03 石佛鎮(zhèn)
要是想做買(mǎi)賣(mài)，一定要選人多的地方。
因?yàn)槿硕嗟牡胤?，自然有很多買(mǎi)賣(mài)的需要。
相反，人少的地方，甚至是沒(méi)人的地方，再好的買(mǎi)賣(mài)，也一定做不成。
所以就像很多普普通通的小鎮(zhèn)，明明沒(méi)有俊秀的風(fēng)景，也沒(méi)有什么濃郁的古跡，吃的住的也不算好，卻因?yàn)榭傆胁簧倌蟻?lái)北往的行路之人經(jīng)過(guò)，自然有了很多買(mǎi)賣(mài)，而且生意都還不錯(cuò)。
石佛鎮(zhèn)就是這樣一個(gè)普普通通的小鎮(zhèn)。
日上三竿，一輛馬車(chē)已風(fēng)風(fēng)火火地駛?cè)腈?zhèn)中。趕車(chē)的馬夫沿途詢問(wèn)，最后將車(chē)停在了鎮(zhèn)上最大的一間酒樓門(mén)口。
酒樓小二急忙出來(lái)迎接。
只見(jiàn)除了趕車(chē)的車(chē)夫，伴隨著車(chē)廂帷幕掀開(kāi)，從中依次下來(lái)了五個(gè)人：
首先是一個(gè)三十多歲的道姑，腰懸兩柄短劍，一臉冷若寒霜；
接著是一個(gè)威風(fēng)凜凜的中年男子，雖然沒(méi)帶兵刃，但一雙手掌攤開(kāi)，竟比蒲扇還大；
然后是一個(gè)衣著精致的年輕公子，居然還向迎客的小二拱手行禮，可見(jiàn)涵養(yǎng)極好；
最后則是一個(gè)容貌俊朗的年輕僧人，攙扶著一個(gè)氣若游絲的傷病之人。
看到這樣的五個(gè)人同乘一輛馬車(chē)，見(jiàn)多識(shí)廣的酒樓小二，立刻知道這批客人就是最不好惹的那種客人
——行走江湖的武林人士。
而這一行五個(gè)人，自然就是以鳳鳴霄為首，“護(hù)送”江濁浪前往洛陽(yáng)的隊(duì)伍了。
自從離開(kāi)廬州城外那間荒棄的客棧，眾人便坐上馬車(chē)，接連奔波了一日一夜，終于來(lái)到此間。
至于這輛馬車(chē)，卻不是江濁浪原來(lái)的那輛了
——因?yàn)轼P鳴霄當(dāng)時(shí)稍一查看，便知道江濁浪特意定制的這輛馬車(chē)?yán)?，?shí)在藏著太多古怪，當(dāng)然不敢乘坐。
于是連同車(chē)夫在內(nèi)，眾人又另外雇了一輛馬車(chē)，把江濁浪原來(lái)那輛馬車(chē)，留在了那間荒棄的客棧里。
很快，酒樓小二已招呼眾人進(jìn)到熱鬧的大堂之中，一番詢問(wèn)后，連忙擺出了兩張桌子。
一桌安排的是尋常的蒸菜和小炒，由武林盟主岳青山的高徒鳳鳴霄、【河洛大俠】何不平和趕車(chē)的車(chē)夫同桌；
另一桌則是安排的素席，由白馬寺的凡因大師和黃山派的清泠子同桌；
至于江濁浪，最后也坐到了那桌素席上。
歷經(jīng)這一路車(chē)馬顛簸，這位本就時(shí)日無(wú)多的江三公子，氣色自然更差了，仿佛隨時(shí)都有可能沉睡過(guò)去，而且是再也不會(huì)醒來(lái)的那種沉睡。
對(duì)此，凡因大師忍不住勸道：“江施主身子虛弱，恐怕還是得吃些肉食，也好補(bǔ)補(bǔ)血?dú)??！?p> 江濁浪卻搖頭嘆道：“大師既是出家之人……又怎能……勸人食葷吃肉？”
凡因大師急忙說(shuō)道：“阿彌陀佛！罪過(guò)罪過(guò)……”
但他立刻又補(bǔ)充道：“有道是酒肉穿腸過(guò)，佛祖心中留。貧僧雖守齋戒，卻非食古不化之人。倘若真到了萬(wàn)不得已之時(shí)，莫說(shuō)吃肉，恐怕連人也吃得?！?p> 江濁浪不為所動(dòng)，向酒樓小二輕聲吩咐道：“勞駕……在下只要……一碗白面，或是一碗稀粥……不要見(jiàn)油葷，也不要放鹽……”
對(duì)于江濁浪這一要求，酒樓小二招呼過(guò)的客人多了，早已是見(jiàn)怪不怪，當(dāng)即應(yīng)聲而去。
