翌日，位尊殿。
左右丞相、六部尚書(shū)端坐東側(cè)，松正明、哈贊等人端坐西側(cè)，雙方目光中，都透著敵視與不滿(mǎn)。
哈贊一拍桌子，喝道：“歲水川現(xiàn)在在西夷大軍的控制之下，是不可能歸還你們的。這一點(diǎn)，希望你們莫要再費(fèi)心思！”
兵部尚書(shū)孟德茂憤然而起，道：“那原本就是赤宋的土地，既然要談判，自然要將那里收回?！?p> 哈贊冷笑一聲，道：“孟德茂，我知道你想要收回歲水川，畢竟，那是從你手中丟掉的。但是，歲水川我們是絕不會(huì)再交還給赤宋的。這一點(diǎn)，是我們的底線?！?p> 右丞相唐階抿了一口茶，緩緩說(shuō)道：“我們?cè)敢詺q幣的方式，購(gòu)買(mǎi)歲水川，每年獻(xiàn)給西夷五十萬(wàn)兩白銀，四十萬(wàn)匹絹?！?p> “區(qū)區(qū)五十萬(wàn)兩，也想打發(fā)我們西夷？若是如此，我們西夷給赤宋百萬(wàn)，是不是帝都可以交給西夷？”
松正明冷眼相對(duì)。
唐階頓時(shí)無(wú)言。
左丞相秦時(shí)月咳了一聲，緩緩說(shuō)道：“歲水川必須收回，赤宋可以提高購(gòu)買(mǎi)的籌碼，但絕對(duì)不允許西夷長(zhǎng)期占據(jù)歲水川?！?p> “秦相想要得到歲水川，恐怕只有戰(zhàn)爭(zhēng)一途了！”
松正明毫不退讓地說(shuō)道。
秦時(shí)月霍然而起，怒目而視，喝道：“堂堂赤宋，豈無(wú)勇才！若西夷想戰(zhàn)，那就來(lái)試試吧！莫要再談了！”
松正明看著離席而去的秦時(shí)月，端起茶碗，猛地?cái)S在地上，道：“看來(lái)赤宋毫無(wú)談判的誠(chéng)意，既然你們想要戰(zhàn)，那就戰(zhàn)吧！我們走！”
唐階想要說(shuō)什么，松正明卻毫不理會(huì)。
談判一時(shí)陷入僵局。
消息很快傳入赤宋帝尊趙宗壽耳中，趙宗壽嘆了一口氣，召見(jiàn)了秦時(shí)月與唐階，說(shuō)道：“把握尺寸，總要談下來(lái)才是。若對(duì)方不退，我們是不是可以退一步？”
“帝尊，領(lǐng)地是不可割舍的！既然對(duì)方不退，那我們就只能用武力奪回來(lái)！”秦時(shí)月施禮道。
唐階看了一眼老邁的秦時(shí)月，出言道：“秦相說(shuō)得自然是有理的，只是帝尊大人，目下歲水川已在西夷大軍手中，那里又是易守難攻之地，縱出大兵征伐，也難奏效，且帝國(guó)中將領(lǐng)中，并無(wú)一二可用之人能與西夷大國(guó)師抗衡?！?p> “你這是在怯戰(zhàn)！”
秦時(shí)月指著唐階喝道。
“秦相，我這是為帝國(guó)考慮。一旦用兵再敗，西夷大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，那將是大災(zāi)難。既然歲水川不可換，那我們可以退而求其次，要求其退還烏血嶺等三地七鎮(zhèn)?！?p> 唐階對(duì)秦時(shí)月勸說(shuō)道。
秦時(shí)月憤怒不已，怒斥道：“三地七鎮(zhèn)如何比得上一個(gè)歲水川！那些地方縱然守住，西夷的大軍想要打下來(lái)，還不是容易？歲水川才是核心之地，不可不爭(zhēng)。”
唐階無(wú)奈地說(shuō)道：“那依秦相所言，如何去爭(zhēng)？是您上戰(zhàn)場(chǎng)，還是我上戰(zhàn)場(chǎng)，亦或是，您想逼迫帝尊上戰(zhàn)場(chǎng)？”
“夠了！”
