礦工們握緊雙拳，他們是自由民，受北原律法庇佑，總有一天，他們會迎來屬于他們的自由！
“走吧！”笑閻羅嗤笑一聲，“不知所謂！”，讓手下帶走了牧塵。
沒有實力，還妄談可笑的理想！笑閻羅生平最喜歡的就是，一點點碾碎這些人的信念，看著他們像荒奴一樣，變成一具空殼的行尸。
“你們這幫賤民，還不滾回去干活，完不成今天的產量，一枚功勛幣也別想拿！”一個監(jiān)工喝到。
眾人目送牧塵的背影，記下了這個少年的名字，和他最后說的話，這是一場漫長而艱巨的戰(zhàn)斗，現(xiàn)在，只是剛剛開始！
礦場東區(qū)，軍部器械司駐地。
駐地在一座火山洞窟內，一座圓盆狀的煉器熔爐直接建造在巖漿噴口之上，四周有序的星羅散布著各道工序作坊，一派忙碌的景象。
洞窟架空平臺之上，見習煉器師馮冶，正瞪著鼓脹的死魚眼，大聲數落著下方作坊的學徒。
“開料都不會，說了多少次，一定要順著礦石脈絡敲開！”
“你長眼睛了嗎！沒看到鐵水里還有殘渣嗎，再重新提煉！”
“聽不懂人話嗎！初胚要多預留百分之三的厚度，一群廢物！”
……
下面作坊的學徒一個個神情緊繃，小心翼翼的加工著原材，生怕一個不小心，招來老瘋子的怒罵和責罰。
看守把牧塵帶到老瘋子面前，拘謹的說道，“馮老，這是笑閻羅大人讓移交給您的監(jiān)禁犯?！?p> 馮冶只顧著對下面的學徒大聲管教，壓根沒注意看守到來。無奈，看守近前一步，又重復了一遍。
馮冶終于看過來，“你就是那個餓了七天七夜還沒死的家伙？”
看著牧塵過分清秀的臉龐，馮冶有些懷疑傳言的真實性。笑閻羅答應為他尋找十幾個性情堅韌的學徒人選，作為機關弩車的額外補償，不會就拿一些老弱病殘來濫竽充數吧！
牧塵抬起頭，目光諷刺，“不知您是希望我餓死的好，還是沒餓死的好？”
馮冶怔了一下，看著牧塵的神情，對傳言卻是多信了幾份，“很好！希望你一直保持這樣的活力！”
器械司的學徒可不是誰都可以勝任的，煉器是一件極其耗費心神的差事，沒有比普通人堅韌的神經，很難勝任。
“把他腳鐐打開，你可以滾了?！崩席傋訉词氐?。
看守如蒙大赦，解開腳鐐，哈下腰跑掉了。
“小子，聽好了，下面的話，我只說一遍！”老瘋子盯著牧塵，“從現(xiàn)在開始，你就是器械司的學徒，你之前做過什么，我不管。但是，在器械司，就要守器械司的規(guī)矩！不守規(guī)矩，只有一個下場！”老瘋子看向熔爐中間的火山口。
牧塵默然，器械司隸屬于軍部，權利還凌駕于白衣衛(wèi)之上，如果牧塵違背規(guī)章，老瘋子真的敢將他就地處決！
“聽明白的話，就回答，是！”老瘋子面色不悅。
“是！”
“你們幾個，跟著過來！”老瘋子對幾個滿臉匪氣的漢子喊道，他們和牧塵一樣，是被笑閻羅送來的學徒人選。
“睜大眼睛看清楚，我只示范一遍。”老瘋子來到開料作坊，“開料一共有三道程序，八個步驟。第一，甄選礦石，選擇時需要注意……”
幾個大漢神色桀驁，互相打量起來，只有牧塵和一個中年男子聽著。
被笑閻羅暴力鎮(zhèn)壓后，牧塵意識到實力的重要性，笑閻羅說的沒錯，沒有實力，妄談理想，只是一廂情愿，結果只會淪為笑話！
所以，牧塵不能放過任何提升實力的機會，眼下，煉器就是一個不錯的選擇。如果能夠煉制出像機關弩車那樣威力絕倫的兵器，笑閻羅又豈敢如此玩弄于他。
“開料的流程就是這樣，下面就由你們幾個人負責，每個人都必須完成規(guī)定的任務！”老瘋子嘴角冷咧，“忘記提醒你們，開料過程中，你們的每次失誤耗材都會被記錄在案，失誤耗材超過三次，取消當天食物配額！”
幾個大漢聽后一愣，“不是吧，不早說！”
“我剛才沒聽明白，再說，哪有聽一遍就會的！”
