大荒的國(guó)土十分遼闊，分別管理九州政務(wù)的九位州牧，就是大荒朝的九根支柱，這也是州牧之職能夠世襲的主要原因，但最終的繼任人選，還是要通過(guò)皇帝的考核方能決定。
也就是說(shuō)，州牧可以自己找繼承人，但這個(gè)繼承人必須通過(guò)國(guó)家考核才能正式上崗。
倘若某位州牧以子女為繼承人，但其膝下子女無(wú)才無(wú)德，皇帝完全能夠以此為由，命州牧另選新人繼承職位。
這樣，不僅讓每一位州牧都竭心盡力培養(yǎng)下一代，而且使得每一任州牧幾乎沒(méi)有庸人。
可以說(shuō)除了皇帝之外，整個(gè)大荒沒(méi)有比州牧尊貴的人了，就連大荒十三道的統(tǒng)兵總管，官職上也比州牧低了一級(jí)。州牧為正一品，統(tǒng)兵總管為從一品。
這樣的人物，竟然無(wú)聲無(wú)息的死在別人手里！
沐家究竟要干嘛？
君不折想著，屋里沐家管事已經(jīng)捏住了女子的面頰，在女子嘴巴不得不張大的時(shí)候，另一只手的拇指挑開(kāi)手中瓷瓶的瓶塞，打算一股腦給女子灌下去。
他一邊動(dòng)作，一邊說(shuō)道：
“你以為夫人和小姐會(huì)護(hù)著你？
實(shí)話告訴你，夫人在你行事成功回到沐府的那一天就打算將你處理了，以絕后患。
要不是我看上了你，對(duì)夫人苦苦哀求，說(shuō)你對(duì)大計(jì)有功，又屢次提起你是大燕舊人，你能活到現(xiàn)在么！”
君不折聞言又是一驚，但此時(shí)已然顧不得許多，他隨地?fù)炱饚最w石子，將屋內(nèi)的蠟燭射滅，在屋里兩人驚慌的瞬間飛身進(jìn)屋，點(diǎn)倒了兩人。
現(xiàn)在已經(jīng)不是采花的問(wèn)題了，沐府所謀甚大，且來(lái)歷不凡，必須弄清楚實(shí)情稟報(bào)大內(nèi)，交由陛下處理。
為了掩人耳目，君不折依舊留下了自己早就準(zhǔn)備好的花朵和紙條，之后扛起女子，掠出了屋子。
管事本就不想家丑外揚(yáng)。他還不知道通過(guò)一眾雜役的嘴，全城百姓幾乎都知道了他的家丑。今晚他特地讓府中下人侍衛(wèi)都出了內(nèi)院，卻正好方便了君不折行事。
登城客棧區(qū)，月色中，一道扛著某物的人影推開(kāi)窗戶飛身進(jìn)入一間上房之中。
君不折沒(méi)有點(diǎn)燈，只是借著月光看清了女子那張梨花帶雨，驚魂未定的嬌媚俏臉。
他心下不由一驚，想起自己初至揚(yáng)州，某次行動(dòng)后被官兵追拿的情景……
當(dāng)時(shí)君不折已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那名以各種理由拖住自己的目標(biāo)女子，根本就是官府中人，而他分明中了官府的圈套。
君不折不欲與官府為敵，面對(duì)滿城八方圍堵的陣仗，正是進(jìn)退兩難之際，他忽然隱約聽(tīng)見(jiàn)附近傳來(lái)一陣樂(lè)聲。
待他過(guò)去查探才知，原來(lái)沐府為了救濟(jì)揚(yáng)州某地水患，正在該地舉辦宴會(huì)籌集善款，而樂(lè)聲來(lái)源，正是為宴會(huì)準(zhǔn)備的大型歌舞表演。
沐府在整個(gè)揚(yáng)州聲望不低，何況又是為了募捐賑災(zāi)，官府之人定不敢徹底搜查，大鬧宴會(huì)。
君不折略一思考，心中立刻有了對(duì)策。
他摸進(jìn)歌舞表演的后臺(tái)，尋了脂粉舞裙，帶上紫色面紗，女扮男裝混入歌舞團(tuán)中，欲要魚目混珠。
隨著新一輪樂(lè)曲響起，君不折趁著十幾名招枝花展的舞娘姐妹魚貫出場(chǎng)之時(shí)，從角落里閃出，混入其中，就這么上了舞臺(tái)。
外人或許難以識(shí)破，但臺(tái)上的歌姬舞娘們一眼便瞧出了真相，不說(shuō)君不折近看極不合身的舞裙，光是他那蹩腳舞姿就叫人哭笑不得。
就在所有舞娘不知如何是好的時(shí)候，一個(gè)聲音響起，“別管她，繼續(xù)表演！”
