自江東小霸王孫策去世后，北方袁紹曹操劉備三人越爭越烈，然而戰(zhàn)爭中最怕的就是糧草，此時曹操的糧草因為戰(zhàn)線過大無法及時運來
導致其軍中常有怨言，曹操一看雖心中不愿，然而卻不得不低頭實施，當時曹操的手下糧官叫王垕，王垕在曹操起兵時候就擔任糧官，在曹操被董卓手下大將徐榮打敗時更是親自背著曹操逃了回去
這時曹操找來郭嘉荀彧程昱等人商量如何解決糧草問題，郭嘉說道：“不如派人征糧，補充軍用。”
“何必那么麻煩，直接殺掉戰(zhàn)俘，不更易？”程昱說道
“不可！如今天下大亂，我等軍名早已墮落，如若就此，豈不慘淡？！”荀彧說道
“那你說如何？！”二人問道
曹操看見三人爭論不休，說道
“吾有一計，爾等退下吧！”，眾人十分尷尬的退下了，
說完就把王垕找來了
王垕說道:“主公喚我何事？”
“王垕呀，我如今要借你東西一用如何呀？”
“丞相要借何物？自取便可。”
“借汝項上人頭一用。”
王垕大驚失色，說道:“主公，王垕無罪呀！王垕無罪呀！”
“我也知道你無罪，可如今我要大敗袁紹，軍中糧草不足，怨聲載道，只能出此下下策。”
“別無他法？”
“別無他法?！辈懿賴@了口氣說道:“汝走后，汝妻、子吾養(yǎng)之?！保凹热绱?，王垕甘愿赴死?！?p> “傳令，王垕偷漏糧食，犯軍法，處死！”，王垕走出帳篷，
眾士兵說道：“原來是你呀！小人，快去死吧！”
“就是就是！”
“怎么不去死啊！”
王垕走向斬首臺時，向曹操的軍帳跪下磕了頭走向了刑場，曹操在軍帳里雙手抱拳，眼中含有淚光，目向刑場，“行刑！”
隨后軍中也再無謠言了，反觀袁紹哪里兵精糧足，沒有任何問題，因為冀州產糧是當時的第一大洲，隨后是豫州，益州，揚州，徐州等，而此時袁紹則是十分得意，因為戰(zhàn)線拉的越長，就對他越有利，此時許攸截獲了曹操許昌的信，建議偷襲許昌，袁紹沒有采納，而此時許攸家人犯了法律，被抓了起來
許攸向袁紹求情，袁紹下令處死其家人，許攸一氣之下走向了曹操，心想“吾幅懷良策，必為阿瞞所需也”，隨后趁著夜色去找了曹操，曹操聽說許攸來了后連鞋子都沒穿，就穿著襪子出去了
一進帳就問曹操:“你還有多少糧草啊？”“哈哈，還有一年之久！”，“阿瞞你果真不對我說實話！”“額，其實只剩半年了”，“還不對我說話？”，“額還有三月之久”，許攸說道:“不要騙我了，你已經沒有糧草了！”，曹操大驚失色，于是許攸把自己截獲曹操書信時告訴了曹操，曹操說道:“袁本初如若真依你計，我必輸無疑！”，于是將袁紹糧倉烏巢告訴了曹操
曹操得知守糧倉的是淳于瓊，他知道淳于瓊是個酒鬼，畢竟曾經都是西園八校尉之一，于是帶著一個小隊路上淳于瓊說道：“你們，那個，軍隊的？”一看就知道喝了酒，曹操故意壓低聲音說道:“張郃將軍部下！”“進去吧！”
于是曹操放火燒了烏巢，而袁紹得知后派張郃高覽前去救援，結果張郃高覽對他不爽投敵了，最終袁紹在官渡打敗，而劉備也攻下了青州，袁紹不得不退兵，而此時袁術因為過于自信稱帝了，不久遇到了聯攻。