“失誤耗材超三次就不給飯吃，這算什么規(guī)定！”一個大漢不忿道。
老瘋子冷眼看著他，“妄自詆毀規(guī)章，等同于失誤一次！”
旁邊的監(jiān)工迅速在本子上劃了一筆，開口道，“張氏，記失誤一次！”
大漢還想辯解，被一旁的中年男子伸手攔下。
老瘋子看了眼大漢，接著說，“失誤后拒不改正，造成重大損失和影響的，記大過一次。每月記大過累計超過三次的，判處強制參加活體兵器試驗！”
活體兵器試驗，就是讓活人穿著護具，親身試驗新兵器的威力。上次機關弩車的活體試驗中，三個試驗者，無一例外，都被螺紋弩射成了刺猬，死相慘烈。
大漢閉上嘴，不敢再說話。來之前，他打聽過，眼前的老瘋子是軍部的人，惹他不痛快，就算當場處決自己，也是白死。軍部每年都有傷亡指標，北原律法也管不到。
“你們最好快點開始，完不成規(guī)定任務，直接記大過一次！當然，有罰也有獎。第一個完成任務的人，獎勵功勛幣30枚！”老瘋子交代完，便轉身走了。
30枚功勛幣！幾個漢子眼睛一熱，在礦場辛苦一天，才2枚功勛幣，還要扣除伙食。30枚功勛幣，已經是在礦場一個月的收獲了。果然，危險和機遇并存！
幾人還在交頭熱議的時候，牧塵已經開始了，第一步，選擇礦石，注意礦石形狀規(guī)整，重量適均，觀察礦石表面脈絡分布，對比色澤光度……
“就它了！”牧塵拿起一塊青黑的鐵礦石。第二步，標記分割點……
中年男子驚訝的看了眼牧塵，好熟練的操作。
“這小子是不是以前當過煉器學徒，怎么這么快就上手了。”
“喂，小子，你不是亂來的吧！沒聽那老頭說，失誤超過三次，可是沒飯吃的！”張氏大漢道。
牧塵不說話，手上的動作不停，又快又穩(wěn)。
“切，毛頭小子一個，那30枚功勛幣又豈是那么好拿的！”大漢不再理會，只有中年人飽含興趣的觀察牧塵的手法。
自從上次從狼獒囚籠死里逃生之后，牧塵發(fā)現(xiàn)自己的記憶分析能力顯著提升，剛才老瘋子講解的開料流程，他一字不落全部記住了，并且迅速理解吃透，所以才有了當前的一幕。
其實，牧塵已經放慢了速度，每個步驟都再三確認。畢竟，圓滿完成任務可是有30枚功勛幣。
中年人看了一會，也著手開始，他手法和牧塵迥然不同，并沒有按照老瘋子說的流程規(guī)范，而是信手拈來，很是輕松隨意。
“第二步標記分割點是怎么弄的了？”張氏大漢撓著腮幫子。
“啪！”，另一個漢子手中的礦石碎裂。
“記失誤一次！”一旁的監(jiān)工面無表情的說道，刷刷在本子上劃了一筆。
漢子臉色一白，完了，剛才沒聽明白，現(xiàn)在全忘了！
“嘭！”，又是一人失敗。
幾人面面相覷，這可怎么辦！別說30枚功勛幣，現(xiàn)在看來，恐怕連飯都吃不上，并且完不成規(guī)定的任務，可是要記大過的。
幾人急出了一身冷汗，早知道，死也要留在礦上，挖礦只要有力氣，混個飽飯沒問題?，F(xiàn)在說什么都晚了。
呼~！牧塵吐出一口氣，停下動作，終于完成了！
監(jiān)工走過來，“你怎么停下了！不要想偷懶，不完成任務就沒飯吃！”
“任務做完了！”牧塵道。
監(jiān)工一愣，“你小子拿我尋開心呢！”，走進一看，“咦！”
監(jiān)工的聲音提高了八度，他揉了揉眼睛，確認自己沒看錯，這小子，真的把任務做完了！
“怎么可能！你竟然做完了！”
牧塵淡淡的說，“你不是看到了嗎?！?p> 監(jiān)工一臉訝然的看著牧塵，雖然開料流程不算復雜，但是步驟繁多，手法講究，就算是一個熟手來做，也不可能那么快！更何況牧塵還是個新手，他怎么做到的！
“我也做完了！”中年人出聲。
