這天，盛長楨破天荒地早起了。
沒辦法，今天是大朝會的日子。
這可不是給曾文鼎當差了，而是要到皇帝面前匯報工作。
大周朝的大朝會每月月初和月中各有一次，七品以上的京官都要參加。
盛長楨剛剛好卡了個標準線，也就免不了受這一遭苦了。
參加大朝會的官員們半夜就得起床，穿戴停當后，就要趕往午門集合。
到了凌晨三點鐘，官員們陸陸續(xù)續(xù)到達午門外，在皇城里專門的朝房候朝。
朝房里，盛長楨睡意朦朧，坐在父兄身邊。
盛長楨嘴巴張開，剛要打一個呵欠，卻撞上了對面曾文鼎惡狠狠的眼神。
盛長楨這才發(fā)現，朝房里左右都有幾個目光四處亂躥的內侍，此時似乎正朝他看來。
盛長楨一驚，明白了曾文鼎的提醒。
這些內侍都是皇帝的忠實狗腿子，在朝房里就是為了監(jiān)視大臣們有沒有失儀，有沒有說皇帝的壞話。
誰要是被他們捉住了小辮子，添油加醋地報到皇帝耳中，那可就有苦頭吃了。
想到這里，盛長楨呵欠剛要打出來，硬生生地給憋了回去，一張臉扭成了麻花。
哈哈，你小子也有今天。
曾文鼎見他吃癟，覺得胸中有些暢快，也算是整治這小狐貍一回了。
盛長楨一個呵欠憋回去，整個人都變得精神起來，一時之間睡意全無，有的只是滿腹的牢騷。
半夜就叫人起床上班，上班還得提前倆小時候著，候著的人還得規(guī)規(guī)矩矩，連個呵欠都不能打。
資本家也沒這么壓榨員工的呀！
盛長楨在心里把這套非人制度的創(chuàng)建者罵了個狗血淋頭。
凌晨五點左右。
“咚——咚——咚——”
三聲鼓響，鐘鼓司的內侍敲響了朝鼓。
“吱呀——”
十幾個內侍合力推開沉重的宮門，一隊禁軍從宮中小跑出來，手持儀仗，肅立兩邊。
“當——”
朝鐘響起，百官走出朝房，在門前排好隊。
三位龍圖閣大學士領頭，身后是六部尚書，之后按照官階依次成隊。
盛長楨只是個從六品的小小修撰，自然是綴在了隊伍的最后面，與哥哥盛長柏同列。
午門的正門是只有皇帝才能走的御道，百官只能從兩邊的掖門入宮。
文官由左掖門進，武官由右掖門進。
百官井然有序進入宮門，在紫宸殿門口的金水橋繼續(xù)列隊候著。
期間但凡有咳嗽、吐痰、擁擠或者儀態(tài)不整的，都會被負責糾察的內侍記下來，等候上報處理。
盛長楨等得口干舌燥，渾身上下難受之極。
這上個朝一輪又一輪的等候實在是太磨人了。
他瞅了瞅身邊的哥哥，此時的盛長柏神情肅然，身姿挺拔，毫無不耐煩的樣子。
二哥還真是當官的料啊。
盛長楨暗自感慨，心中的焦躁之情也漸漸平復了。
漫長的等待之后，鐘鼓司開始奏樂，皇帝終于到了。
皇帝登上紫宸殿御座，鴻臚寺官員鳴鞭唱班之后，文武兩班才一左一右依次進入紫宸殿。
又是一番三拜九叩，山呼萬歲之后，早朝才算是正式開始了。
鴻臚寺卿趙立本首先出列，向皇帝奏報入京離京的官員名單。
老皇帝的精神頭似乎不太好，也沒有召見這些官員的意思，只是輕輕點點頭。
一旁的內侍會意，高呼一聲：“可。”
趙立本也就領命回班了。
接著又是兵部尚書彭時出列，呈奏邊關急報。
這幾月來，南邊陸續(xù)有幾次大大小小的叛亂。
甘老將軍受命率大軍平叛，如今叛亂已經基本平定，只有零星的殘匪還在茍延殘喘。
甘老將軍呈往兵部的奏報中，還著重提了一個叫白燁的小將。
稱其有勇有謀，識破敵軍偷襲，為叛亂的平定立下汗馬功勞。
盛長楨聽到白燁的名字，立即明白過來，這不就是顧廷燁的化名么。
看來顧廷燁投軍之后，已經開始嶄露頭角了。是金子果然到哪里都會發(fā)光啊。
老皇帝倒是提起了些興致，詢問了一番這個白燁的家世生平。
甘老將軍的奏報中對此并沒有詳述，彭時也只能含混而過。
兵部奏報之后，就到了處理一般朝政要務的時候，百官有本的皆可奏上。
一個身穿綠袍的中年人一步跨出，行禮啟奏：
“臣吏科給事中言無咎，懇請陛下早定儲位！”
老皇帝還沒說話呢，又有一個六品御史出班啟奏：
“十年樹木，百年樹人，陛下還是早定過繼宗室子為妙！”
儲位空懸已久，而老皇帝又年邁多病。萬一哪天有什么不測，繼承者未定，那國家必將大亂。
因此眾大臣才會如此急切，數年如一日在朝堂之上提起立儲一事。
老皇帝面容古井無波，看不出喜怒來。
他明白那個言無咎和那個御史只是沖鋒陷陣的小兵，身后是一眾高官重臣。
老皇帝這一生都未有子嗣，好不容易生個幼子還早夭了。
這件事始終是他心里的一道瘡疤。
他當然知道，自己時日無多了。
他也明白，國之無儲，日后必將大亂。
但他打心眼里不想把手中的皇位交給血脈淡薄的宗室子弟。
他還心存僥幸，認為這最后幾年，或許還能生個親兒子繼承自己的皇位。
因此，這些年來，老皇帝雖獨寵榮妃，后宮侍寢一事上卻是雨露均沾。
可惜地廣人稀，廣種薄收。
老皇帝苦心耕耘，兒子沒生出來，反而還累壞了自己的身子，本就不康健的身體雪上加霜。
看著跪倒的兩人，老皇帝咳嗽了一聲，緩緩說道：
“此事乃內幃之事，可散朝后到御書房，朕與爾等細細商討?！?p> 言無咎卻是得理不饒人，繼續(xù)梗著脖子說道：
“陛下，您用這同樣的理由已經拖延數年了，臣等不了，大周朝也等不了啊！”
老皇帝勃然大怒：“言無咎，你好大的膽子，你是要逼朕嗎？退下！”
言無咎怡然無懼，跪下叩首，大義凜然道：
“臣不過一個小小的吏科給事中，陛下想斥責便斥責，想黜落便黜落便黜落。
但臣即便一死，也要懇請陛下定下繼嗣！”
“你！”老皇帝勃然大怒，用手指著言無咎，質問道：
“你可知繼嗣一事一直是朕心里的痛處，你就非要揭開朕心里的瘡疤嗎？”
“陛下！”龍圖閣大學士韓章終于出班啟奏，他躬身道：
“老臣本不想傷陛下的心，但今日老臣不得不傷陛下的心，為的是要保陛下的晚節(jié)啊。
老臣懇請陛下過繼宗室，考問品行，從中挑選，立為繼嗣。
這才是國之根本吶，陛下！”
韓章說到最后，涕泗縱橫，一頭磕在玉階之下。
韓章一跪，文武百官嘩啦啦跪倒一大片。
“請陛下早立繼嗣！”