舞姬們知道輕重，此等場(chǎng)合，若是有所差錯(cuò)，恐今后斷了營(yíng)生，于是再不為君不折所影響，各自跳起舞來(lái)。
可惜君不折哪里懂得舞蹈，他雖盡力配合，但舞姬們的步法舞技優(yōu)美飄逸，他從未學(xué)過(guò)，如何跟得上？加上舞姬們的彩色裙擺錯(cuò)落紛飛，好似彩蛛盤絲，雀鳥織巢，而君不折又要時(shí)刻關(guān)注臺(tái)下動(dòng)靜，一時(shí)間只覺(jué)自己周身毫無(wú)立錐之地，饒是他輕功上佳，在這舞臺(tái)上卻躲避不及，跌跌撞撞，差點(diǎn)碰倒其他舞姬。
臺(tái)下距離較近的觀眾已經(jīng)有人開(kāi)始出聲喝了倒彩，就在這時(shí)，一雙玉臂拉住了東倒西歪的君不折。
那女子貼近君不折，親手帶著他左挪右移，抬腿別肘，同時(shí)又吩咐周遭舞姬將她二人圍在中央，這才解了君不折眼下困境。
舞姬們知道此次表演對(duì)她們自己的重要性，都盡量為君不折遮掩，這令君不折心下稍安。
沒(méi)過(guò)多久，臺(tái)下一陣嘈雜聲由遠(yuǎn)及近。
果然，大批官兵追至。君不折心中又是一緊，下意識(shí)更加貼近了身邊女子。
“你在躲避官兵？”
女子的聲音傳入耳邊，君不折立刻聽(tīng)出她就是一開(kāi)始叫舞姬們別管自己的女子，心道原來(lái)她和我一樣也是個(gè)將軍，不過(guò)我指揮男人，而她是個(gè)“舞姬將軍”，指揮女人。
這么一想，君不折心中忽然生出個(gè)念頭，忍不住想要看看身邊女子的面容。
不過(guò)等他扭頭瞧去才醒悟過(guò)來(lái)，臺(tái)上所有人都和自己一樣，臉上戴了紫色面紗。
大批官兵從臺(tái)下經(jīng)過(guò)，顯然是在搜索些什么。
君不折直接將頭靠在身邊女子的肩膀之上，用只有兩人聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)到：
“事急從權(quán)，借你一用?！?p> 他一出聲，沐嫣然才發(fā)現(xiàn)與自己如此親密的是個(gè)男人，再看自己與陌生男人肌膚相貼，一時(shí)間羞赧不已，說(shuō)不出話來(lái)。
官兵果然不敢大肆搜查，他們例行公事一般走了一圈后，就退出了宴會(huì)場(chǎng)所。
此時(shí)君不折輕輕扣著身邊女子所有要害，這是怕她突然出聲喊破自己。
而在沐嫣然眼中，君不折卻是實(shí)實(shí)在在的貼身?yè)е约?，她雖不是懵懂少女，但此時(shí)大庭廣眾，眾目睽睽之下，如此近乎當(dāng)眾調(diào)情的行為，叫她如何不羞憤欲死。
她既急又羞的輕聲對(duì)君不折道：
“官兵走了，你還不放開(kāi)我？”
不知是否錯(cuò)覺(jué)，君不折覺(jué)得女子此時(shí)說(shuō)話都帶著顫音，他嘴角一翹，玩心大起，微笑著回道：
“曲未罷，人未散，不如我們一起跳完這支舞?！?p> 音樂(lè)還在繼續(xù)著，君不折眼中漸漸沒(méi)有了別人。
這舞曲像是專門為他和身邊的女子所奏似的，越發(fā)美妙起來(lái)。
如此動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)曲伴奏，如此動(dòng)人的歌姬領(lǐng)舞，君不折覺(jué)得自己跳的還不錯(cuò)……
沐嫣然不知自己是怎么跳完整段舞蹈的，但當(dāng)她和那個(gè)陌生男人貼在一起，她的頭靠在男人肩膀上的時(shí)候，那是一種安心，溫暖的感覺(jué)。
她不是初出茅廬的少女，甚至在沐家的安排下完成了許多任務(wù)，但卻沒(méi)有一個(gè)男人給過(guò)她這種感覺(jué)，仿佛那個(gè)肩膀能為她抗下所有，仿佛她一生真正要追尋的，就是那個(gè)肩膀。
這是第一個(gè)與自己如此親近，而非任務(wù)目標(biāo)的男人。
直到君不折拉著沐嫣然回到后臺(tái)，甚至掀下了她的面紗，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“你！”