沒(méi)過(guò)多久，兩桌飯菜就已陸續(xù)擺上。眾人餓了許久，當(dāng)下也不客氣，各自動(dòng)筷夾菜。
直到菜都上齊了，最后才有一名瘦瘦的跑堂，端來(lái)一碗熱氣騰騰的稀粥，輕輕放到江濁浪面前，陪笑道：“正巧趕上飯點(diǎn)，后廚實(shí)在太忙?？凸僖拿鏃l怕是來(lái)不及煮了，只有這早上剛熬的粥。”
江濁浪點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即探出顫抖的雙手，去端面前這碗稀粥。
然而他的掌心剛一碰到碗身，就立刻縮了回來(lái)，似乎又不打算吃了。
這一幕頓時(shí)被隔壁桌的鳳鳴霄看在眼里
——身為此行的領(lǐng)頭之人，這位武林盟主的高徒看似漫不經(jīng)心，實(shí)則全程警惕，不敢有絲毫大意。
尤其是江濁浪的一舉一動(dòng)，休想瞞過(guò)他的眼睛！
于是鳳鳴霄立刻放下筷子，起身來(lái)到江濁浪身旁，微笑著問(wèn)道：“江三公子莫非不餓？”
江濁浪淡淡說(shuō)道：“有勞掛懷……在下體虛氣弱，是以……喝不得熱粥……只好先涼一涼……”
鳳鳴霄目光閃爍，問(wèn)道：“是么？”
說(shuō)著，他已探出右手，三根手指輕輕搭上那碗稀粥的碗身，頓時(shí)臉色微變。
但他卻沒(méi)有說(shuō)什么，只是抬眼望向隔壁桌上的何不平。
何不平心知有異，急忙用袖子抹了抹嘴，也湊了過(guò)來(lái)。他伸手一摸碗身，不解地望向鳳鳴霄，說(shuō)道：“這碗粥是有些燙，涼一涼，也是應(yīng)該的?！?p> 鳳鳴霄不禁暗嘆一聲，笑道：“可是方才那位跑堂小哥，用雙手直接端來(lái)這碗粥，似乎一點(diǎn)也不覺(jué)得燙?！?p> 何不平一怔，立刻醒悟過(guò)來(lái)。
當(dāng)下他便哈哈一笑，揚(yáng)聲問(wèn)道：“在下洛陽(yáng)何不平，途徑貴地，未曾拜禮，還請(qǐng)多多包涵！敢問(wèn)此間說(shuō)話的，是哪一位朋友？”
話音落處，原本鬧哄哄的酒樓大堂，立刻變得鴉雀無(wú)聲。
除了他們這兩桌，此刻在這大堂之中，另外還有七八桌客人。
聽(tīng)到何不平這一詢問(wèn)，這些客人既未感到驚訝，也沒(méi)開(kāi)口接話，就這么靜靜地望向他們一行人。
局面已經(jīng)很明朗了
——試問(wèn)如此滾燙的一碗稀粥，一個(gè)跑堂小哥居然能用雙手穩(wěn)穩(wěn)端來(lái)，可見(jiàn)必定是一個(gè)掌上功夫還不錯(cuò)的練家子。
而區(qū)區(qū)一個(gè)跑堂尚且如此，可想而知，眼前這間酒樓里，當(dāng)然也是藏龍臥虎。
甚至包括大堂里的這些客人，分明也是有備而來(lái)。其目的當(dāng)然就是江濁浪這一行人。
于是伴隨著何不平的話音落下，柜臺(tái)后面那位胖乎乎的掌柜立刻站了出來(lái)，朝他抱拳笑道：“失禮失禮！原來(lái)是名震江湖的【河洛大俠】大駕光臨，倒是小可有眼不識(shí)泰山了。話說(shuō)小可湊巧也姓何，乃是此間的掌柜?！?p> 顯然，這個(gè)胖胖的何掌柜，就是此間說(shuō)話的人，也便是今日的主事之人。
聽(tīng)到對(duì)方報(bào)出的這一名號(hào)，何不平微一沉吟，已緩緩問(wèn)道：“久聞信陽(yáng)地界有一位姓何的掌柜，生得一顆七竅玲瓏心，消息最是靈通。不知可是閣下？”
