肉來(lái)，讓大爺嘗嘗小生的屁股鮮不鮮?！?p> 屠夫哈哈大笑，重重拍著陳果的肩，
“好小子，你他娘的敢戲弄老子，哈哈，好，老子是越來(lái)越喜歡你這小雞仔兒了?！?p> 陳果被他這兩下拍得骨頭幾乎都要碎了，趕忙叫停。
毛哥跟屠夫換了班。
屠夫上班可不像毛哥，他直接從前兜的大口袋里掏出一大壺米酒，側(cè)躺在茶幾上，就開(kāi)始打起盹來(lái)。
“馬場(chǎng)在郊外，”毛哥和陳果說(shuō)。
二人租了輛馬車(chē)，出了南門(mén)一直向南走。
越是往南，地勢(shì)越是平坦，到了最后甚至都見(jiàn)不到幾棵樹(shù)。
忽然到了一片草場(chǎng)，這里的草足有沒(méi)過(guò)腳踝的高度，豐茂鮮美，非常適合養(yǎng)馬。
陳果沒(méi)看見(jiàn)老板，反倒看見(jiàn)一群約莫百余匹的奔馬從遠(yuǎn)處疾馳而過(guò)，
而陳果卻被奔跑在馬群最前方的頭馬給吸引住了。
那馬群里的馬多為黑馬，由于主人養(yǎng)法得當(dāng)，那群黑馬生的肌肉健碩，毛發(fā)光亮，眼框里仿佛嵌的是黑珍珠似的炯炯有神。
而領(lǐng)頭的馬卻是全身如燒紅的鐵一樣赤紅。它比眾多黑馬還要高出一個(gè)頭，馬腿健長(zhǎng)，身上的肌肉如同紅銅雕刻；脖頸修長(zhǎng)，生著火焰般的飄逸毛發(fā)，奔跑起來(lái)，頸后的毛發(fā)飄起來(lái)，仿佛一團(tuán)烈火在燃燒，它一擤鼻，鼻孔中便冒出火星。
頭馬領(lǐng)著馬群踏過(guò)草原上的淺湖，激起一片水花。
而當(dāng)頭的紅馬最是夸張。它仿佛全身冒著火似的，馬蹄一沾水，便如同烙紅的鐵進(jìn)了冷水一般，“滋滋”地發(fā)出聲響。水受了熱，化作大片水汽蒸騰而上，引得紅馬身上水汽纏繞，氤氳輕靈，如同在云中漫步。
陳果呆呆地看著這匹馬，縱使他不懂馬，從未見(jiàn)過(guò)馬，也一下子喜歡上了這匹馬。
一個(gè)高大的身影不知什么時(shí)候站在了陳果的身后，那人約莫四十歲。他的五官雖然生的普通，但看起來(lái)極具親和力。
他輕輕地說(shuō)道，
“怎么，喜歡嗎？”
陳果還在愣著神，聽(tīng)到有人問(wèn)話，自然而然地點(diǎn)了下頭。
老板哈哈一笑，說(shuō)道，
“這可是我這最貴的馬?！?p> “這片草場(chǎng)可不止養(yǎng)了這一百多匹馬，可是就算把這草場(chǎng)上的所有馬連帶著這片草場(chǎng)賣(mài)了，也抵不上這頭馬。”
馬群已經(jīng)跑遠(yuǎn)。陳果這時(shí)候已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他轉(zhuǎn)過(guò)身仰著頭，說(shuō)道，“這么貴？”
語(yǔ)氣中不免有一絲可惜。
就算他將來(lái)當(dāng)了大官，光憑他每月的那點(diǎn)俸祿，恐怕連一根馬毛都買(mǎi)不起。
老板看出了他的遺憾，安慰道，“不急，你的人生還長(zhǎng)著呢，將來(lái)未必不能遇到一匹好馬?！?p> 陳果默然點(diǎn)點(diǎn)頭。
毛哥站在陳果身后，默默地向老板點(diǎn)頭示意，便悄悄地退走了。
老板走到陳果前面，陳果只到他的手肘處。
他回過(guò)頭來(lái)，笑著說(shuō)，“走走？”
天朗氣清，曉風(fēng)和暢，草長(zhǎng)鶯飛，天高云闊。
老板突然問(wèn)道，
“春試要到了吧？你有幾分把握？”
陳果誠(chéng)實(shí)說(shuō)道，
“九分把握?！?p> 老板一笑，
“哦？這么有自信？”
陳果接著說(shuō)，
“還有一分可能，拿不下解元?！?p> 老板突然不說(shuō)話了，這小子比他想象的更狂。
