現(xiàn)在，天色已經(jīng)漸漸亮了。
這間破舊不堪的荒野客棧里，一切也愈發(fā)變得清晰起來。
仙都派如意夫人和拂瓶道人的尸體，此時已并排擺放在大堂當中。
經(jīng)過捕快小光的查驗，兩人雖然都被人剝?nèi)チ四樒?，但死因卻并不一樣：
如意夫人是被人用草繩從后面勒住脖子，窒息而亡，然后用再這根草繩將尸體高掛于橫梁之上。
拂瓶道人則是被尖刺或者利刃刺破咽喉要害，根據(jù)房間里斷裂的拂塵和破碎的凈瓶，應(yīng)該還曾有過一番打斗
——由此可見，殺害拂瓶道人的兇手不僅身負武功，而且還是一等一的高手，否則又怎能從正面擊殺江湖上赫赫有名的拂瓶道人？
還有一點足以證明兇手的實力，那便是房間里這場兇手并未纏斗太久，否則動靜一大，客棧里的其他高手必定能夠察覺到。
最后則是拂瓶道人遇害的時間，根據(jù)小光的推斷，應(yīng)該是先于樓下大堂里的如意夫人。
也就是說，這兩樁殺人命案若是同一個兇手所為，那么這個兇手今夜是先去往客棧二樓盡頭的房間，正面擊殺凈瓶道人并剝下他的臉皮，然后又殺害了如意夫人，同樣也剝下臉皮，再將她的尸體高掛在客棧樓下的大堂中。
兇手究竟是誰？
所有人都很警惕
——因為兇手一定就在眾人之中。
雖然暫時無法確認誰是兇手，但誰不是兇手，倒是可以確認。
首先排除嫌疑的，便是南宮玨、林嫣如和江濁浪三人。
因為這兩起兇案發(fā)生之時，一行三人所乘的馬車都還沒有抵達此間，當然不可能是他們所為。
緊接著排除嫌疑的，則是一個又聾又啞的瘦弱婦人，乃是這幾天負責照料眾人伙食的下人，勉強算是這間荒棄客棧的主人。
直到小光將這聾啞婦人從隔壁一幢樓的柴房中帶來，南宮玨這才知道客棧里居然還有這么一個人。
原來按照眾人的說法，大家此番之所以齊聚于此，乃是受一位神秘的幕后之人邀請，要來出價買他手里的一樣物件。
既然是有主人邀請，那么這間荒棄的客棧之內(nèi)，當然要有接待各位買家的下人。而這個聾啞婦人，便是由那位神秘賣家安排，一早一晚蒸上幾籠熱氣騰騰的白面饅頭，便算是客棧里的伙食了。
對此，像白老太爺、如意夫人這些養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的，自是難以入口，都選擇自帶餐食，或者自行去廬州城里采買回來。
而這個聾啞婦人，眾人早已試探過多次，確實不會絲毫武功，也不知曉眾人來此的目的，多半是從荒僻鄉(xiāng)野臨時雇來的。再加上她又聾又啞，極難溝通，眾人也并未多加理會。
所以待到小光將這聾啞婦人帶來，眾人匆匆盤問一番，果然也得不到什么有用的東西，便將她的嫌疑一并排除，讓她去廚房準備今晨的饅頭。
如此一來，殺害如意夫人和拂瓶道人的兇手，就只可能在剩下的這些客人當中了，依次是：
終南山隱士羅金仙；
江南富商白老太爺；
白老太爺?shù)谋ｇS【穿腸劍客】；
黃山派【落英女俠】許念卿；
黃山衙門捕快【不要命的小光】項曉光；
西域游方僧人【歡喜行者】——此刻正帶著四名少女在房間里療傷；
【滄冥鬼醫(yī)】馮老先生——此刻正在自己的房間里替江濁浪診治。
有嫌疑的總共是七個人，其中五人此刻就在客棧大堂中，外加一個已經(jīng)排除掉嫌疑的南宮玨。
