第二十三章 三國(guó)擂臺(tái)賽
古城開(kāi)封，大昭王朝都城。
經(jīng)濟(jì)繁榮，富甲天下，風(fēng)景旖旎，城郭氣勢(shì)恢弘。
傳至昭王朝二世時(shí)，聲譽(yù)日隆興盛至極，一時(shí)間八荒爭(zhēng)湊，萬(wàn)國(guó)咸通。
金秋十月的一個(gè)清晨。
一隊(duì)頭戴皮帽，著長(zhǎng)袍、搭坎肩、腳穿皮靴的五人隊(duì)伍，騎著高頭大馬在繁華的開(kāi)封城大街上不避不讓飛速而行。
繼而，雄赳赳氣昂昂徑直走進(jìn)了繁華的宮殿。
他們腰懸彎刀、掛鼻煙盒，頜留長(zhǎng)髯，顯然不是中土人士。
“那些馬可真俊，服飾也亮眼，不知來(lái)自何方?！毖亟职傩崭`竊私語(yǔ)。
“看裝束應(yīng)是蒙國(guó)人，許是蒙國(guó)的使臣前來(lái)覲見(jiàn)當(dāng)今圣上?！庇腥舜鸬?。
“蒙國(guó)人？這些蒙胡子也他么太囂張了。在我們都城大街上策馬狂奔，剛才差點(diǎn)撞到了孩子?！?p> ……
就在那伙蒙國(guó)人進(jìn)宮不久，太監(jiān)總管劉公公就急急乘轎出了宮。
劉總管急急趕往彩鳳門內(nèi)院，然后匆忙下轎，跪伏在一扇門前，咚咚咚磕滿了三個(gè)響頭。
接著，用他那尖銳的聲音說(shuō)道：“奴才劉安奉皇上口諭，恭迎太皇太后和長(zhǎng)公主進(jìn)宮議事！”
“平身吧，你且先回去回稟皇上，老身一會(huì)和長(zhǎng)公主一起過(guò)來(lái)?！?p> 一個(gè)富含磁性寧人心魄的女中音想自室內(nèi)。
“奴才告退！”說(shuō)著，劉總管又恭敬地磕過(guò)頭行過(guò)禮，才轉(zhuǎn)身匆匆而返。
劉安走后不久，一輛身繪彩鳳的轎攆，由六個(gè)美少女抬著，也急急進(jìn)宮而去。
少女們一路疾行，沿途竟是暢行無(wú)阻，很快來(lái)到紫宸殿前。
“奴才恭迎太皇太后，皇上已在殿內(nèi)恭候多時(shí)了！”
臨門相候手執(zhí)佛塵的太監(jiān)總管劉公公，再次叩首道：“太皇太后和長(zhǎng)公主駕到！”
轎中人卻不答話，于是轎輦不停，一直來(lái)到紫宸殿中央。
“停下來(lái)吧”，磁性的聲音在簾內(nèi)輕輕說(shuō)了一句，眾美少女才依言停了下來(lái)。
前排的兩個(gè)少女謹(jǐn)慎拉起轎門，一老一少兩個(gè)女人從里面走了出來(lái)。
赫然竟是彩鳳門老門主杜彩鳳和她的孫女趙曼若！
“婢女等叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
待一切妥當(dāng)，六個(gè)少女朝著龍庭上的男人不迭叩首。
“免禮！都起來(lái)吧”皇帝說(shuō)道。
六個(gè)婢女于是心照不宣地抬著空空的轎攆出宮等候。
“孫兒趙衡參見(jiàn)皇祖母，?；首婺溉f(wàn)福金安！”
龍椅上姿表特異的中年男人走下地臺(tái)，急急迎向杜老門主，深鞠一躬道。
“皇上免禮！”
杜老門主在皇上的攙扶下走上地臺(tái)，徑在龍椅左側(cè)落座。
“不知皇上急招我和曼若前來(lái)，所為何事？”
“妹妹曼若拜見(jiàn)皇兄，祝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
