第60章：北上
臘月初三，蕭華三人坐商船從龍浦鎮(zhèn)出發(fā)，入長江北上。
每年舉子進京趕考，通常都是坐船走水路，過京杭大運河，北上進京，這要比陸路快上許多，還便宜許多。
商船是商會里的，商會都會給這些舉子提供近乎免費的船票，通常一人只要十文天寶銅錢。
更關(guān)鍵的是，這十文銅錢，還包括早晚兩頓簡餐，而且伙食還不算差，沒什么大葷，至少還是放油的。
而十文錢放在當下的龍浦鎮(zhèn)，連一碗牛肉面都買不起。
就是這樣賠本的生意，商會往往都是搶著做。
而整個航程，至少要走半月到一個月，主要是看商船沿途裝卸貨的次數(shù)，這樣長的時間里，這商船可以說完全貼錢送這些舉子進京趕考。
其實這些商船本是想一文錢不收，奈何這些舉人們覺著這樣吃相太難看，于是商會的商船也就象征性地收一點。
也因此，這舉子們往往對這本地商號多少有些好感。
這就是舉人們在當下社會的便利。
蕭華所乘做的商船，正是南直隸商會下隆慶昌商號的商船，聽說是舉子們進京趕考，老早準備了一艘新船，只裝了些輕貨，都是茶和綢布，不怎么占地方，而且行船要比裝沉貨的要快。
商會把這些舉子們都集中在這艘商船，船老大是商號隆慶昌的張管事。
張管事人很和氣，知道蕭華三人是一起的同窗，于是特地讓人將他們安排在一個艙室里。
“太華，這商號不收咱們的錢，這是圖個啥？而且好像還不止是我們，這船上至少住了十幾位舉人，與我們都是一樣，皆不收錢?！?p> 高承影看著桌子上的飯食，吃了一半，停了下來，左右瞧了會，然后掃了一眼柳飛和鐵棗，盯著羅勝和蕭華。
羅勝也有些好奇，他也沒經(jīng)歷過這樣的情況。
雖然他知道自己中了舉后，這地位是上升了些，還是沒想到這些并不相識的商號竟然待他們?nèi)绱丝蜌狻?p> “你可知這隆慶昌是做什么的？”蕭華不緊不慢地吃完口中的青菜，笑著問。
“不是南北販賣絲茶瓷器的么？”高承影又扒了一口飯。
“哈哈哈，做這些行當?shù)纳烫柖嗔?，又不是他們一家?！笔捜A放下筷子，低聲道，“隆慶昌商號是販鹽起家的，這大頭還是販鹽，這些絲茶什么的，不過是個副業(yè)?！?p> “你以為他們干嘛討好我等？還是對所有舉子都是如此？”
“為啥？我們連個官都不是還能幫他們什么？”高承影問。
“現(xiàn)在不是，以后可說不準。就算今年不中，以后呢？只要能中進士，做了官，哪怕用不上，也是一份情面。若是用的上，以后上門求見，你是不是也要多少給些面子？”
“你也看出來了，他們這是廣撒網(wǎng)的。你沒看出來的是，他們這是長期投資。就算不坐這條船，也有會其它的商船，反正都是這幫人的船，大部分南直隸的舉子都是坐他們的船，這些人里面怎么可能沒有能當上官的?！?p> “再說了，這些費用看著不便宜，其實與他們來說，小錢而已，惠而不費，舉手之勞而已?！?p> “以后，你們?nèi)羰钦孀隽斯?，他們的情面可以給，不過別拿太多，這些人背景不簡單。”
蕭華說完，這才又端起碗，繼續(xù)吃起來。
高承影嘿嘿笑起來，若是真能當官就好了。
自從百年前，這舉人當官就特別難，原因嘛也簡單，就是舉人太多，可供他們選擇的官職太少，因此，許多沒有門路的舉人，可能一輩子也當不了官。
就算能做官，都是偏遠地方的，而且還是一下末流官職，幾乎沒有什么油水的。
船行了許多日，但速度并不怎么快。
近百年來，大運河淤堵越來越嚴重，許多水段河水特別淺，許多吃重的商船極容易擱淺，加上岸邊沒有指引，晚上行船極危險，因此許多商船都是白天行船，晚上停岸休息。
再加上，這年關(guān)將近，這航道內(nèi)的船只較多，每次過關(guān)卡都要等上半天，這樣一來，行程速度自然不快，走了十多天，總算過淮河，進入山東地界。
次日上午，蕭華幾人出船艙放風，平時老在船艙內(nèi)待久了，這人有些憋的慌。
來到甲板板上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，本想透一透氣，只是太陽沒能出來，起來大霧，前面看不太清，就連兩岸都看不清，船工們放緩了船速。
“小哥，這是到哪了？”高承影找了個在船頭望哨的小伙子。
“這是微山湖，滕縣地界！”
“滕縣？”高承影撓了撓頭，也不知道這滕縣在哪，笑起來，感覺這問了也白問。
“過江淮了，現(xiàn)在是山東地界了?！笔捜A多少了解地理位置。
“哈哈，那過了山東可就是河北了！”羅勝這輩子也未出過了南直隸，因此對這北邊了解也不多，不過這些行省還是了解一點。
船行至中午，蕭華三人在艙內(nèi)用飯，這中飯得自己花錢，不過也并不貴，張管事也就收個成本價，甚至連成本價都不到。
突然船艙外一陣騷動，大呼小叫聲不斷，艙內(nèi)的一眾人也趕緊出來看情況。
“有賊，有賊！”
“快停船！”
船頭此時也擠了不少人，亂作一團。
此時，張管事剛站在船頭，看了看情況，趕忙命令道：“不要停船，不要停船！打舵調(diào)頭，打舵調(diào)頭！”
此時，霧氣還未完全散去，加上天有些陰沉，隱約看見前方是一處城樓。
“怎么了？”蕭華幾人跑到船頭，向周邊問道。
“你看那邊，那旗，還有他們頭上系著的紅巾，看了么？是白蓮教的，現(xiàn)在他們攔下了運河北上的通道?！币晃淮ぶ傅?。
“他們有兵器，怕是要造反?！?p> “馬的，這群賊人三天兩頭造反！”
“真晦氣！”
“請諸位老爺進艙里稍待！”
張管事見眾舉人出船艙，怕有個閃失，趕忙來勸。
許多舉人哪肯進去，這商船調(diào)頭，也就是說要折頭南下，可這如何能行，于是一眾舉人反而不肯動，張管事也勸不住，只得讓幾個船工在旁邊護著。