端午節(jié)作為天朝的傳統(tǒng)節(jié)日，自飛鳥時代便傳入島國，在融合了本土文化和習(xí)俗后，成為了島國民間五節(jié)句之一，稱端午之節(jié)句。
如果說，農(nóng)歷三月三的上巳節(jié)，是代表女孩子的女兒節(jié)，那么五月初五的端午節(jié)則是島國男孩子的節(jié)日。
因為天朝傳說，鯉魚每年這個時節(jié)前后會聚集在黃河龍門處，逆流而上越過北山瀑布，飛升為神龍。因而，這一天江戶人會在自家門口懸掛鯉魚旗，祈禱家中的男孩可以如鯉魚躍龍門一般出人頭地。
與上巳節(jié)供奉宮廷裝偶人類似，這一日，各家各戶會擺放傳統(tǒng)的武士偶人，寄托對家中男孩的美好祝愿。
五節(jié)句是江戶幕府明文法定節(jié)日，諸藩大名家多是要組織宴會慶祝，在藩的武士反而比以往更忙碌一些。不過作為江戶的“主人”，町人們則有充足的時間來享受這一重要節(jié)日。
淺草寺一早便擠滿了上香祈福的人，將整條筋道擠得水泄不通。新吉原附近的也是類似景象，畢竟大量歌舞伎座、藝館、芝居屋匯聚于此，甚至還有南蠻商館售賣一些稀罕物件，自然也是人頭攢動。
江戶人愛浮華、好熱鬧，推崇及時行樂，今日有一事是很多江戶人不愿錯過的，那便是江戶歌舞伎頭部店家市川座，與京都來的音羽川座之間的比試，劇目定為《鳴神》，自今日起兩家將連演一個月，以一個月內(nèi)入場總?cè)藬?shù)判定勝負。
人們聽說，兩家甚至請來了奉行所的大人，為此次比試做一個公證。
市川座出戰(zhàn)的少年人為河源崎權(quán)十郎，自上巳節(jié)起便開始正式登臺，先后演了《鳴神》《連獅子》《土蛛》等老劇目造勢，基本功極好，角色的適應(yīng)性強，各類角色都能駕馭，一時間在江戶聲名鵲起，甚至有傳聞?wù)f，其本家市川座有些后悔送他去河源崎座當(dāng)養(yǎng)子了。
當(dāng)然，江戶人最關(guān)注的還是音羽川座這邊，從賭約定下，就沒人見過音羽川座這邊擔(dān)綱的主角，小半年的時間，大家的好奇心被吊的足足的。
因為這一時代的演出，沒有預(yù)售票的說法，都是開場前現(xiàn)付錢進場，因而兩家劇場前已經(jīng)排起了長隊。
江戶畢竟是個有數(shù)十萬人的城市，而歌舞伎劇場不過能入一二百人，因此很難靠頭幾日的觀眾數(shù)量來定出勝負，因為在最初的幾天，好奇心旺盛的江戶人，一定會把劇場擠得滿滿的。
所以頭幾日是為了攢口碑，最終輸贏還是要靠細水長流。
隨著劇場外的隊伍越排越長，音羽川座的正門打開，有仆役將寫有今日演出藝人的木牌子掛在外邊。
“喜連川太一”
在劇場外排隊的人有些疑惑，“喜連川”這是哪家的“名跡”亦或是屋號？
不論是市川座現(xiàn)今的座主第七代市川團十郎也好，還是參與比試的河源崎權(quán)十郎也好，“市川”“河源崎”可不是苗字，而是代代相傳的藝名，稱之為“名跡”，代表著傳承關(guān)系。
音羽川座的座主淺吉，現(xiàn)在對外便稱“音羽川淺吉”，則是采用商家在通稱名前冠屋號的慣例。
就是不知道這新冒出來的“喜連川”源自于哪里的傳承。
眾人帶著疑惑進場，不一會兒便坐滿了場，后來者只能失望的離去，琢磨著之后的時間應(yīng)當(dāng)挑哪天過來看。