南宮玨只覺身心疲憊，恨不得立刻找個地方躺下，好好睡上一覺。
至于客棧里的這些高手是被誰邀請來的，要買什么東西，他一點興趣也沒有
——僅僅因為原本的一行四人在湖州城外分道揚鑣時，江濁浪約了小雨和開欣在廬州府的這間【如云客?！颗鲱^，所以才會撞見這么一樁離奇詭異的事。
只可惜現(xiàn)在的南宮玨，顯然已經(jīng)無法抽身。
對此，捕快小光的話很有道理：
“客棧里的這些客人，大都是前來競拍那一物件的買家，如今出現(xiàn)這么兩起命案，所有的人都有嫌隙，就連我這個陪許姑娘同來的衙門捕快也不能例外。
所以如今只有南宮少俠一行人是清白之身，免不了要請少俠相助一二。正所謂當局者迷、旁觀者清，南宮少俠身為局外之人，就算不能幫上什么忙，好歹也能做個見證?！?p> 于是南宮玨只能強忍睡意，與眾人一同留在客棧大堂里。
隨后便是眾人你一言、我一語，七嘴八舌議論紛紛。
但真正要解決的問題只有一個
——殺害如意夫人和拂瓶道人的兇手到底是誰？
最后還是小光勸住眾人，說道：“依在下之見，大伙不妨將整件事從頭說起，從根源上尋找線索，也好讓南宮少俠明白事情的原委?！?p> 眾人并未反對，權(quán)當默許。
于是便由黃山派的三代弟子許念卿緩緩道來：
“要說這件事的起因，需得追溯到百余年前。在當時，也算是江湖上的一樁大事。
眾所周知，本朝建立之初，江南曾有過好幾路反抗前朝異族的義軍，其中一支義軍的首領(lǐng)李九四，也算一號風云人物，卻惜敗于本朝太祖之手，終于身死亂世之中。
誰知這位李九四敗亡之后，多年來他在江南地界搜刮來的大筆錢財卻不翼而飛，據(jù)說是被他提前埋藏起來，一直不曾為人發(fā)現(xiàn)。
直到百余年前，江湖上突然出現(xiàn)一個傳聞，說李九四的這批藏寶，乃是在黃山的浮丘峰上，由此引發(fā)了一場武林浩劫。”
說到這里，許念卿不禁臉色肅然，往下說道：
“我黃山派自唐末建派以來，數(shù)百年間一直于黃山芙蓉谷內(nèi)經(jīng)營，雖稱不上武林中的泰山北斗，但也是源遠流長的名門正派，一向潔身自好，更不會與那義軍李九四之流有什么瓜葛。
然而李九四藏寶在黃山浮丘峰的消息一出，本派身在黃山地界，無疑是首當其沖，頓時成為整個江湖的目標。
要知道那浮丘峰位處黃山之南，與本派所在的山北芙蓉谷不過十余里之遙。伴隨著江湖上各路高手接連前來尋寶，卻又在浮丘峰空手而歸，全都來我芙蓉谷內(nèi)滋事，追問藏寶的下落，弄得本派雞犬不寧，甚至還大打出手，造成了不少傷亡。
對此，我黃山派自然無法坐視不理，終于由時任掌門人的【守默先生】馮掌門親自出面，率領(lǐng)數(shù)百名前來尋寶的武林人士一同前往浮丘峰，見證傳聞中那李九四藏寶的真假。
不料最后的結(jié)果，卻是以我派馮掌門為首的數(shù)百名高手，盡數(shù)斃命于黃山浮丘峰上，只留下漫山的尸身。
事后各路人士前往探查，才發(fā)現(xiàn)這數(shù)百名高手倒像是自相殘殺而死。由于并未留下一個活口，以至其間的過程緣由，早已不得而知。至于那所謂的李九四藏寶，更是從頭到尾就沒見過一個銅板?！?p> 她一口氣說到這里，天色早已在不知不覺中大亮，將天光投射進這間殘破的客棧，似乎沖淡了不少凝聚的陰云。
