天命教總壇，位于大周南疆邊陲之地。
這南疆邊陲，古有“莽荒”之稱，山嶺連綿，莽林似海，頗多毒沼瘴疬之地。
山中也無(wú)平坦寬敞的大道，縱有坐騎代步，在狹窄崎嶇的小路上，也無(wú)法放馬飛馳，只能緩緩策步。
有時(shí)遇上險(xiǎn)峻地段，還需牽馬步行。
因此相距不過(guò)十來(lái)里的兩地之間，往往需要繞上一整天，才能彼此交通往來(lái)。
倪昆和蘇荔此時(shí)便深受地形困擾。
離開(kāi)總壇后，兩人騎馬走了小半天，回頭一瞧，總壇所在的“摩云嶺”，儼然就在十來(lái)里開(kāi)外。
倪昆倒也不急。
二十年智障人生都過(guò)來(lái)了，這等小小困擾，又怎能讓他著急？
再者，他自被七長(zhǎng)老撿回天命教總壇，二十年未曾離開(kāi)過(guò)總壇一步，此次乃是首次下山，天命總壇之外的一切，對(duì)他來(lái)說(shuō)都很新奇，自是要好生領(lǐng)略一番這異域風(fēng)光。
倪昆貪看沿途風(fēng)景，一派悠游山水模樣。
蘇荔雖然擔(dān)憂途中耽擱，被疑似前代天命圣女的幕后主使成功捉到皇帝下鍋，那樣的話別說(shuō)得到冥凰丹了，連四部魔經(jīng)怕是都無(wú)望奪回。
可轉(zhuǎn)念一想，大周威壓天下八百載，皇室底蘊(yùn)深厚無(wú)比，皇帝本身又有“神凰火”這等大威力血脈神通，哪里會(huì)輕易被人擒拿？
便也暫且按下心中憂思，為倪昆介紹起掌故：
“這南疆莽荒，曾經(jīng)乃是妖魔鬼怪的樂(lè)園，有無(wú)數(shù)古妖大魔盤(pán)踞其中。
“除了我圣教這等實(shí)力雄厚的煉氣宗門(mén)，又或是修為高深的散人煉氣士，普通人類根本無(wú)法在此正常生存。當(dāng)時(shí)山中所有的人族山寨，不過(guò)都是妖魔圈養(yǎng)的血食而已。
“七百年前天變之后，煉氣士絕跡人間，妖魔也或殞落，或失蹤，南疆莽荒也漸漸變得不再那么兇險(xiǎn)。
“盡管如此，南疆莽荒，至今仍存有一處號(hào)稱‘絕地’的兇險(xiǎn)之地。”
“哦？”倪昆饒有興致地問(wèn)道：“是何絕地？有何兇險(xiǎn)？”
蘇荔道：“那絕地名為‘幽冥谷’，乃是一座終年黑霧籠罩的黑色山谷。無(wú)論人獸，只要靠近谷口，便會(huì)變得神智恍惚，不由自主深入谷中，從此一去不返，如遭幽冥吞噬。
“那幽冥谷原本并不存在，在七百年前靈機(jī)斷絕之后，方才慢慢出現(xiàn)，因此本教典藉也未曾記載其來(lái)歷。
“這數(shù)百年間，倒也有不少本教前輩高手前往探索。
“可即是臻至武圣境界的前輩高手，一旦踏入谷中，也是一去不回。久而久之，那幽冥谷便成為生人勿近的禁地，本教也不再作無(wú)謂的探索，并嚴(yán)禁弟子靠近。
“幽冥谷離摩云嶺并不遠(yuǎn)，且就在我們出山的路上。照咱們現(xiàn)在這腳程，傍晚時(shí)分，就將經(jīng)過(guò)那里。好在那山谷雖然兇險(xiǎn)莫測(cè)，但我們并不需要靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過(guò)去便可無(wú)恙?！?p> 倪昆微一頷首，純粹出于好奇地問(wèn)道：
“除了南疆的幽冥谷，這天下之間，可還有什么神奇兇險(xiǎn)的所在？”
蘇荔想了想，說(shuō)道：
“若說(shuō)這天下之間，最出名的兇險(xiǎn)絕地，除了南疆幽冥谷之外，尚有靈州的石佛寺、云州的桃源鄉(xiāng)，以及‘神墓’……
“那靈州石佛寺乃是一座不知建于何年的荒廢寺廟，有不明數(shù)量的羅漢雕像遍布寺中。人進(jìn)去之后，會(huì)慢慢喪失記憶，若不趕在徹底失憶前出來(lái)，最終便會(huì)化作一尊羅漢石像。
“不過(guò)石佛寺雖險(xiǎn)，比起幽冥谷倒要好上許多，至少體魄強(qiáng)大、意志堅(jiān)韌的武者，還有機(jī)會(huì)在徹底失憶前出來(lái)。不像幽冥谷，一旦踏入，則永不回返。
“云州的桃源鄉(xiāng)，則是一座時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，與世隔絕的小山村。村中所有居民，記憶都停留在八百年前，大周立國(guó)之時(shí)，自稱為避當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂，躲入此處。
“此地非常兇險(xiǎn)，任何人，一旦誤入桃源鄉(xiāng)，便只有留在里面，才能存活下來(lái)。若離開(kāi)，則無(wú)論躲到何處，不出七日，必然暴斃。