劇場內(nèi)人到齊后，正劇很快便開始了。
兩名和尚扮相的人，自舞臺一側(cè)登場，兩人對話交代著劇情，初是異常嚴(yán)肅，但當(dāng)兩人見四周無人，從長袍下偷偷取出藏著的酒肉后，引來臺下笑聲。
《鳴神》作為傳統(tǒng)劇目，江戶人自然是很熟悉了，因而如何在成型劇本基礎(chǔ)上，表現(xiàn)出更好的舞臺效果，便尤其考驗藝人的水平。
記得后世有個說相聲的“小黑胖子”說，傳統(tǒng)節(jié)目最難表演，因為臺詞包袱方面觀眾可能比演員還熟悉。
《鳴神》也存在這樣的問題，但音羽川座請來到都是在京都成名已久的藝人，對一些細節(jié)的把握有獨到見解，劇情處理很是順滑，對這些熟悉的劇情，觀眾也沒有一絲煩躁感，看著津津有味。
接下來在大法師鳴神上人露面后，便進入了重頭戲。
伴隨著“?！！钡那脫袈?，手持引磬的云中絕間姬，身穿華服緩步走上了花道。
花道盡頭的黑暗中步出的這道倩影，瞬間讓劇場凝固了一般。
那道倩影面似桃花、目轉(zhuǎn)流熒、口含紅霞，在花道之上緩緩行進，嬌媚中又帶著三分清麗，如狐妖現(xiàn)世又似天女下凡，讓人產(chǎn)生了些許不真實之感。
按照慣例，云中絕間姬出場時，便應(yīng)當(dāng)有觀眾的叫好聲了，但一直到那倩影走完花道、邁上舞臺，整個劇場眾人不論男女具是都死死盯著，沒人發(fā)出一丁點聲音。云中絕間姬今日的演出，竟是比日常練習(xí)時更出挑了一些，使得舞臺上扮演僧侶的幾位，也多少有些受到了影響。
扮演鳴神上人手下僧侶“白云坊”的，就是音羽川座座主淺吉本人，他是臺上幾人中最先回過神來的，上前幾步問話，及時把劇情接續(xù)下去，其他幾人也紛紛回到角色中，極其短暫的停滯倒是未讓觀眾們覺察出來。
下面的劇情推進的極其順利，當(dāng)演到云中絕間姬略施顏色，引得鳴神上人從法壇寶座上摔下來時，逗笑了場內(nèi)眾人，大家才算完全從絕間姬剛剛那震撼的出場中回過神來。
接下來便是高潮，絕間姬百般媚惑鳴神上人，又以腹痛為由，引誘鳴神上人將手伸入衣服中施法治療，終于擊破了這位大法師的心防，一生甚至從未與女子說過話的得道高僧徹底淪陷，他令手下取來美酒，欲與絕間姬結(jié)為夫妻。
此刻場內(nèi)眾人，已經(jīng)完全沉浸在絕間姬和鳴神上人二人的劇情世界中，特別是當(dāng)絕間姬佯裝醉酒倒入鳴神上人懷中時，表現(xiàn)出的嬌媚令人直咽口水，場內(nèi)又變得異常寂靜。
最終鳴神上人最先醉倒，絕間姬借機斬斷封印，成功釋放了神龍，舞臺頂部的幕布同時變換花色，代表甘霖重降大地。
接下來便是鳴神上人醒來后發(fā)現(xiàn)被騙，惱羞成怒妄圖抓住絕間姬，后者驚慌逃下神山。
場內(nèi)的眾人見絕間姬此時完全沒了最初的媚態(tài)，僅僅剩下了柔弱可憐，引得眾人跟恨不得上前幫忙攔住鳴神上人。
最終云中絕間姬順利自神山逃脫，鳴神上人已動凡心法力不在，世界得到龍神降雨滋潤再度復(fù)蘇，結(jié)局皆大歡喜。
直到云中絕間姬的身影自花道完全消失，場內(nèi)眾人仍沉浸劇中，大多不發(fā)一言。甚至有人失魂落魄一般離開劇場，倒讓音羽座的眾人拿不準(zhǔn)，這場演出到底成功了嗎？
而劇場內(nèi)的沉寂，也徹底點燃了劇場外整座江戶。