一路上,本來(lái)還能看見(jiàn)些家丁,丫鬟正各忙各的。但隨著走到庭院深處,人也漸漸少了起來(lái)。到最后,索性連個(gè)人影也不見(jiàn),偌大的安國(guó)公府,仿佛都把這個(gè)角落遺忘了。眾人跟著玄箭,一路穿過(guò)了安國(guó)公府的中庭,順著盤(pán)曲蜿蜒的小道,走到了府中東北一隅,在一個(gè)院落門(mén)前停了下來(lái)。
元秋心中生疑,這院子的大門(mén)十分氣派,在外面看,整個(gè)院子極大??赡情T(mén)卻殘破不堪,松漆已然掉盡,露出的大門(mén)紅色的底漆也掉落不少。門(mén)是從外面被鎖住的。究竟這院子發(fā)生了什么,才變得如此破???
周慎上前,骨節(jié)分明的手指,托起那把銅制的鎖。先是輕皺眉頭,隨即卻又一笑。喚來(lái)一旁那名叫阿貴的小廝,問(wèn)道:“這院子如此氣派,為何卻鎖上了?”阿貴回答:“這里住著的是繼少夫人,沈氏。三年前,被發(fā)現(xiàn)與一個(gè)下人私通。大爺下令將那下人處死了,沈氏知道后,發(fā)了瘋,一把火將院子燒了,自己也燒死在里面。從此之后,院子里就開(kāi)始鬧鬼,大家都害怕,不敢到這院子里。大爺就讓人把院子鎖了起來(lái)?!敝苌魉坪鹾芨信d趣,又問(wèn):“鬧鬼?是怎么個(gè)鬧法?”阿貴頓了頓,說(shuō)道:“每天夜里,巡夜的下人經(jīng)過(guò)時(shí),都會(huì)聽(tīng)到有人在院子里,又哭又笑的。有膽子大的進(jìn)去查探,卻不見(jiàn)一人。府上也請(qǐng)過(guò)人來(lái)作法,但也沒(méi)用?!敝苌髂﹃幌率种心倾~鎖,低頭看了一眼自己的手指,悠悠開(kāi)口:“如此說(shuō)來(lái),此處已經(jīng)很久沒(méi)人來(lái)過(guò)了?”阿貴忙應(yīng)道:“鬼神之事,誰(shuí)不忌諱?這里從落鎖以后,連這院外四周,都沒(méi)人敢來(lái)打掃。大人……這里什么都沒(méi)有,我們回去吧!”周慎微微低頭,專(zhuān)注地盯著自己剛剛碰過(guò)那鎖的指尖:“可這鎖極其干凈,連塵都少,分明是新鎖!”阿貴這次并沒(méi)有即刻回話。
就在他遲疑之際,逐星拔出佩刀,干脆利落了一揮,那把嶄新的銅鎖應(yīng)聲而落。隨著一聲沉悶,那沉重的大門(mén)被推開(kāi),一個(gè)荒蕪的院落出現(xiàn)在眾人的眼前。元秋將踏入院內(nèi),那阿貴卻快步上前,擋住了她“大人……”話還為說(shuō)出口,卻對(duì)上了她身后周慎那銳利的目光,只覺(jué)得寒氣逼人,不由自主地噤了聲,退到一旁。
那院子安靜得可怕,如阿貴所說(shuō),這里已經(jīng)許久沒(méi)人來(lái)過(guò)。雜草已經(jīng)經(jīng)歷幾番枯榮,新草與枯草纏繞在一起,亂蓬蓬的,長(zhǎng)到了半人高。那柳樹(shù)卻出奇的茂盛,也是蓬蓬的一樹(shù),長(zhǎng)且茂密的枝條遮遮掩掩,生出不少?zèng)鲆狻<幢闳疹^正高,站在這一寂寥寥的院子當(dāng)中,心中也會(huì)生悸。
玄箭卻表現(xiàn)得十分興奮,像是發(fā)現(xiàn)了獵物。逐星牽著它到院中去了。元秋和周慎則直接穿過(guò)那院落,到了一座繡樓前。
那繡樓也是殘敗的樣子,墻壁和柱梁上都有被熏黑的痕跡,果如阿貴所言,這里曾經(jīng)被燒過(guò)。元秋正想入內(nèi)查探,卻被拉住了?;仡^看去,周慎極少在她面前表現(xiàn)出嚴(yán)肅的一面,嘴上卻依舊不著調(diào)地說(shuō):“覃主事怎么能走在本官前面?不合禮數(shù)!”周慎握住她的手腕,將她拉到自己的身后。保護(hù)她,關(guān)心她,似乎已經(jīng)成為了周慎的本能。元秋沒(méi)有說(shuō)話,只是低著頭,跟在他身后走著。
屋內(nèi)的景象卻出乎兩人意料。屋內(nèi)的確也有不少燒灼過(guò)的痕跡,但其余陳設(shè)雖簡(jiǎn)陋,但也一應(yīng)俱全,擺放得整齊。像這繡樓這般豪華的裝潢,這些幾案桌椅簡(jiǎn)樸得格格不入,顯然是后來(lái)置換的。
兩人繞到后院,發(fā)現(xiàn)有一個(gè)小廚房。周慎在廚房門(mén)前站定,回頭向元秋看去:“你有沒(méi)有聞到?”元秋點(diǎn)點(diǎn)頭:“是藥味。”
如果說(shuō),前廳被火燒過(guò)后,家私損毀,臨時(shí)更換倒也說(shuō)得過(guò)去??梢呀?jīng)凋空了三年的荒院的小廚房里竟有一股藥味,雖不濃烈,但也足夠讓人生疑。兩人進(jìn)到小廚房中,那藥味更濃了。灶臺(tái)上卻不見(jiàn)任何正煮藥的器皿。周慎蹲在灶前,將手伸到灶口處:“灶膛中還有溫度,應(yīng)該是剛煮過(guò)藥!”是誰(shuí)會(huì)在一個(gè)大門(mén)緊鎖的荒院里煮藥?更何況,這里還傳出鬧鬼的傳聞。是那小廝說(shuō)了謊,這里根本就有人住,鬧鬼只是鎖住院子的另一把鎖?還是這藥有什么不可告人,需要在一個(gè)荒無(wú)人煙的地方秘密炮制?
