革命軍的陣容有目共睹，張存孟也不敢小覷。他只好轉(zhuǎn)而去打葭州，順便接應(yīng)趙勝。
李自成借口修整沒跟著去。
近鄉(xiāng)情怯。
然而放兵回家探親是不可能的，只遣幾支小隊往各處分送銀子、信件。然后再由袁宗道、張禮、高一功、李守倉、白鳩鶴等人繼續(xù)給將士家眷轉(zhuǎn)送。
馮起龍偷偷打聽了一下消息，艾毓初果然中了進士。他回到帳篷連干三杯酒。
李自成也收到了轉(zhuǎn)交來的艾毓初信件，上面少不得一通感謝，又打聽半仙在哪高就。暫時還不能跟他交待實情，糊弄著回個信拉倒。
還有，“趙德勝”因為在米脂賑災(zāi)有功，受到朝廷表彰，這事整的?？醇业脑诘雷宰髦鲝埥o“趙老爺”起了座牌坊。
懷遠堡的白鳩鶴看著白花花的銀子眼紅不已，又趕上他老母剛過世，就此帶了百十余邊軍前來投奔。
其中還有當初買馬見過的胡茂禎、孫喜策等人。
另一邊，前鹽戶謝君友也來了。同行的還有黨守素。①康熙三年降清。
黨守素是合陽縣人，農(nóng)閑趕毛驢往返于各地販私鹽。這一次，他的驢、鹽被官軍沒收，返鄉(xiāng)不成，干脆“投賊”了。
他們?nèi)牖锿韼讉€月，乖乖去新兵營練齊步走吧。能不能再次出頭看自己本事了。
李自成又把高一功的手下全部調(diào)換出來，另派人補上。還給了批糧草銀子，讓他繼續(xù)守在米脂。
老李有些想念韓金兒，又不能去，只好把邢秀娘折騰一頓。真他嗎沒出息！
愛江山更愛美人啊。
……
張存孟出發(fā)十幾天后，灰溜溜的跑了回來。這一趟損兵折將。
榆林兵備道張福臻、副總兵王承恩（不是太監(jiān)）、孤山副將侯拱極率馬步三千，與延綏巡撫洪承疇、總兵張應(yīng)昌、副總兵李卑，以及艾萬年、唐通、賀人龍、左光先等在葭州匯合，打的張存孟屎尿齊流。
沒過幾天，官軍尾隨追至西川。
“神機妙算”的李自成早有準備。
革命軍駐扎在何家溝，外面的山口被洪承疇麾下的守備賀人龍守住。
“老賀啊老賀，為了免去咱倆之間將來十年相愛相殺，今天先送你駕鶴西游！”
當然，萬一老賀突然抽風愿意投降呢？
所以還是先射書一封——
“煮豆燃豆桿，豆在鍋里喊；同是米脂人，相殺何太急！”
賀人龍看完后哈哈大笑，“這球頭子挺會耍?！?p> 他轉(zhuǎn)頭吩咐，“老李，先干他釀一炮，愿降的話可以留條小命?！?p> 老李還沒打炮，背后河對面山頭上的炮先響了。
“咚！”
賀人龍大驚，“誰人打的炮？”
革命軍小將張世杰在山頂搖動旗幟，“來呀！快活?。 ?p> 一門小炮發(fā)揮出了大威力，炸的賀人龍干瞪眼卻沒法反擊。
挨了三炮后，尤其是僥幸爆了一發(fā)開花彈，賀人龍頂不住了。他派出兩百多官軍徒步渡河，準備拿下山頭。
這時李自成已經(jīng)轉(zhuǎn)從后溝冒出來了。
兩哨步兵依次排開，官軍騷動，賀人龍急忙調(diào)整隊形。
可惜革命軍騎兵不在，如果趁機沖一陣，老賀必嗝屁。
張世杰仍然在山頭快活著，一炮緊似一炮。
革命軍緩步推進，當雙方相距兩百步，賀人龍放棄硬抗，領(lǐng)兵后撤。
李自成繼續(xù)率隊向前逼近。
“要是能把前面的洪承疇招降就好了……唉，想屁吃……”
“咣！”
河對面忽然一聲震天響，濃煙沖起。
張世杰炸掉銅炮，帶著三十幾個炮手鉆山溝溜了。
銅炮身重近千斤。一斤銅差不多能鑄造一百二十七文左右通寶錢(還有錫鉛等)，這一炸，一十二萬七千銅板飛了。如果等價換鐵鑄炮，相當于五六十門。
如果是緊急關(guān)頭，可以用鐵釘釘死炮尾的火門，大炮短時間內(nèi)就廢了，不會被敵人利用。李自成弄的炮超出一個時代，炸掉也是為了防止明軍仿造。
與此同時，漫山遍野傳來隱隱約約的亂喊聲。
山頭上的偵察兵及時打出旗號——農(nóng)民軍敗了。
雖然早知道是這結(jié)果，李自成仍然恨恨道：“張存孟就是泡狗屎！三四萬人占據(jù)了地利，連六七千官軍都擋不住?！?p> 旁邊的白旺建議，“大哥，咱退吧！”
李自成搖搖頭，“再等等，給那些不成器的東西爭取點逃命時間。”
施點恩惠，以后更好招撫。
很快，山溝里、山頭上到處都是無頭蒼蠅，紛紛亂竄。
