在清掃城堡結(jié)束之后，班杰明在約德本人親自的護(hù)送下，安全回到了女王區(qū)。
他魂不守舍的下了馬車，沿著漆黑的小路，慢慢走回家族的宅邸。在此之前，他向約德還有亞倫保證，會(huì)對(duì)宴會(huì)里發(fā)生的一切保密，他雖然膽子很小，但是卻很誠(chéng)信，也很忠誠(chéng)。
那些光怪陸離的野獸怪物們令他受驚了很長(zhǎng)時(shí)間，但是在接受世界上有這種可怕的怪物后，他心里好受多了，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)了亞倫，他會(huì)保護(hù)好自己的，班杰明一直深信不疑。
他能從那鮮血的宴會(huì)中活下來(lái)就是一個(gè)奇跡，他愛(ài)死了這個(gè)強(qiáng)大的偵探。
不過(guò)事后亞倫卻稱這是“變異的吊橋反應(yīng)”和“白癡的選擇性依賴”，他覺(jué)得班杰明保持這種詭異的狀態(tài)還不錯(cuò)，因?yàn)樗莻€(gè)貴族小子，偵探很喜歡和這幫行走的提款機(jī)做朋友。
……
“亞倫，今天的《柏倫時(shí)報(bào)》居然意外的……平靜，那幫瘋狂的記者竟然肯消停一會(huì)兒，要知道這可是全柏倫最權(quán)威的時(shí)報(bào)?！?p> 第二天上午，艾麗兒買完了午餐的食材回到事務(wù)所，她從門口的信箱里取出今天的時(shí)報(bào)，一邊查看上面的頭條一邊推門進(jìn)來(lái)，輕輕關(guān)上了門。
亞倫端著茶杯的手頓了一下，然后接著喝他的牛奶，“是有點(diǎn)震驚，不過(guò)或多或少也猜到了，上面怎么說(shuō)？”
“有一個(gè)小記者扒出了法爾西城堡的驚天丑聞，說(shuō)那里是場(chǎng)絞肉機(jī)，去那里參加宴會(huì)的人都死了，議院應(yīng)當(dāng)給市民們一個(gè)交代?！?p> “老天，這幫記者如果某天嘗試吞糞我都毫不意外，他們簡(jiǎn)直吃飽了撐的，死的盡是些貴族富商，難道妨礙到他們當(dāng)走狗了是么？我真希望他們可以好好工作，即使沒(méi)有什么勁爆的頭條可報(bào)，那好歹把周刊的小說(shuō)板塊擴(kuò)增一下?。 眮唫愐荒樀暮掼F不成鋼。
“亞倫，催得緊不見(jiàn)得作者會(huì)更新的更快，我在報(bào)紙上看過(guò)一個(gè)陌生而晦澀的詞，叫‘適得其反’，據(jù)說(shuō)它來(lái)自東方人。意思是你越希望什么，那么結(jié)果就往往越讓你感到絕望?！?p> “我的好助手，我希望你可以多替我想想，而不是幫著外人說(shuō)話。”亞倫幽幽的說(shuō)。
“可這是事實(shí)?！卑悆簺_著他眨了眨眼。
“反轉(zhuǎn)呢？反轉(zhuǎn)。”
亞倫迫切地催促著，他不想在這種無(wú)關(guān)緊要的屁事上浪費(fèi)時(shí)間，他想趕緊知道法爾西城堡事件的后續(xù)。
“幾乎所有因此而死的來(lái)客，家族拒絕承認(rèn)他們的身份，稱這是有心人士的惡意詆毀，是無(wú)稽之談。并放下狠話說(shuō)，任何人都不能詆毀一個(gè)家族的榮譽(yù)，如果事情再鬧大下去，他們會(huì)采取必要的手段來(lái)維護(hù)家族的聲譽(yù)。”
“那些死掉的人就這樣成了無(wú)名尸，之后一個(gè)不愿意透露姓名的先生愿意為那些沒(méi)有歸宿的尸體單獨(dú)在郊外修建一處公墓，以慰藉他們的可憐靈魂，并稱女神會(huì)保佑他們的?！?p> 艾麗兒一邊讀著報(bào)上的新聞一邊拿過(guò)那杯屬于她的牛奶，有點(diǎn)放涼了。
