今天的芥子風(fēng)平浪靜，只是不見奈若何的身影。
陳生眼珠子跟著店里座鐘秒針轉(zhuǎn)了一圈，而后踩著八聲鐘聲就跑路，結(jié)果迎面猛撞上了奈若何，力道之大，令她一屁股跌坐在地上。
奈若何倒像個沒事人，負(fù)手低頭瞅著地上直揉額頭的陳生，“你跑那么快作甚？也不看路。”
“著急回家追劇呢……”陳生拍拍灰起身，象征性地叮囑，“您老記得關(guān)門，我走了！”說罷絕塵而去。
“真是?！蹦稳艉螕u搖頭，復(fù)而打開店內(nèi)的燈，店門口的夜色也染上了暖色的光。祂抬頭半瞇著眼，沉思良久，突然聽到后院“噗通”一聲悶響。
奈若何被這動靜打斷，回過神來，慢悠悠地去查看，但見月光下有一只體型較大的鳥類，堪稱凄慘地趴在地上。它的翅膀扭曲著，脖頸折斷了耷拉在地上，整個軀體不自然地絞著顫動，身下是濺射狀的血跡，空中還有揚起的兩三根羽毛悠悠飄落。
奈若何走近了，半跪下來，輕輕撫摸著它失去光澤的黑白羽毛。
是一只鶴。
祂又理了理羽毛，一邊看著它的眼睛漸漸暗淡下去。只是它的身軀依然在抽搐，細(xì)長的爪子間歇性地劃拉一下地面。
“沒死透啊?！蹦稳艉握酒鹕恚凵衿诚蜃约赫戳搜囊陆?。“給你個痛快吧。”祂輕聲說道，像是在安慰這只可憐的東西。
手起刀落，正中心臟。
鶴的羽毛只隨著空中的氣流微動了，地上的血泊倒映著天上的月亮。奈若何將刀擱著，把鶴的身體擺正，又梳理了一遍它的羽毛，試圖讓它看起來安詳一些。
月亮碎了一下，又很快復(fù)原。
奈若何虛情假意地流了一滴淚。
……
次日，后院多了一小座墳包，歪歪扭扭地立了塊石碑，上邊瀟灑地草書“衛(wèi)哀鶴”三字。去后院洗手的陳生見到突兀出現(xiàn)的墳，被嚇了一跳。
“昨夜這里墜死了一只鶴?！蹦稳艉巫谥裼跋碌氖狼?，用手中的石子不緊不慢地叩著桌面。
“一只什么？”陳生云里霧里，扭頭去看墓碑上的字，沒認(rèn)出來。
“鶴。”
“呵？”
“……沒事了，玩去吧?！?p> 陳生只覺得莫名其妙，“你那字寫得太狂放了，我認(rèn)不出來很正常?！?p> “我知道。”奈若何十指相扣支著額頭。
陳生懶得理祂，回店里去了。奈若何也不惱，依舊坐著閉目養(yǎng)神。忽而有根繩索圈住了祂的脖子后勒緊，又猛地一拖，將奈若何吊到半空中。祂掙扎無果，又喘不上氣，窒息前祂抬手給后院加了層結(jié)界，這才放心地暈了過去。
不知過了多久，再醒來時，奈若何正躺在后院的地面上。喉嚨發(fā)緊，稍一呼吸便撕扯般的痛，祂摸著脖子上被勒住的痕跡，劇烈咳嗽起來，身下隨著抖動被石子的地面硌得生疼。祂有些狼狽地起身，頭發(fā)散亂地披著，一摸，發(fā)帶不見了。再去看那座墳，已經(jīng)消失得無影無蹤，就剩塊碑，更加歪斜地杵在原地。
奈若何掐指算了下時間，也就過了半個小時。祂跌跌撞撞地走到門邊，扶著門框，沒緩過來。
碰巧陳生在附近的書架上給客人找書。她正坐在一人高的人字梯上點著書脊，聽到奈若何有些粗重地喘息聲，她疑惑地回頭，看到奈若何的狼狽相，驚得險些摔下去。
