話音剛路，原本就安靜的庭院瞬時(shí)間鴉雀無聲，老內(nèi)侍自小徒弟端著的托盤中取出圣旨，朗聲念到，“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。安平侯顧維昌，恪盡職守，明達(dá)忠信。新歲將至，朕念其辛碌，特賜黃金百兩，南海珊瑚兩株，翡翠玉鐲一對(duì)，赤金嵌寶如意一柄，以示嘉獎(jiǎng)。欽此——”
老太太代安平侯接了圣旨，眾人叩首謝恩，便都散去了。老太太將老內(nèi)侍迎入正廳，笑道，
“辛苦馮總管，還要親自跑一趟?！?p> 老內(nèi)侍揮了揮手，“不妨事，如今年歲大了，只能做些不費(fèi)力氣的活兒。旁的不打緊，惠妃娘娘的母家，老奴還是要親自來一趟的。再者許久沒見老夫人，總想著要來探望?！?p> “老夫人，不是老奴多嘴，這南海珊瑚可是稀罕物件兒。往年也沒有外賜的先例，今年南邊兒進(jìn)貢的比往年多，也就咱們府上和關(guān)陽侯府得了兩株。旁的可是一個(gè)也沒叫流出宮里，都賜給了諸位娘娘們?；蒎锬锬莾?，老奴關(guān)照著特意挑了株大的送過去。”
老太太會(huì)意，偏過頭來給蘇嬤嬤使了個(gè)眼色，蘇嬤嬤會(huì)意，即刻上前扶了老內(nèi)侍一把。
“有勞馮總管掛念，不知陛下還有何旨意，顧氏滿門報(bào)效皇恩，絕無二話?！?p> 老內(nèi)侍抖了抖袖子，笑起來，嘴角的皺紋跟著顫動(dòng)?！袄戏蛉搜灾亓?。宮里頭的安排，除夕夜里，請(qǐng)老夫人帶著家里有誥命在身的內(nèi)眷進(jìn)宮謝恩。惠妃娘娘的意思是，帶上家里的兩位嫡小姐?！?p> 送走了老內(nèi)侍，顧瑾之忙著回自己的院子里卸釵環(huán)更衣，紅提風(fēng)火輪一樣又急赤白臉的推門進(jìn)來了?！靶〗?，老夫人身邊的蘇嬤嬤來傳話，說讓您好生準(zhǔn)備著，除夕夜隨老夫人和夫人一同進(jìn)宮去謝恩。”末了又遲疑著，躊躇半天才開口道，“除了您，還有八小姐?！?p> 顧瑾之并未在意，只回了三個(gè)字，“知道了?！?p> 換了家常的衣裳，便張羅著讓青提預(yù)備文房四寶。
“眼瞧著到年下了，得在除夕之前把咱們的牌匾掛上。青提，你說取個(gè)什么名字好呢?”
顧瑾之樂呵呵寫下第一個(gè)字的時(shí)候，屋子里一片寂靜。
青提蹙著眉頭看著顧瑾之興致盎然，到底也沒有開口。過了半晌，紅提終歸還是沒有忍住。
“姑娘，要不，請(qǐng)世子爺給咱們的院子題字吧。世子爺?shù)淖?，是連陛下都夸贊過的好?！?p> 青提連連點(diǎn)頭，“是啊姑娘，先前院子前頭掛的匾額，都是世子爺題的，您瞧著怎么樣？”
言下之意再明顯不過，顧瑾之這一筆臭字，實(shí)在是拿不出手。
從前的安平侯府六小姐，出了名的琴棋書畫樣樣精通，怎的如今連字也不行了。青提憂心不已，轉(zhuǎn)過頭去看了看放在窗前已經(jīng)許久未曾動(dòng)過的六弦琴，默默在心里嘆了口氣。
顧瑾之硬撐了半天，早就萌生退意，眼瞧著兩個(gè)丫頭沒有戳破，還心照不宣的主動(dòng)搭了臺(tái)階，焉有不下之理？
“也好，左不過這侯府，往后都是哥哥的地盤。青提，把小廚房剛出鍋的點(diǎn)心帶上，咱們?nèi)デ笞?，哪里有空手去的道理?！?p> 青提應(yīng)聲去了。主仆二人樂呵呵的出了院門，還沒到顧景之的小院兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便覺著氣氛有些不對(duì)勁。
“大哥平日里再隨和不過的人了，怎的今日他的院子里一句說話聲音都沒有？”