那何掌柜急忙笑道：“何大俠過(guò)獎(jiǎng)了，小可不過(guò)開(kāi)了家酒樓、賣(mài)了些消息，做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)糊口罷了?！?p> 說(shuō)著，他已向何不平彎腰作揖，又說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)小可與許州的陸公子和洛陽(yáng)的徐三哥，也算是多年交情。只可惜每次都是陰差陽(yáng)錯(cuò)，這才一直無(wú)緣結(jié)識(shí)名滿洛陽(yáng)的【河洛大俠】?！?p> 何不平見(jiàn)對(duì)方和自己攀起了交情，一時(shí)也不知深淺，當(dāng)即不動(dòng)聲色，緩緩問(wèn)道：“不知何掌柜今日擺下這般陣仗，卻是何意？”
何掌柜笑道：“不敢欺瞞各位，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)朝少保門(mén)下三弟子、【西江月】上有名的【濁浪】重現(xiàn)江湖，而且還恰巧路經(jīng)此地。附近道上的弟兄們自然不肯無(wú)動(dòng)于衷，免不得要來(lái)一睹這位江三公子的風(fēng)采了。”
何不平沉聲問(wèn)道：“眼下既已看到，又將如何？”
何掌柜急忙笑道：“要是早知道有【河洛大俠】親自護(hù)送，小可又怎敢攛掇今日之局？既然是大水沖了龍王廟，那么何大俠這兩桌酒菜，便算到小可賬上，權(quán)當(dāng)是替各位英雄接風(fēng)洗塵了?！?p> 說(shuō)罷，他突然又嘆了口氣，苦笑道：“然而今日到場(chǎng)的其他朋友，都是道上的英雄好漢。小可不過(guò)是個(gè)穿針引線之人，實(shí)在人微言輕，可不敢替他們拿主意?！?p> 他這話的意思，分明是將矛頭丟給了其他人，也便是如今大堂里的另外七八桌客人。
何不平自然明白對(duì)方的套路，當(dāng)即緩緩掃視在座眾人，沉聲問(wèn)道：“那么各位朋友，又是什么意思？”
誰(shuí)知他這話一出，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音立刻從一張桌子上傳來(lái)，冷笑道：“兄弟們出來(lái)一趟，若是空手而歸，恐怕也不合規(guī)矩。何大俠，你說(shuō)是嗎？”
不等何不平回答，另一張桌子上也有個(gè)長(zhǎng)須男子開(kāi)口說(shuō)道：“鄙人不過(guò)山中一野人，平日里做的買(mǎi)賣(mài)，只是在刀尖上舔粒米吃，怕是買(mǎi)不起【河洛大俠】的這個(gè)面子?！?p> 隨后又有人說(shuō)道：“大家還是打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，所謂的洛陽(yáng)武林大會(huì)，說(shuō)到底便是為了江三公子身上那半部【反掌錄】。對(duì)此，像我們這些宵小之輩，自然不敢癡心妄想。可如今江三公子既然要從我們的地盤(pán)上經(jīng)過(guò)，嘿嘿……那些個(gè)大人物既然有肉吃，我們跟著喝一口湯，這要求不算過(guò)分吧？”
聽(tīng)到眾人這番說(shuō)辭，何不平心知自己這塊【河洛大俠】的招牌已經(jīng)不好使了，只能望向一旁的鳳鳴霄
——雖然當(dāng)真動(dòng)起手來(lái)，己方四人倒也不懼。但正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，出門(mén)在外，又是在對(duì)方的地盤(pán)上，當(dāng)然是多一事不如少一事了。
面對(duì)這一局面，鳳鳴霄卻只是淡淡一笑，倒像是司空見(jiàn)慣，早已胸有成竹。
當(dāng)下他便輕咳兩聲，向最先發(fā)話的那張桌子問(wèn)道：“敢問(wèn)說(shuō)話的這位朋友，可是云盤(pán)山的【花間太歲】花七爺？”
那陰陽(yáng)怪氣的男子聲音不禁一愣，冷冷問(wèn)道：“閣下又是何人？”
