德川慶喜在神奈川僅僅待了三四天，便啟程返回江戶了。
其間，也就遠遠觀察了幾次美國軍艦，看了看美國的水兵面貌、武器裝備等，并未與馬修·佩里照面，這也與他的身份相符。
雖說東亞國家錯過了第一次工業(yè)革命，進入十九世紀后，被西洋列強按在地上反復摩擦。但在骨子里，很多東亞諸國與天朝一樣，都是極其看不起西洋的。德川慶喜一直以將軍繼承者自居，怎么可能隨意見這些人，因而匆匆看上幾眼便離去了。對于他來說，國內(nèi)的事務遠比外交之事重要的多。
聽德川慶喜提到，首席老中阿部正弘，已經(jīng)對頻繁出現(xiàn)的西洋事務感到厭煩，準備將幕府外交大計全權(quán)委托給老中、佐倉藩藩主堀田正睦負責，后者是態(tài)度鮮明的開國派，似乎這也代表著阿部正弘的傾向，由水府老公德川齊昭轉(zhuǎn)到了井伊直弼這方。
得知這消息，太一唯一的感覺就是，這阿部正弘為人太不干脆了，在不同集團間反復橫跳、左右搖擺，簡直像是在浪費時間。但你要說他能力不行、過于守舊吧，這位又廣開言路、積極引進蘭學，并在江戶設講武所推廣西式軍略，從民間提拔啟用了眾多對后世影響很大的飽學之士。這“人”的一生，還真是很難說的清楚。
“內(nèi)閣首輔”似乎有了開國的傾向，參與談判的眾人便如機器一般高速運轉(zhuǎn)起來。但大家發(fā)現(xiàn)一個大問題，美國人的要價有些高了。
馬修·佩里提出的意見，是仿照天朝五口通商，讓島國起碼開放包括江戶在內(nèi)的五處口岸。僅這一條幕府方面的談判代表就接受不了，且不說開放口岸如此之多，僅外國人進入江戶灣，大家都覺得無法接受，更不要說開放將軍居住的江戶了。
與上述分歧相比，其他涉及漂流民救助、物資補給，甚至是領事館設立，都不是什么緊要的事情了。
馬修·佩里在談判中表現(xiàn)的異常老辣，與他的海軍準將身份不大相符，倒像極了資深政客，強勢但有節(jié)制，既保持著對幕府方面壓迫感，又不至于令談判破裂，可以說主導著這場談判，給與他對壘的島國菜鳥們上了精彩的一刻。
談判陷入拉鋸戰(zhàn)，已經(jīng)一個多月仍沒有絲毫進展，兩方似乎也都做好了充分的思想準備，就這么和對方耗下去。
這日，太一終于找到了個機會，能與馬修·佩里單獨聊上一聊。
進入農(nóng)歷二月后，關東氣溫終于開始回升。在完成當日談判后，少數(shù)幕吏來到了海灘邊曬太陽，感覺自己有些發(fā)霉了的太一也跟上了眾人。
在海灘邊，太一看到了不少美國水兵，以及正帶著助手在散步的馬修·佩里。
已經(jīng)打了一個月的交道，太一對這位并不陌生，當然也談不上熟悉。因為他主要是負責兩方面的翻譯，個人交流幾乎沒有。上次和佩里私下說話，還是去歲陪同中島三郎助在江戶登艦試探時呢。
“你好，我的小朋友，看來你們也悶壞了！”馬修·佩里看到太一向自己走來，主動揮手喊道，隨后示意正在摸槍的助手，表示太一沒有危險。
“雖然在外交場合說這種話不合適，但我發(fā)現(xiàn)和去年比，你長高了不少?！瘪R修·佩里一副長者姿態(tài)，對著已來到身邊的太一笑道。
“是的，就如同亞細亞一般，總要不斷成長的?！碧恍χ貞?。
馬修·佩里挑了挑眉毛，笑著說：“非常有意思的比喻，不過確實是這樣，小個子終歸是要長大的?！?p> “啊，對了，我有給你帶禮物，以感謝去年你幫我翻譯溝通，那可是幫了大忙?！瘪R修·佩里突然說道，然后令助手跑回了自家水兵駐扎的營地，取來了一個木匣交給太一。
木匣分量很重，太一差點沒拿住，他有些疑惑的掀開蓋子，瞥了一眼便很快蓋上，表情自然地對馬修·佩里感謝道：“上次僅僅是順嘴跟您一提，沒想到您還記得，這可不便宜吧，請允許我起碼承擔它的基礎價格，跨越重洋將它帶來，已經(jīng)足以體現(xiàn)您的心意了?！?p> “將近30美元，真的不便宜，如果不是它確實在萬國博覽會上打出了些名頭，我想也不敢賣得這么貴?！瘪R修·佩里聳了聳肩，不過全然不提跟太一收錢的事。
太一明白對方這是變相的賄賂，當然也可能有感謝自己的因素在里面，畢竟一位精通英語的島國“土著”，對外事工作開展還是幫助良多的。
“孩子，我可以這么稱呼你吧，”馬修·佩里從懷里取出煙斗，叼在了嘴上，但并未點燃，“你們的耐心確實出乎我的意料，雖然我也有大把的時間耗在這里，但這對于我們兩邊都沒有好處?？赡苁俏幕煌年P系，我實在不知道其中的問題出在哪里?！?p> 太一嘴角微微翹起，眼前這位剛送了禮物，就開始打探島國方面談判的想法了，美國牛仔的想法還真是直接。當然也可能是看自己年齡小，害怕彎彎繞太多自己領悟不了，還不如開門見山的問出來。
雖然馬修·佩里嘴上說著“有時間”，但身負美國大統(tǒng)領通商任務，又是在異國他鄉(xiāng)停駐，雖然此次有七艘軍艦助陣，但還是很不穩(wěn)妥的，他對盡快達成協(xié)議的意愿，實際上更為迫切一些。
太一也是打算給這位透露點島國消息的，自己出來也一個多月了，雖然給光枝她們寫信讓他們安心，但總住在神奈川也不是個事。再說自己還是個有演出任務的“藝術(shù)家”呢，江戶的歌舞伎市場還等著自己去振興，所以談判越早結(jié)束越好。
當然更主要的原因是，現(xiàn)在通商協(xié)議能否達成，直接關系到太一未來的錢程，由不得他不更積極點。
太一沒有藏著掖著，詳細向馬修·佩里解釋了島內(nèi)的現(xiàn)狀，表示其提出在江戶灣或大阪開港的訴求，現(xiàn)階段來看根本無法達成，還需要給幕府一個適應過程，徐徐圖之是最好的。同時，也側(cè)面向其表示，自己在幕府是有“后臺”的，自家“后臺”已經(jīng)有意讓自己（實際上是又次郎老板）出面為外國友人接洽生意，希望兩邊相互支持等等等等。
告別若有所思的馬修·佩里，太一返回了神奈川宿?？紤]到他在談判中的作用，相當于幕府的“首席”通事，需要隨時被召見，太一被特許住在了神奈川宿的本陣，并獲得了一個獨立的小房間，這讓中島三郎助和麟太郎甚是羨慕。
回到房內(nèi)的太一，將從馬修·佩里那拿到的木匣放在地上，小心地掀開了蓋子。一把嶄新的柯爾特m1851連同彈丸、火藥壺等配件，就這么靜靜地躺在木匣內(nèi)，迎接來自它新主人審視的目光。