面對彈劾，范仲淹上奏宋仁宗解釋說：“臣所以鼓勵百姓宴游湖上，寺院、官府大興土木，其用意正是借有余錢可花的百姓，嘉惠貧苦無依的窮民，使得靠出賣勞力生活的百姓，能依賴官府與民間所提供的工作機會生活，不致背井離鄉(xiāng)，餓死荒野?！?p> 范仲淹反對奢侈之風，更反對大興土木?？僧敯l(fā)生嚴重災(zāi)荒之際，他卻冒著被劾之風險，力倡興工造作，藉以刺激生產(chǎn)、增加就業(yè)。范仲淹驚世駭俗的荒政，最終促使經(jīng)濟復蘇，變被動救荒為主動興利。
圍繞范仲淹的彈劾事件一直延續(xù)至這一年的秋天。這年全國的大饑荒，只有杭州一帶的百姓沒有受到嚴重的災(zāi)害。事實證明了范仲淹的英明決斷，彈劾風波也就此平息。
皇祐二年（1050年）秋，范仲淹在杭州會見了前來拜訪的王安石。此時王安石在鄞縣為知縣，到臨川省親后返回鄞縣途中，專門繞道杭州，去拜見范仲淹。這是二人僅有的一次見面。
王安石的《臨川先生文集》有《上范資政先狀》《上杭州范資政啟》《謝范資政啟》三文，有相關(guān)記載。
杭州任職期間，范仲淹對手下的人都有所推薦，不少人得到了提拔或晉升，大家對他都很滿意。
但是，有一個叫蘇麟的官員，因擔任巡檢，常常在外，一直沒有得到提拔。當他見到自己周圍的同事，無論職位比自己高的、低的都一個個得到了升遷，而自己卻沒人理睬，心里很不是滋味。他擔心自己可能是被這位范大人遺忘了。怎么辦呢？直接去找范大人吧，是去爭官位，又不便說。不說吧，心里又很不平衡。為此，他心情非常沉重。
一天，他終于想出了一個委婉的辦法來，這就是寫首詩去向范大人請教，實際上去提醒他：千萬別忘了自己！想到這里，蘇麟拿出紙認真地寫了首詩，并將詩句呈給了范仲淹，很虛心地請他賜教。
范仲淹收到蘇麟的詩，只有兩句：“近水樓臺先得月，向陽花木易為春?！?p> 別看只有短短兩句，范仲淹一看就明白了其中的意思：“看來這個蘇麟是在發(fā)牢騷說在我身邊的官都被重用了，唯獨自己可憐兮兮地遠在異地所以沒法沾光。是呀！我怎么能把他忘了呢？”
很快，蘇麟得到了提拔。
“近水樓臺先得月，向陽花木易為春”的意思是，靠近水邊的樓臺因為沒有樹木的遮擋，能先看到月亮的投影；而迎著陽光的花木，光照自然好得多，所以發(fā)芽就早，最容易形成春天的景象。這兩句詩寫得很含蓄，它借自然景色來比喻因靠近某種事物而獲得優(yōu)先的機會。
這兩句詩后來就流傳開了，經(jīng)過壓縮也形成了成語“近水樓臺”，不過漸漸有了些貶義。這是語言發(fā)展過程中的變異。近水樓臺，往往用來諷刺那種利用某種方便而獲得利益的情況。在流傳中，“易為春”也常常寫作“早逢春”。
范仲淹在杭州任職的時候，政閑之余也曾泛舟湖上，遨游靈竺，錢江觀潮，留下一些優(yōu)美的詩句。
《和僧長吉湖居五題其一·湖山》：
湖山滿清氣，賞心甲吳越。
晴嵐起片云，晚水連初月。
漁父得意歸，歌詩等閑發(fā)。
《和僧長吉湖居五題其二·水月》：
千尋月腳寒，湖影凈于天。
忽如常娥宮，俯仰見嬋娟。
更約中秋夕，長津無寸煙。
《和僧長吉湖居五題其三·筠亭》:
為愛碧鮮亭，入夏叩叩至。
臺榭競生煙，獨有清涼意。
高岡鳳不來，幽人此沉醉。
《和僧長吉湖居五題其四·風笛》：
風引湖邊笛，焉知非隱淪。
一聲裂云去，明月生精神。
無為落梅調(diào)，留寄隴頭人。
《和僧長吉湖居五題其五·渚蓮》：
武陵誰家子，波面雙雙渡。
空積心中絲，未成機上素。
似共織女期，秋宵苦霜露。
范仲淹一生與佛教高僧交往極多，如琴中知音日觀大師善昇，靈巖寺定慧大師宗秀，釋文光和廣宣大師，真上人，越僧長吉，常熟頂山寺僧，金山寺識上人，虎丘長老等。仲淹每到一處必廣游寺院，結(jié)交僧徒，與許多詩僧多有唱酬。
范仲淹的佛學素養(yǎng)，更是登堂入室。他在宣撫河東途中，偶獲一卷佛經(jīng)，當即識別出乃宋初刊刻《大藏經(jīng)》之外，他對佛典的熟悉程度和博聞強記令人驚訝。早年，范仲淹曾在鄒平醴泉寺借讀，師從高僧攻習儒學。他在《上執(zhí)政書》中云：“釋道之書，以真常為性，以清靜為宗，神而明之，存乎其人?！?p> 范仲淹的學術(shù)思想融合了佛教許多有益的因素。
宋學是漢學的變革，一反漢儒章句訓詁之學，轉(zhuǎn)向研究經(jīng)典的義理，達到通經(jīng)明理而經(jīng)世致用的目的，追求內(nèi)圣外王的最高理想。為此，它回應(yīng)魏晉以降佛道的挑戰(zhàn)，融儒道佛于一爐，構(gòu)成“致廣大而盡精微”的博大精深的宋學，演變成中華傳統(tǒng)文化的主流。
