一路上，本來(lái)還能看見(jiàn)些家丁，丫鬟正各忙各的。但隨著走到庭院深處，人也漸漸少了起來(lái)。到最后，索性連個(gè)人影也不見(jiàn)，偌大的安國(guó)公府，仿佛都把這個(gè)角落遺忘了。眾人跟著玄箭，一路穿過(guò)了安國(guó)公府的中庭，順著盤(pán)曲蜿蜒的小道，走到了府中東北一隅，在一個(gè)院落門(mén)前停了下來(lái)。
元秋心中生疑，這院子的大門(mén)十分氣派，在外面看，整個(gè)院子極大?？赡情T(mén)卻殘破不堪，松漆已然掉盡，露出的大門(mén)紅色的底漆也掉落不少。門(mén)是從外面被鎖住的。究竟這院子發(fā)生了什么，才變得如此破??？
周慎上前，骨節(jié)分明的手指，托起那把銅制的鎖。先是輕皺眉頭，隨即卻又一笑。喚來(lái)一旁那名叫阿貴的小廝，問(wèn)道：“這院子如此氣派，為何卻鎖上了？”阿貴回答：“這里住著的是繼少夫人，沈氏。三年前，被發(fā)現(xiàn)與一個(gè)下人私通。大爺下令將那下人處死了，沈氏知道后，發(fā)了瘋，一把火將院子燒了，自己也燒死在里面。從此之后，院子里就開(kāi)始鬧鬼，大家都害怕，不敢到這院子里。大爺就讓人把院子鎖了起來(lái)?！敝苌魉坪鹾芨信d趣，又問(wèn)：“鬧鬼？是怎么個(gè)鬧法？”阿貴頓了頓，說(shuō)道：“每天夜里，巡夜的下人經(jīng)過(guò)時(shí)，都會(huì)聽(tīng)到有人在院子里，又哭又笑的。有膽子大的進(jìn)去查探，卻不見(jiàn)一人。府上也請(qǐng)過(guò)人來(lái)作法，但也沒(méi)用?！敝苌髂﹃幌率种心倾~鎖，低頭看了一眼自己的手指，悠悠開(kāi)口：“如此說(shuō)來(lái)，此處已經(jīng)很久沒(méi)人來(lái)過(guò)了？”阿貴忙應(yīng)道：“鬼神之事，誰(shuí)不忌諱？這里從落鎖以后，連這院外四周，都沒(méi)人敢來(lái)打掃。大人……這里什么都沒(méi)有，我們回去吧！”周慎微微低頭，專(zhuān)注地盯著自己剛剛碰過(guò)那鎖的指尖：“可這鎖極其干凈，連塵都少，分明是新鎖！”阿貴這次并沒(méi)有即刻回話。
就在他遲疑之際，逐星拔出佩刀，干脆利落了一揮，那把嶄新的銅鎖應(yīng)聲而落。隨著一聲沉悶，那沉重的大門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)荒蕪的院落出現(xiàn)在眾人的眼前。元秋將踏入院內(nèi)，那阿貴卻快步上前，擋住了她“大人……”話還為說(shuō)出口，卻對(duì)上了她身后周慎那銳利的目光，只覺(jué)得寒氣逼人，不由自主地噤了聲，退到一旁。
那院子安靜得可怕，如阿貴所說(shuō)，這里已經(jīng)許久沒(méi)人來(lái)過(guò)。雜草已經(jīng)經(jīng)歷幾番枯榮，新草與枯草纏繞在一起，亂蓬蓬的，長(zhǎng)到了半人高。那柳樹(shù)卻出奇的茂盛，也是蓬蓬的一樹(shù)，長(zhǎng)且茂密的枝條遮遮掩掩，生出不少?zèng)鲆狻＜幢闳疹^正高，站在這一寂寥寥的院子當(dāng)中，心中也會(huì)生悸。
玄箭卻表現(xiàn)得十分興奮，像是發(fā)現(xiàn)了獵物。逐星牽著它到院中去了。元秋和周慎則直接穿過(guò)那院落，到了一座繡樓前。
那繡樓也是殘敗的樣子，墻壁和柱梁上都有被熏黑的痕跡，果如阿貴所言，這里曾經(jīng)被燒過(guò)。元秋正想入內(nèi)查探，卻被拉住了?；仡^看去，周慎極少在她面前表現(xiàn)出嚴(yán)肅的一面，嘴上卻依舊不著調(diào)地說(shuō)：“覃主事怎么能走在本官前面？不合禮數(shù)！”周慎握住她的手腕，將她拉到自己的身后。保護(hù)她，關(guān)心她，似乎已經(jīng)成為了周慎的本能。元秋沒(méi)有說(shuō)話，只是低著頭，跟在他身后走著。
屋內(nèi)的景象卻出乎兩人意料。屋內(nèi)的確也有不少燒灼過(guò)的痕跡，但其余陳設(shè)雖簡(jiǎn)陋，但也一應(yīng)俱全，擺放得整齊。像這繡樓這般豪華的裝潢，這些幾案桌椅簡(jiǎn)樸得格格不入，顯然是后來(lái)置換的。