只見許念卿臉上漸漸掠過一絲驚恐，用顫抖的聲音繼續(xù)說道：
“而這當中還有一件詭異之事，那便是以本派馮掌門為首的十余名高手，包括當時名震江湖的【靖海神掌】時老先生、【斬龍劍客】王大俠和【獻花僧】須參大師等人在內(nèi)，尸體的面孔居然沒有臉皮，只剩模糊的一片血肉，倒像是整張臉皮被人活生生給剝掉了，便如……便如此間的如意夫人和拂瓶道人這般模樣！”
說到這里，那終南山隱士羅金仙已開口喝止道：“夠了！昔日黃山浮丘峰一役，分明是有奸人作祟，以謠言設(shè)局害人！至于客棧里的這兩樁命案，當然也是有人故弄玄虛，借百余年前的這樁往事裝神弄鬼！”
一旁的白老太爺急忙勸止道：“許女俠不過是在陳述往事，羅金仙又何必急躁？眼下局勢撲朔迷離，妄下結(jié)論只怕為時過早?！?p> 許念卿點頭說道：“白老爺子所言甚是，百余年前的這樁往事，早已淪為武林中的一樁懸案，至今沒能給出定論。至于我派馮掌門和一眾高手臉皮被剝之事，世人更是眾說紛紜。
有人說是一行人最后發(fā)現(xiàn)所謂的李九四藏寶，不過是以訛傳訛，根本子虛烏有，羞愧之下，無顏再見后人，所以為首眾人便自行剝下臉皮，以此告誡世人。
也有人說，寶藏云云乃是有幕后黑手謀劃設(shè)局，意圖挑撥江湖人士自相殘殺，從而漁翁得利。至于剝?nèi)ヒ槐姼呤值哪樒?，不過是故布疑陣，讓人誤以為這些高手中有人假死逃生，企圖混淆視聽。
更有人說，黃山浮丘峰上的李九四藏寶確有其事，卻設(shè)有邪術(shù)禁忌，乃是李九四早年在南洋習得的降頭養(yǎng)鬼之術(shù)，這才要了一眾高手的性命。剝?nèi)ケ娙四樒?，便是那些邪祟之物的手段?！?p> 最后她總結(jié)說道：“雖然這樁懸案當時曾禍及本派，還搭上了本派掌門人的性命，但畢竟已經(jīng)時隔百余年，往后的歷任掌門也并未深究。
然則近日來關(guān)于李九四藏寶的消息，竟然再一次重現(xiàn)于江湖，而且掌握這一消息之人，還要將其公開競拍，由價高者得，可想而知，免不得又有一番血雨腥風。
對此，我黃山派身處風口浪尖之處，自然無法聽之任之，經(jīng)由派中幾位前輩商議，這才令小女子前來此地探查?！?p> 說到這里，整件事的來龍去脈已經(jīng)很清晰了
——客棧里的這些高手齊聚于此，便是要買【李九四藏寶】這一消息，由價高者得。與什么在逃的少保遺孤、半部【反掌錄】等等全無關(guān)系。
而南宮玨一行人，純屬誤打誤撞，這才不幸身陷局中。
然而事情的原委雖已理清，關(guān)鍵問題卻依然存在
——殺害如意夫人和拂瓶道人的兇手，到底是誰？
若是和百余年前浮丘峰上的這樁往事放到一起來看，似乎也確實有些關(guān)聯(lián)。
因為如意夫人和拂瓶道人的尸體，和當年以黃山派馮掌門為首的十余名高手一樣，都被人剝?nèi)チ四樒ぁ?p> 難道是百余年前浮丘峰上的殺人兇手再次現(xiàn)身作案？
又或者是，傳聞中李九四于南洋習得的什么降頭養(yǎng)鬼之類的邪祟行兇？