在這次文化大變革中，范仲淹以其卓犖不凡的智慧才華與人格力量，披荊斬棘，拓荒開路，不僅自己取得顯著的學術(shù)成就，而且導引及影響了創(chuàng)建宋學的大批精英。
范仲淹對宋初三先生胡瑗、孫復、石介，有著直接的教導、識拔之功；對著名思想家李覯、張載有教導、識拔之功；主盟文壇的歐陽修、詩人蘇舜欽、古文學家尹洙、書法家蘇舜元等，范仲淹與之皆有過從甚密的友誼；對躋身唐宋八大家的王安石、曾鞏，他也有過鮮為人知的賞識、援引與交往；司馬光、蘇軾等對他更是極為推崇。
在北宋思想文化學術(shù)界，范仲淹開宋學學風之先，辟宋學治學之路，是德高望重的領(lǐng)袖人物，正是從這一意義上說，他是當之無愧的宋學開山。
何處潮偏盛，錢唐無與儔。
誰能問天意，獨此見濤頭。
海浦吞來盡，江城打欲浮。
勢雄驅(qū)島嶼，聲怒戰(zhàn)貔貅。
萬疊云才起，千尋練不收。
長風方破浪，一氣自橫秋。
高岸驚先裂，群源怯倒流。
騰凌大鯤化，浩蕩六鰲游。
北客觀猶懼，吳兒弄弗憂。
子胥忠義者，無覆巨川舟。
這首《和運使舍人觀潮·何處潮偏盛》詩，范仲淹借著寫錢塘江的氣勢磅礴，抒發(fā)自己內(nèi)心的情懷。大潮來得兇猛，“北客”看到這奇觀，非常害怕，認為這大潮是要摧毀一切。而南方的吳人，卻在江里無憂慮地擺弄船只。
洶涌的大潮、廣闊的江水，才能使大鯤和大鰲暢游無阻。大風大浪是推動事物向前發(fā)展的條件，是自然法則。范仲淹當初推行“慶歷新政”，就是為了社會向前發(fā)展。
他借大潮的自然現(xiàn)象，說明自己在改革大潮面前，無所畏懼。他是吳人，自比“子胥”忠義，告誡“北客”（暗指政敵），并非要推翻朝廷，而是順應(yīng)時代的發(fā)展的潮流，改革是必然的。
范仲淹胸中的波瀾，也如錢塘江氣勢磅礴，他要將憂患天下沖刷去，建立“樂與人共”的理想社會，這是他終身的抱負。
但是同時，晚年多病的范仲淹，面對寬闊的錢塘江，心憂著國家的命運，其中也暗含著感慨、無奈。“誰能問天意？”謀事在人，成事在天，何時蒼天能幫助北宋朝廷呢？范仲淹沒有答案。
皇祐三年（1051年），范仲淹升為戶部侍郎，調(diào)往青州任知州。正逢河朔饑荒，范仲淹又成功地運用在浙西之策，既平抑糧價，又幫助青州百姓渡過青黃不接的艱難時光。
不久，因冬寒病重，范仲淹請求至潁州（今安徽阜陽）。在范仲淹患病時，宋仁宗便經(jīng)常派人送藥慰問。
皇祐四年（1052年）正月，朝廷調(diào)范仲淹任潁州知州。前往潁州路上，行至徐州時，范仲淹因病重停留。
五月，范仲淹感覺大限將至，便向宋仁宗呈上《遺表》，念念不忘仍是社稷長遠，邦國興衰。他以將死之言規(guī)勸仁宗：“伏望陛下調(diào)和六氣，會聚百祥，上承天心，下徇人欲。明慎刑賞，而使之必當；精審號令，而期于必行。尊崇賢良，裁抑僥幸，制治于未亂，納民于大中?！?p> 范仲淹還對“事久弊，則人憚于更張”深感憂慮，對自己“功未驗，則俗稱于迂闊”深表遺憾。但對于自己身后之事，范仲淹卻只字未提，保持了一生堅守的大忠和大節(jié)。
范仲淹經(jīng)天緯地之才用之未盡，憂國憂民之志屈而未伸，他的遺憾是泣血的遺憾，正如韓琦在《范文正公奏議序》中感嘆：“不幸經(jīng)遠而責近，識大而合寡，故其言格而未行，或行而復沮者，幾十四五?！闭媸俏戳酥⑿?，至性之君子！
五月二十日，范仲淹在徐州與世長辭，享年六十四歲。范仲淹晚年拿出畢生積蓄修建范氏義莊，自己卻獨無余資，病逝后穿著舊衣下葬，連喪禮都是友人湊錢舉辦的。
十二月，范仲淹葬于河南洛陽縣尹樊里萬安山下。
范仲淹病逝后，宋仁宗嗟嘆哀悼許久，又遣使慰問其家人。下葬之后，仁宗親自題寫范仲淹墓的碑額為“褒賢之碑”，加贈兵部尚書，謚號“文正”。后經(jīng)屢次加贈為太師、中書令兼尚書令，追封楚國公。
靖康元年（1126年）二月，宋欽宗“褒贈近世名臣”，特贈范仲淹為魏國公。
五百九十年后，清康熙五十四年（1715年），康熙帝頒詔“以宋臣范仲淹從祀孔廟”，稱“先儒范子”?？滴趿荒辏?722年），又允許其從祀于歷代帝王廟。
從寒門孤兒逆襲成千古名相，再到天地間第一流人物，范仲淹文能治世、武可安邦，是一位堪稱完人的肱骨之臣，世所罕見。
范仲俺有自己勵志而又傳奇的一生，活成了天下讀書人的榜樣。