第4章 先考核，再分家
劉安福一下子漲紅了臉，大聲嚷嚷起來(lái)：“不對(duì)不對(duì)，是我記錯(cuò)了！我們是在前面的路上說(shuō)了寧明德他要娶續(xù)弦的事。到這這段山路不好走，我們便是分開(kāi)前后走的。因?yàn)樘煲呀?jīng)黑了，瞧不清路。我就走得慢些，寧明德走得快些。他是在我前面二三十步掉下去的，跟我可不挨著！”
“那段山路可是在六安城外官道五十余里處？”寧維則繼續(xù)發(fā)問(wèn)道。
“對(duì)對(duì)，就是那里?！眲哺＜泵c(diǎn)頭，漲紅的臉上還沒(méi)褪色。
“這也不可能！”寧維則斬釘截鐵地算起來(lái)：“你們是當(dāng)天卯初三刻出城，先走了三個(gè)時(shí)辰。以你們的腳力，一個(gè)時(shí)辰走上十里應(yīng)當(dāng)只是平常，三個(gè)時(shí)辰走出約三十里地。之后你說(shuō)你們只吃了兩塊餅簡(jiǎn)單休息了一下，就算歇息了半個(gè)時(shí)辰，再起程也就是未初三刻。此時(shí)你們距我爹墜崖處還有二十里左右，也就是兩個(gè)時(shí)辰便到。”
寧維則頓了頓，一字一句說(shuō)道：“未初三刻后兩個(gè)時(shí)辰，也就是酉初三刻。當(dāng)時(shí)是五月十八，正是天長(zhǎng)的時(shí)候，總要到戌正前后天才能黑透?！睂幘S則回身，對(duì)著寧族長(zhǎng)和趙里正下拜：“劉安福這話，分明時(shí)間就對(duì)不上。還望族長(zhǎng)和里正替我們姐弟倆求個(gè)準(zhǔn)話！”
“這……”寧族長(zhǎng)倒是不方便開(kāi)口，趙里正卻是沒(méi)有這個(gè)顧忌，心直口快大喝：“劉安福，你到底哪句才是真話！當(dāng)日寧明德的事兒，當(dāng)真是你親眼所見(jiàn)么？若你再敢有半句胡沁，當(dāng)心你的皮子！”
劉安福兩次的話都被寧維則駁倒，正是心神不定的時(shí)候。被里正這么一喝問(wèn)，劉安福的臉漲得更紅，囁嚅著不得不說(shuō)出真相來(lái)：“我，我，我沒(méi)有……我只是那天聽(tīng)說(shuō)寧明德半年沒(méi)有回來(lái)，去報(bào)信的話寧家至少還能給一頓酒錢答謝……”
“現(xiàn)下知道我父并未墜崖，維則當(dāng)真歡喜得緊，感謝老天開(kāi)眼！”寧維則對(duì)著族長(zhǎng)和里正再拜：“維則和維鈞在這里，謝過(guò)族長(zhǎng)和里正了?！?p> 族長(zhǎng)上前一步，扶起寧維則：“好孩子，先起來(lái)吧。知道你爹沒(méi)死，我這心里也像是一塊大石頭落了地啊……”
“趙里正，此番多謝了，我們就先行一步。改日你來(lái)我們寧氏，定要請(qǐng)你喝酒答謝！”族長(zhǎng)對(duì)著趙里正拱拱手，就要領(lǐng)著寧家的眾人離開(kāi)。
“族長(zhǎng)爺爺，稍等片刻！”寧維則卻又站了出來(lái)。
“哦？維則你還有何事？”族長(zhǎng)捻了捻下頜的長(zhǎng)須，略有不豫。
“是這樣，族長(zhǎng)，既然我爹并沒(méi)有過(guò)世，那我家的寧氏木坊，就還是我繼續(xù)先打理著，等我爹回來(lái)再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議罷?！睂幘S則抬著頭，面色坦率。
族長(zhǎng)遲疑了一下，打個(gè)哈哈：“瞧這孩子，咱們寧家的事情，回去之后再議也是不遲。走，先回村了?！?p> 圍觀的趙家人卻是看熱鬧不嫌事大，跟著鬧將起來(lái)?！皩幚蠣斪?，就在這給這姐弟倆一個(gè)準(zhǔn)話罷！”“姐弟倆也不容易，小姑娘看著也是個(gè)穩(wěn)重的性子，出不了岔子的?！薄皩幟鞯乱苍S這幾日就能回來(lái)，這樣傷了親情反而不美……”七嘴八舌，又是亂作一團(tuán)。
寧族長(zhǎng)想要這間工坊不是一天兩天了，此刻恨得暗暗咬牙，卻又顧忌到外人面前的好名聲，一時(shí)卻是不知如何應(yīng)對(duì)才好。
老三這時(shí)倒是從人群里鉆出來(lái)，貼著族長(zhǎng)的耳朵悄悄說(shuō)了幾句。
