“我去調(diào)查那個(gè)死掉的魚販了，我本以為槍傷會(huì)讓他失血而死，誰知道過量的致幻劑先令他的大腦泵機(jī)了?！?p> 在留聲機(jī)的音樂里，亞倫抽出了一支香煙，將自己沉入那恍惚的狀態(tài)，他解釋著昨晚發(fā)生的一切。
“我在調(diào)查中得到一個(gè)陰暗的事實(shí)，幕后的推手用致幻劑操控了手下的傀儡，他們?yōu)橹魅斯ぷ髫溬u致幻劑，一邊忘記一切，一邊成為了畜生，資本家都愛干這事兒，約德你應(yīng)該很理解這種做法。我很快趕到了醫(yī)院，試圖在冷凍的尸體上找到些蛛絲馬跡來證實(shí)我的推理，也就是我剛才說的，他死于致幻劑，而不是我的槍?！?p> “之后有人引爆了硝化炸藥，是兩個(gè)人，其中一個(gè)是之前逃跑的毒販，而另外一個(gè)男人有點(diǎn)特殊，他戴著鳥喙面具，似乎是金質(zhì)的，還有一頂禮帽。”回憶之中，亞倫感覺兩者可以結(jié)合在一起，“約德，還記得我跟你說過的線索嗎？魚販嘴里的閣下戴著金面具，還有一頂很高的禮帽?！?p> “雖然不能妄下定論，但是按照一個(gè)殺魚的粗人來看，金質(zhì)面具和金質(zhì)鳥喙面具并沒有什么不同。當(dāng)時(shí)他極為緊張，遺漏了這個(gè)他自認(rèn)為不重要的特點(diǎn)，我想并不沖突?！?p> “你覺得那個(gè)帶著鳥喙面具的家伙就是魚販口中的‘閣下’是么，也是港口的那幫叛徒的首領(lǐng)?！?p> 約德不可置否，畢竟當(dāng)初他還為亞倫的調(diào)侃感到憤怒。
“很大可能。”
“那事情好辦許多，轉(zhuǎn)機(jī)或許終于來了?！奔s德為遲來的情報(bào)松了一口氣，只是過程有驚無險(xiǎn)，這個(gè)最棒的偵探差點(diǎn)死在里面。他盯著亞倫的眼，聲音很大，
“現(xiàn)在偵探你的任務(wù)來了，記住，這次是任務(wù)，不是邀請(qǐng)，你會(huì)得到更多薪酬。”
約德少見的為雇員加了薪，他站起來走向酒柜，想最后招待一下亞倫。不過這次至少得拿出誠意才能讓眼前的守財(cái)奴替他干活。
法爾西家族曾派來使者奉上一瓶15年釀的貝托洛夫酒，那是來自西部城邦的頂級(jí)烈酒，如果稍加調(diào)配，它的味道會(huì)更加誘人。這是當(dāng)初查理為了延續(xù)合作的信物。時(shí)至今日約德將其保存在原處，就像一件藝術(shù)品。而現(xiàn)在他最出色的手下將要踏入法爾西家族的宴會(huì)，這次的家族變了天，而這瓶失去了原本意義的酒會(huì)成為最佳的附贈(zèng)品。
烈酒倒入兩只酒杯中，除去淡褐色的酒體，它平靜的就像白開水。
“少數(shù)派，我用這個(gè)名字稱呼那些不愿意與我合作的法爾西族人，他們大多遠(yuǎn)在殖民地，沒有特定的原因，他們從不會(huì)回柏倫?！?p> 約德抿了一口酒，爆炸一般的刺激進(jìn)入喉嚨，就像生吞火炭，但經(jīng)過回味，多重令人上癮的味道使他又嘗試了一口。
“亨利·法爾西，他就是頭號(hào)少數(shù)派，他在這個(gè)特殊的時(shí)期從南方殖民地回到柏倫，很難不令人多想他究竟是什么意思。他想爭權(quán)，但我認(rèn)為他表面的理由不夠充分，他一定還藏著別的心思?！?p> “一般處于殖民地的地方長官，除非殖民地被敵國吞并，或者國王親自召回，他是沒有資格回到家族的，更不要提繼承家主之位，這也是為了分散貴族的權(quán)力?！?p> “等等，先打住。照你這么說，他們不該叫什么少數(shù)派，而是該死的激進(jìn)派?！眮唫惒遄?，“還記得那份關(guān)于喬·貝克的資料備案么？”
“你的助手要求的那份？”約德茫然地問。
“是的，也許你自己都遺漏了資料里面一個(gè)重要的點(diǎn)。貝克曾與法爾西家族合作，可是他們之間能合作什么呢？他的制藥公司完全合法，并不需要任何貴族給他把關(guān)。那結(jié)果就非常簡單了，貝克的公司里有非法的產(chǎn)品，他需要一個(gè)完整的洗白流程，讓自己的產(chǎn)品合法化，最后流入市場?！?p> “可是時(shí)間對(duì)不上?！奔s德皺眉。
“你可以試著多想一點(diǎn)，比如在你的黑市與法爾西家族合作更早之前?！?p> 亞倫微笑著飲下酒，肆意流淌的熱流在他的胃里翻滾，然后被狂躁的血液完全同化。