鳳鳴霄并不回答，只是自顧自地說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)花七爺?shù)脑票P(pán)山，和南邊劉大當(dāng)家的菜子湖，好像一直都不太對(duì)付。去年年底，雙方還因爭(zhēng)奪趙莊和汪莊這兩處地盤(pán)，鬧得不可開(kāi)交，各自賠上了數(shù)十條性命，卻至今沒(méi)有商討出結(jié)果?！?p> 那男子厲聲再問(wèn)道：“云盤(pán)山的事，輪不到外人過(guò)問(wèn)！閣下究竟是何人？”
鳳鳴霄還是不答，兀自嘆道：“其實(shí)早在上個(gè)月月初，岳盟主便曾過(guò)問(wèn)此事，還打算讓門(mén)下弟子前往調(diào)停。卻不知究竟是要先去云盤(pán)山找花七爺，還是要先去菜子湖找劉大當(dāng)家，至今也沒(méi)商討出結(jié)果，這才遲遲沒(méi)有動(dòng)身?！?p> 這話一出，不僅是那陰陽(yáng)怪氣的男子，就連其它幾桌的客人都是大驚失色
——當(dāng)今武林盟主岳青山、【西江月】榜上有名的【青山】，這一名頭，當(dāng)然遠(yuǎn)勝什么【河洛大俠】！
而身為兩京十三使司武林盟主的岳青山，其職責(zé)所在，自然便是掌管武林，號(hào)令群雄，包括調(diào)解各幫各派之間的紛爭(zhēng)。
所以云盤(pán)山和菜子湖的恩怨，倘若當(dāng)真有這位岳盟主出面調(diào)停，那么不管他做出什么樣的判決，誰(shuí)都不敢再有任何異議
——僅僅因?yàn)椤疚淞置酥鳌窟@塊金字招牌！
至于岳盟主派出的人，究竟是先去云盤(pán)山，還是先去菜子湖，其實(shí)就已經(jīng)決定了這位武林盟主所謂的調(diào)停，到底是想偏袒當(dāng)中的哪一方。
于是頃刻之間，那男子已是氣焰全無(wú)，顫聲追問(wèn)道：“請(qǐng)教閣下……尊姓大名？“
鳳鳴霄這才回答說(shuō)道：“在下鳳鳴霄，岳盟主便是家?guī)??！?p> 那男子確認(rèn)道：“可是【碧霄一鳳鳴，一鳴一千里】的那位鳳少俠、鳳公子？”
鳳鳴霄笑道：“些許虛名，何足掛齒?！?p> 但他口中所謂的這一“虛名”，已經(jīng)足夠震懾在場(chǎng)所有的人了。
那男子立刻恭聲說(shuō)道：“今日之事，是在下魯莽了……還請(qǐng)鳳公子賞臉到我云盤(pán)山一游，在下定當(dāng)好生賠罪，同時(shí)也好將在下替岳盟主準(zhǔn)備的些許薄禮帶給尊師。“
鳳鳴霄微微一笑，說(shuō)道：“花七爺不必客氣，云盤(pán)山在下自然是要去的。但在下卻要先完成家?guī)熕校瑢⑦@位江三公子平安送至洛陽(yáng)，然后才能登門(mén)拜訪?！?p> 那男子愕然半晌，隨即怒道：“這個(gè)自然！要是有人膽敢為難鳳公子一行，那便是與我云盤(pán)山為敵！”
所以江湖上的事，未必一定要靠打打殺殺
——許多時(shí)候，真正能解決問(wèn)題的，反而是面子、人脈、權(quán)勢(shì)和利益這些東西。
沒(méi)過(guò)多久，口若懸河的鳳鳴霄或施恩、或威逼、或利誘，便已將大堂里的這七八桌客人相繼擺平，再不敢心有不甘。
但這當(dāng)中，也有鳳鳴霄搞不定的。
一個(gè)滿臉都是青春痘的年輕劍客，霍然站起身來(lái)，冷冷說(shuō)道：“闖蕩江湖，靠的可不是一張嘴！”
鳳鳴霄也不動(dòng)怒，笑著問(wèn)道：“那么這位朋友的意思是？”
年輕劍客的意思很簡(jiǎn)單，傲然說(shuō)道：“還請(qǐng)閣下露一手功夫。要是你贏了，當(dāng)然就是你說(shuō)了算！”
鳳鳴霄能夠理解這個(gè)少年劍客的心思
——或許他并非不知天高地厚，而是想賭一把，賭一個(gè)一戰(zhàn)成名的機(jī)會(huì)。
曾經(jīng)的自己，又何嘗不是如此？