監(jiān)工眼睛瞪大，今天什么日子，平時數十個新手學徒，也不見得有一個能完成任務，今天一下就遇到了兩個！
“我可以走了嗎？”牧塵問道。
監(jiān)工遞過兩塊木牌，“你們兩個拿著木牌，去找后勤管事，他會安排你們食宿！”
牧塵拿到的木牌編號是1，中年人的木牌編號是2，憑著木牌就可以兌換相應的獎勵。
“年輕人，之前接觸過煉器？”中年人和牧塵并肩走著。
“沒有！”牧塵搖頭。
中年人一怔，深看了牧塵一眼，“你悟性很不錯，料子開的十分標準?！?p> 牧塵剛才就留意到，中年人的手法獨特，并沒有嚴格按照老瘋子要求的固定流程來，但是結果卻也完成了任務。
“您懂煉器！”牧塵突然說道，語氣篤定。
中年人再次打量了牧塵一眼，暗自佩服少年的洞察力，岔開話題道，“我姓王，別人一般叫我老王頭，原來在東礦區(qū)。小伙子，你怎么稱呼？”
中年人，真正名字叫王荊，東礦區(qū)工會主席，領導東礦區(qū)集體大罷工，成功為礦工拿回了血汗錢，笑閻羅忌憚老王的影響力，故意把他流放到器械司。
“我叫牧塵，西礦區(qū)，監(jiān)禁犯?！?p> “原來是你！”中年人突然笑道。
“您認識我？”牧塵覺得奇怪，他跟老王絕對是第一次見面。
“我也是聽礦工們傳的小道消息，”中年人神情溫和，“你之前是不是在西礦區(qū)領頭起義，把監(jiān)工痛扁了一頓？”
“呵~，沒想到我這么出名！”牧塵自嘲一聲。他在西礦區(qū)的起義，被笑閻羅血腥鎮(zhèn)壓，吃了大虧，并不是什么光彩的事。
“有膽色！”中年人說道，“你很不錯！”
“只是一時沖動罷了?！蹦翂m搖頭。
到了后勤宿地，牧塵用木牌換取了食物和帳篷，并把30枚功勛幣記在自己戶頭下。
為了方便，礦場結算功勛幣時候，會給每個礦工開設戶頭，在礦場內開銷只要報戶頭扣減即可，離開礦場，可以一次性提取戶頭內所有功勛幣。
牧塵剛搭好帳篷，礦場放工的汽笛聲響起，礦工們從礦道中涌出，拖著疲憊的身軀，走向民工營地。民工營地緊鄰著器械司后勤宿地，只隔一道籬笆。
“快看，是美女工頭！”一個胖實的年輕礦工叫住同伴。
“哇！真人比你說的還要好看！”胖礦工的同伴道。
“我早就說了，工頭是個難得一見的美女。怎么樣，沒騙你吧！”胖礦工目光癡癡的看著從礦道中走出的林紫嫣。
林紫嫣摘下麻布頭套，露出一張精致的鵝蛋臉，柳眉星目，英氣逼人。雖然和礦工們一樣披著厚實的麻布工衣，但走動間，火爆的身材似乎要掙脫工衣的束縛。
“她朝我們走過來了！”胖礦工吸氣道。難道是自己每天晚上躁動的思念感動了上蒼，天公要賜給自己一段美麗的姻緣，胖礦工心襟搖動。
林紫嫣無視胖礦工和同伴火熱的眼神，她徑直走過兩人，向器械司后勤宿地方向走去。
“胖子，林工頭走遠了！”同伴對昂首挺胸，拼命吸氣收腹提臀的胖礦工說道。
“啊！走了！”胖礦工猛一放松，肚子的肥肉像一個充氣的皮球，差點把工衣?lián)纹啤?p> 牧塵剛要鉆進帳篷，突然聽到有人叫喊。
“大叔，等一下！”林紫嫣小跑過來，盤起的發(fā)髻被抖落，一頭淡紫色的長發(fā)翩然垂下。
“大叔？”牧塵還是第一次聽到有人這么稱呼自己?！按蠼悖闶窃诮形覇?？”
林紫嫣胸口起伏，工衣?lián)纹鹨粋€危險的弧度，“對，是我叫你。”
看清眼前的男子，原來是一個少年，林紫嫣蹙起眉頭，“你……剛才叫我，大姐！”
牧塵聳聳肩，這里沒別人，不叫你叫誰。
林紫嫣氣急，“我哪里大了？”
林紫嫣今年18歲，正是花季，她自認為容貌不差，身材更是沒的說，眼前這個死小子，竟然稱呼她為大姐！
牧塵有點摸不著頭腦，目光帶著審視，從上到下看了林紫嫣一眼，鵝蛋臉，柳葉眉，身材凹凸有致……哪里大，不是一目了然嗎？