“你懷疑貝克一直與法爾西家族銷售致幻劑是么，只是查理的意外死亡才將這件事暴露在陽光之下，這是他們唯一的大意，恰好被我持續(xù)關(guān)注，之后就有了現(xiàn)在的調(diào)查。”
“約德你理解的很透徹嘛。”
“可是死的人是查理！他是法爾西家族的家主，也是亨利的親哥哥！他看到自己的哥哥死于致幻劑，還會(huì)那樣無動(dòng)于衷么？”
“我收回先前的贊美，約德。你太不清醒了，難道你真以為死去的查理是個(gè)什么好東西么？他可是上議院的實(shí)權(quán)貴族，法爾西家族的家主，他會(huì)不明白致幻劑的藥性么？”
“我很清醒，就是因?yàn)樘逍蚜瞬鸥械嚼锩娴脑幃?。”約德伸著脖子，金質(zhì)的面具下兩雙眼睛死死盯著亞倫，“你難道不好奇么偵探，少見的致幻劑在市場里大肆流通，它擁有更為特殊的功效，令所有人趨之若鶩?！?p> “還有，查理生前患有嚴(yán)重的肺病，但他依然保持每天一整盒煙的習(xí)慣，他對(duì)病情非常樂觀，一個(gè)又一個(gè)私人醫(yī)生搖頭離開他的宅邸，見過他的人都說他死定了，活不過半年。但他多活了10年，那些篤定他死定了的人閉上了嘴巴。直到一周前，他因注射致幻劑而死?！?p> 約德站起身，視線穿過落地窗外，“我曾聽過一些坊間謠言，萬靈藥來源于血液，而血液則會(huì)治愈一切疫病的根源，難道那些致幻劑擁有治愈疫病的功效才使如此多的人甘愿沉淪么？”
“約德，柏倫禁止傳謠，查理已經(jīng)死了！”亞倫用手杖敲了敲桌子，眼前的黑市統(tǒng)治者已經(jīng)陷入了混亂的邏輯當(dāng)中，他需要馬上令他清醒。
“這就是下城區(qū)的真面目啊，松散的勢力就是一群不成氣候的游兵散將，而我，則是這些勢力當(dāng)中拳頭最大的，所以我才能成為統(tǒng)治者，那些服從我的黑幫也只是暫時(shí)?！奔s德嘆了一口氣，“按照你現(xiàn)在的推測，法爾西家族與我的合作也許只是為了掩蓋致幻劑的銷售，使下議院的注意力始終放在我的生意上，而不是喬·貝克?！?p> “你該好好管管手下的生意了，約德?！眮唫悰]有否認(rèn)，喝光了最后一滴酒。
“所以你打算怎么做？”
“錢，我需要錢?！眮唫惖哪康姆浅Ｃ鞔_。
“女神在上，懲罰這個(gè)貪婪的蠢貨吧?！奔s德無奈的扶額，正因?yàn)樘私膺@位無懈可擊的偵探，他才能有這么痛的領(lǐng)悟，這是一個(gè)只認(rèn)錢的守財(cái)奴！
“但是我好像說過我會(huì)給你額外薪酬吧？”他試著問。
“別擔(dān)心約德，我只是怕你忘了這回事提醒一下，到最后又甩臉不認(rèn)賬我可沒地方哭去。就是太了解你們這幫混混的德行了?！眮唫愇鼧O了，他的樣子好像自己真的是一個(gè)受害者一樣。他不喜歡那些束縛男士的面子觀，那只會(huì)妨礙他搞更多錢。
“好吧，你就這么一個(gè)人去？”約德想起什么，“和你的助手一起？”
“那不然呢？約德你可以向我提供什么幫助呢？上千個(gè)混混打手還是成百萬的金鎊呢？哦……天哪，如果你真的給我上百萬的金鎊，我或許會(huì)連夜逃出柏倫。還是那句話，這件事你只要參與，那么必然與多數(shù)派的合作破裂，那不會(huì)把你的統(tǒng)治連根拔起，但是會(huì)動(dòng)搖你的地位，你的生意?！眮唫悢傞_手。
所有人都在盯著約德的一舉一動(dòng)，他們就是啃食大樹的螞蟻，腐朽的樹木終究會(huì)有倒下的一天，而那些螞蟻會(huì)更加瘋狂。
這也是約德交給亞倫的任務(wù)，他們?cè)诨ハ嗖┺?。他接受邀?qǐng)，那么多數(shù)派馬上就會(huì)斷絕合作，無論什么原因。而拒絕邀請(qǐng)，他會(huì)落下最差的名聲，以往的盛名將不復(fù)存在，他的根基會(huì)受到嚴(yán)重影響。
“拿著這個(gè)，它會(huì)有用的?！奔s德最后拿出了一枚蝕刻著荊棘花的齒輪，放在亞倫面前，“我在宴會(huì)里安插了眼線，至少有點(diǎn)用處?！?p> 亞倫收下那枚齒輪，質(zhì)地有點(diǎn)沉，不知道算不算進(jìn)藝術(shù)品的行列?？礃幼邮虑橐呀?jīng)差不多了，他沒有再耽誤時(shí)間，拄著手杖打開了門。
約德在桌后看著亞倫有點(diǎn)奇怪的走姿，就像個(gè)瘸子。他忽然擔(dān)心起這位二流偵探是否還能勝任他的工作。