于是鳳鳴霄立刻滿足了他這個(gè)愿望
——但出手之人，卻是同行的清泠子。
這位龍老仙尊的關(guān)門(mén)女弟子，一向不喜歡說(shuō)話，但動(dòng)起手來(lái)卻一點(diǎn)也不含糊。
而且她也是一行四人當(dāng)中，眼下受傷最輕的一個(gè)。
至于這一戰(zhàn)的結(jié)果，當(dāng)然沒(méi)有任何懸念。
清泠子只用了一柄短劍，只是出手一招，就挑斷了這個(gè)年輕劍客持劍的右手手筋。
望著這個(gè)差點(diǎn)哭出聲來(lái)的年輕劍客，鳳鳴霄不禁嘆道：“倒不是清泠子道友下手太重，而是以這位朋友的性子，若是繼續(xù)用劍，恐怕遲早要丟了性命?！?p> 如此一來(lái)，酒樓大堂里的這七八桌客人，再也沒(méi)有了聲音。
鳳鳴霄便最后問(wèn)道：“各位朋友要是沒(méi)其他事，我等這便要用飯了，稍后還得趕路?！?p> 說(shuō)著，他已準(zhǔn)備回自己那桌吃飯。
誰(shuí)知就在這時(shí)，一個(gè)洪亮的男子聲音突然說(shuō)道：“我還有事！”
在場(chǎng)眾人難免一驚，紛紛尋聲望去。
只見(jiàn)聲音來(lái)自大堂的角落，一張孤零零的方桌前，分明坐著一個(gè)年紀(jì)不大的精壯漢子。敞開(kāi)的衣襟里，是古銅色肌膚和結(jié)實(shí)的肌肉。
而他的桌子上沒(méi)有菜，只有兩壇酒，還有一柄明晃晃的大刀。
看到這個(gè)精壯漢子，所有人都有些納悶
——因?yàn)樵谒_(kāi)口說(shuō)話之前，似乎根本沒(méi)有人注意到，此間居然還有這么一個(gè)人。
而且大家都不認(rèn)識(shí)此人。
就連那位何掌柜，居然也不記得此人是什么時(shí)候來(lái)的了。
鳳鳴霄不禁臉色微變，立刻又恢復(fù)了平靜，含笑問(wèn)道：“這位朋友還什么事？”
那精壯漢子卻不看他，仰頭喝下一大碗酒，揚(yáng)聲說(shuō)道：“我要?dú)⑷耍 ?p> 鳳鳴霄爭(zhēng)鋒相對(duì)道：“你要?dú)⒄l(shuí)？”
精壯漢子徑直回答道：“江濁浪！”
這話一出，酒樓大堂里已經(jīng)嘩然開(kāi)來(lái)
——這人居然想殺【西江月】上的【濁浪】，難不成是瘋了？
但是質(zhì)疑歸質(zhì)疑，所有人的目光，不禁重新望向南宮玨這一行六人
——已經(jīng)自報(bào)身份的鳳鳴霄、何不平和清泠子三人，自然不可能是傳說(shuō)中的那位江三公子。
而另外三個(gè)人，除了一個(gè)豐神俊朗的年輕和尚，一個(gè)獐頭鼠目的市井車(chē)夫，剩下的就只有一個(gè)奄奄一息的病容男子了。
難道這個(gè)垂死之人，居然便是有著【海上孤月】之稱的那位【公子濁浪】？
面對(duì)眾人投向自己的目光，江濁浪只得苦笑一聲，嘆道：“在下便是……江濁浪……”
眾人的驚疑聲中，角落里那精準(zhǔn)漢子已站起身來(lái)，順手操起了桌上那柄明晃晃的大刀，朝江濁浪大步走來(lái)。
江濁浪忍不住問(wèn)道：“可否請(qǐng)教……為何要?dú)⒃谙拢俊?p> 那精壯漢子立刻回答道：“當(dāng)然——”
他腳步不停，口繼續(xù)說(shuō)道：“——理由很簡(jiǎn)單，你殺了一個(gè)人；而我，要替這個(gè)人報(bào)仇！”
江濁浪嘆道：“在下殺過(guò)的人……并不算少……不知閣下說(shuō)的……是哪一位？”
精壯漢子回答道：“【奪情公子】謝王孫！”
江濁浪恍然大悟
——他記得凡因大師曾經(jīng)告誡過(guò)自己，說(shuō)這一路上至少有四路人馬要取自己性命，當(dāng)中好像就有這么一個(gè)人。
果然，那精壯漢子已來(lái)到江濁浪桌前，手中大刀斜指，揚(yáng)聲說(shuō)道：“你記住了，我叫王刀——王八的王，大刀的刀！”