三人聊了許多，一直到深夜才散去。
翌日，盛長(zhǎng)恒去明蘭屋里想去看看姨媽卻聽到明蘭說姨媽走了，盛長(zhǎng)恒有些疑惑怎么走的如此匆忙。
盛家書塾幾人都在溫書備考，離三月份春闈也沒多少天了，明蘭幾個(gè)姑娘跟著孔嬤嬤學(xué)完規(guī)矩后也回了書塾，為了不打擾他們，幾個(gè)女孩都只是上午在書塾學(xué)習(xí)，下午就不去了。
一連兩個(gè)多月幾人都在努力備考，莊學(xué)究各式各樣的題目給他們出了個(gè)遍，就連“立嫡長(zhǎng)呼，立賢能呼，孰佳！”這種策論題目都出過了，要知道如今汴京城內(nèi)邑王和兗王早已明爭(zhēng)暗斗，不過好在只是關(guān)上門議論一番沒得旁人知道。
離會(huì)試還有三天，明蘭在屋里給盛長(zhǎng)恒準(zhǔn)備著帶進(jìn)考場(chǎng)的東西，雖說大娘子也按照盛長(zhǎng)柏的備了一份，但明蘭還是覺得自己準(zhǔn)備的才能放心。盛長(zhǎng)恒看著明蘭忙碌的樣子也不去管她隨她去。
會(huì)試這日盛家一行人送盛家三子前去貢院，就連以前從未送過的盛纮也來了，眾人站在貢院外等著開門。
約莫一刻鐘左右貢院大門打開，盛長(zhǎng)恒三人拜別父母姊妹，昂首向貢院走去，各自找到各自的號(hào)房，將證明身份的名牌給了考場(chǎng)官吏就進(jìn)了房間里頭等待開考。
鐘聲響起代表著這次會(huì)試開始了，盛長(zhǎng)恒接過考卷，攤開放在桌子上認(rèn)真仔細(xì)的看了一遍，這次會(huì)試共三道題，第一題是出自《中庸》，題目為論述“中立而不倚強(qiáng)哉矯義?！庇冒自拋碚f就是怎么看待為人處世，始終有自己的堅(jiān)持，不偏不倚的原則。
盛長(zhǎng)恒看著這道題目思考許久才拿出紙筆寫到“自古帝王之治、圣賢之道、不外一中。中者、舉天下萬世所宜視為標(biāo)準(zhǔn)者也。然蕓蕓之眾、率恭然不能自立。而豪杰奇逸之士則又不免矯持太過、而不能以大中為歸。
即中矣、而卒不能歷久不渝、貫始終而如一，則物俗為之累也。惟君子能祛物欲之累、介然有以自持、此其所以難能可貴歟。
夫子答子路之問強(qiáng)、而復(fù)進(jìn)之於君子有曰、中立而不倚、強(qiáng)哉矯。信哉、其能強(qiáng)也。且吾嘗見天下之變、所以撓吾中立者多矣……
洋洋灑灑寫了五百余字，從多方面論述了中立而不倚強(qiáng)哉矯義。字里行間沒有花團(tuán)景簇的假象，都是有理有據(jù)，這要是在前世該抵得上考研的標(biāo)準(zhǔn)范文了吧。
等盛長(zhǎng)恒第一題寫完會(huì)試第一日也過去了，會(huì)試第二題是寫一篇五言八韻詩，若是出些其他的題目盛長(zhǎng)恒還需花些時(shí)間，但說到作詩恐怕整個(gè)大周也找不出比他詩多的了，思索片刻后，盛長(zhǎng)恒就在紙上寫下了一篇五言八韻詩：
“岱宗夫如何？
齊魯青未了。
造化鐘神秀，
陰陽割昏曉。
蕩胸生曾云，
決眥入歸鳥。
會(huì)當(dāng)凌絕頂，
一覽眾山小。”
這首《望岳》在前世能傳唱那么久，可見這篇詩詞寫的有多好了。
詩做完，盛長(zhǎng)恒余下的時(shí)間完全夠他做最后一題了，看著最后一題，盛長(zhǎng)恒先是打好腹稿，再將治世之言寫在紙上，又引經(jīng)據(jù)典的論證自己的觀點(diǎn)，反復(fù)推敲之后再謄抄在試卷之上。
一連三日，貢院里除了蘸筆研磨的聲音就只有夜晚此起彼伏的呼嚕聲，考完三日貢院大門打開，除了一些年輕力壯身體矯健的考生之外，其他的大多數(shù)都是攙扶著出來，更有甚者聽見結(jié)束的鐘聲心神放下立馬就倒在了考場(chǎng)內(nèi)，盛家三子除了盛長(zhǎng)恒另外二人都是攙扶著出來的，齊家齊衡更是被顧廷燁從考場(chǎng)里抬著出來的。
