春雨連綿，泥濘的道路上，一群捕快正走出縣衙向牛頭山進發(fā)。牛頭山眾土匪聽聞捕快上山，金眼龍吳驃本欲領(lǐng)著手下抵抗，軍師王六道:“且看縣衙公差是否來圍剿我等?！闭f罷，軍師帶人笑臉相迎。帶頭的是眾捕快的頭兒，換作小公明王鐵成。
小公明王鐵成平日里公私分明，深受當(dāng)?shù)乜h老爺喜愛，因此，經(jīng)常出差到京城，州府之中。今日剛回縣衙，便被派來牛頭山剿除金眼龍、白衣神劍等人，其實，縣老爺治理本縣這么多年，對于剛來牛頭山的金眼龍等土匪一無所知。此次派出王鐵成也不過是試探一翻罷了。
金眼龍吳驃看官差上山，聽了軍師之言，便笑著說道:“不知各位官差駕臨本山，有失遠迎，未知有何公干？”話音未落，只見王鐵成說道:“近聞爾等霸占此山，廣收信徒，迷惑百姓，知縣老爺特派我等來調(diào)查此事?！避妿煹?“此言不公，我等收徒是真，迷惑百姓是假，我們收斂一點就行，上差請回。”王鐵成也覺此言有理，看眾土匪怒目圓瞪，也便下山而去。
公堂之上，縣老爺正在審理一樁命案，看小公明王鐵成等眾捕快灰頭土臉的回衙門，便鐵青著臉問道：“爾等上山有何收獲？”王鐵成見縣老爺臉色鐵青，便說道:“金眼龍等人不過是一幫烏合之眾，老爺不必動怒?！笨h老爺見眾人兩手空空地回來，接著說道:“也罷，也罷！你們且下去休息吧。”
聽知縣老爺如此說，王鐵成知道縣老爺這么說是為了穩(wěn)定軍心，畢竟，日后若是出什么事，也不至于無人可用。王鐵成想到這一點也就帶領(lǐng)弟兄們下去休息了。牛頭山上，自官差走后，軍師便向金眼龍吳驃說道:“大哥，我們還是勸勸二哥，少收弟子為妙，否則山上糧食供應(yīng)不足?！苯鹧埤埪犃T，也覺有理，便說道:“軍師所言極是，你我同去勸說便是?！?p> 牛頭山上，臥榻之側(cè)。二當(dāng)家何利興正暗自惆悵，最近上山學(xué)劍的人太多，教也不是，不教也不是。正在他傷神時，只聽一聲:“二弟！”何利興抬頭看時，原來是大哥和軍師。便將二人請到上座歇息。金眼龍吳驃和軍師王六剛落座，只聽二當(dāng)家抱怨道:“最近來學(xué)藝之人太多，我想裁掉一部分，以減少部分開支?！苯鹧埤堈f道:“此言正合軍師之意。我等前來也正為此事。”
金眼龍話音一落，牛頭山便開始大刀闊斧地整頓了起來。經(jīng)過幾個月的裁減，牛頭山恢復(fù)到收徒之前的生活。雖然教著五六十人的徒弟，但相對來說比之前好得多。
每日的練習(xí)，讓二當(dāng)家的劍法更加純熟。這群徒弟中有江湖后輩、耕田老漢，還有垂髫小兒。當(dāng)然主要還是以江湖后輩為主，每日辛苦的訓(xùn)練，徒弟們的武藝突飛猛進，二當(dāng)家見眾徒的武藝比之前更上一層，心中欣慰之余，卻又不愿他們落草為寇，占山為王。因此學(xué)完一批便派他們下山闖蕩江湖。
縣衙里每日進城的人不勝枚舉，一問才知都是從江浙一帶逃出的難民，原來是倭患又起，小公明王鐵成等人在城中每日為盤查進城之人，忙得不可開交。陳精煒也在難民之中，原來陳精煒在武當(dāng)山日久，便下山游歷，穿州過縣，來到牛頭山腳時，正好盤纏用盡。聽說這里招收難民，便混在難民之中進城，找營生做。