“沒(méi)想到你長(zhǎng)的這么美，今天謝謝你了，下次有緣再見(jiàn)，我請(qǐng)你吃飯！”
沐嫣然說(shuō)出一個(gè)“你”字，就被君不折打斷，而當(dāng)她聽(tīng)完君不折的話后，君不折已經(jīng)消失的無(wú)影無(wú)蹤了。
她坐在化妝銅鏡前，愣愣許久。剛才那人拿走面紗的時(shí)候，還輕輕摸了下自己的臉。
一顆別樣而又未知的種子，在沐嫣然心中生根，并迅速成長(zhǎng)……
深夜，客棧中。
君不折回過(guò)神來(lái)，看著面前女子眼露懼色，溫柔說(shuō)道：
“是我救了你，你莫要慌張，我解開(kāi)你的穴道?！?p> 說(shuō)著，君不折解開(kāi)了女子的穴道。
沐嫣然果真聽(tīng)懂了君不折的話，沒(méi)有慌張大喊，只見(jiàn)她就地跪下，感恩道：
“大俠救命之恩，妾身無(wú)以為報(bào)，無(wú)論大俠要妾身做什么，妾身都愿意?！?p> 說(shuō)完，還忍住心中恐懼，魅惑的看了君不折一眼。
這女人真的很有魅力，而且她懂得利用自己的魅力生存。
君不折心下嘆息，他知道一個(gè)漂亮女子要有這樣的應(yīng)變能力，過(guò)往經(jīng)歷絕不會(huì)如何簡(jiǎn)單。
隨手扶起沐嫣然，君不折道：
“我不要你出生入死，也不貪圖你的身子，只要你將揚(yáng)州牧朱大人的死因和你所知的沐府大計(jì)說(shuō)出來(lái)，無(wú)論將來(lái)如何，我保你無(wú)恙?！?p> “這……”
沐嫣然明顯猶豫了，柳眉緊鎖，似是在思考利弊，實(shí)際上她只是在想君不折的聲音似乎有些熟悉。然而她卻不知道，自己一雙桃花眼，俏臉深思的模樣有多迷人。
就算君不折早已習(xí)慣了花叢里打滾，都有些遭不住。
“上次匆匆一別還未發(fā)覺(jué)，這女子媚骨天成，每個(gè)表情動(dòng)作都充滿了誘惑。”
他別過(guò)臉看向窗外，裝作給沐嫣然思考的時(shí)間，努力平復(fù)著自己躁動(dòng)的心。
片刻后，沐嫣然有了決定，她看向君不折，輕聲說(shuō)道：
“妾身想好了，妾身愿意將知道的一切告訴大俠，望大俠能保妾身性命?！?p> “你且說(shuō)來(lái)。”
沐嫣然整理了一番思緒，開(kāi)口道：
“妾身原名慕容嫣，如今化名沐嫣然，原為大燕國(guó)的皇族旁支，兩年前……”
……
天色放亮，君不折一夜未睡，卻絲毫沒(méi)有困意，他這一夜，簡(jiǎn)直聽(tīng)了一場(chǎng)大戲。
必須要盡快將一切稟報(bào)陛下，否則大荒必亂。戰(zhàn)事重啟，不知多少百姓要家破人亡。
“嫣然姑娘，我先送你出城，我們從揚(yáng)州渡走水路去雍州，只要離開(kāi)了揚(yáng)州，你應(yīng)該就安全了，等到了雍州，見(jiàn)到陛下，你將實(shí)情與陛下復(fù)述一遍，就可免了九州動(dòng)蕩，無(wú)數(shù)百姓的死難?！?p> “我們何時(shí)起身？”
“越快越好，就現(xiàn)在?！?p> ……
等簡(jiǎn)單喬裝之后的君不折和沐嫣然去到登城城門才發(fā)現(xiàn)登城四門已經(jīng)戒嚴(yán)。
兩人先走到一處無(wú)人拐角，沐嫣然問(wèn)道：
“看來(lái)城守已經(jīng)是沐府的人了，我們?cè)撊绾问呛茫俊?p> 君不折說(shuō)道：
“據(jù)我所知，登城城守方興儒方大人為人剛正不阿，忠于朝廷，絕不可能投靠沐府。
我們先去城守府看看，有了方大人的協(xié)助，我們行事就會(huì)方便許多?！?p> 他轉(zhuǎn)念一想，又說(shuō)道：
“即使方大人有何難處，我也能助他一二?！?p> 沐嫣然自無(wú)不可，點(diǎn)頭應(yīng)是。
當(dāng)君不折和沐嫣然來(lái)到城守府的時(shí)候，只見(jiàn)城守府白幡飄動(dòng)，府內(nèi)外慟哭聲不止，不少百姓都頭戴白巾，跪于城守府前，悲痛大哭。