帝尊趙宗壽喊了一聲，揮了揮袖，說(shuō)道：“你們兩位都是為帝國(guó)著想，本尊都清楚。只是目下和平第一，邊關(guān)不可再生變故。便如唐階所言，爭(zhēng)三地七鎮(zhèn)吧。”
“臣尊令。”
唐階拱手道。
秦時(shí)月哀嘆一聲，對(duì)帝尊說(shuō)道：“臣老了，無(wú)用于帝國(guó)，還請(qǐng)帝尊讓臣回家養(yǎng)老吧。”
趙宗壽婉拒道：“秦相乃是帝國(guó)肱股，如何能退？再扶本尊一段路吧。對(duì)了，雙瞳司來(lái)報(bào)，西夷使臣竟有和親想法，這件事不容商議。其他的，兩位丞相，便宜行事吧。”
“臣尊令。”
秦時(shí)月、唐階出了宮，各自返回府邸。
驛館中，松正明與哈贊商議著今日的談判，兩人都認(rèn)為赤宋存在著退讓空間，決定繼續(xù)強(qiáng)硬下去。晚間，一個(gè)消息傳入松正明的耳中。
哈贊不安地說(shuō)道：“大哥，坊間傳聞，蘇子衡留下的遺作名為《密局奧義》，一旦赤宋人找到此書(shū)，必是我西夷的威脅。”
“《密局奧義》？”
松正明口中重復(fù)著這四個(gè)字，眉頭緊鎖。
在經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默之后，松正明才抬起頭，對(duì)哈贊說(shuō)道：“馬上傳訊在帝都內(nèi)的所有人員，調(diào)查此事真?zhèn)?，若是真的，我們必須拿到《密局奧義》，不惜代價(jià)！”
哈贊肅然點(diǎn)頭，馬上出門(mén)去安排。
館驛外不遠(yuǎn)處，王艮正在攤子前討價(jià)還價(jià)，準(zhǔn)備入手一把折扇，目光瞥見(jiàn)西夷人匆匆離去，便丟下一些銅錢(qián)，買(mǎi)走了折扇，跟了上去。
一處閣樓上，紅蘑菇站在窗邊，凝視著西夷人離去的方向，看了一眼王艮，目光掃過(guò)街道，發(fā)現(xiàn)有人跟隨在王艮身后，便在窗臺(tái)上放了一根竹竿，轉(zhuǎn)身下樓。
在一處幽靜巷子里，一門(mén)西夷人疾步行走，突然，巷口出現(xiàn)了一個(gè)農(nóng)夫，推著小車(chē)，小車(chē)突然歪倒，五六袋米滑落下來(lái)，擋住了西夷人的去路。
“抱歉，抱歉。”
農(nóng)夫連忙致歉，手忙腳亂地扶正了小車(chē)，彎身去抱米袋子，西夷人見(jiàn)狀，便想踩過(guò)米袋子出去，卻不料農(nóng)夫瞬間出手，雙手化作掌刀，瞬間劈在西夷人的脖頸處。
西夷人沒(méi)有防備，頓時(shí)昏厥。
農(nóng)夫拿出了一個(gè)大號(hào)的空麻袋，直接將人套上，裝了進(jìn)去，后面有人過(guò)來(lái)，幫著放在了車(chē)上，清尾巴之后，小車(chē)晃悠悠地便消失在了主街之中。
荒廢的七星樓，罕有人至，尤其是上一次大火之后，這里便徹底荒廢了，就連雙瞳司的人，也不愿意看這里一眼。
在燒黑的柱子后面，一名西夷人被捆綁住了手腳，嘴也被破布塞住。
一道黑衣身影緩緩走了過(guò)來(lái)，腳步帶著規(guī)律的節(jié)奏，不快不慢，至了西夷人面前，停下腳步，金色面具之下，只有一雙星眸，深邃的令人恐懼。
“你是西夷的老兵吧？歲水川之戰(zhàn)，你參與了嗎？”
金面人冰冷地問(wèn)道，隨手拔掉了西夷人口中的破布。
西夷人坡口大罵道：“你知不知道我是什么人，我乃是西夷使團(tuán)的人，若是我出了事，整個(gè)赤宋都要陪葬！”
“哦，是嗎？你把自己看得很重要?！?p> 金面人沉手之間，一把匕首落入手中，清冷的說(shuō)道：“我問(wèn)問(wèn)題，不喜歡問(wèn)第二遍?！?p> “啊！”
一聲慘叫之聲，剛剛升起，卻又被突兀地打斷，只剩下了顫抖的身體，痛苦中掙扎。