盛纮在外看見三子出來后立馬叫府內(nèi)小廝將盛長(zhǎng)柏和盛長(zhǎng)楓抬上了馬車，一眾人回了盛府。
等待會(huì)試放榜幾日，盛家都處在一種特別緊張的氣氛下，只有盛長(zhǎng)恒和盛長(zhǎng)柏二人沒什么變動(dòng)，休息了兩日后就又回到了以前的日子，盛長(zhǎng)柏還是日日看書習(xí)字，盛長(zhǎng)恒天不亮就起來練武，讀書。
明蘭這幾日天天往盛長(zhǎng)恒院子里跑，日日換著花樣的做些好吃的，自從會(huì)試過后莊學(xué)究的書塾也解散了，盛纮準(zhǔn)備了三五車的禮物讓莊學(xué)究帶走。
盛家眾人熬油似的熬到了放榜日，大清早幾個(gè)兄弟姊妹就等在盛府前堂準(zhǔn)備一同去看榜，本來大娘子也是準(zhǔn)備去的，臨出門卻扭到了腳只得算了，林噙霜倒是跟著盛長(zhǎng)楓一同去了。
看榜路上盛長(zhǎng)恒也有些緊張，被明蘭拉住的手心都直冒汗，明蘭也好不到哪去，不僅明里擔(dān)心自家弟弟，暗里還記掛著齊衡的榜，手都緊張的直哆嗦。
貢院門外里里外外有著上千人在等著看榜，盛家眾人根本擠不進(jìn)去，只能站在遠(yuǎn)處等著唱榜。
不一會(huì)盛長(zhǎng)恒和盛長(zhǎng)柏就看見了顧廷燁，顧廷燁帶著石頭和他三弟弟也擠了過來，一眾人站在一起等著唱榜。
通過會(huì)試考生大約只有一百五十人左右，一榜和二榜各選五十名，后面的無論是否五十人都屬于三榜。約莫巳時(shí)正刻貢院就開始放榜了，第三榜出來之時(shí)，盛家眾人都有些緊張，因?yàn)榭婆e會(huì)試一次就中的本就是鳳毛麟角，若是三榜和二榜沒有中那就大概率是沒有中的。
果然三榜和二榜都念完了站在原地的幾人還是沒有中，不過除了盛長(zhǎng)楓剩下的幾人原都是奔著一榜去的，盛長(zhǎng)恒更是朝著三甲沖擊的。
待一榜放出來，從五十名一直到十四名都沒有他們的名字，直至第十三名才出現(xiàn)了盛長(zhǎng)柏的名字，盛家眾人都?xì)g欣鼓舞，更有等在此處榜下捉婿的商賈老爺兩眼放光的盯著盛長(zhǎng)柏，硬生生的擠開周圍的人拉上盛長(zhǎng)柏就往外跑去，嚇得顧廷燁和盛長(zhǎng)恒二人一人給了兩拳這才嚇住了他們。
如蘭拉著盛長(zhǎng)柏悻悻的回了馬車上，只余下林棲閣和盛長(zhǎng)恒眾人在那等著，又是連著十個(gè)名次都沒有三人的名字，只剩下這次會(huì)試的前三甲，顧廷燁和盛長(zhǎng)恒互相看了看，眼中都帶有些比較的意思，可第三名不是他們，第二名也不是他們，兩人都有些心驚了，難不成都沒中。
一直到榜下官吏念出會(huì)試頭名京西路盛家長(zhǎng)恒，盛長(zhǎng)恒這才放下心來，多年苦讀終是有所回報(bào)，可回過神來又發(fā)現(xiàn)那既然自己中了顧廷燁豈不是落榜了，回頭看向顧廷燁。
只見顧廷燁雙眼無神，呆呆的看著前方，不知道在想些什么，盛長(zhǎng)恒拉過正在高興的明蘭示意她小聲些，明蘭看向顧廷燁也明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭拉著盛長(zhǎng)恒站在他身后，生怕他被人捉去成婚了。
盛長(zhǎng)恒走向顧廷燁將他從地上拉起，對(duì)他言到：
“我不知你此次為何不中，你寫的文章在我心中此次會(huì)試當(dāng)是前三甲，不知為何會(huì)落榜，但我愿你不要如此喪氣，要知寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，你我二人日后定會(huì)頂峰相遇。”
說完這句話盛長(zhǎng)恒放開顧廷燁，拉著明蘭回了盛家的馬車。
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