太平興國四年（878年）秋天，24歲的王禹偁參加科舉考試，雖然省城解試成績名列前茅，但卻沒有通過殿試。
王禹偁有些沮喪低落，畢士安再次鼓勵、援助。
沮喪低落都是短暫的。這個從磨坊走出來的孩子，注定與眾不同，注定內心堅定。他如同剛剛學會飛翔的大鵬鳥，振一振年輕而尚不豐滿的羽毛，勇往直前。
太平興國八年（983年），30歲的王禹偁終于進士及第，但因沒中甲科而與狀元、榜眼無緣，以乙科成績被派往單州成武縣（今山東菏澤成武縣）任主薄。上任前，畢士安給他找了個書僮，就是弄玉。
官雖然小，但心可以很大，很高遠。
赴任前，王縣令情真意切地專門寫了一篇官場新人工作感言，既是鼓勵自己，也是鼓勵后學。弄玉看到，王禹偁在這篇《單州成武縣主薄廳記》中表達了這樣意思：
“君子為官不以位之高下、身之貴賤，在于堅持道義，更要有為民利民的實際行動。圣人孔子當年同樣做過中都宰、魯司寇之類的低級官員?！?p> “主薄的工作雖然繁瑣，但輔助縣令與宰相輔助帝王的道理相通。只有深明此理，才會有公心，才會堅定地追求心中夢想。”
看看，王禹偁有一顆多么高遠真誠的心。
思路決定出路。因為工作出色，王禹偁一年后就得以擢升。
雍熙三年（986年），王禹偁任蘇州長洲知縣，相鄰的吳縣知縣是他的同年羅處約。
一天，附近杭州蕭山知縣李允派人送來一幅圖畫，《潘閬詠潮圖》，請羅處約作序、王禹偁題贊。
這時潘閬在浙江寄居，以賣藥為生。但他的詩名已經傳遍江浙一帶，其中有一首《浙江觀濤詩》寫得尤其好。蕭山知縣李允非常喜歡這首詩，請人根據此詩作了幅畫，將潘閬的詩題在上面，又將畫送來蘇州請羅、王二人作序、題贊。
畫送來的時候，王禹偁正在生病。
“僮兒，把這幅畫先收起來吧。等我稍微有點精神再說?！迸窬桶旬嬍掌饋?。
幾天后，病好后，王禹偁展畫觀看，再細細品讀畫上的題詩，不僅感嘆：“處士之句絕唱也，李公之畫好事也，羅君之序樂善也！”于是，他先作了一篇長序來敘述此事經過，又揮筆寫下了《潘閬詠潮圖贊》：
“天生潘閬，以詩為名。賣藥澤國，吟潮海城。
風引鶴領，霜號猿聲。天地借意，鬼神以驚。
聞之心駭，誦之骨清。盧肇之賦，但述虛盈。
光庭之論，徒曰縱橫。何如一章，窮萬古情。
中舍李公，爰徵畫工?？熳韵笸?，寫于圖中。
吟態(tài)伊何？昂頭指空。寒沙暮島，望月孤鴻。
吟聲伊何？含水咽風。秋山虛谷，噴霜曉鐘。
筆精墨妙，幽致何窮？凌煙有閣，甘泉有宮。
欲圖厥象，必待其功。此詩克成，與勛比崇。
霜縑一開，清風四來。展矣君子，芳塵遠哉。
我藏此圖，攜于上都。朝端人間，其能舍諸？
吳山未泐，浙江未枯。湯湯潮聲，與詩名俱?！?p> 其實在此之前，王禹偁就讀過潘閬的詩，認為他的詩寒苦清奇，類似于賈島、孟郊。因為蘇杭之間文人很多，人們會爭相傳誦好的詩文，如王禹偁和羅處約相互唱和的詩就已經在蘇杭間流傳。想必潘閬也讀過王禹偁的詩作，只是二人“聞名未見面”。
雍熙二年（985年），北宋王朝準備第二次北伐，田糧稅賦和軍費接踵而至，而雍熙三年（986年），長洲受災，莊稼普遍欠收。百姓幾乎交完所有口糧后，全縣任務缺口仍達一萬七千貫。
當時長洲是江南一小縣，雖是魚米之鄉(xiāng)，百姓困憊無比，一萬七千貫絕不是個小數目。如再對百姓施壓，好多人可能就要背鄉(xiāng)離井、家破人亡了。怎么辦？
王禹偁以自己的個人名譽和人格魅力，硬是從本縣和鄰縣的富商大戶手中如數借來，為國家出了力，為百姓解了急。