待趙衡在龍椅上重新落座，趙曼若急急上前兩步，拜倒在地！
“皇妹免禮，賜座！”龍椅上的皇帝，做了一個(gè)請(qǐng)起的手勢(shì)！
劉公公聞言，急急上前跪倒在地，朝著趙曼若深鞠一躬。
“奴才參見(jiàn)長(zhǎng)公主，公主千歲千歲千千歲！”說(shuō)著，將趙曼若引領(lǐng)到右側(cè)上首的位置落座。
“臣等拜見(jiàn)太皇太后、拜見(jiàn)長(zhǎng)公主！祝太皇太后福壽無(wú)疆，長(zhǎng)公主千歲千歲千千歲！”
早已候立一旁的一干大臣，齊齊上前跪地叩拜。
其中也包括，不久前入殿的蒙國(guó)外國(guó)使節(jié)等五人。
“眾卿免禮，都起來(lái)說(shuō)話吧?！倍爬祥T主說(shuō)道。
“謝太皇太后，謝長(zhǎng)公主！”言畢，眾人各自回到了自己的位置。
說(shuō)是眾臣，實(shí)則人數(shù)不多。
在場(chǎng)的僅有丞相呂鍛、樞密使寇世榮、禮部尚書(shū)許溪等區(qū)區(qū)幾個(gè)權(quán)臣。
“女不干政，此乃祖制。我等也不便久留，還請(qǐng)皇上明示?！倍爬祥T主面朝皇帝說(shuō)道。
“是！皇祖母。”皇帝趙衡說(shuō)道。
“吉布哈，你且把來(lái)此之意再?gòu)?fù)述一遍，詳細(xì)稟于太皇太后和長(zhǎng)公主?！?p> “遵命！高貴的皇帝陛下！”吉布哈越眾而出。
他再次分別向杜老門主和趙曼若跪拜行禮，講起了此行來(lái)意——
“尊敬的太皇太后、曼若公主。奴才吉布哈乃蒙國(guó)使節(jié)，此次奉大汗之命前來(lái)大昭帝國(guó)，磋商國(guó)事。一來(lái)代表大汗送來(lái)國(guó)書(shū)，與大昭帝國(guó)締結(jié)盟約永世修好；二來(lái)，敝國(guó)阿木爾王子已經(jīng)長(zhǎng)大成人，他素聞‘云中鳳’大名，心中對(duì)曼若公主一直甚是仰慕，此次特囑咐奴才帶來(lái)了敝國(guó)鎮(zhèn)國(guó)至寶雙龍抱珠，獻(xiàn)于曼若公主殿下以示赤誠(chéng)之心。若兩國(guó)結(jié)為秦晉之好，自然親上加親，則兩國(guó)萬(wàn)民之福也！”
微抖雙袖，小心翼翼掏出一個(gè)錦盒，雙手過(guò)頂呈給趙曼若。
“放肆！本公主可有答應(yīng)嗎？還不速速退下！”
饒是趙曼若一貫大方寬容，但眼見(jiàn)對(duì)方如此唐突無(wú)禮不知進(jìn)退，也不禁得怒火中燒。
但沉著冷靜的她轉(zhuǎn)而一想，此事畢竟事關(guān)兩國(guó)邦交，也不能真就撕破了臉把事情鬧僵，以免失了身份禍及兩國(guó)百姓！
“你先退下吧，寶珠暫時(shí)帶回!”趙曼若對(duì)著呆立當(dāng)場(chǎng)的吉布哈壓低了語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