族長(zhǎng)微一頷首，舉起雙手下壓，顫聲說(shuō)道：“大家靜一靜，靜一靜。并不是我等有意欺凌她們姐弟倆。實(shí)在是朝廷有規(guī)矩，才不得已出此下策啊。”
族長(zhǎng)向天拱了拱手：“先帝和圣上英明！自本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，鼓勵(lì)民間創(chuàng)辦各類工坊產(chǎn)業(yè)，實(shí)是一件便民的大好事！但工坊設(shè)立自有章程，像咱們寧氏木坊，雖是最低等的丁級(jí)木坊，卻也要求至少有一位黃級(jí)以上的木匠長(zhǎng)駐，方能通過(guò)每年一次的資質(zhì)監(jiān)查?！?p> “寧明德是在朝廷登記過(guò)的玄級(jí)木匠。本來(lái)是可以再去更好的木坊做大師傅的。但明德顧著家里的孩子，硬是自己搞了個(gè)小木坊來(lái)維持生計(jì)。往年監(jiān)查的時(shí)候，都是明德在家主持。今年眼看還有不到半年就要再度監(jiān)查資質(zhì)，而維則現(xiàn)下只是個(gè)學(xué)徒，如果族里不幫扶一下，這間木坊便是眼見(jiàn)著開(kāi)不成了的。”
族長(zhǎng)虛情假意地環(huán)視了一周，嘆了口氣，“唉，本打算是族里出錢，去周圍村鎮(zhèn)里尋上一位登記過(guò)的木匠來(lái)，也好解了這寧氏木坊的疑難?？上В€沒(méi)來(lái)得及跟這兩個(gè)孩子分說(shuō)。這倒是我的疏漏了……”
圍觀的眾人此時(shí)口風(fēng)一轉(zhuǎn)。“也對(duì)，還是寧老爺子想得周全。”“木坊給族里管著，總比關(guān)門了好。”“對(duì)對(duì)，先過(guò)了這一關(guān)，等那寧明德回來(lái)，再把木坊給他也是不遲。”
寧維則不易察覺(jué)地皺了皺眉，但又不得不回應(yīng)：“族長(zhǎng)深思熟慮，維則懂了。但，維則還有一言，請(qǐng)族長(zhǎng)爺爺明鑒。”
“哦？維則你說(shuō)?！弊彘L(zhǎng)得意地捋著頜下的長(zhǎng)須。
寧維則從懷中掏出一紙文書：“我爹出門前交代的，讓我今年去鎮(zhèn)上參加黃級(jí)木匠考核。這便是他提前為我求的考試資格！”
族長(zhǎng)一愣，胡須硬是掐斷了兩根。
寧維則乘勝追擊：“族長(zhǎng)，黃級(jí)木匠考核正在三個(gè)月之后。不如這樣，先讓維則去縣上參加考核看看。若是維則通過(guò)了，咱們族里也省了外雇木匠的花銷。若是維則不幸未能通過(guò)考核，那時(shí)離朝廷派人進(jìn)行木坊監(jiān)查還有兩個(gè)多月，咱們?cè)倥R時(shí)找人也是來(lái)得及?！?p> 圍觀的墻頭草們，口風(fēng)總是變得特別快?！斑@個(gè)主意好！”“對(duì)，通過(guò)了不光多一個(gè)木匠，還能省一筆開(kāi)銷?！薄皩幖倚」媚锏氖炙囈堑昧怂?zhèn)?，?yīng)該也不會(huì)太差?！薄熬褪蔷褪牵瑢幚蠣斪?，就同意了罷！”
“罷罷罷，那就這么定！這三個(gè)月木坊還是先由維則打理，如若考核未能通過(guò)，族里出于大局考慮，就會(huì)將木坊收上來(lái)，雇人打理。若是維則通過(guò)考核了，咱們到時(shí)再議，如何？”為了好名聲，族長(zhǎng)也只能悶聲吃了這個(gè)虧。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，木匠活計(jì)豈是一個(gè)女孩子能夠輕易摸到門道的？更別說(shuō)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)寧維則做過(guò)什么大活計(jì)，寧明德出門的這半年，寧維則也就是給村里人做些補(bǔ)補(bǔ)桌腿、修修箱板之類的小活。想來(lái)，考核的通過(guò)率也不高，姑且緩上這三個(gè)月，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。念及此處，族長(zhǎng)倒也沒(méi)法再?gòu)?qiáng)做惡人。
與上河村趙家諸人告辭后，寧家一行人便回一道回村。一路上自是無(wú)話。