青提加快腳步，到門前攔下一個(gè)眼熟的婢女。那婢女見顧瑾之在不遠(yuǎn)處立著，便三兩句話都說了，還叮囑青提不要在太太面前提到是她往六小姐跟前說的。
顧瑾之遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著青提臉色越來越差，知道出了大事。青提同那婢女又低頭說了幾句話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，皺著眉頭便往回走。“姑娘，咱們還是回去吧，世子爺今日想必是沒有心情給咱們題字了?！?p> 顧瑾之抬起頭，望著眼前的白墻黑瓦，只覺得頭疼。怪不得世人皆道“侯門深似?！?，怎的就沒有幾天清靜日子，連大哥這樣心性恬淡的人都躲不過。
“究竟出了什么事？”
青提嘆了口氣，“世子爺身邊的伏夏姐姐，被太太做主，發(fā)賣到外頭去了。世子爺回來沒見著人，又聽說是被賣到那種地方去，發(fā)了好大的火，此刻正在同太太慪氣。姑娘還是回去吧，此刻進(jìn)去，沒得讓世子爺再遷怒了?！?p> 顧瑾之搖了搖頭，“大哥不是那樣的人?！?，末了還是轉(zhuǎn)身離去?！澳慊仡^找大哥身邊的人傳個(gè)話罷，想來他此刻也不想見人。伏夏是什么人，大哥怎的因?yàn)樗赣H生這樣大的氣？”
青提一面走一面細(xì)細(xì)講道，
“原是有人傳言，說世子爺?shù)暮檬聦⒔７慕憬闶亲杂赘谑雷訝斏磉吽藕蚬P墨的，就有那不長眼的到伏夏姐姐跟前嚼舌頭，說待世子夫人進(jìn)了門，少不得要給她抬個(gè)姨娘。伏夏姐姐倒是沒當(dāng)回事，不知被哪個(gè)好事的，把這話傳到了太太院子里，被太太知道了。伏夏姐姐原是個(gè)孤女，是世子爺小時(shí)候在街上撿回來的，除了侯府，再?zèng)]別的親人了，太太一向看中她。可再看重，也比不過世子爺?shù)那俺讨匾阒苯咏腥搜雷觼戆l(fā)賣了出去?！?p> 顧瑾之十分驚訝，“大哥要娶親了？怎么沒聽說過，定的是哪家的姑娘？這定親，和伏夏又有什么干系？”
青提此刻心里也很不好受?！奥犔磉叺膵邒哒f起過，仿佛太太瞧中了傅司空家的女兒傅綺年，已經(jīng)央了定國公夫人做媒人，預(yù)備過了年就去司空府上換庚帖。甘夫人是個(gè)妥帖人，輕易不與人牽線的，太太能請(qǐng)動(dòng)她，想來傅家也是愿意的?！?p> “咱們這樣的人家，是不興正室夫人沒進(jìn)門，就擺個(gè)姨娘在屋里的。太太是怕伏夏姐姐沉不住氣，把流言坐實(shí)了，也是為了殺一儆百，索性便把事情做絕，直接把人發(fā)賣了干凈，好叫底下的丫頭有歪心思的都收收心。”
“只是可憐了伏夏姐姐，這么些年在府里頭，從來沒見她同誰紅過臉拌過嘴，就這么......”
青提說不下去了，有些哽咽。顧瑾之拍了拍她的肩膀，沉默了許久。
從前只覺得深宮大內(nèi)百般不好，看似花團(tuán)錦簇，實(shí)則烈火烹油。卻沒有料想到，長安城里算不上冒尖的安平侯府，竟也如此，視人命如草芥。
“流言就像軟刀子，看不見摸不著，卻能害人性命。日后新嫂嫂若是進(jìn)了門，這些話就不要在她面前說了。你們也要謹(jǐn)慎，尤其是紅提，她心性直率，若是被人利用了就不好了。”
青提紅了眼睛，難受的說不出話來，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又過了兩日，顧景之仍在同母親慪氣。顧瑾之關(guān)著門習(xí)字，暗地里讓人去打探伏夏的下落，并不摻和大哥和母親之間的矛盾。顧景之卻派人送來了一幅字。