“請(qǐng)轉(zhuǎn)告貴國(guó)阿木爾王子，欲與本公主結(jié)為秦晉之好也無(wú)不可。但我雖身為公主，卻自幼酷愛(ài)武學(xué)，幼時(shí)就曾立下重誓：此生要嫁就嫁給武功勝過(guò)自己的男人。而且此事已獲先父皇準(zhǔn)允。若貴國(guó)王子真有意，可擇期與本公主擂臺(tái)上一較勝負(fù)，若貴國(guó)王子贏了，則曼若就應(yīng)承了這門婚事。反之，就請(qǐng)他體諒曼若苦衷，收回成命！”
“此事確實(shí)得過(guò)父皇準(zhǔn)允，就按公主的意思辦吧?！被实圳w衡發(fā)話了。
“朕素聞蒙國(guó)有馬背上的古國(guó)之稱，男人多騎射舞刀驍勇無(wú)比，想必阿木爾王子也不例外。若他真的在擂臺(tái)賽上光明磊落贏了皇妹，朕就為他們賜婚。昭蒙兩國(guó)結(jié)此秦晉之好！”
“謝謝大昭陛下和公主殿下！”吉布哈再次躬身行禮道，神情之間竟是不怒反喜。
“那這雙龍抱珠外臣先收回！誠(chéng)如陛下所言，敝國(guó)阿木爾王子自幼即拜在國(guó)師哈丹巴特爾門下習(xí)武，至今十年有余已經(jīng)略有所成，應(yīng)該具備了和曼若公主一戰(zhàn)之能。而且敝王子深謀遠(yuǎn)慮，早就料到巾幗不讓須眉的曼若公主或許會(huì)選擇比武擇婿，事先就備好了方案。敬請(qǐng)陛下審閱！”
說(shuō)著，吉布哈從隨從手上取過(guò)一個(gè)方形盒子，雙手過(guò)頂呈向了皇帝趙衡。
太監(jiān)總管劉公公伸手接過(guò)，正要打開(kāi)，卻被皇帝眼神制止了。
“如此甚好！此處也沒(méi)有外人，你且當(dāng)作兩國(guó)眾人之面，把大致方案講于大家聽(tīng)聽(tīng)，看看是否可行?！壁w衡朗聲說(shuō)道。
“遵命！不過(guò)在此之前，如有不敬之處，還請(qǐng)曼若公主先寬恕了奴才的冒犯之罪！”
“但說(shuō)無(wú)妨，本公主恕你無(wú)罪！”趙曼若沉聲答道。
“吉布哈謝過(guò)公主！敝國(guó)阿木爾王子的意思，他與公主一戰(zhàn)固然在所難免，但畢竟男女有別，敗了必心有不甘而勝了也未免不武?！?p> 說(shuō)著，他偷偷望了一眼蒙著面紗的公主，見(jiàn)她并無(wú)激動(dòng)之舉。
“既是以武會(huì)友，不妨就將擂臺(tái)賽聲勢(shì)再擴(kuò)大些，進(jìn)而舉辦一場(chǎng)昭、蒙、瀛三國(guó)擂臺(tái)賽！一者，創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓三國(guó)英雄之間相互交流切磋，以武會(huì)友取長(zhǎng)補(bǔ)短共同提高；二來(lái)，舉辦三國(guó)擂臺(tái)賽也可加深三國(guó)友誼促進(jìn)三國(guó)邦交；其三，敝國(guó)阿木爾王子和曼若公主之戰(zhàn)也便師出有名，豈不一舉多得！”
“哦，倒是有點(diǎn)道理，朕會(huì)慎重考慮的。只是瀛國(guó)一直遠(yuǎn)居海外，與我們兩國(guó)來(lái)往甚少，卻不知他們可愿參賽！”