“您這是……？”她揣著書輕手輕腳地下來，十分擔(dān)心地看著奈若何，“用不用去，呃，醫(yī)院？”
“不打緊。”奈若何垂頭靠著門板，又咳了一下，緊閉雙眼，“你忙吧。”
怕客人等得不耐煩，陳生小跑到前臺把書遞給客人，火速結(jié)賬，又小跑回來：“你這是怎么弄的？我拿個濕毛巾給你敷著消腫？”
“你得用冰塊。濕毛巾沒我體溫低?！?p> 陳生被噎了一下，“那我去買個冰袋……”
“后邊廚房有現(xiàn)成的，進(jìn)屋左邊就是?！?p> “你之前不是不讓我進(jìn)你后院的房子嗎？”
輪到奈若何無言以對了，只是翻了個白眼。陳生懶得笑話祂，很快就去拿了冰袋過來，“你自己捂著吧?！?p> “不好奇我之前為什么不讓你進(jìn)去？”奈若何沒進(jìn)店，靠著門邊的墻壁坐下。
“你不會在房里藏了什么見不得光的東西吧？”陳生想起早上的那座墳，沒來由一陣惡寒，她下意識地讓自己遠(yuǎn)離奈若何幾步，看著祂的眼神帶了幾分恐懼。
“我是遵紀(jì)守法好公民。”奈若何沒力氣罵她，“里頭太復(fù)雜，你亂逛會迷路?！?p> 陳生接受了這個理由。因為芥子有時候也會給她一種很大很空曠的感覺，空間隨著一列列的書架在橫縱方向上一直延伸到她看不見的盡頭，幽深到讓她不寒而栗，似乎一旦她走過去就再也出不來了。只是這種感覺稍縱即逝，現(xiàn)實里依舊是九列六排三米多高的書架，前大堂，后門通往后院，院內(nèi)竹叢與小屋。
“石碑上寫的啥？”陳生這會發(fā)現(xiàn)墳不見了，“墳?zāi)?？?p> “衛(wèi)哀鶴。墳里的鶴應(yīng)該是被他帶走了，所以墳沒了?！?p> 陳生大腦宕機(jī)了。
“衛(wèi)哀鶴是個已故之人。那只鶴也是死的?！?p> 這是奈若何頭一次和陳生講有關(guān)祂自己的事。祂似乎很久沒有像這樣講故事了，說話一頓一頓的，不甚連貫。
“我和衛(wèi)哀鶴是在以前的以前認(rèn)識的?！蹦稳艉伟淹嬷稚系谋?，聽著它“咔啦咔啦”，并沒有拿去敷脖子上的勒痕。
“那日我在路上走得好好的，突然有個鳥——”
“什么鳥？”
“……一只鶴飛過來，雙爪并用，扯了我頭上的玉冠和簪子便走。等我反應(yīng)過來追上去時，那廝正耷拉著頭和翅膀，老老實實地挨著一人的訓(xùn)，滑稽又乖覺——”
——
彼時的衛(wèi)哀鶴一邊訓(xùn)著鶴，一邊發(fā)愁著怎么找事主，便見到半空中飛下來的頭發(fā)凌亂滿臉怒氣的奈若何，短暫的驚訝過后，忙摁著那只鶴，一迭聲地朝祂賠不是，又恭敬地將祂的東西完好地呈上。
奈若何見了方才堪稱奇葩的一幕，早已氣消了大半，加上對方誠懇，也就沒發(fā)作，沉默著整理好發(fā)冠后也不想糾纏，起勢便要走。
殊不知衛(wèi)哀鶴見奈若何沉著臉一言不發(fā)，更是認(rèn)定自己將祂得罪透了，此刻已然汗流浹背，加之奈若何是從天而降，此等功夫想來絕非常人，“敢問仙人尊稱，鄙人日后定親自登門賠禮道歉！今日是鄙人管教無方……”
“仙人？我么？”