兩人繞到后院，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)小廚房。周慎在廚房門(mén)前站定，回頭向元秋看去：“你有沒(méi)有聞到？”元秋點(diǎn)點(diǎn)頭：“是藥味。”
如果說(shuō)，前廳被火燒過(guò)后，家私損毀，臨時(shí)更換倒也說(shuō)得過(guò)去?？梢呀?jīng)凋空了三年的荒院的小廚房里竟有一股藥味，雖不濃烈，但也足夠讓人生疑。兩人進(jìn)到小廚房中，那藥味更濃了。灶臺(tái)上卻不見(jiàn)任何正煮藥的器皿。周慎蹲在灶前，將手伸到灶口處：“灶膛中還有溫度，應(yīng)該是剛煮過(guò)藥！”是誰(shuí)會(huì)在一個(gè)大門(mén)緊鎖的荒院里煮藥？更何況，這里還傳出鬧鬼的傳聞。是那小廝說(shuō)了謊，這里根本就有人住，鬧鬼只是鎖住院子的另一把鎖？還是這藥有什么不可告人，需要在一個(gè)荒無(wú)人煙的地方秘密炮制？
正在兩人準(zhǔn)備繼續(xù)查探時(shí)，院中傳來(lái)了樹(shù)枝被踩斷的聲音。
“什么人？”周慎順勢(shì)將元秋擋在身后，低喝道。兩人向門(mén)外看去，只見(jiàn)一個(gè)身影略過(guò)，看身材便能推斷，那是一個(gè)矮小的女子。當(dāng)兩人追到門(mén)外，那女子早已倉(cāng)皇逃去，不見(jiàn)了蹤影，地上卻留下了一個(gè)打碎了的藥罐。
兩人顧不上那藥罐，只往那女子逃跑的方向追去。沿走廊而去，經(jīng)過(guò)一道垂花門(mén)，到了一處四周封閉的天井！一路走來(lái)，并沒(méi)有其它岔道，那女子定是藏身此處。兩人放輕腳步，入內(nèi)尋找。從寂靜中，突然傳來(lái)了一聲“吱呀！”的聲音。那聲音十分的輕，若不是四下安靜，根本不可能聽(tīng)見(jiàn)。兩人互換眼神，神情都微微發(fā)生變化。就在此時(shí)，又是一聲！一樣是十分微弱……緊接著，那聲音又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地傳來(lái)！那絕不是不小心發(fā)出的，有人有意而為！
周慎帶著元秋慢慢地向里走去，直到走到西北角的一個(gè)房間門(mén)前，兩人才止住了腳步。
那聲音是從那拐角處的房間里傳出來(lái)的，不知道是什么東西發(fā)出，有一下沒(méi)一下的，即便是湊近了聽(tīng)，都沒(méi)辦法聽(tīng)真切。兩人輕聲走到門(mén)前，都緊緊貼住墻壁。周慎害怕打草驚蛇，一只手將元秋護(hù)在身后，另一只手輕輕地把門(mén)推開(kāi)了一條縫。向里面看去，均是簡(jiǎn)陋的陳設(shè)，和正廳一樣，簡(jiǎn)陋得格格不入。從屋內(nèi)飄來(lái)了難聞的異味，夾雜著藥味，令人感到極其不適。
里面的人似乎發(fā)現(xiàn)了門(mén)外兩人，卻沒(méi)有其他動(dòng)靜，只是那“吱呀”的聲音更加頻繁！難道，里面的人在吸引來(lái)人的注意？
周慎回頭對(duì)元秋囑咐道：“你呆在這里別動(dòng)，我進(jìn)去看看！”此話一出，元秋似乎慌了神，雙手竟不由自主地抓住了他的手臂。周慎見(jiàn)狀，又是得意，又是溫柔地笑了笑。元秋才發(fā)現(xiàn)自己方才失了態(tài)，雙手像觸電似地撒開(kāi)，直視周慎的雙眼，眼神中似乎蘊(yùn)著許多說(shuō)不清道不明的情緒，最后才訕訕地?cái)D出一句：“小心點(diǎn)！”周慎會(huì)意一笑，那修長(zhǎng)的手劃過(guò)她那微紅的臉龐：“知道了?！闭酒鹕韥?lái)，又輕輕地將那門(mén)縫開(kāi)得大些，自己側(cè)身進(jìn)了房間。
那房間雖大，但也不過(guò)是一桌一椅，還有最靠?jī)?nèi)的一張床。連大戶人家房里最常見(jiàn)的屏風(fēng)都沒(méi)有一架。整個(gè)房間顯得空曠和凄涼。
那床上連圍幔都不曾有，一眼看去，有一人躺在上面，正用著不大的動(dòng)作，晃動(dòng)著那床架子。那“吱呀、吱呀”的聲音大概就是從這里發(fā)出來(lái)的。
周慎上前查看，眼前的一幕卻讓他感到震驚，久久未能說(shuō)出話來(lái)！