“稟告大昭皇帝陛下。說(shuō)來(lái)也巧，東瀛大將軍源義朝與敝國(guó)國(guó)師哈丹巴特爾淵源頗深，月前他親送弟子往敝國(guó)鎮(zhèn)龍谷交流學(xué)習(xí)。席間與敝國(guó)國(guó)師聊的投機(jī)，酒酣之際一時(shí)技癢兩大宗師竟然就在酒席之間拼起內(nèi)力來(lái)……卻是一時(shí)難分高下，兩大宗師意猶未盡便相約擇日再戰(zhàn)，痛痛快快再打一場(chǎng)。其時(shí)敝國(guó)阿木爾王子恰好在場(chǎng)，見(jiàn)狀頗受啟發(fā)，便相邀由我等三國(guó)一起來(lái)舉辦一場(chǎng)擂臺(tái)賽。”吉布哈侃侃而談。
“蒙瀛兩國(guó)好興致，既已私下約好，那朕自然不會(huì)掃了你們兩國(guó)的雅興。”皇帝趙衡面露微笑說(shuō)道。
“我大昭王朝人才濟(jì)濟(jì)，一定如期參加。你們就抓緊實(shí)施吧。具體規(guī)則可有擬好？擂臺(tái)賽設(shè)在何處，何時(shí)舉辦？”
“稟陛下，細(xì)則等均已擬好，俱在外臣呈上的盒子里，請(qǐng)陛下仔細(xì)審閱。如陛下覺(jué)得有不妥之處，就請(qǐng)批閱出來(lái)，外臣回去之后立即稟報(bào)敝王子及時(shí)修正！擂臺(tái)就設(shè)在昭蒙瀛三國(guó)交界處的阿爾泰山谷，定于明年七夕節(jié)開(kāi)賽?！奔脊f(shuō)道。
“如此甚好！你等先退下吧，待朕批閱之后，交由禮部送回驛館，你等耐心等待便是！并請(qǐng)恢復(fù)貴大汗，明年七夕，朕將親往阿爾泰山谷觀戰(zhàn)！”皇帝豪氣干云說(shuō)道。
“謝陛下！外臣等告退！”蒙國(guó)五人一齊上前叩拜，禮畢一個(gè)個(gè)抬頭挺胸出去了。
“爾等都看看，在我大昭皇城，他們那不可一世的囂張氣焰。蒙瀛兩國(guó)平時(shí)暗通款曲倒也罷了，此次則是明擺著聯(lián)手施壓，是可忍熟不可忍！本次大賽朕準(zhǔn)了，不僅準(zhǔn)了，而且將親臨觀戰(zhàn)?！被实圳w衡朗聲說(shuō)道。
“許溪，你且來(lái)讀讀這擂臺(tái)賽方案，大家一起聽(tīng)聽(tīng)看，出出主意?！?p> “臣遵旨！”禮部尚書(shū)許溪上前深鞠一躬，然后接過(guò)劉公公手中的書(shū)札，大聲朗讀起來(lái)。
大意如下——
謹(jǐn)訂于明年七夕舉辦蒙、昭、瀛三國(guó)擂臺(tái)賽，賽事由蒙國(guó)承辦，屆時(shí)恭請(qǐng)昭、瀛兩國(guó)君王親臨觀賽與民同樂(lè)。
大賽分設(shè)宗師組和青年組兩個(gè)組別。
宗師組每國(guó)3人組隊(duì)，需九重境以上高手。不需上場(chǎng)搏斗以免殃及無(wú)辜，采取坐而論道的方式，辯道法論玄功，兼以平衡局勢(shì)，危急時(shí)及時(shí)出手搶救本國(guó)青年俊彥；
青年組每國(guó)選拔5人組隊(duì)，年齡上限18歲，均需要6重境巔峰以上修為。采取擂臺(tái)賽模式，由抽簽排出各國(guó)出場(chǎng)次序。
具體規(guī)則為：抽到1號(hào)的國(guó)家率先派1人出場(chǎng)守擂，即為臨時(shí)擂主。抽到2號(hào)的國(guó)家第二順位上擂，派出一人前去攻擂，勝者留在擂臺(tái)，敗者出局；繼而抽到3的國(guó)家派人攻擂，同樣勝者守擂，敗者出局……依次循環(huán)，直至決出最后的勝者。