三隊李晉王邊跑邊喊，“大統(tǒng)領(lǐng)，快撤！驢日的掌盤投降了?！?p> 李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”
李晉王過河往西逃竄。
四隊蝎子塊邊跑邊喊，“威震天，快撤！掌盤死求了?！?p> 李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”
蝎子塊走大路往東去了。
七隊夜不收邊跑邊喊，“兄弟快撤！錢眼兒死求了。官軍勢大，六隊頂不住了?！?p> 李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”
夜不收過河往南鉆山溝了。
六隊亂世王邊跑邊喊，“大兄弟，快撤！五隊頂不住了?！?p> 李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”
亂世王腳底抹油飛竄而去。
這時賀人龍已經(jīng)重整了隊伍，往回推進。
白旺急的再勸，“大哥，咱已經(jīng)仁至義盡，再不走就來不及了?！?p> 李自成一擺手，“撤！”
工兵已擺放完拒馬，安置了地雷；劉芳亮帶兩小隊殿后；李自成先退了二里地，然后過河溜之大吉。
一口氣急行軍二十里，跑得心肝肺都要跳出來了。
李自成才歇了三刻，劉芳亮氣喘吁吁跑近。
“大大大哥，快快快……咳咳……官軍追來了，我再擋……咳咳……”
“??？！”李自成吃了一驚。
官軍里居然有如此忠心報國之輩？這不可能是賀人龍的作風??？
你不去追殺潰散“流寇”撿人頭，攆我做什么？找死嗎？
“上山上山，你們都上山?！?p> 李自成提刀在手，獨自在路當中站定。
不多時，馬蹄聲傳來，一隊官軍趕到。
李自成拖刀迎上去，大喝一聲，“來將何人？報上名來！”
“哎呦，還他娘的挺客氣！”馬科大笑三聲，弓開如秋月行天，箭去似流星落地——
“嗖！”
李自成站如松，面無懼色，不躲不閃。
氈帽被射落，露出小平頭。
馬科拱手大贊，“英雄了得！佩服！”②先降順后投清。
“某行不更名坐不改姓，延安參將麾下都司馬科是也！敢問英雄名號？”
李自成抱拳，“奉天倡義國民革命軍大統(tǒng)領(lǐng)，威震天！”
馬科掃了四周兩眼，正色道：“威統(tǒng)領(lǐng)，降了吧。馬某定會舉薦于參將，為你博一個官身?！?p> 李自成哈哈大笑?？上]人問將軍為何發(fā)笑。
“少年！老夫看你天庭飽滿骨骼驚奇，不如拜于我座下做個吹宵童子，豈不美哉??？”
馬科愣了一下，開始張弓搭箭，“不識抬舉！”
李自成打個呼哨，左右山頭上忽然旌旗揮舞，人聲鼎沸。
馬科掃一眼，并不顯露驚慌。
李自成大聲道：“馬兄，降了吧！與我一道重整乾坤，再造盛世中國?！?p> “做你娘的春秋大夢！”
馬科動手，“嗖嗖嗖”急射連珠三箭！
一中胸！一中肚！一中腿！
李自成毫發(fā)無傷！
馬科瞪著大眼呆??！
這么近的距離，就算有鐵甲都射穿了?。?？
李自成撣了撣衣服，“馬兄！李卑還有三年就要病亡了，你會改隸洪承疇麾下，后任山海關(guān)總兵。今日我不殺你，望你好自為之！”
“一派胡言！我倒想看看你如何殺我！”
馬科勒轉(zhuǎn)馬頭，帶隊離去。
“唉呀！”李自成擦一把冷汗，他當然沒法殺馬科。
山頭上的疲兵刀抓不穩(wěn)，弓拉不開，能把官軍嚇走也是僥幸。
略休息后，李自成帶著兩哨人繼續(xù)南逃四十里。天黑后才安頓下來。
第二天革命軍又轉(zhuǎn)向西南，一路遇到不少被打散的各隊農(nóng)民軍，還巧遇了四隊蝎子塊。他只剩下幾十個部眾。
拓養(yǎng)坤對李自成千恩萬謝，又大罵張存孟挨千刀的。
李自成說道：“你大概還不曉得張存孟是殺了雙翅虎、綁了紫金龍當投名狀?！?p> 拓養(yǎng)坤怒道：“那驢求子東西，老子早晚弄死他?！?p> 張存孟部幾萬人馬，眨眼煙消云散。
一隊錢眼兒戰(zhàn)死，余部投降；二隊點燈子可能逃往清澗附近；三隊李晉王跑去葭州；五隊六隊會竄去山西；七隊夜不收應(yīng)該會一路西走去甘肅。
甘肅那邊平?jīng)?、隴州、華亭、武安、莊浪、靜寧一帶正鬧的紅火，劉五、可天飛、混天飛、獨行狼、王老虎等部也有六七千人。
拓養(yǎng)坤問：“大統(tǒng)領(lǐng)，下一步有什么打算？”