陳精煒進城時，王鐵成看他腰間斜插著一把用灰布包著的刀，以為是個賣藝的，也就放他進城。
陳精煒進城后，看賣炊餅的、賣混沌的，從街頭賣到街尾，只看得人直流哈喇子，但陳精煒告誡自己要冷靜，終于在一個不起眼的角落，看到一處酒肆，掌柜的見陳精煒進來，熱情地上前說道：“客官，要點什么？”陳精煒說道：“掌柜的，你看我能在你這兒做些什么？”掌柜的見陳精煒如此說，陪著笑臉道：“客官，開什么玩笑！”陳精煒只得說：“我現(xiàn)在身無分文，只想找份工作，填飽肚子?！?p> 掌柜的見陳精煒一副認真的樣子，立馬便拉下臉來，冷哼一聲道：“那你去刷碗，刷完碗再劈五十石柴吧。臨走前還說:“真晦氣，沒錢還插著一把刀?！睆拇岁惥珶樉驮谂ｎ^山下打雜度日。
這期間，牛頭山上的土匪亦聽從軍師之言，下山幫助村民干活。陳精煒每次看到土匪下山，便躲了起來。經(jīng)過了幾個月的打雜，陳精煒也有了錢，便欲離開牛頭山。這一日，陳精煒便對掌柜的說離開之事，掌柜的見陳精煒每日勤勤懇懇地干活，不愿失去這樣的伙計，只見掌柜的拿出骰子說道:“比點數(shù)，如果你能贏我，便任你離去，如何？”陳精煒淡淡地說:“只要我贏了不反悔就成?！?p> 只見掌柜的搖了起來，隨著一聲:“開啦！”揭起蓋看時，只聽掌柜的道:“四五六點，大！”陳精煒看了看裝著骰子的盒子，拿出骰子往上一拋，隨著骰子落下，眾人看時骰子已變?yōu)閮山?，誰也沒看到陳精煒抽刀，只知道骰子落下時，已削為兩斷。見此等高手，掌柜的愣在了原地，這刀法便是山上的土匪與其過招，一招也撐不了。
待掌柜的回過神來，想追時，已不見陳精煒的蹤影。此刻，陳精煒已走到城門口，準備出城，王鐵成依舊在城門口登記難民信息，見陳精煒欲出城，便對他說:“上頭規(guī)定，進城、出城皆要登記。”陳精煒便留下登記，但陳精煒雖讀過幾天私塾，卻寫字歪歪扭扭。好不容易登記完了，天已下起綿綿細雨。
陳精煒出城后，蕩蕩悠悠地走著，走出一段路后，看不遠處有幾家客棧，便投宿在九月客棧，在九月客棧里有來來往往的客商，行俠仗義的江湖人士，客商們談著錦帽貂裘，俠士們談著劫富濟貧。除了富商和俠客之外，這里還住著一群走南闖北的戲班子。
這支戲班本欲去江浙一帶給當(dāng)?shù)孛癖娕膽?，聽說倭患又起，便欲北上。走到牛頭山外，由于天色已晚，便在九月客棧歇息。陳精煒聽說家鄉(xiāng)又遭倭患，欲連夜趕去江浙，奈何天色已晚，只得回房休息，可是一夜無夢，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，翻來覆去。
好不容易熬到了雞鳴時分，陳精煒退了房間后，繼續(xù)朝著江浙一帶進發(fā)。
江浙一帶倭患又起，此次佐藤信一不僅聯(lián)合了一些江湖敗類，還糾集剛來中原的四五十倭寇，一起向著劉家莊、泉州等地進行騷擾。江浙漁民不勝其煩，紛紛內(nèi)遷。朝廷重臣亦勸皇帝出臺內(nèi)遷政策，抑制倭寇的騷擾行為。