需要說(shuō)明的是，同國(guó)的選手無(wú)需對(duì)陣。如果守擂者是本國(guó)選手，則輪到他所在國(guó)家上擂時(shí)就跳過(guò)，等待下一次。舉個(gè)例子，比如蒙國(guó)守擂者，接連戰(zhàn)勝了其他兩國(guó)選手守擂成功，那么下一輪蒙國(guó)的下一位選手就暫時(shí)不用上擂，繼續(xù)由其他兩國(guó)選手攻擂。
禮部尚書(shū)許溪照本宣科讀道。
“明里看看倒是公平公正。但朕卻覺(jué)得暗里難免有貓膩。大家都談?wù)勛约旱目捶ò?。”皇帝說(shuō)道。
“稟陛下！臣也深有同感，就怕蒙瀛兩國(guó)暗里聯(lián)手，合力迎戰(zhàn)我大昭選手！”丞相呂鍛說(shuō)道。
“就是，兩國(guó)沆瀣一氣怕是早有默契。他們對(duì)戰(zhàn)時(shí)故意放水不盡全力，而面對(duì)我大昭俊彥時(shí)就不遺余力舍命相搏！”樞密使寇世榮一臉憂慮說(shuō)道。
“這蒙瀛兩國(guó)著實(shí)可惡，但即便如此，于公于私，我們也要全力一戰(zhàn)，而且只能勝不能敗，一定要擊垮他們的自信和斗志，狠狠出了這口氣！”皇帝說(shuō)著說(shuō)著，掌拍靠手龍顏大怒。
說(shuō)著，袖子一揮，“今天之事暫且商議到此，大家私下里想想應(yīng)對(duì)之策，都散了吧！”
眾人離去之后，紫宸殿就只留下了四個(gè)人，杜老門主、皇帝趙衡、趙曼若，還有一旁誠(chéng)惶誠(chéng)恐的太監(jiān)劉總管。
劉總管殫智竭慮服侍皇帝多年，最是熟知皇帝的脾性，一向游刃有余。
而今日之紫宸殿，卻讓他明顯感覺(jué)到了山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的那種威壓和窒息感。
“這蒙瀛兩國(guó)真是越來(lái)越放肆了，平時(shí)暗中勾結(jié)倒也罷了。此次卻是聯(lián)名向朕施壓。若不給他們點(diǎn)顏色瞧瞧，怕是真的要不把我大昭王朝放在眼里了。”趙衡一臉陰沉說(shuō)道。
“此次擂臺(tái)賽不僅關(guān)乎我大昭國(guó)之顏面和尊嚴(yán)，而且事關(guān)曼若終身幸福，所以務(wù)必要取勝！朕不日昭告天下，在全國(guó)范圍內(nèi)招賢納士認(rèn)真選拔，最后和曼若一起進(jìn)入擂臺(tái)賽的其他四人每人賞黃金千兩錦緞千匹，若愿入朝為官者一律加官進(jìn)爵。此外，所有人均獲得一次進(jìn)入蘭若靈池淬體修煉的機(jī)會(huì)！而那三個(gè)武俠宗師之事，孫兒就只能勞煩皇祖母了。”
“皇上不必震怒，曼若也無(wú)需憂心。”目睹皇帝動(dòng)怒，杜老門主卻是心平氣和說(shuō)道。
“即便兩國(guó)暗里沆瀣一氣共同對(duì)抗我大昭，也是不足懼。所謂兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩，自有解決之道。不過(guò)綜合此前新荷大會(huì)、龜蛇圣境的種種跡象來(lái)看，那些蟄伏暗處的魑魅魍魎已經(jīng)按耐不住開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，天下怕是不會(huì)如現(xiàn)在這般太平了！”杜老門主慢悠悠說(shuō)道。