正在兩人準(zhǔn)備繼續(xù)查探時(shí),院中傳來(lái)了樹(shù)枝被踩斷的聲音。
“什么人?”周慎順勢(shì)將元秋擋在身后,低喝道。兩人向門(mén)外看去,只見(jiàn)一個(gè)身影略過(guò),看身材便能推斷,那是一個(gè)矮小的女子。當(dāng)兩人追到門(mén)外,那女子早已倉(cāng)皇逃去,不見(jiàn)了蹤影,地上卻留下了一個(gè)打碎了的藥罐。
兩人顧不上那藥罐,只往那女子逃跑的方向追去。沿走廊而去,經(jīng)過(guò)一道垂花門(mén),到了一處四周封閉的天井!一路走來(lái),并沒(méi)有其它岔道,那女子定是藏身此處。兩人放輕腳步,入內(nèi)尋找。從寂靜中,突然傳來(lái)了一聲“吱呀!”的聲音。那聲音十分的輕,若不是四下安靜,根本不可能聽(tīng)見(jiàn)。兩人互換眼神,神情都微微發(fā)生變化。就在此時(shí),又是一聲!一樣是十分微弱……緊接著,那聲音又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地傳來(lái)!那絕不是不小心發(fā)出的,有人有意而為!
周慎帶著元秋慢慢地向里走去,直到走到西北角的一個(gè)房間門(mén)前,兩人才止住了腳步。
那聲音是從那拐角處的房間里傳出來(lái)的,不知道是什么東西發(fā)出,有一下沒(méi)一下的,即便是湊近了聽(tīng),都沒(méi)辦法聽(tīng)真切。兩人輕聲走到門(mén)前,都緊緊貼住墻壁。周慎害怕打草驚蛇,一只手將元秋護(hù)在身后,另一只手輕輕地把門(mén)推開(kāi)了一條縫。向里面看去,均是簡(jiǎn)陋的陳設(shè),和正廳一樣,簡(jiǎn)陋得格格不入。從屋內(nèi)飄來(lái)了難聞的異味,夾雜著藥味,令人感到極其不適。
里面的人似乎發(fā)現(xiàn)了門(mén)外兩人,卻沒(méi)有其他動(dòng)靜,只是那“吱呀”的聲音更加頻繁!難道,里面的人在吸引來(lái)人的注意?
周慎回頭對(duì)元秋囑咐道:“你呆在這里別動(dòng),我進(jìn)去看看!”此話一出,元秋似乎慌了神,雙手竟不由自主地抓住了他的手臂。周慎見(jiàn)狀,又是得意,又是溫柔地笑了笑。元秋才發(fā)現(xiàn)自己方才失了態(tài),雙手像觸電似地撒開(kāi),直視周慎的雙眼,眼神中似乎蘊(yùn)著許多說(shuō)不清道不明的情緒,最后才訕訕地?cái)D出一句:“小心點(diǎn)!”周慎會(huì)意一笑,那修長(zhǎng)的手劃過(guò)她那微紅的臉龐:“知道了?!闭酒鹕韥?lái),又輕輕地將那門(mén)縫開(kāi)得大些,自己側(cè)身進(jìn)了房間。
那房間雖大,但也不過(guò)是一桌一椅,還有最靠?jī)?nèi)的一張床。連大戶人家房里最常見(jiàn)的屏風(fēng)都沒(méi)有一架。整個(gè)房間顯得空曠和凄涼。
那床上連圍幔都不曾有,一眼看去,有一人躺在上面,正用著不大的動(dòng)作,晃動(dòng)著那床架子。那“吱呀、吱呀”的聲音大概就是從這里發(fā)出來(lái)的。
周慎上前查看,眼前的一幕卻讓他感到震驚,久久未能說(shuō)出話來(lái)!