朱元璋血洗了湖南嗎？查《明史》等正史并無(wú)記載，但此說(shuō)流傳甚廣，皆為民間傳說(shuō)。
1 血洗長(zhǎng)沙說(shuō)
1368年，朱元璋滅元，在南京登基做了皇帝。他手下的各路人馬，紛紛入京向他朝拜和慶賀。他見(jiàn)如此多的人馬一下涌入京城，不但住宿困難，自己也難于應(yīng)付。于是趕緊下令，要各路人馬按順序進(jìn)京。當(dāng)他聽說(shuō)西南的一路人馬日夜兼程，已達(dá)長(zhǎng)沙府時(shí)，就急傳口諭，命這支人馬“在長(zhǎng)沙歇息三天，然后聽旨進(jìn)京?！笔窒氯寺犲e(cuò)口諭，誤將“歇息”聽成是“血洗”——“在長(zhǎng)沙血洗三天”。皇帝金口玉牙，出口成旨，違旨者斬。于是明軍在長(zhǎng)沙府進(jìn)行了一場(chǎng)血腥的大屠殺。他們見(jiàn)人就殺，不分男女老幼，殺得長(zhǎng)沙十室九空，尸橫遍野，血流成河，不見(jiàn)人跡。
傳說(shuō)固然有些離奇，但以傳說(shuō)所發(fā)生的時(shí)間和敘述的事情來(lái)看，歷史上倒也發(fā)生過(guò)與傳說(shuō)大致相吻合的事件。1364年(元至正二十四年)，朱元璋派大將徐達(dá)攻打長(zhǎng)沙。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙為陳友諒舊部和元朝殘余勢(shì)力所控制。明軍血戰(zhàn)四年，損兵折將，最后才于1368年(洪武元年)奪得勝利，確立明王朝在長(zhǎng)沙的統(tǒng)治。
2 血洗瀏陽(yáng)說(shuō)
關(guān)于朱元璋血洗瀏陽(yáng)有多個(gè)版本：一是朱元璋為了報(bào)復(fù)瀏陽(yáng)人支持陳友諒，下令血洗瀏陽(yáng)；二是劉伯溫看天象說(shuō)瀏陽(yáng)三百年后將要出天子，朱元璋為保其萬(wàn)世江山，遂開殺戒，誅滅全城；三是傳說(shuō)當(dāng)年朱元璋在瀏陽(yáng)行乞，由于偷了人家的紅薯，被人暴打，發(fā)誓當(dāng)皇帝后血洗瀏陽(yáng)。
瀏陽(yáng)石牛山，是一座極其險(xiǎn)要的紅砂巖石山，因從側(cè)面看酷似一頭臥伏的大石牛而得名。此山于平地突兀隆起，四壁陡峭險(xiǎn)峻。上山只有險(xiǎn)徑一條，沿途有道狀若鯉魚脊背，凹凸不平的窄徑兩側(cè)，筆立著“萬(wàn)丈”懸崖。石牛寨雖不過(guò)300米高，但地形極其險(xiǎn)要，專家呼其為“長(zhǎng)沙境內(nèi)第一險(xiǎn)峰”。傳說(shuō)當(dāng)年朱元璋血洗瀏陽(yáng)時(shí)，四十八寨只有石牛寨未克，少數(shù)上了山的當(dāng)?shù)厝藨{借其險(xiǎn)要得以幸存。昔日營(yíng)壘、哨所等軍事設(shè)施，如今仍有遺跡可尋。此處山勢(shì)險(xiǎn)峻，怪石嶙峋，天然溶洞更是寨內(nèi)奇觀，將軍插旗孔，石牛獨(dú)角等一批險(xiǎn)峻山嶺，更是仿佛將人帶到了金戈鐵馬、壯士獨(dú)行的古戰(zhàn)場(chǎng)。
3 南京湖南街殺的傳說(shuō)
話說(shuō)朱元璋從一個(gè)和尚當(dāng)上了大明皇帝，夫榮妻貴，大腳婆馬氏，被冊(cè)立為正宮娘娘。在南京登基之日，臣民歡慶之時(shí)南京有條湖南街，裝了一臺(tái)故事燈，一匹馬上，騎了一個(gè)大腳婆婆娘，后面跟著一個(gè)人，捧著個(gè)大西瓜(淮西女子好大腳之意，懷者，淮也)，被彩燈鑼鼓簇?fù)碇诮稚嫌涡?。有善于拍馬邀功好事之徒，向朱元璋密報(bào)說(shuō)：湖南街人特意諷刺當(dāng)今皇帝，膽大包天，罪該萬(wàn)死，他的分析是：騎馬者，暗指姓馬也；大腳者，諷刺馬氏皇后也；捧西瓜者，攻擊朱元璋的明朝江山是從他原來(lái)的主子小明王韓林兒那里篡奪來(lái)的。