就這樣，王禹偁贏得了長洲的民心。但木秀于林，風必摧之，他遭到了官場詆毀，說他沽名釣譽，博取直名罷了。
自古至今，從來不乏站在道德制高點上對別人說三道四甚至口誅筆伐的情形，更不缺乏居高臨下充斥道德優(yōu)越感肆意品評別人的人，惟獨欠缺真正的人文關懷和人心溫暖；袖手旁觀的看客心態(tài)已使人心麻木荒涼，更何況落井下石，污蔑誹謗。
王禹偁一度很悲哀，他說“我沒有知音”。但人心向善，常州的百姓知恩，他們是知音。百姓們感念王縣令的為民情懷和慷慨援助，第二年收成后都早早把債務還上。
第二年，雍熙四年（987），潘閬來到蘇州拜訪王禹偁。王禹偁熱情接待，二人相談甚歡，由此定交。
這年秋季，王禹偁和羅處約三年任期已滿，同時被召入京城，離開了蘇州，王禹偁也就與潘閬分別了。
臨行時，潘閬作詩《送王長洲禹偁赴闕》贈王禹偁：
“蒿蘭不并香，涇渭安同流。
小人有千險，君子生百憂。
名重圣主征，道光史策收。
一鶚秋空飛，鳥雀徒啾啾?！?p> 從詩中也可看出潘閬對王禹偁的推許。
在長洲的三年中，王禹偁以為民之心和敢于擔當之精神贏得了民眾擁護，還因所寫詩詞追求白居易的平白近人、杜甫的現實主義文風而成為姑蘇人們心中的偶像。
端拱元年（988年），王禹偁參加太宗召試，被提為右拾遺并直史館。他旋即進諫，以《端拱箴》來批評皇宮的奢侈生活。后拜左司諫、知制誥。
高光時刻之后，誰也沒想到，王禹偁起起伏伏，三次被貶黜。
淳化二年（991年），廬州尼姑道安誣告著名文字學家徐鉉。當時，王禹偁任大理評事，執(zhí)法為徐鉉雪誣，又抗疏論道安誣告之罪，觸怒宋太宗，被貶為商州（今陜西商縣）團練副使。
在商州團練副使任上，王禹偁俸祿很少。當時，潘閬到了京城開封，聽說了王禹偁的處境，就將自己賣藥積攢的白銀給王禹偁寄去。
王禹偁寫詩表示感謝：“賣藥先生白布衣，書來方信在京師。減君爐里燒丹術，助我山中買酒資?！保ā都呐颂幨俊罚?。
淳化四年（993年），王禹偁移官解州（今屬山西）。同年秋被召回京城，不久又外放，隨即召回任禮部員外郎，再知制誥。至道元年（995年），任翰林學士，后以謗訕朝廷的罪名，從工部郎中貶為知滁州（今安徽滁州），次年改知揚州。
宋真宗即位（997年），再召入都，復知制誥，上書提出“謹邊防”，“減冗兵，并冗吏”等事。參與與撰修《太祖實錄》，因直書史事，引起宰相的不滿，又遭讒謗，于咸平二年（999年）再次被貶為黃州（今湖北黃岡）。
一生中三次受到貶官的打擊，王禹偁并沒有沉淪。他作了《三黜賦》，申明“屈于身兮不屈其道，任百謫而何虧；吾當守正直兮佩仁義，期終身以行之”，表現了百折不撓的堅強意志。
王禹偁在政治上主張改革，曾向朝廷提出許多建議，提出了重農耕、節(jié)財用、任賢能、抑豪強、謹邊防、減冗兵冗吏、淘汰僧尼等有利于國計民生的主張，雖大多數未被太宗、真宗采納，卻為宋仁宗時范仲淹等人的“慶歷變法”開了先聲。
咸平四年（1001年）冬，王禹偁改任蘄州（今湖北蘄春）知縣。上任不到一個月，王禹偁因病離世，年方四十八歲。
元之先生走得有點早，但是，他為后世留下了不少財富。
作為直臣，王禹偁發(fā)出了改革的政治呼聲，為后來“慶歷變法”探了路。作為詩人、散文家，王禹偁不僅傳世多篇佳作，還開了宋詞之先，留下唯一詞作《點絳唇》，供后世詞人膜拜、效仿。
這一切，值了。