她和亞倫都不太喜歡喝茶，咖啡可以接受，但只有偶爾的幾次。有時(shí)家里的牛奶喝光之后，他們會(huì)回想起來(lái)廚房角落還遺落些咖啡豆。
不過(guò)不算太糟，至少亞倫沒(méi)給她準(zhǔn)備冷掉的牛奶。
她朝茶杯里加了兩勺糖，抬頭看了亞倫一眼，“加不加糖？”
“不加謝謝?！眮唫惒患偎妓鞯卣f(shuō)。
“你覺(jué)得怎么樣？”女孩抿了一口牛奶，指著那塊被著重框起來(lái)的文章。
“很正常，貴族為了捍衛(wèi)他們的尊嚴(yán)和榮譽(yù)，便拋棄了這些死的不明不白的家族成員，他們以此為恥辱。不過(guò)我更偏向于第二種可能，是約德故意將那里的事情泄露給名下的報(bào)刊，然后偷偷宣揚(yáng)出去，來(lái)讓各大家族不得不直面這件蒙羞的意外?！眮唫愓f(shuō)。
“而那位不愿意透露姓名的先生，說(shuō)真的只要不是個(gè)傻子，都該知道是約德?！?p> “這相當(dāng)于在賭，輸了的話，法爾西家族會(huì)被連根拔起，約德的生意也要耽誤一陣子。”
艾麗兒反駁著，她往往在細(xì)節(jié)上挑些不值得注意的小毛病。但不得不說(shuō)，有時(shí)候這些細(xì)節(jié)特別重要，它們都直接或間接影響了亞倫最終的辦案效率。
“可是如你所見(jiàn)，我親愛(ài)的助手，美麗的阿爾溫小姐，約德賭贏了，他簡(jiǎn)直就是一個(gè)制造輿論的天才！那幫該死的保守貴族早該滾下臺(tái)了?！?p> 亞倫現(xiàn)在的狀態(tài)好極了，興奮的能干下幾大瓶貝托洛夫烈酒，他最喜歡幸災(zāi)樂(lè)禍了！
他嘗試在報(bào)紙的角落尋找那熟悉的板塊，道爾先生絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這種出名的時(shí)報(bào)的?？墒墙Y(jié)果不太樂(lè)觀，他沒(méi)能找到那塊屬于偵探小說(shuō)的地方。
糟透了……亞倫只能選擇認(rèn)命。
“最遲中午，這件事就會(huì)徹底蒸發(fā)，而那些上議院的貴族會(huì)發(fā)了瘋一樣去找幕后的主使，但他們又沒(méi)法聲張，一幅憋著尿的窘迫樣子。”
而約德早就收拾好了一切，沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)那里的任何蛛絲馬跡。即使有人找到了怪物的尸骨又如何？你覺(jué)得貴族們會(huì)承認(rèn)這些怪異的骨頭就是他們的家族成員么？顯然不會(huì)?！?p> 有時(shí)候家族的榮譽(yù)是高過(guò)個(gè)人的死活的，即使死的人是一個(gè)勛爵，也沒(méi)人會(huì)在乎他。他們甚至還會(huì)高興，并物色接下來(lái)的家主，讓自己的勢(shì)力牢牢握住權(quán)柄。
所以約德才是最大的贏家，這個(gè)從垃圾堆一樣的下城區(qū)崛起的爛人十分聰明，他只對(duì)利益敏感。
“所以你們才能聚到一起，像兩個(gè)神經(jīng)病一樣?！卑悆河脑沟剜洁熘?。
“感謝夸獎(jiǎng)?！眮唫愇⑿?。
輕輕嘆了一口氣后，艾麗兒索性不再糾結(jié)報(bào)紙的事情，站起身進(jìn)了廚房，收拾午餐的食材。對(duì)于有時(shí)候會(huì)犯神經(jīng)病的亞倫，她已經(jīng)習(xí)以為常了。
留在桌前的亞倫安靜地喝完了牛奶，然后舒服地躺進(jìn)沙發(fā)，慢慢回憶著昨晚約德臨走前告訴他的事情。
約德安插的耳目發(fā)現(xiàn)了法爾西家族真正知道幕后事情的人，他是最容易令人忽視的老家伙，蓮娜的貼身管家。
他首先安撫了老管家的情緒，并告訴他說(shuō)只要維持原樣就好，輔佐蓮娜小姐登上她的王座，她會(huì)成為下一代握住權(quán)柄的女勛爵。
