“女士，也許你缺少一個(gè)合適的舞伴。”亞倫碾滅了香煙，伸手?jǐn)r住了那位混在人堆里的女孩。
女孩從舞池深處而來(lái)，她似乎也在找什么人。
“先生，感謝邀請(qǐng)，但我怕你跟不上步伐。”女孩捂嘴輕笑，“不過(guò)也可以試試，畢竟先生你是一個(gè)人，想必非常孤單吧。”
沒(méi)有過(guò)多的言語(yǔ)挑逗，戴著面具的男女就這樣開(kāi)始了共舞，他們?cè)谖枨羞M(jìn)行臨時(shí)的磨合。
女孩在亞倫的帶領(lǐng)下以一個(gè)夸張的旋轉(zhuǎn)進(jìn)入舞池，他曾在舞蹈學(xué)院里擔(dān)任導(dǎo)師的副手，學(xué)到過(guò)不少也許有用的花哨技巧。在上百人的課堂中，那些老色鬼們時(shí)常會(huì)即興來(lái)上這么一段動(dòng)作，他們自信的認(rèn)為女孩們會(huì)喜歡的。可是據(jù)他了解，女孩們都在課上悄悄討論當(dāng)下最流行的絲襪款式，誰(shuí)會(huì)去在乎一個(gè)老家伙刻意秀什么技巧呢。
亞倫憑借那段不長(zhǎng)的舞蹈生涯，展現(xiàn)出不可思議的熟練。他神情亢奮地扶著女孩的腰肢，動(dòng)作鋪陳而開(kāi)，兩人不斷在人群里流動(dòng)。進(jìn)展還算不錯(cuò)，至少?zèng)]有出什么奇怪的洋相。
“錯(cuò)！”聲音不大卻狠狠地炸響在亞倫的耳邊，他下意識(shí)停了一下，而主動(dòng)權(quán)馬上被女孩掌握，那是她在抱怨，“先生，真令我驚訝，你又慢了一個(gè)節(jié)拍。這樣下去這首舞曲會(huì)以一個(gè)非常糟糕的方式結(jié)束，奏樂(lè)的樂(lè)手也是很辛苦的。”
她的嘴唇呈弧上揚(yáng)，這是在嘲笑他。
不過(guò)亞倫沒(méi)有生氣，他順著女孩的目光開(kāi)始逐漸跟上節(jié)拍。女孩的協(xié)調(diào)性相當(dāng)不錯(cuò)，她非常適合當(dāng)一位舞蹈老師，親身示范總要比那些老家伙重復(fù)講分解動(dòng)作好一億倍。
“找到亨利了嗎？助手?！?p> 動(dòng)作依舊在繼續(xù)，偵探卻冷不丁的向女孩發(fā)問(wèn)。
“他睡著了?！敝智那牡卣f(shuō)。
“那按照約定，我會(huì)洗一個(gè)月的碗?！眮唫愐а狼旋X，“你覺(jué)得喬貝克會(huì)在哪兒？他才是這里真正的主人。”
“顯而易見(jiàn)，他至少會(huì)待在一個(gè)能觀察到宴會(huì)的地方?！卑悆喝鐚?shí)回答。
“你想的很對(duì)，但是這個(gè)我也想到了。你得說(shuō)出一點(diǎn)聽(tīng)起來(lái)有用的東西，否則你就輸了，一個(gè)月的碗還得輪到你。”
亞倫的視線游走于四周的墻壁上，高處沒(méi)有什么可以用來(lái)觀察下方的地點(diǎn)，那他也許會(huì)在高臺(tái)上俯視著所有人?？墒歉吲_(tái)上只有舞女在賣力地起舞。
“那你先說(shuō)都想到了什么，不然就是耍賴?！卑悆浩沉怂谎?，知道他在搞什么把戲。
“如果我是宴會(huì)的主人，那么我一定會(huì)坐在高臺(tái)上觀察，從中找到那一兩個(gè)比較特殊的客人，就像你，還有我，只是這個(gè)推論顯然是錯(cuò)誤的。那個(gè)地方可以第一時(shí)間做出應(yīng)激反應(yīng)，也能注意到所有人的一舉一動(dòng)，喬貝克還能在那里隨時(shí)發(fā)號(hào)施令?！?p> “但他不是亨利，士兵們誰(shuí)會(huì)聽(tīng)他的？”艾麗兒反駁。
“從麥克的死以及所有人都遺忘了他來(lái)看，貝克擅長(zhǎng)控制人的夢(mèng)境，這點(diǎn)小事應(yīng)該不成問(wèn)題。”
“如果他站在穹頂上方呢？”艾麗兒仰起頭看著極高的穹頂，彩繪玻璃外是刺眼的滿月。
“不太可能，時(shí)間上來(lái)不及，他總不能直接跳下來(lái)吧。順著滑索下來(lái)一槍打爆我的頭這種也不太實(shí)際，穹頂上都是彩繪玻璃，也許還沒(méi)等他順利滑下來(lái)，滑索就斷在了源頭，然后他就摔成一個(gè)白癡?！眮唫惵柤?。