“兩百年前，本教就有一位武圣境界的長(zhǎng)老，誤入桃源鄉(xiāng)，回來(lái)之后講述了種種桃源鄉(xiāng)見(jiàn)聞，卻在第七日暴斃室內(nèi)，死狀極為可怖，像是受到了極大的驚嚇……
“至于神墓，流傳的消息很少，本教典藉之中，也未有記載，只有零星傳言流傳于世。
“傳說(shuō)那里遍地都是神尸神血，具體位置不知，出入門(mén)徑未知，無(wú)論天南海北，皆有可能誤入神墓。而誤入之人，既可能永不再現(xiàn)，也可能安然無(wú)恙地出來(lái)，甚至收獲一些奇遇。
“然而即使平安出來(lái)之人，對(duì)其在神墓內(nèi)的遭遇也是諱莫如深，閉口不談。是以世人對(duì)神墓所知極少……”
倪昆雖也曾通過(guò)魔教弟子們?nèi)粘ｉe聊，得知了不少世間常識(shí)，可沒(méi)有誰(shuí)會(huì)特意為他講述這些秘辛趣聞。
因此對(duì)于蘇荔講述的秘辛，他聽(tīng)得津津有味，不時(shí)出言詢問(wèn)幾句，蘇荔皆耐心解答，滿足他的好奇心。
不知不覺(jué)，已至日暮黃昏，天色漸暗，大風(fēng)漸起，陰云涌來(lái)，幾聲滾雷之后，竟下起滂沱大雨。
兩人連忙從行李里翻出斗笠蓑衣穿戴上，蘇荔腳踩馬鞍，起身觀望一陣，指著前方說(shuō)道：
“前邊不遠(yuǎn)處有座山民修葺的小廟，雖荒廢多年，但至少頭上有瓦，兩年前我下山歷練時(shí)，曾在那里宿過(guò)一晚，我們可以去那里避雨歇息?！?p> 倪昆嗯了一聲，兩腿一夾馬腹，與蘇荔并轡疾馳過(guò)去。
很快，一座看上去頗有些年頭的林間小廟映入眼簾。
“到了！”
蘇荔輕呼一聲，打馬過(guò)去，徑直沖入小廟雨檐下。
雨檐瓦片已有不少缺損，處處漏雨，卻也總比外面的狂風(fēng)暴雨要好得多。
兩人將馬兒拴在雨檐下，又卸下馬鞍、行李，給馬兒喂了些精料，便拎著行李走進(jìn)已沒(méi)了門(mén)扇的廟宇中。
廟內(nèi)屋頂也多有破損，漏進(jìn)來(lái)不少雨水。
好在還有處干燥角落，兩人便在那里放下行李，又尋了幾塊陳朽木板劈了，生起火來(lái)。
搖曳火光驅(qū)散黑暗，倪昆抬眼一瞧蘇荔，見(jiàn)她秀發(fā)衣衫皆已濕透，便對(duì)她說(shuō)道：
“先去換身衣裳吧。”
蘇荔點(diǎn)點(diǎn)頭，從行囊中取出油紙包裹的干衣，轉(zhuǎn)到?jīng)]了腦袋、遍體殘損的泥胎神像后面，正要換衣，忽然發(fā)出一聲低呼。
“怎么了？”倪昆問(wèn)道。
“這里有兩具干尸?！碧K荔回應(yīng)道。
倪昆起身轉(zhuǎn)到神像后方，果然看見(jiàn)兩具皮肉枯萎的干尸，蜷縮著躺在神像腳下。
仔細(xì)一瞧，只見(jiàn)其面龐猙獰，呲牙咧嘴，看上去死得十分痛苦。
“區(qū)區(qū)干尸，沒(méi)什么好怕的吧？”見(jiàn)蘇荔一臉慎重，倪昆不禁好笑道：“死了都不知多久了。”
“不對(duì)?！碧K荔肅然道：
“此廟地處林中，多有蛇蟲(chóng)鼠蟻出沒(méi)，又潮濕多雨，尸體要么快速腐爛，要么被蛇蟲(chóng)鼠咬啃噬一空，絕不會(huì)有機(jī)會(huì)變成干尸模樣。
“再說(shuō)兩年之前，我在此廟夜宿之時(shí)，并未發(fā)現(xiàn)這兩具干尸?！?p> 聽(tīng)她這么一說(shuō)，倪昆也覺(jué)有些不對(duì)。
“難不成有什么邪祟？查查他們?cè)趺此赖?。?p> 蘇荔半蹲下去，仔細(xì)檢查一陣兩具尸體，回望倪昆，輕輕搖頭：
“身上沒(méi)有任何傷痕。皮肉骨骼雖然枯萎，但俱都完好無(wú)損。”
倪昆道：“會(huì)不會(huì)是受了內(nèi)傷抑或中毒？”
蘇荔瞧瞧兩具死相可怖的僵尸，又抬頭看著倪昆，臉上滿是為難：
“那得剖腹驗(yàn)尸……”
倪昆攤手：
“你若害怕，可以不做。我是無(wú)所謂，兩具干尸而已，就算死得離奇了一點(diǎn)，也沒(méi)什么好怕的。”
蘇荔擰著眉頭，苦惱好一陣，方才一咬牙關(guān)：
“我堂堂天鬼血脈，沒(méi)有理由害怕尸體鬼怪！”
說(shuō)完抽出一口短匕，就要剖腹驗(yàn)尸。
哪知她一刀扎在一具干尸胸口，卻像是扎在一副極堅(jiān)韌的軟甲上，只發(fā)出噗一聲悶響，刀尖竟只略微刺入那干尸胸口皮肉。
蘇荔一呆：“怎會(huì)如此堅(jiān)韌？”
正待加力再刺，外面天色已徹底黑暗下來(lái)，旋即兩具蜷成一團(tuán)的干尸，驀地睜開(kāi)雙眼，現(xiàn)出兩對(duì)陰森幽綠的詭異眼瞳，直勾勾看向蘇荔。
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