默默無(wú)聞的老管家曾經(jīng)年輕過(guò)，他跟隨了包括蓮娜的三代家主，并且深知這個(gè)家族的幕后之事，也是唯一知道血族真相而活到了最后的普通人。也許那低廉的存在感與懦弱無(wú)能，令驕傲放縱的血族忽視了他。
老管家孱弱而善于隱藏，他什么都明白，卻將謊言施加給蓮娜，使她對(duì)很多事情缺乏正確的認(rèn)知與應(yīng)對(duì)方式。不過(guò)他只是血族的仆人而已，也許這些都只是查理，或者是亨利的愚蠢布局。
現(xiàn)在法爾西家族重新洗牌，這支重生的旁系血族重新屹立在實(shí)權(quán)貴族的行列之中。它可憐而稀薄的血族血脈，連身為教會(huì)執(zhí)行者的烏鴉都不愿意多看一眼，足以證明他們已經(jīng)沒(méi)落至極。
雖然別的家族會(huì)對(duì)蓮娜有很多怨言，但始作俑者是亨利，甚至可以追溯查理，不過(guò)有用嗎，他們都死了，死人可沒(méi)能力聆聽(tīng)他們的憤怒指責(zé)。
到那時(shí)候，老管家或許又會(huì)成為約德手下的仆人與耳目，蓮娜的實(shí)權(quán)還能算是實(shí)權(quán)么？
她就像是籠子里的鸚鵡，主人向她傳達(dá)出什么訊息，那她就說(shuō)出什么。
她和她的妹妹貝拉一直都是家族的傀儡，以后也是，一直都是。只是她的妹妹永遠(yuǎn)埋葬在黑血之中了。
所有的事情到此為止幾近謝幕，除了那個(gè)僥幸逃脫藏在暗處的洛伊斯。亞倫曾立誓為沃姆的死復(fù)仇，雖然結(jié)果不算完美，但至少讓他的計(jì)劃全部崩盤(pán)。
他們的小日子就這樣接著過(guò)下去，有案子的時(shí)候敲詐敲詐雇主，沒(méi)案子的時(shí)候，亞倫會(huì)經(jīng)常出沒(méi)于周邊街區(qū)。
有時(shí)候是社區(qū)服務(wù)，有時(shí)候是清理井蓋，他什么都會(huì)去嘗試一下。而新洛倫那個(gè)死氣沉沉的偌大城市，他打死都不肯再回去。
“咚！咚咚！”
事務(wù)所的大門在這時(shí)忽然被敲響了，亞倫的思緒被扯了回來(lái)，他猛地坐直了。
誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候敲門？事務(wù)所很久沒(méi)接過(guò)正經(jīng)的活了，由于亞倫經(jīng)常去約德那偷他的酒喝，艾麗兒在藝術(shù)學(xué)院和烹飪課堂上進(jìn)修，也不常在家。
所以來(lái)這兒的人越來(lái)越少，直到最后只有那幫忠誠(chéng)的貴婦們?cè)敢夂退蚪坏?，希望他可以去參加淑女們的沙龍聚?huì)，和她們促膝長(zhǎng)談。
那這種時(shí)候誰(shuí)會(huì)來(lái)？
亞倫的左手伸進(jìn)大衣口袋里，緊握著手槍，任何突發(fā)的意外都將令他在瞬間警戒起來(lái)，然后在暴徒行兇之前就一槍爆了他的頭。
這是他長(zhǎng)年累月下的習(xí)慣，干他們這行的時(shí)刻得提防著報(bào)復(fù)與暗殺。一些曾被他偵查到出軌的爵士們，一邊對(duì)妻子痛哭流涕并表示對(duì)她們從今以后永遠(yuǎn)忠誠(chéng)，一邊痛改前非注重身心的修養(yǎng)，然后轉(zhuǎn)身就花最大的價(jià)錢來(lái)買亞倫的狗命。
門開(kāi)一角，濕冷的空氣傳入縫隙，竄進(jìn)了事務(wù)所溫?zé)岬沫h(huán)境里。那是一個(gè)衣著破舊的老家伙，他的臉上帶著不知是歉意還是內(nèi)疚的微笑，弓著身子仰頭看著亞倫。
“蘇特爾先生，很抱歉這種時(shí)候打擾到您，我是負(fù)責(zé)為沃姆收尸的送葬人……”