“可誰(shuí)能保證柏倫地鐵不會(huì)通向城堡的地下呢？”艾麗兒換了一個(gè)猜測(cè)，搭在亞倫肩上的手忽然用力，他們成功避開(kāi)了身邊那對(duì)伴侶，“好了亞倫，一個(gè)月的碗，你要信守承諾?！?p> “你的意思是……發(fā)現(xiàn)了地鐵？”
亞倫感到不可思議，他無(wú)法想象宴會(huì)的正下方幾十米，鋼鐵銀蛇般的蒸汽機(jī)車來(lái)回穿梭在鐵軌上，發(fā)出刺耳的鳴笛聲。
“我沒(méi)有，那只是猜測(cè)而已?！卑悆杭m正，“在進(jìn)入城堡之前，我在庭院里留意到草坪每隔開(kāi)不遠(yuǎn)就會(huì)有一個(gè)直通地下的洞口。我懷疑那是下水管道的通風(fēng)口，但是我很快就否定了這個(gè)推測(cè)，因?yàn)槲衣?tīng)到了隱約的馬嘶聲……”
“直到進(jìn)入宴會(huì)，我一直在留心那些間隔均勻的洞口。值得慶幸，它們一直延伸到宴會(huì)大廳里?！卑悆旱哪抗獬髲d角落看過(guò)去，“也許高臺(tái)上會(huì)有一個(gè)專供離開(kāi)的洞口，下面早已等候的馬車會(huì)帶著貝克跑來(lái)跑去?！?p> “他可不會(huì)閑著跑來(lái)跑去，我的好助手?！眮唫惻牧伺乃募绨颍璧傅闹鲃?dòng)權(quán)重新被他握在手中，“但我總覺(jué)得哪里不對(duì)。即便種種證據(jù)令這個(gè)地鐵緊急出口的推測(cè)站得住腳?！?p> “我倒是感覺(jué)沒(méi)什么不對(duì)，我們要符合實(shí)際，推理也要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，亞倫。噢對(duì)了，那張邀請(qǐng)函你是怎么做到的？我還以為侍者會(huì)發(fā)現(xiàn)那是假的，然后把我轟出去。”艾麗兒想起了之前的事情。
“其實(shí)再搞到一張邀請(qǐng)函很容易?！眮唫惷硷w色舞的說(shuō)著。
“你只需要讓參與人穿上一身上流的服裝，然后很自然的融于客人之間。侍者并不會(huì)刻意去查看邀請(qǐng)函的真?zhèn)涡?，由于被邀?qǐng)而來(lái)的都是些有頭有臉的人物，所以穿著很重要。再加上亨利從不會(huì)為難美麗優(yōu)雅的女士，侍者們都很清楚?！?p> “當(dāng)然，服裝只是小事情。約德會(huì)打理好一切，他有的是錢(qián)，而我們需要做的就是抓緊時(shí)間狠狠宰他一頓。干脆這身禮服也不要還回去了，沒(méi)必要。最重要的是——這禮服和你很搭，助手?！?p> “約德的名下經(jīng)營(yíng)著一家印刷公司，那家公司以印制高精度的贗品知名，邀請(qǐng)函也不例外?！眰商降哪抗庠谥稚砩蟻y掃，很滿意她現(xiàn)在的樣子。
“不過(guò)呢，亨利是很謹(jǐn)慎，但他謹(jǐn)慎的不對(duì)地方。他只對(duì)一些雞毛蒜皮的小事謹(jǐn)慎，卻從沒(méi)想過(guò)自己可以有很多種稀奇古怪的死法，他居然以為自己能活到最后，真令人惋惜?！?p> “有士兵護(hù)著他呢，我的好閣下，他還指望他的士兵能救他的狗命。那幫白癡士兵全都沉浸在致幻劑里無(wú)法自拔，真是蠢的不可救藥。對(duì)了，助手。要注意集中精神，不要被致幻劑的夢(mèng)境入侵你的思想?！?p> “嗯，但是你又伸錯(cuò)腳了，亞倫?！卑悆罕г?。
“抱歉助手?！眮唫惱蠈?shí)的放棄了主動(dòng)權(quán)。
他又想抽根煙了，那種恍惚的狀態(tài)可比這種致幻劑要?jiǎng)糯螅皇呛蠊惶粯印?p> 艾麗兒覺(jué)得奏樂(lè)聲好像慢慢變輕了，也許宴會(huì)的預(yù)熱將要結(jié)束。
……
洛伊斯從直通宴會(huì)的甬道里而來(lái)，沒(méi)有引起任何人的注意。
最初見(jiàn)到那具尸體的時(shí)候，他還是很驚訝的，但也僅僅只是驚訝了。亨利的頸椎被瞬間的巨力敲碎，想必武器不是市面上常見(jiàn)的那些小玩具。那么是誰(shuí)下的手，在他心里或許已經(jīng)有了定論。