“江湖事江湖了，由朝廷出面還是不妥，這些江湖人物大都潔身自好重情重義，可就是不受拘束?；实鄣馁p賜倒無(wú)不可，尤其是那蘭若靈池淬體修煉之舉，確實(shí)有助于他們提升修為。三大宗師之事就由老身親自前去邀請(qǐng)吧，還好不需要?jiǎng)邮郑瑒?dòng)動(dòng)嘴皮子而已。依我之見(jiàn)，還是發(fā)飛羽令吧，十幾年束束高閣也該重現(xiàn)江湖了！”
“是，皇祖母！”二人齊聲答道。
“曼若，你的彩鳳千疊浪已修習(xí)得純熟無(wú)比，內(nèi)力也已突破到六重巔峰，待明年七夕定必能突破到七重境跨入武學(xué)大家行列。倒是那紅巾翠袖功法，至今仍然進(jìn)展不順，定是哪里出了岔子，修煉不得其法所致！一定沉下心來(lái)認(rèn)真研習(xí)，須知欲速則不達(dá)?！?p> “是的，奶奶！曼若明日就去蘭若庵閉關(guān)，爭(zhēng)取早日有所領(lǐng)悟！”趙曼若答道。
“還有，那個(gè)阿木爾王子儼然一副勝券在握模樣，定必有所依仗，我們也應(yīng)該做好萬(wàn)全準(zhǔn)備?！倍爬祥T主繼續(xù)說(shuō)道。
“經(jīng)此一事，倒讓我想起此前神農(nóng)谷主托我照拂的一個(gè)人來(lái)，此人說(shuō)來(lái)還是曼若舊識(shí)，如他尚在人世的話，則三國(guó)擂臺(tái)賽必然萬(wàn)無(wú)一失！”
“此人是誰(shuí)？竟讓皇祖母如此看重，難不成他的武功尚在曼若之上？若真如此，必是國(guó)之棟梁，要不要朝廷出面招攬？”皇帝頓時(shí)龍顏大悅。
“奶奶，您說(shuō)的可是那傅……”話語(yǔ)至此，一向落落大方的趙曼若竟然無(wú)端紅了臉。
她不禁油然回想起十年前的那個(gè)夏日，自己和奶奶曾去一個(gè)美輪美奐的山莊做客，眼見(jiàn)著荷池里面的荷花盛放千姿百態(tài)，小孩心性的她忍不住想要采摘幾枝，不想腳下一滑失足跌進(jìn)了荷池，繼而雙手亂劃咕咚咕咚喝了很多水。
命懸一線之際，一個(gè)比她大不了多少的男孩子奮不顧身跳進(jìn)荷池里面，救起了自己，還口對(duì)口對(duì)自己做起人工呼吸——
那種帶著淡淡苦澀的中藥味和那雙橘黃色的眼睛，從此就經(jīng)常在夢(mèng)里浮現(xiàn)。
而從那以后，那個(gè)本來(lái)身患惡疾的男孩突然高熱不退病情迅速惡化……繼而，那個(gè)聲名顯赫富甲一方的山莊也隨之迅速衰敗……
“但是，他不是已經(jīng)跌落無(wú)盡深淵了嗎？”念頭電閃而過(guò)，趙曼若接著說(shuō)道。
“你們有十余年不見(jiàn)了吧，你是怎么認(rèn)出他來(lái)的？哦，對(duì)了，他那橘黃的膚色怕是全天下也找不出幾人來(lái)。”杜老門主自顧說(shuō)道。
“都說(shuō)身患少陽(yáng)絕脈癥的人決計(jì)活不過(guò)十歲，而他已經(jīng)十五周歲了，想是得了老神仙的施救。而且當(dāng)年我曾仔細(xì)觀察過(guò)那孩子的面相，雖然七煞透頂磨難重重，但卻絕非短命之相。明天我正好有事去鸚鵡洲面見(jiàn)獨(dú)孤幫主，事成之后再乘彩鳳去邀月城一趟，沿著懸崖峭壁仔細(xì)尋尋看，或許真有奇跡發(fā)生也為可知?！?