原來(lái)史載元朝至正廿六年(1366)，朱元璋部將廖永忠假以迎接之名，將韓林兒沉于瓜洲(今江蘇揚(yáng)州，與鎮(zhèn)江隔長(zhǎng)江相對(duì))江中，于是朱元璋當(dāng)上了皇帝(另說(shuō)是指朱、馬起于淮西)。朱元璋聞之大怒：連呼“湖南街殺”。領(lǐng)旨的武官頓時(shí)慌了手腳，誤聽為“湖南皆殺”。等到有人報(bào)告時(shí)，已經(jīng)殺到常寧州?；实勖腿灰徽?，立即傳旨，快馬追止。追止人追到常寧廟前以上時(shí)才追到，這時(shí)天已經(jīng)亮了，所以這個(gè)地方名叫趕火埔。由于這一音之誤，演出一場(chǎng)“血洗湖南”的慘案。
4 鄂公大丘的傳說(shuō)
湖南民間自古流傳著這么一個(gè)故事——一天，朱元璋親率大軍，追殺倉(cāng)惶逃難的老百姓。忽見(jiàn)在他馬前不遠(yuǎn)處，有一個(gè)婦人，背上背著一個(gè)孩子，手里拖著一個(gè)孩子，艱難地行走。那牽著的不過(guò)四五歲，一步一跛，嚎啕大哭；那背著的卻有十來(lái)歲。朱元璋看在眼里，惱在心頭，便策馬跑到婦人跟前，斥道：“汝婦人，好生無(wú)理，為甚背大拖小？！”那婦人見(jiàn)問(wèn)，抹掉眼淚答道：“大人有所不知，大孩乃妾小叔，他父母，為亂軍所殺，唯一的親人就是賤人，我必須格外關(guān)照他；小的卻是賤人骨肉……拖小背大，實(shí)出無(wú)奈！”說(shuō)罷，淚如雨下。朱元璋聽罷，大為感動(dòng)，便抽出一面杏黃旗，叫婦人插在路旁田里。又傳令三軍：所插杏黃旗田里，不許軍馬進(jìn)入，違者斬首。從此，上下軍馬，不敢入田。沒(méi)多久，這丘田便擠滿了人。那丘田叫鄂公大丘，朱元璋血洗湖南，就留下這一丘人，湖南土著百姓才被保存下來(lái)。
5 安化雪峰山的傳說(shuō)
朱元璋血洗湖南時(shí)，陳友諒兵敗，一支殘部敗退至安化雪峰山落草。為躲避朱元璋的追殺，后都削發(fā)成僧，在雪峰山造岳峰寺日日念經(jīng)向佛，以了殘生。不料有細(xì)作通敵，和尚們?nèi)员蛔窔?。一?chǎng)惡戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)天數(shù)夜，最終和尚們力不能敵，紛紛從寺后懸崖一一墜下。那懸崖就是有名的“舍生崖”。至今，雪峰山仍有“響鼓侖”“磨刀坪”“蓮花寨”等一系列與當(dāng)年那場(chǎng)廝殺有關(guān)的山頭和山谷，每個(gè)地名似乎都記錄著從前的烽煙歲月，無(wú)聲地述說(shuō)著一個(gè)個(gè)慘烈的傳奇。
湖南人口減少非朱元璋一人之過(guò)。元末明初，朱元璋的部隊(duì)與陳友諒舊部及元朝殘余勢(shì)力在湖南進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，造成了湖南人丁銳減，十室九空的現(xiàn)象，結(jié)果是土著居民散亡了，田園荒蕪了。湘潭人口由元時(shí)的10萬(wàn)剩下僅2.5萬(wàn)人。小小的一個(gè)常寧縣，早在宋代崇寧五年(1106)已有99031人，到明朝永樂(lè)十年(1412)只剩下5887人，還包括屯兵戶在內(nèi)。
如前所述“血洗長(zhǎng)沙”雖不可信，但元末明初連年戰(zhàn)禍和兵燹，戰(zhàn)后的長(zhǎng)沙確實(shí)田園荒蕪，百姓亡散，廬舍為墟，許多地方渺無(wú)人煙。長(zhǎng)沙城明初尚存多少人戶雖無(wú)明確記載，但長(zhǎng)沙府屬下的縣卻有記錄，如“湘潭土著僅存數(shù)戶”，“醴陵古老相傳土著亦僅存十八戶，余皆無(wú)復(fù)存在，洪武初招集流亡，皆來(lái)自他省，而豫章(江西)人尤多”。明朝就近從江西大量移民遷入長(zhǎng)沙地區(qū)，并允許“插標(biāo)占地”，形成歷史上有名的“江西填湖廣”的局面。
所以湖南人口減少是朱元璋的部隊(duì)與陳友諒舊部及元朝殘余勢(shì)力在湖南爭(zhēng)斗共同造成的！