“愚者自滅，我的盟友?！?p> 洛伊斯的手輕輕觸碰在亨利的尸體上，而后尸體在肉眼可見(jiàn)的狀態(tài)下急速脫水，最后成為了一具小小的干尸。而他揭下了鳥(niǎo)喙面具，面容就已經(jīng)成為了亨利的模樣?，F(xiàn)在，他將代替亨利成為這場(chǎng)宴會(huì)的主人。
亨利過(guò)早死亡這個(gè)結(jié)果，其實(shí)不在他的計(jì)劃范圍內(nèi)。但這并不影響接下來(lái)的發(fā)展，他知道亨利只是一個(gè)廢物，他遠(yuǎn)沒(méi)有哥哥查理那樣擁有長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光。
不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，再長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光，終究還是敗給了貪婪，他渴望率先擁抱血族的力量，于是在洛伊斯的疏忽下，他派人偷走了那一支并不穩(wěn)定的致幻劑。在黑市的賭場(chǎng)里，那個(gè)奢華的包間，法爾西血族的前任家主注射了濃度過(guò)高的致幻劑，而急速沸騰的血液令他瞬間暴斃，他根本無(wú)法承受這種稀釋達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的血液。
等到有人找到他的時(shí)候，只剩下了半副燒焦的骨架，還有那枚纏繞著金蛇的戒指。如果沒(méi)有這枚戒指，或許不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)他的身份。
而這個(gè)可憐的亨利呢？貪污、暴虐、色膽包天以至于強(qiáng)奸無(wú)數(shù)的女人，細(xì)數(shù)這些罪名，他在教會(huì)里足以被定罪為最惡的犯人，被釘死在十字架上都不足惜。
現(xiàn)在宴會(huì)里所有客人都被空氣里彌漫的致幻劑影響，他們?nèi)绨V如醉，不覺(jué)疲倦。夢(mèng)境才是他們的真實(shí)世界，而肉身是他們奔赴樂(lè)土最大的累贅。
舞女們?cè)跓o(wú)聲中悄悄退出了場(chǎng)下，洛伊斯?jié)M意的看著眼前的一切，他緩步登上高臺(tái)，擺手示意樂(lè)隊(duì)停下。
“閣下，已經(jīng)準(zhǔn)備好了么？”
老毒販蜷縮在高臺(tái)之下，他的身邊是亨利的干尸。
“等?！?p> 洛伊斯的目光觸及穹頂，容器已經(jīng)填滿了污濁的黑血，而接下來(lái)它需要一些引子，才能將真正的本源暴露出來(lái)。雖然污穢的圣血已經(jīng)所剩無(wú)幾，但貝拉的血液滋生出了更多意想不到的能力，這也許是上位者對(duì)仆人降下的饋贈(zèng)。
宴會(huì)里有相當(dāng)一部分人是法爾西血族的族人，他們一邊沉溺于致幻劑的藥性，一邊渴望著圣血的來(lái)臨。在他們接受的教育下，高等物種是不能和這些低賤的貴族相比的，他們已經(jīng)受夠了與凡人比較。時(shí)至今日，來(lái)自血液的權(quán)力該傍身左右了。
“啪！”
一聲清脆的碎裂聲炸響在穹頂，它就像是被推翻的多米諾骨牌那樣，連鎖反應(yīng)擊垮之后所有的骨牌。緊接著穹頂?shù)牟世L玻璃在那瞬間全部碎裂，無(wú)數(shù)的碎片從高處落下，如密集的雨點(diǎn)散落下來(lái)。滿月如白晝一般刺入那巨大的缺口，照亮了整個(gè)大廳，宴會(huì)里的一切都暴露在月光之下。
最原始的獸性令舞池的客人們猝然驚醒。
灼熱的白汽自墻壁上攀援的蒸汽管道里噴薄而出，劇烈的震響聲與汽鳴聲同時(shí)咆哮。頂層的房間在沉悶的震動(dòng)中突破了桎梏，腥臭的黑血如泄洪一般從四面八方涌入了宴會(huì)大廳。
洛伊斯全身的血沸騰不止，身下的老毒販已經(jīng)驚恐的大小便失禁，他全身都被黑血淹沒(méi)，部分毛發(fā)已經(jīng)刺破了衣服，他已經(jīng)開(kāi)始獸化。
“銘記，敬畏血！”