“你以后要入了官場(chǎng)，須知官場(chǎng)里也有許多規(guī)矩，這些規(guī)矩，沒(méi)人告訴你，只有自己摸索。但若是走錯(cuò)了路子，輕了是人頭不保，重則全家人跟著掉腦袋。”
陳果點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道?！?p> 老板又接著說(shuō)，“前些陣子來(lái)了個(gè)孝正縣公，想必你已經(jīng)知道了吧?！?p> 陳果點(diǎn)點(diǎn)頭。
“像這種皇室子弟，一定要避而遠(yuǎn)之，千萬(wàn)不要去觸這個(gè)霉頭?！?p> 陳果說(shuō)，“那如果他犯了國(guó)法呢？”
老板說(shuō)，“那你最好祈禱天上恰好飄過(guò)一朵雷云劈死他。”
這回輪到陳果沉默了。
老板接著說(shuō)，
“先朝以武治國(guó)，士大夫多身伴武功?！?p> “而今朝，則以血脈治國(guó)。”
“高祖皇帝欲以諸藩王鎮(zhèn)國(guó)，于是鼓勵(lì)諸王大肆娶妾生子，導(dǎo)致皇室血脈遍布天下。”
“先皇把宇文氏的子孫安插在文武官場(chǎng)，幾乎無(wú)孔不入，這些人依靠血脈聯(lián)結(jié)在一起，形成了牢不可破的政治同盟?！?p> “你這個(gè)年紀(jì)，出生的時(shí)候大概是‘虎威王之亂’發(fā)生之時(shí)。宇文極之所以謀反失敗，就是因?yàn)闆](méi)有看清這一點(diǎn)，所以他沒(méi)有贏得他的兄弟姊妹、叔伯子侄的支持，最后功敗?！崩习遢p飄飄地說(shuō)道。
“我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也曾雄心壯志，想要改變這一局面，但后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，我太天真了，他們甚至不屑于正視我。”
“現(xiàn)在，皇帝繼續(xù)執(zhí)行他父輩的意志，想要將藩王的勢(shì)力削減，把他們歸化到政治集團(tuán)中去，管理士大夫。”
“因此眾多藩王的子孫分繼承了領(lǐng)土，藩王的領(lǐng)土也變得越來(lái)越小?！?p> “但不管他們的性格有多么惡劣，他們永遠(yuǎn)都是皇帝最可信的政治伙伴。所謂‘國(guó)法’也只是他們這群人給被統(tǒng)治者制定的?！?p> “這么說(shuō)，你懂了嗎？”
陳果默默地聽(tīng)他說(shuō)完，心里很沉重。
以前從來(lái)沒(méi)有人和他說(shuō)過(guò)官場(chǎng)上的事情。
他對(duì)官場(chǎng)的認(rèn)知，全部來(lái)自于《八典》的只言片語(yǔ)，還有同學(xué)的口口相傳。
而現(xiàn)在他卻對(duì)未來(lái)產(chǎn)生了懷疑。
陳果不是沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)老板所說(shuō)的真實(shí)性。
可是他必須承認(rèn)，老板是他所見(jiàn)過(guò)的最為神秘、最具眼光的人，就陳果知道的，他的產(chǎn)業(yè)，便足以富可敵城。
“多謝老板教我?！标惞蛩钌罹狭藗€(gè)躬。
老板拍了拍他的肩，說(shuō)道，
“行了，你也先別想這么多。先沉下心來(lái)準(zhǔn)備省試吧?！?p> 老板低頭看著他，眼里含著笑，“會(huì)不會(huì)騎馬？”
陳果搖搖頭，他一介書(shū)生，哪里會(huì)騎馬。不過(guò)他倒是想學(xué)來(lái)著。
老板讓仆從牽過(guò)來(lái)一匹黑馬，“沒(méi)事，我教你?！?