兩人問(wèn)了門衛(wèi)才知道，方興儒大人昨日夜間突發(fā)疾病，去世了。
方興儒是真正的清官，一生為民。
離開(kāi)城守府之后，君不折怒發(fā)沖冠，捏著拳頭恨恨說(shuō)道：
“簡(jiǎn)直豈有此理，竟然連方大人都被他們害了，我要去為方大人報(bào)仇！”
沐嫣然急忙拉住君不折的衣袖，說(shuō)道：
“萬(wàn)萬(wàn)不可，如今方大人雖然身死，其家人依舊健在，你這一去，能不能報(bào)仇雪恨尚未可知，但方大人的家眷必為你所累，你想害的方興儒大人全家老幼俱都死絕么！”
君不折一下站住，瞪大了雙眼，就這么楞楞站了許久，最終長(zhǎng)嘆一聲，帶著沐嫣然離開(kāi)原地。
只是君不折和沐嫣然都沒(méi)注意到，他們?cè)诔鞘馗T前所有的言行舉動(dòng)，都被一名跪在城守府門前佯裝慟哭的百姓牢記在心，那人在君不折和沐嫣然走后又哭了許久，才一把扯下身上麻孝，急速朝沐府奔去。
……
身邊這個(gè)男人似乎一心只有國(guó)家大事，連自己這么千嬌百媚的女子在他面前，他都視如無(wú)物，沐嫣然第一次生出一股奇怪的感覺(jué)，她在君不折面前和街邊賣白菜的大嬸，路口納鞋底的婆婆沒(méi)什么區(qū)別，這是她在任何男人身上從未體會(huì)過(guò)的。
這種感覺(jué)既叫人擔(dān)心，又叫人安心。
她好奇的看著君不折，問(wèn)道：
“君大哥，我們接著該怎么辦呢？”
君不折思索一陣，說(shuō)道：
“我們先去打聽(tīng)一番登城繼任城守是誰(shuí)，若能得他相助再好不過(guò)，就算最后知道他是沐府的人，也算知己知彼，不至于整日被人搜捕，卻連誰(shuí)下的命令抓我們都弄不清楚?！?p> 兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，君不折帶著沐嫣然繞到城守府側(cè)門，他讓沐嫣然找個(gè)隱蔽角落藏好，自己翻身進(jìn)了城守府。
正好府內(nèi)兩名官差結(jié)伴走來(lái)，君不折身形一閃，躲到側(cè)院假山之后。
那兩名官差走近，交談之聲也越發(fā)清晰。
“方大人昨個(gè)剛剛?cè)ナ?，今天就有新老爺上任，這說(shuō)出去誰(shuí)信啊，我看，說(shuō)不定方大人的死都和新老爺有關(guān)系?！?p> 另一官差聞言臉色大變，靠近方才說(shuō)話之人，輕聲道：
“禁聲！
你不要命了，這種混話也敢出口，萬(wàn)一被你言中，再被人聽(tīng)去，你我還有命活么？”
“我這就是胡說(shuō)，你別當(dāng)真啊?！?p> “就算你說(shuō)的都是廢話，下屬胡亂非議長(zhǎng)官，也是重罪，我可告訴你，新官上任三把火，沐大人新來(lái)，正愁找不著你這種作死的人呢！”
“不會(huì)吧？”
“什么不會(huì)吧，你們這些年輕人就是說(shuō)話不過(guò)腦，真惹了大禍后悔可沒(méi)用。”
被訓(xùn)之人一臉悻悻之色賠笑道：
“多虧老哥點(diǎn)醒了我，今個(gè)放班，狀元樓，我請(qǐng)，到時(shí)候還需要老哥多多教誨小弟才是……”
兩人經(jīng)過(guò)假山，漸行漸遠(yuǎn)，聲音也逐漸輕了起來(lái)。
君不折于假山后聽(tīng)了他們的對(duì)話，頓覺(jué)事情蹊蹺不已。
他是皇帝敕封的統(tǒng)兵大將，知道的比尋常官差詳細(xì)的多，城守雖然只是五品官，連入京朝會(huì)的資格都沒(méi)有，但確實(shí)地方上極為重要的官員，但凡有城守離職或死于任上，從地方上報(bào)朝廷，再到朝廷指派新任城守就任，起碼需要三個(gè)月時(shí)間，這三個(gè)月里，會(huì)由該城所屬州的州牧?xí)簳r(shí)指派人員作為代理城守管理城鎮(zhèn)。
斷不可能舊城守一死，新城守就上任，這就像是新城守在一邊等著舊城守死掉似的，詭異無(wú)比。