衛(wèi)哀鶴偷摸抬頭，再次被奈若何的臉晃了神，“您仙姿綽約，氣質(zhì)超然，便是天上的神仙也不如您——仙人何故發(fā)笑？”
奈若何死要面子，便是笑也要以袖掩面，只不過掩得住臉，卻掩不住笑聲。
“我笑你愚！你就是那養(yǎng)鶴的？”奈若何游歷至此，也聽說了些養(yǎng)鶴人的奇聞軼事，今天倒是讓祂見著了。
“正是不才。”衛(wèi)哀鶴心里打著鼓，“鄙姓衛(wèi)，名哀鶴?！?p> “既是養(yǎng)鶴人，何故名‘哀鶴’？”
——
之所以叫了“哀鶴”這個多少不太吉利的名字，還是由于他出生那日，有只鶴也墜死在他家破茅屋前，與奈若何昨夜所見如出一轍。加上他的母親險些難產(chǎn)，那時家中又分外拮據(jù)，他的出生沒甚盼頭，父母二人長吁短嘆一番，遂起了這么一個名字。
意識到自己名字含義的時候，衛(wèi)哀鶴不過垂髫小兒。爹娘以為他會哭鬧，他卻只是摸了摸門前他娘給那只鶴立的碑，問它是不是很疼。
后來家境好轉(zhuǎn)，父母輕松之余，一邊思量著要不要給他改個名字，這會他開始耍機(jī)靈了，彎來繞去就一個意思，不改名。此時的他將過總角之年，有自己的主意，外加文書變更麻煩，改名一事也就不了了之。
因著名字的緣故，衛(wèi)哀鶴自小對鶴這一生物抱有復(fù)雜的心事，待長大了能謀生計，便開始養(yǎng)鶴。他也確實養(yǎng)得很好，且他養(yǎng)的鶴都頗具靈性，拋去自身外形自帶的仙氣飄飄，一舉一動像極了天上謫仙在人間的化身。
名氣大了，自然有不少達(dá)官貴人上門求取，想送人或豢養(yǎng)在自家中，大多是附庸風(fēng)雅，也有是真具意趣。奈何衛(wèi)哀鶴只憑眼緣，他又目光甚高，久而久之能從他手中抱鶴而歸的人寥寥無幾。
也有人試過強(qiáng)取豪奪，不曾想他的那些鶴平日里看起來斯文得很，打起架來卻機(jī)敏又兇殘，甚至能以一敵多，連撲帶扇又啄又蹬，也曉得躲武器，畢竟會飛！鶴鳴聲夾雜著賊人的叫苦連天，就這么整出了天大的動靜，賊人很快被衛(wèi)哀鶴及看熱鬧的街坊扭送至衙門，成了當(dāng)?shù)氐男φ劇?p> ——
陳生瞠目結(jié)舌。
奈若何把化了一半的冰袋重新凝固，放在了頭頂上，“可別小瞧了人以外的生物啊?！?p> “我知道，又不耽誤我震驚。那之后他有去找你嗎？”
“沒有。那天我問完他的名字就走了，他連我的名字都不知道。”屋外的空氣很悶熱，奈若何半瞇著眼，似乎看到靠近地面的空氣被烤得有些扭曲?！耙滥菚r的我行蹤不定，今日還在這座山上，明日沒準(zhǔn)就在某片海底的龍宮了。”
陳生突然覺得樹上的知了很吵。這位店長是真的完全不按常理出牌，行事荒唐有趣，卻也給人以濃烈的失控感，極易令人惱火。不過此刻她也只是一個聽故事的罷了。
“那后來呢？”
“后來啊……”奈若何一臉的高深莫測，聲音仍有點嘶啞，“后來他死了，我還活著?！?p> “不想講可以不講?！标惿鷽Q意不陪這位主子耗著了，她在某個瞬間，夢回少時家長給她講“從前有座山山里有座廟……”的廢話時光。